太行山，光是名字聽起來就令人心生敬畏，女媧補天、神農(nóng)嘗草、后羿射日、愚公移山等神話傳說都與這座巍峨的高山有著一定關(guān)系，它的歷史地位甚至曾一度超過了秦嶺。

從地圖上來看，太行山呈北北東—南南西方向延伸，縱跨北京、河北、山西、河南三省一市，北起北京西山，在山西陵川縣南部轉(zhuǎn)向為東西走向，最終直至山西西南部的中條山，山脈綿延長達500公里，寬40至50公里，西側(cè)是山西高原的中部盆地，與呂梁山脈相望，東依華北平原，因綿延不絕的山脈走勢，有著“八百里太行”只說，習慣上太行山又被分為了南太行、北太行、西太行三部分，分別指的是河南省、河北省和山西省境內(nèi)的各段山體，其中位于河北省境內(nèi)的北太行，以高山草甸著稱，山林與高山生態(tài)的完美融合，成為諸多戶外愛好者的理想之地。河南境內(nèi)的南太行則主打山水結(jié)合， “以其山形若王者之屋”而得名的王屋山，是道教十大洞天之首，也是愚公移山寓言典故中的原型，王屋山以東是南太行山前沖積平原，從山上向下俯瞰，形成驚險刺激的視覺沖擊。太行大峽谷便位于此段，群峰崢嶸、斷崖高起、蒼溪水湍、流瀑四掛構(gòu)成了典型的“北雄風光”畫卷，成為太行山的一張經(jīng)典名片。山西境內(nèi)的西太行，因接近黃土高原地貌，與南北太行形成了鮮明對比，更彰顯其深邃的歷史印記。

然而，太行山的存在，絕非單純的“自然山脈”，而是一條貫穿中國古代王朝興衰、影響文明起源和戰(zhàn)略格局的“核心山脈”。

在自然層面，太行山是我國黃土高原與華北平原，第二級階梯和第三級階梯的天然地理分界線，這種分隔作用，直接塑造了山脈兩側(cè)人與自然的巨大差異，山以西是早期華夏文明的核心，孕育了仰韶、龍山等多種影響中國歷史和根基脈絡的文化體系，山以東則的華北平原則是后期農(nóng)耕文明與游牧文明相互碰撞的前沿，這種東西分野的狀態(tài)，也使得山河四省在方言、民俗等多方面存在顯著差異，更彰顯其文化的多樣性。同時，太行山又是海河流域與黃河流域的天然分水嶺，山北的永定河、滹沱河匯入海河，山南沁河、丹河匯入黃河，構(gòu)成了不同水系下的農(nóng)業(yè)灌溉和聚落分布。

在戰(zhàn)略上，太行山平均海拔高達1200米到1500米，最高點是位于山西五臺山的北臺，也叫葉斗峰，海拔高達3061.1米，巍峨高聳的山峰構(gòu)筑了一道難以逾越的天險屏障，使得這里自古便是兵家必爭之地，這里有著“得太行者得中原”之說。

比如春秋戰(zhàn)國時期，晉國依托太行山天險，西拒秦國、東防齊國，秦王嬴政要東出中原，必須控制太行山，才有后來的統(tǒng)一六國。

漢代抵御匈奴，唐朝對抗突厥，太行山均被視為是守護中原腹地的“國防生命線”，到了近代抗日戰(zhàn)爭中，面對日軍的殘酷“掃蕩”，太行山軍民毫不退縮，在資源匱乏和險惡環(huán)境下，建立“太行抗日根據(jù)地”，成為華北敵后抗戰(zhàn)的“核心支點”，著名的百團大戰(zhàn)核心區(qū)域便位于此。

雖然太行山為天險，但同時也是連接東西的交通樞紐，山間的軹關(guān)陘、太行陘、白陘、滏口陘、井陘、

飛狐陘、蒲陰陘、以及軍都陘共同構(gòu)成的“太行八陘”，是古代太行山東西兩側(cè)溝通的關(guān)鍵通道，無論是戰(zhàn)爭時期的物資運輸，還是和平年代關(guān)中的絲綢糧食運往河北，山西的煤炭鐵器運往華北，這里都是必經(jīng)之路。直至明清，“太行八陘” 仍是晉商南下河南、河北的主要商道，對推動“晉商文化”崛起起到了重大作用。

另外，太行山同樣彰顯了中國人“人定勝天”的精神符號，號稱世界第八大奇跡的人工天河“紅旗渠”，懸掛在巍峨雄峙、山巒溝壑的太行山懸崖絕壁之上，8米寬的渠道倚山穿過構(gòu)成一條神奇的“人工天河”，將上游漳河水引入河南林州境內(nèi)，徹底解決當?shù)厥昃藕档睦Ь场?/p>

從古至今，太行山不僅塑造了中國地形，更深刻影響著中國歷史走向，是早期文明的搖籃，是王朝文明的支撐，是中國歷史與地理中獨一無二的“天下之脊”。