青州府昌縣有個老訟師，名叫張廣文，今年五十有六，打二十歲起便在衙門內外操持訟事，經手的案子少說也有數(shù)百。這日天色將晚，他正要掩了鋪門回家，卻見一個衣衫襤褸的啞女撲通跪在門前，不住磕頭。

張廣文忙扶她起來，但見這女子年約二十，面黃肌瘦，臉上還帶著傷。她咿咿呀呀說不清話，急得直掉眼淚，只從懷中掏出一張皺巴巴的狀紙，又指指縣衙方向。

老訟師展開狀紙，但見上面歪歪扭扭寫著幾行字："民女周小娥，原為趙家莊趙員外家婢女。趙員外趙德奎欲納我為妾，我不從，他懷恨在心，前日誣我偷竊玉鐲，將我毒打并灌藥致啞，求青天大老爺做主！"

張廣文心頭一緊。那趙德奎是昌縣有名的大戶，家中田產無數(shù)，與縣衙錢師爺還是姻親，平日里橫行鄉(xiāng)里，百姓敢怒不敢言。

"姑娘，你既已不能言語，這官司如何打得？"張廣文嘆氣道，"況且那趙員外財大勢大，怕是..."

周小娥似是明白他的意思，急急從懷中又掏出個小布包，打開來，里面竟是一枚成色極好的翡翠玉鐲。她指指玉鐲，又指指自己的喉嚨，再做了一個寫字的動作。

老訟師沉吟良久。他本不想接這燙手山芋，但看這啞女實在可憐，又想起自己年輕時也曾立志要為民請命，如今雖被歲月磨平了棱角，但見到這等冤情，終究不忍拒絕。

"罷，罷，老夫就幫你這一回！"張廣文終于拍板，"不過你得如實告訴我，這玉鐲從何而來？"

周小娥連忙取筆寫道："是趙德奎欲行不軌時，我掙扎中從他腰間扯下的。他第二日便誣我偷竊，嚴刑逼供。"

三日后，昌縣衙門開堂審理此案。趙德奎果然帶著錢師爺同來，一臉有恃無恐。

知縣李大人升堂，先傳原告。但見張廣文領著周小娥上堂，那趙德奎見狀冷笑："大人明鑒，這賤婢偷了我家傳家玉鐲，被我發(fā)現(xiàn)后自行服毒欲尋短見，傷了嗓子，如今反來誣告，天理何在??！"

張廣文不慌不忙道："趙員外既說玉鐲是你家傳家寶，可知這玉鐲內圈刻有何字？"

趙德奎一愣，支吾道："自是...自是家母名諱。"

"哦？那請員外說來聽聽。"張廣文逼問。

趙德奎哪里知道玉鐲內刻何字，這玉鐲本是他夫人的物件，他從未細看過，只得硬著頭皮道："刻的是...是'趙門王氏'四字。"

張廣文哈哈大笑，將玉鐲呈給知縣："大人明鑒，這玉鐲內圈實則刻的是'比翼連理'四字，乃是定情信物，絕非傳家之寶。趙員外連自家'傳家寶'刻的什么字都不知道，豈不可笑？"

趙德奎頓時面紅耳赤，堂外圍觀百姓一陣哄笑。

知縣皺眉，敲驚堂木："肅靜！張訟師，你說趙員外誣陷周小娥偷竊并將她毒打至啞，可有證據(jù)？"

張廣文道："有請保和堂劉大夫上堂作證。"

劉大夫上堂，證實三日前曾為周小娥診治，其啞癥確系被人灌服烈藥所致，咽喉還有明顯外傷，非自行服毒所能致。

趙德奎忙道："大人，這賤婢自行服毒，與我有何干系？"

此時張廣文突然道："大人，我有一計可驗明真相。據(jù)醫(yī)書記載，被灌藥致啞者，舌根處必有瘀痕；自行服毒者，則無此特征。請大人準予驗看。"

知縣準允。衙役請來穩(wěn)婆，當堂驗看后確報道："周小娥舌根確有青色瘀痕，系外力所致。"

趙德奎頓時慌了神："這...這..."

張廣文乘勝追擊："趙員外家中三日前曾購入啞藥一味，藥房記錄在此！員外可要當堂對質？"

趙德奎臉色慘白，冷汗直流。這時錢師爺忙上前打圓場："大人，此事或許另有隱情..."

就在此時，堂外忽然傳來一陣騷動。原來不知何時，衙門外聚集了不少趙家莊的百姓，紛紛要為周小娥作證。原來趙德奎平日欺壓鄉(xiāng)里，百姓敢怒不敢言，今日見有人敢狀告他，都壯著膽子前來聲援。

知縣見民情洶涌，驚堂木連拍："肅靜！肅靜！"

張廣文趁機道："大人，此案已然明朗。趙德奎強占婢女不成，反誣其偷竊，動用私刑致人殘疾，按《大明律》，該當杖責八十，監(jiān)禁三年，并賠償受害人損失。"

趙德奎見大勢已去，終于癱軟在地，認罪畫押。

退堂后，周小娥感激涕零，向張廣文下跪磕頭。老訟師忙扶起她："姑娘不必多禮。你那嗓子..."

周小娥搖搖頭，提筆寫道："多謝先生相助。小女雖啞，但雙手尚在，愿學得一技之長，謀生度日。"

張廣文感慨道："好個有志氣的姑娘！老夫認識繡坊的管事，可薦你去學刺繡。那趙德奎賠你的銀兩，足夠你安身立命了。"

周小娥卻寫道："小女愿將賠銀分與曾經受趙家欺壓的多親，只求先生收我為徒，傳授訟師之道。我不能言，但能寫，愿為如我一般的啞者、弱者申冤！"

張廣文愕然，繼而感慨萬千。他年事已高，正愁一身本事無人傳承，沒想到這啞女有如此志氣。

"好！好！老夫就收下你這個徒弟！"老訟師紅著眼眶道，"誰說訟師一定要能言善辯？你這以筆代口的'啞訟師'，說不定比那些巧舌如簧的更強！"

三年后，昌縣出了位有名的"啞女訟師"，專為貧苦百姓寫狀申冤。她雖不能言，但筆下生花，字字珠璣，屢破奇案。百姓都說，這周小娥是菩薩轉世，專門下凡來懲治惡人、救助弱小的。

而那張廣文老訟師，每見徒弟又贏一案，便捻須微笑，暗道這大概是他一生中最得意的一筆"買賣"。