文|鞏本勇 片|鞏本忠

我出生在馬踏湖，那片水澤之鄉(xiāng)，宛如一顆溫潤(rùn)的明珠，鑲嵌在淄博桓臺(tái)的東北部。兒時(shí)，我對(duì)馬踏湖的一切都充滿好奇與熱愛。夏日，荷葉田田，荷花映日，宛如一幅天然的畫卷。而每年農(nóng)歷七月十五的放荷燈，更是我心中最盛大的節(jié)日。

八月的一天，我又一次回老家，恰逢當(dāng)?shù)氐暮苫ü?jié)開幕。夜幕緩緩落下，馬踏湖畔的燈光漸次亮起，仿佛是大地為這場(chǎng)儀式拉開了神秘的帷幕。幾十條扎著荷花燈的“小溜子”齊頭并進(jìn)，沿著湖邊棧道排開。

“現(xiàn)如今，這荷燈可是愈發(fā)精致、愈發(fā)講究嘍！”身旁的大娘笑著跟我們說：“用荷花瓣，是因?yàn)楹苫ǔ鲇倌嗖蝗?，帶著靈氣。仿生荷燈也得選最鮮亮的顏色，寓意日子紅紅火火?！彼难凵窭锿钢\(chéng)，仿佛每一盞荷燈，都承載著她對(duì)生活最質(zhì)樸的祈愿。“你看，這荷燈像不像游子的心？”身旁一位中年男子也加入進(jìn)來，他的口音帶著濃濃的鄉(xiāng)音：“不管走多遠(yuǎn)，根都在這里。每年荷燈節(jié)，我都要回來，看看這湖，放一盞燈，心里才踏實(shí)?！彼脑挘褚魂囷L(fēng)，吹皺了湖面，也吹皺了我的心。

放荷燈，這一延續(xù)百年的古老習(xí)俗，如同一條無形的絲線，將湖區(qū)人民緊緊相連。數(shù)萬盞荷燈次第漂遠(yuǎn)，湖面瞬間化作流動(dòng)的星河。燭光與岸邊燈火相互輝映，與夜空的星月遙相呼應(yīng)，營(yíng)造出一種如夢(mèng)如幻的浪漫氛圍。駕著“小溜子”的村民們，臉上洋溢著質(zhì)樸的笑容，向岸邊的游客揮手呼應(yīng)，這場(chǎng)景，構(gòu)成了一幅和諧而獨(dú)特的畫面。

我靜靜地站在湖邊，思緒飄回到那些久遠(yuǎn)的歲月。小時(shí)候，每到七月十五這天，大人們便會(huì)帶著我們?nèi)ズ锊珊苫?。小心翼翼地摘下花瓣，挑出大而嬌艷的，往里面倒進(jìn)豆油，用蒲芯做成燈芯，輕輕點(diǎn)燃后，再把花瓣放入水中。剎那間，滿湖都是漂蕩的荷燈，隨著水流緩緩漂移，把湖面映照得五彩斑斕。

在湖區(qū)，放荷燈有著諸多美好的寓意。流傳最廣的當(dāng)數(shù)祈求平安說和祭拜“魚神”說。過去，湖區(qū)人民多以打魚為生，到了農(nóng)歷七月十五，在外打魚的親人未歸，家人便用放荷燈的形式祈求他們平安歸來，同時(shí)也祈愿五谷豐登。這一盞盞荷燈，承載著人們對(duì)美好生活的向往，對(duì)親人的牽掛，也象征著對(duì)大自然饋贈(zèng)的感恩。

馬踏湖的荷燈，制作精巧，樣式繁多。有用荷花瓣片做的，也有用彩紙?jiān)模锩嫜b上有油的棉花芯子。如今，大部分荷燈都已換成了仿生荷燈。其顏色豐富多樣，白的似雪，粉的如霞，紅的像火，綠的若玉，紫的猶夢(mèng)……形狀更是各式各樣，有剛結(jié)骨朵的，含苞待放的，似開未開的，蓮瓣全張的，還有哪吒鬧海、凌波仙子舞長(zhǎng)袖等充滿童趣與想象的造型。每一盞荷燈，都凝聚著湖區(qū)人民的智慧與匠心。

猶記得我小時(shí)候，七月十五放荷燈，絲毫不亞于過年過節(jié)的熱鬧勁兒?！捌鹆镒訃D！”有人在碼頭喊一聲，調(diào)子跟當(dāng)年生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)派工的吆喝沒兩樣。幾十條“小溜子”從柳蔭里滑出來，船身窄窄的，像被湖水啃了幾十年的骨頭。最前面的那條船是牛家二哥的，船幫處補(bǔ)了一塊新木板，還漆成了鮮艷的紅色。

母親給我們分荷燈，妹妹手里的那盞是彩紙?jiān)?，畫著哪吒鬧海。母親邊用蒲芯蘸豆油邊說，“芯子得是湖里的蒲草，油得是自個(gè)兒榨的豆油?！彼氖帜笾研镜淖藙?shì)很穩(wěn)當(dāng)，像當(dāng)年給我縫書包帶時(shí)那樣，針腳走得又勻又密。

荷燈下水時(shí)，突然覺得這些燈像極了走散的親人——有的被浪頭推得猛，搖搖晃晃卻不翻；有的被蘆葦絆住，在原地打幾個(gè)轉(zhuǎn)，終究還是跟著大流走了。“哥哥，你看那盞燈！”弟弟指著遠(yuǎn)處一盞荷燈，它被浪頭推得猛，眼看要翻，卻又晃晃悠悠地穩(wěn)住了。水面上的光越來越密，像撒了一把星星，恍惚間，我竟分不清哪盞是我放的，哪盞是弟弟和妹妹放的。

女兒剛上小學(xué)的那一年，纏著我回老家去放荷燈。荷燈漂到湖心時(shí)，我給女兒講起湖里的魚神?！鞍?，真有魚神嗎？”女兒?jiǎn)?。我指著湖心那片最亮的燈影：“你爺爺說，七月半的魚最肥，但不能亂捕。放盞荷燈，是跟魚神打個(gè)招呼，求它賞口飯吃，也求它保佑下網(wǎng)時(shí)別傷著性命?！彼牭醚劬Πl(fā)亮，手里的熒光棒也不晃了。我突然覺得，那些鄉(xiāng)人親人恪守的老規(guī)矩，其實(shí)是湖區(qū)人跟自然打交道的暗號(hào)——敬著，怕著，又靠著，像荷梗扎在泥里，既得站穩(wěn)腳跟，又得順著水勢(shì)彎彎腰。

妻子冷不丁地輕輕碰了碰我的胳膊說：“你瞧，那是牛叔在放荷燈呢！”不遠(yuǎn)處的“溜子”上，七十多歲的牛大爺正給荷燈點(diǎn)蠟，手抖得厲害，火苗卻穩(wěn)穩(wěn)地落在蒲芯上。他孫子在旁邊要幫忙，被他一篙推開：“我閉著眼都能點(diǎn)，你太爺爺教我的時(shí)候，比這浪大?！?/p>

荷燈漸漸暗了下去。最先滅的是那些荷花瓣做的燈，它們像完成了使命的老人，悄無聲息地蜷成一團(tuán)，慢慢沉向湖底。倒是那些彩紙?jiān)臒?，還亮著，在水面上漂得更遠(yuǎn)。

風(fēng)里飄來鑼鼓聲，是湖區(qū)的老調(diào)子，詞兒聽不真，旋律卻像湖里的水，曲曲折折的，帶著股甩不開的黏糊勁兒。我想起二十年前寫第一篇關(guān)于馬踏湖的散文，把荷燈比作“流動(dòng)的星”，現(xiàn)在倒覺得不如母親說的貼切——她總說荷燈是“水里的信”，一盞盞往湖心漂，是給走遠(yuǎn)的人捎話呢！

馬踏湖不僅有放荷燈這一獨(dú)特的民俗，更有著深厚的文化積淀。李白、蘇東坡、王漁洋等詩(shī)詞巨匠在此留下的佳句，為這片土地增添了濃郁的文化氣息。“荷燈節(jié)”“賽龍舟”“水上婚俗”“五賢祠廟會(huì)”等民間活動(dòng)，更是異彩紛呈，構(gòu)成了馬踏湖獨(dú)特的文化景觀。

如今，我在縣城工作生活，可只要一得空，就會(huì)和妻子回一趟老家。女兒在北京工作，節(jié)假日有空時(shí)也會(huì)和我們一起回去。畢竟，老家承載著我們對(duì)根的深厚情感。每次回到馬踏湖，看到放荷燈的場(chǎng)景，心中總會(huì)涌起一股暖流。這不僅僅是一種習(xí)俗的傳承，更是一種情感的延續(xù)，是對(duì)老家深深的眷戀。

歲月流轉(zhuǎn)，馬踏湖的放荷燈，依然在每個(gè)農(nóng)歷七月十五的夜晚，照亮湖面，溫暖人心。

（作者為中國(guó)作協(xié)會(huì)員，淄博市作協(xié)副主席）