老撾舊稱為“寮國”，位于東南亞地區(qū)中南半島，總面積約23.68萬平方公里，人口約764.7萬。老撾和中國，越南，泰國，緬甸接壤，沒有海岸線，是一個(gè)內(nèi)陸國。在行政區(qū)劃方面，老撾全國分為17個(gè)省，一個(gè)直轄市，這個(gè)直轄市就是老撾首都萬象。

老撾首都萬象位于老撾和泰國邊境附近，老泰兩國中部以湄公河為界，萬象就在湄公河邊，和泰國隔河相望。首都是一個(gè)國家的中心城市，首都的安全非常重要，世界各國選擇首都，都會(huì)考慮安全系數(shù)。

比如沙俄這個(gè)國家，首都是圣彼得堡，位于波羅的海芬蘭灣沿岸，十月革命之后，蘇俄為了安全，就把首都從圣彼得堡遷回了莫斯科。莫斯科遠(yuǎn)離邊境，擁有足夠的戰(zhàn)略縱深。1941年，蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)后，德國采取閃電戰(zhàn)，快速占領(lǐng)了蘇聯(lián)大片土地。這也證明了遷都莫斯科的正確性。老撾和泰國兩個(gè)國家，歷史上也有敵對(duì)時(shí)期，老撾還曾經(jīng)完全被泰國占領(lǐng)。那么老撾首都萬象和泰國隔河相望，老撾為何定都這里呢？

第一，萬象本來不是邊境城市。萬象的歷史悠久，始建于公元前4世紀(jì)，當(dāng)時(shí)老撾還不是一個(gè)國家，而是一盤散沙，部落眾多。直到1353年，法昂王建立了老撾瀾滄王朝，這是老撾歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的國家。

老撾瀾滄王朝最初的首都是瑯勃拉邦，并不是萬象?，槻钗挥诶蠐氡辈浚峡到c湄公河的交匯處，地理位置重要，是老撾北部重鎮(zhèn)。老撾瀾滄王朝以瑯勃拉邦為中心不斷對(duì)外擴(kuò)張，占據(jù)了湄公河流域的廣大地區(qū)。老撾瀾滄王朝鼎盛時(shí)期，版圖包括現(xiàn)在的老撾和泰國東部地區(qū)，湄公河兩岸都成了老撾的土地。

萬象的地理位置也非常重要，處在湄公河平原的腹地，土地肥沃，水源充足，是人口聚居區(qū)。16世紀(jì)時(shí)期，緬甸東吁王朝崛起，逐漸統(tǒng)一了緬甸各部。1551年，莽應(yīng)龍成為東吁王朝國王，開始對(duì)外擴(kuò)張。

緬甸東吁王朝不斷向東擴(kuò)張，攻打老撾和泰國。為了躲避緬甸進(jìn)攻，老撾瀾滄王朝將首都從瑯勃拉邦遷到了萬象。當(dāng)時(shí)老撾瀾滄王朝控制湄公河兩岸的土地，萬象還不是邊境城市。再加上萬象和緬甸之間還有泰國的阿瑜陀耶王朝阻隔，萬象非常安全，成為了老撾瀾滄王朝的首都。

此后老撾瀾滄王朝在萬象大興土木，建設(shè)新的宮殿和廟宇，萬象因此得名“永珍”?！坝馈笔浅鞘械囊馑迹罢洹笔菑R宇的意思，合起來為“廟宇林立的城市”。經(jīng)過長期的建設(shè)，萬象成為了老撾瀾滄王朝最大的城市。

第二，躲避越南鋒芒。老撾瀾滄王朝定都萬象，不僅可以躲避緬甸進(jìn)攻，還有一個(gè)優(yōu)勢，就是躲避越南鋒芒。10世紀(jì)時(shí)期，越南趁著中國陷入五代十國的分裂局面，擊敗南漢政權(quán)，取得了獨(dú)立地位。宋朝建立后，冊封越南首領(lǐng)丁部領(lǐng)為交趾郡王，越南從此成為中國藩屬國。

不過越南對(duì)外稱王，對(duì)內(nèi)卻稱皇帝，史稱“外王內(nèi)帝”。越南獨(dú)立后，開始在東南亞擴(kuò)張，老撾成為了越南的進(jìn)攻對(duì)象。13世紀(jì)時(shí)期，越南陳朝不斷進(jìn)攻老撾瀾滄王朝，越南陳朝占領(lǐng)了老撾的沱江蠻、牛吼蠻、南戎等地區(qū)。此后到15世紀(jì)，越南后黎朝也多次入侵老撾。而萬象距離老撾和越南邊境比較遠(yuǎn)，也可以躲避越南的鋒芒。

第三，被泰國吞并，仍然是老撾中心城市。18世紀(jì)時(shí)期，老撾瀾滄王朝走向了衰落，1707年，老撾瀾滄王朝分裂成了三個(gè)國家，從北到南分別是瑯勃拉邦、萬象和占巴塞。

1778年，泰國崛起，吞并了瑯勃拉邦、萬象和占巴塞三個(gè)老撾王國。而萬象這座城市距離泰國最近，又有利于泰國掌控老撾，泰國因此繼續(xù)以萬象為整個(gè)老撾的中心。但到了19世紀(jì)初，老撾爆發(fā)了反抗泰國統(tǒng)治的大起義，泰國出兵萬象，快速平定了起義。但憤怒的泰國人決定懲罰老撾，將整個(gè)萬象夷為平地，包括廟宇都被毀掉，城市遭到了洗劫。

第四，法國占領(lǐng)，萬象繼續(xù)是老撾中心。此后萬象這座城市一蹶不振，直到19世紀(jì)后期，法國殖民越南和柬埔寨后，發(fā)動(dòng)了法暹戰(zhàn)爭，打敗泰國，迫使泰國將老撾割讓給了法國。法國和泰國劃定了邊界，中部以湄公河為界，萬象就這樣成為了邊境城市。

萬象在老撾歷史上有著重要地位，法國占領(lǐng)老撾后，開始重建萬象。在法國的建設(shè)下，萬象恢復(fù)了歷史上的繁榮，法國還在萬象建設(shè)了殖民機(jī)構(gòu)，把萬象定為了法國殖民老撾的中心。法國殖民時(shí)期，還建設(shè)了萬象連接老撾各地以及越南和柬埔寨的鐵路，萬象成為了老撾交通中心。

第五，老撾獨(dú)立，繼續(xù)定都萬象。1945年二戰(zhàn)結(jié)束后，法國殖民者卷土重來，1954年日內(nèi)瓦會(huì)議召開，老撾獲得獨(dú)立地位。老撾獨(dú)立后，基于萬象的歷史地位和現(xiàn)實(shí)的經(jīng)濟(jì)交通中心，繼續(xù)定都萬象。再加上隨著老撾和泰國關(guān)系的改善，泰國不再是老撾的威脅，萬象的安全也得到了保障。就這樣，老撾選擇了和泰國隔河相望的萬象為首都。