The world’s greatest mathematician avoided politics. Then Trump cut science funding.

常被稱作“數(shù)學(xué)界莫扎特”的陶哲軒（Terence Tao），在加州大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）的聯(lián)邦科研資金被暫停后，目前正專注于籌集資金。

美國(guó)東部時(shí)間2025年9月7日上午6點(diǎn)（昨日上午6點(diǎn)）

加州大學(xué)洛杉磯分校數(shù)學(xué)家陶哲軒（Terence Tao）在其國(guó)家科學(xué)基金會(huì)（NSF）資助金被特朗普政府暫停后公開(kāi)發(fā)聲。（圖片來(lái)源：David Esquivel/加州大學(xué)洛杉磯分校）

作者：卡羅琳·Y·約翰遜（Carolyn Y. Johnson）

陶哲軒常被稱作“數(shù)學(xué)界莫扎特”。這位出生于澳大利亞的神童現(xiàn)年50歲，如今已是加州大學(xué)洛杉磯分校所在領(lǐng)域的頂尖學(xué)者，致力于偏微分方程或調(diào)和分析等高深領(lǐng)域的研究——這些領(lǐng)域的問(wèn)題難度極高，或許只有擁有博士學(xué)位的人才能理解。但在過(guò)去幾周里，他卻一直被更為普通的資金問(wèn)題所困擾：籌集資金。

即便身為全球最頂尖的數(shù)學(xué)家之一，陶哲軒也未能幸免——7月底，特朗普政府指控加州大學(xué)洛杉磯分校在校園內(nèi)對(duì)反猶太主義和偏見(jiàn)問(wèn)題處理不當(dāng)，凍結(jié)了約5億美元的聯(lián)邦科研資金，陶哲軒的國(guó)家科學(xué)基金會(huì)資助金也隨之被暫停。

一項(xiàng)法院指令恢復(fù)了包括陶哲軒在內(nèi)的國(guó)家科學(xué)基金會(huì)資助金，但新的資助項(xiàng)目無(wú)法獲批，這使得他擔(dān)任特別項(xiàng)目主任的純數(shù)學(xué)與應(yīng)用數(shù)學(xué)研究所（IPAM）陷入了生存危機(jī)。陶哲軒研究的領(lǐng)域雖深?yuàn)W難懂，卻能為現(xiàn)實(shí)世界帶來(lái)切實(shí)益處。例如，他在純數(shù)學(xué)與應(yīng)用數(shù)學(xué)研究所開(kāi)展的部分研究，已幫助加快了磁共振成像（MRI）掃描的速度。

常被稱作“數(shù)學(xué)界莫扎特”的陶哲軒出生于澳大利亞，但在美國(guó)開(kāi)啟了自己的學(xué)術(shù)生涯。他表示，美國(guó)的科研文化鼓勵(lì)研究者大膽思考。（圖片來(lái)源：Reed Hutchinson/加州大學(xué)洛杉磯分校）

數(shù)學(xué)領(lǐng)域常被描繪成由孤獨(dú)天才從事的、大部分人難以理解的研究，但陶哲軒卻是許多數(shù)學(xué)家心中的榜樣——他的研究興趣廣泛，且樂(lè)于與公眾互動(dòng)，這兩點(diǎn)廣為人知。在社交媒體上，他曾分享過(guò)自己的論文被期刊拒稿的經(jīng)歷——即便被公認(rèn)的天才，也會(huì)有“ 冒名頂替綜合征”（impostor syndrome）。

數(shù)學(xué)與政治通常鮮有交集，但陶哲軒此次卻公開(kāi)發(fā)聲，談及聯(lián)邦資金的動(dòng)蕩、延遲與不確定性如何威脅美國(guó)獨(dú)特的科研生態(tài)系統(tǒng)。他就過(guò)去幾周發(fā)生的事件、在美國(guó)從事研究的吸引力以及數(shù)學(xué)的重要性等問(wèn)題接受了《華盛頓郵報(bào)》（The Post）的采訪。以下是經(jīng)略微編輯、以求更清晰簡(jiǎn)潔的采訪內(nèi)容。

問(wèn)：你目前的資助金出了什么問(wèn)題？

答：我收到了《堡壘》（The Bulwark）雜志一名記者的郵件。他先是告訴我，我的資助金被暫停了……接著又隨口提到，我們這里的數(shù)學(xué)研究所（純數(shù)學(xué)與應(yīng)用數(shù)學(xué)研究所）也被停資了。那筆資助金的數(shù)額是我個(gè)人資助金的40倍，情況要嚴(yán)重得多。突然間，我們連未來(lái)三個(gè)月運(yùn)營(yíng)所需的資金都沒(méi)有了。

由于之前的資金延遲發(fā)放，我手頭的錢不夠支付自己的暑期薪水，已經(jīng)推遲了一個(gè)月。所以，現(xiàn)在薪水仍處于延遲發(fā)放狀態(tài)，但我還能承受?？杉償?shù)學(xué)與應(yīng)用數(shù)學(xué)研究所沒(méi)有足夠的儲(chǔ)備資金支撐超過(guò)幾個(gè)月的運(yùn)營(yíng)。因此，在過(guò)去兩周左右的時(shí)間里，我們基本上一直處于緊急籌款模式，我見(jiàn)了很多捐贈(zèng)者。

問(wèn)： 我采訪過(guò)很多不同領(lǐng)域的研究者，他們說(shuō)自己資歷較深，所以不會(huì)有太大問(wèn)題，但他們非常擔(dān)心初入職場(chǎng)的年輕研究者和科學(xué)家。

答：我獲得的國(guó)家科學(xué)基金會(huì)資助金，其主要用途是支持我的研究生——為他們提供參加學(xué)術(shù)會(huì)議的機(jī)會(huì)（這對(duì)他們那個(gè)階段的職業(yè)發(fā)展至關(guān)重要），為他們爭(zhēng)取一個(gè)季度的“免教學(xué)任務(wù)”時(shí)間，好讓他們能專心從事研究。要知道，在他們那個(gè)職業(yè)階段，一筆3000美元的薪水真的能起到很大作用。

陶哲軒表示，數(shù)學(xué)領(lǐng)域目前仍相當(dāng)“守舊”，他希望借助技術(shù)手段，讓復(fù)雜的數(shù)學(xué)問(wèn)題能通過(guò)“眾包科學(xué)”的方式得以解決。（圖片來(lái)源：加州大學(xué)洛杉磯分校）

問(wèn)：你并非在美國(guó)長(zhǎng)大，為何選擇在美國(guó)開(kāi)啟學(xué)術(shù)生涯？

答：我自己原本并沒(méi)有強(qiáng)烈的意愿離開(kāi)澳大利亞，而且當(dāng)時(shí)我才16歲——根本沒(méi)考慮過(guò)地緣之類的事情……我最終在普林斯頓大學(xué)師從的導(dǎo)師，其實(shí)就是為我本科階段撰寫過(guò)一本極具影響力教材的學(xué)者。我清晰地記得第一次走進(jìn)普林斯頓大學(xué)數(shù)學(xué)系時(shí)的情景：看著教授名單，上面好多人的名字我在書(shū)中都見(jiàn)過(guò)。

至少在我有生之年里，美國(guó)在科研領(lǐng)域的聲譽(yù)一直都很卓著。這里的科研活動(dòng)規(guī)模龐大，對(duì)科研的總體支持力度也很大——而且直到最近，這種支持在兩黨之間一直具有高度共識(shí)。大家都明白，科學(xué)能帶來(lái)繁榮，有助于國(guó)家安全，并且本身就是一種公共福祉。這里的科研文化非常積極：人們充滿抱負(fù)、視野開(kāi)闊、樂(lè)于合作，希望創(chuàng)造出能長(zhǎng)久留存的成果。

問(wèn)：過(guò)去幾周你一直在籌錢，而非從事研究工作。如果沒(méi)有這些事，你現(xiàn)在本該在做什么？

答：目前我最感興趣的是，如何利用所有這些新興的現(xiàn)代計(jì)算機(jī)技術(shù)——最著名的當(dāng)屬人工智能（AI），此外還有“形式化證明輔助工具”以及GitHub等協(xié)作平臺(tái)……嘗試重新塑造數(shù)學(xué)研究的方式。

傳統(tǒng)上，數(shù)學(xué)家要么獨(dú)自研究，要么以三四人的小團(tuán)隊(duì)形式合作，而且經(jīng)常會(huì)用紙筆演算……與其他科學(xué)領(lǐng)域相比，數(shù)學(xué)界仍非?！笆嘏f”……我希望組織一些實(shí)驗(yàn)性項(xiàng)目：選取一個(gè)重大的數(shù)學(xué)問(wèn)題，將其拆解成多個(gè)小問(wèn)題，然后嘗試通過(guò)眾包的方式解決其中一部分?；蛟S有些部分會(huì)交給專業(yè)人士處理，之后再利用所有這些現(xiàn)代軟件對(duì)所有成果進(jìn)行協(xié)調(diào)和檢驗(yàn)——效仿其他科學(xué)領(lǐng)域開(kāi)展“大科學(xué)”（big science）研究的模式，開(kāi)展“大數(shù)學(xué)”（big math）研究。數(shù)學(xué)領(lǐng)域目前還沒(méi)有能與“人類基因組計(jì)劃”或“希格斯玻色子實(shí)驗(yàn)”相提并論的項(xiàng)目，我們?nèi)酝Ａ粼?0世紀(jì)初甚至更早的研究模式中。

問(wèn)：大多數(shù)人接觸到的數(shù)學(xué)知識(shí)，其難度遠(yuǎn)低于你研究的水平。在數(shù)學(xué)領(lǐng)域有所發(fā)現(xiàn)是一種怎樣的體驗(yàn)？

答：對(duì)我而言，數(shù)學(xué)的意義在于發(fā)現(xiàn)原本看似不相關(guān)的事物之間的聯(lián)系。

20年前，我在純數(shù)學(xué)與應(yīng)用數(shù)學(xué)研究所曾從事過(guò)圖像處理方面的研究。比如，用磁共振成像掃描儀對(duì)人體進(jìn)行掃描，設(shè)備會(huì)接收到一定量的數(shù)據(jù)，而我們需要重建出高質(zhì)量、高分辨率的人體圖像，以便檢測(cè)腫瘤。

后來(lái)發(fā)現(xiàn)，這與一類非常古老的數(shù)學(xué)謎題——“硬幣稱重謎題”（coin weighing puzzles）——在數(shù)學(xué)原理上相通。這類謎題的設(shè)定通常是：有12枚硬幣，除一枚是假幣（或重或輕）外，其余均相同。你有一個(gè)天平，可以將硬幣放在天平兩端比較輕重，任務(wù)是僅用天平稱三次，找出那枚假幣。

事實(shí)證明，解決“硬幣稱重謎題”的數(shù)學(xué)方法，與從少量測(cè)量數(shù)據(jù)中提取高質(zhì)量圖像的數(shù)學(xué)方法，本質(zhì)上是同一類問(wèn)題——盡管它們的應(yīng)用場(chǎng)景截然不同。因此，一旦將這兩個(gè)問(wèn)題轉(zhuǎn)化為數(shù)學(xué)語(yǔ)言，你就能發(fā)現(xiàn)它們的相似性，進(jìn)而將解決謎題的思路應(yīng)用到磁共振成像掃描的問(wèn)題上。事實(shí)上，正是因?yàn)?0年前我在純數(shù)學(xué)與應(yīng)用數(shù)學(xué)研究所開(kāi)展的研究，以及眾多其他人的貢獻(xiàn)，如今最先進(jìn)的磁共振成像設(shè)備……確實(shí)采用了我們研發(fā)的算法，這使得磁共振成像掃描的速度提升了近10倍。

問(wèn)：一些科技領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物認(rèn)為，由于人工智能在科研方面的能力將變得極強(qiáng)，人類科學(xué)家將變得無(wú)關(guān)緊要。你如何看待這種觀點(diǎn)？

答：人工智能確實(shí)會(huì)改變科學(xué)，就像計(jì)算機(jī)在過(guò)去改變了科學(xué)一樣?？茖W(xué)家的大量時(shí)間，都花在了相當(dāng)繁瑣的工作上。120年前，數(shù)學(xué)家們不得不花大量時(shí)間手工進(jìn)行計(jì)算，比如數(shù)值求和——因?yàn)樗麄儎e無(wú)選擇。但有了計(jì)算機(jī)之后，就可以把數(shù)學(xué)研究中的這部分工作交給機(jī)器，自己則專注于其他事情。

遺傳學(xué)領(lǐng)域就是一個(gè)很好的例子。以前，對(duì)單個(gè)生物進(jìn)行基因測(cè)序，整個(gè)過(guò)程足以作為一個(gè)博士項(xiàng)目的研究?jī)?nèi)容。但現(xiàn)在，你只需將樣本送到測(cè)序機(jī)構(gòu)，支付大約1000美元，就能獲得該生物的完整基因序列。這并不意味著遺傳學(xué)領(lǐng)域的博士變得無(wú)用了，而是說(shuō)這些博士生可以去從事更具挑戰(zhàn)性的研究。

問(wèn)：在過(guò)去7個(gè)月里，不僅是加州大學(xué)洛杉磯分校，許多機(jī)構(gòu)都出現(xiàn)了（科研資金）發(fā)放延遲、情況不確定，有時(shí)甚至政策反復(fù)的情況，因此這些影響往往是暫時(shí)的。如果一切恢復(fù)正常，這種不確定性為何還會(huì)產(chǎn)生影響？

答：因?yàn)檫@其中涉及大量的規(guī)劃、預(yù)算工作，還會(huì)影響人的心理狀態(tài)。要想開(kāi)展最出色的科研工作，研究者的心態(tài)也需要相對(duì)平靜。打個(gè)比方：假設(shè)你家里有點(diǎn)冷，氣溫是60華氏度（約15.6攝氏度），于是你把暖氣調(diào)到72華氏度（約22.2攝氏度）。但如果你的恒溫器突然把溫度調(diào)到100華氏度（約37.8攝氏度），接著又降到40華氏度（約4.4攝氏度），最后才回到72華氏度。從數(shù)據(jù)上看，溫度最終是對(duì)的，但經(jīng)歷過(guò)這一番波動(dòng)后，你的身體會(huì)很不舒服，而且會(huì)難以放松、高效工作——尤其是當(dāng)你擔(dān)心這種波動(dòng)還會(huì)再次發(fā)生時(shí)。過(guò)去，聯(lián)邦政府所做的很多工作，其實(shí)就是提供穩(wěn)定性和可預(yù)測(cè)性，而這一直是美國(guó)的一大優(yōu)勢(shì)。

問(wèn)：你對(duì)未來(lái)有信心嗎？或者說(shuō)，你是否曾考慮過(guò)離開(kāi)美國(guó)？

答：過(guò)去30多年里，我在美國(guó)的經(jīng)歷非常愉快……這里有很多優(yōu)勢(shì)——當(dāng)然，美國(guó)并非完美，但你會(huì)覺(jué)得在這里，很多美好的事情是有可能發(fā)生的。

現(xiàn)在情況變得不確定了。要知道，12個(gè)月前如果你問(wèn)我會(huì)不會(huì)離開(kāi)美國(guó)，我根本不會(huì)考慮這個(gè)問(wèn)題?，F(xiàn)在，我非常希望能留在這里，希望一切能恢復(fù)到接近正常的狀態(tài)。最難恢復(fù)的，是那種可預(yù)測(cè)性和穩(wěn)定感。

如今，所有支持美國(guó)積極面的人都必須站出來(lái)，為守護(hù)這些價(jià)值而努力。以前那些你習(xí)以為常的事情——過(guò)去70年來(lái)，美國(guó)兩黨一直對(duì)某些領(lǐng)域的穩(wěn)定運(yùn)轉(zhuǎn)達(dá)成共識(shí)，因?yàn)檫@套體系是有效的——現(xiàn)在，這種共識(shí)已不再是理所當(dāng)然的了。

作者：卡羅琳·Y·約翰遜（Carolyn Y. Johnson）是一名科學(xué)記者，此前主要報(bào)道醫(yī)療行業(yè)動(dòng)態(tài)及消費(fèi)者醫(yī)療可負(fù)擔(dān)性相關(guān)話題。

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