在新中國的開國將帥中，王近山是出了名的猛將，因為悍不畏死，還有些“王瘋子”的外號。他從抗戰(zhàn)時期開始就是劉鄧大軍的一員，每逢硬仗、惡仗，鄧政委第一個想到的就是讓他上。

并且鄧政委還有過一句非常高的評價：“二野在解放戰(zhàn)爭中誰的功勞大？我看是王近山同志”。

然而奇怪的是，既然王近山貢獻如此突出，為何卻沒能當上兵團司令員呢？即便在抗美援朝時期，他雖然大多時候指揮了一個兵團，但職務也沒有轉(zhuǎn)正，這點就落后于原先二野同級別的干部了，出于什么原因？

王近山1915年出生于湖北黃安（今紅安），14歲時加入紅軍，16歲就成為了連長，也是在他成為連長這年，一次戰(zhàn)斗讓他獲得了“王瘋子”的外號。

當時王近山率部沖鋒，突然有一名身材高大的國軍士兵攔住了他的去路，兩人隨即展開激烈的肉搏。由于對方是成年男子，王近山完全占不到便宜，眼看就要不敵，他一發(fā)狠就找準機會抱著對方摔下山崖。

最后國軍士兵身死，王近山雖撿回一條命，但頭部也被石頭劃出一條很深的痕跡，再往里幾厘米，可能他也犧牲了。

這種視死如歸的精神，讓戰(zhàn)友們?nèi)滩蛔》Q他為“瘋子”，后來每次戰(zhàn)斗中他依然保持這種作風，名聲很快就傳遍整個紅四方面軍，連總指揮徐向前都聽說過。

1935年4月，紅四方面軍西渡嘉陵江，在江油圍城打援，此處是成都的門戶，所以川軍也在拼命反撲，戰(zhàn)斗特別激烈。

時任紅28團團長的王近山眼看遲遲無法突破，焦急之下親自帶隊沖鋒去跟人拼刺刀。砍倒數(shù)人后，王近山也被刺中胸口，兩眼一黑暈了過去，警衛(wèi)員連忙把他搶救到后方治療。

但是部隊一時沒有人指揮，陣地就被突破了?？傊笓]徐向前大怒，拿著手槍沖到28團指揮部，一直吼著王近山的名字。

經(jīng)過初步包扎，王近山已沒有性命危險，他被吼聲驚醒就坐著擔架上了前線指揮。紅軍戰(zhàn)士們看團長如此堅強，士氣為之大振，經(jīng)過十多分鐘的廝殺又把陣地搶了回來。然而就在這時一顆流彈擦過了王近山的腦袋，他再次昏了過去。

所幸子彈沒有傷及要害，經(jīng)過兩個多月的休養(yǎng)，王近山又能再次踏上戰(zhàn)場。連徐向前都忍不住說：“王瘋子真是命大！”

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，紅四方面軍大部分改編為八路軍129師，王近山擔任129師772團副團長，此后他就一直在劉鄧大軍之中。

1949年2月，解放軍進行了一次全體大整編，中原野戰(zhàn)軍改為第二野戰(zhàn)軍，下轄3、4、5這三個兵團，司令員分別由陳賡、陳錫聯(lián)、楊勇擔任。

陳賡部在解放戰(zhàn)爭中長期作為戰(zhàn)略機動部隊，雖掛在劉鄧大軍名下，但多次奉中央命令去配合其他戰(zhàn)區(qū)，自主性很強，他這個兵團的司令員人選是毫無懸念的。

陳錫聯(lián)出自紅四方面軍，雖資歷相對較淺，但夜襲陽明堡一戰(zhàn)打出了我軍軍威，此后就被提拔得很快，擔任過八路軍主力旅旅長。且陳錫聯(lián)為人處世方面沒得說，跟上下級都很融洽，大家也都擁戴他，所以成為一個兵團司令員也沒什么問題。

讓王近山感到有些不高興的是第5兵團的人選。作為得到鄧公認可的二野系統(tǒng)第一猛將，王近山認為自己也應該成為兵團司令員，陳賡、陳錫聯(lián)他都很服氣，但楊勇的戰(zhàn)功沒那么突出，王近山就有些不滿，他直接找到鄧政委問：楊勇憑啥？

鄧公笑著說：你作戰(zhàn)勇敢，指揮能力比較強，有戰(zhàn)功。但你有一個弱點，就是不太善于團結(jié)同志。作為一個兵團司令，更重要的是要能把大家團結(jié)起來，在這一點上，楊勇比你合適。

這番話，是從整體做了一個分析，說出選擇楊勇的理由，稱贊王近山的同時又指出他的不足，這讓王近山心里那些不快煙消云散。

其實王近山也并非追求職務有多高，只是單純覺得各方面與自己差不多、甚至戰(zhàn)功略輸于自己的人，突然級別高出一截，心里有些不平衡罷了。既然上級有全面的考量，且認可了自己的軍事能力，也就沒什么好爭的了。

不過，鄧公之所以選擇楊勇，其實還有更深層次的原因，只是他不便跟王近山說及，那就是軍隊的歷史脈絡。

第5兵團下轄16、17、18三個軍，共8萬多人。

雖然部隊大多數(shù)都是抗戰(zhàn)時成立的，但也有兩個團是老紅軍團，分別是16軍46師136團、16軍47師139團，這兩個團下轄了11個紅軍連，是第5兵團的核心力量。

136團最早可追溯到紅1軍團第2師第5團，有著“模范紅5團”的美譽，是參加過南昌起義的種子部隊，抗戰(zhàn)時期改編成了115師343旅685團2營，是平型關(guān)戰(zhàn)役的突擊營。只是后來奉命去往冀魯邊區(qū)開展游擊戰(zhàn)役，解放戰(zhàn)爭就劃歸至晉冀魯豫野戰(zhàn)軍。

139團最早可追溯到紅3軍團第4師第12團，有著“模范紅12團”的美譽，是從平江起義走出的元老級部隊，抗戰(zhàn)時期改編成了八路軍115師686團3營，也參加過平型關(guān)戰(zhàn)役。后來改編為東進支隊第1團，漸漸又轉(zhuǎn)到冀魯豫，解放戰(zhàn)爭劃歸至晉冀魯豫野戰(zhàn)軍。

而楊勇出自紅三軍團，擔任過紅4師政委、八路軍115師686團政委、東進支隊第1團團長，139團是他的老部隊。這個淵源，是王近山不具備的。

另外從番號沿革中能看出，這兩個骨干團都出自原紅一方面軍，二野第5兵團一共14個紅軍連，兩個紅軍模范團就擁有其中11個連。所以兵團司令員最好由紅一方面軍的干部擔任，從這方面來講，楊勇比王近山更合適。

很多時候，人事任命的考量也是多方面的，需綜合多個因素，躋身高位，那就更是如此了。