清代學(xué)者俞樾在《右臺(tái)仙館筆記》中曾記述一則異聞:“人之魂善,則其下所享亦善;反是,則雖有金山銀山,亦變?yōu)殂~汁鐵丸,反為大苦。”
此言道出了陰陽兩隔,親人祭奠之物并非萬能,亡魂能否享用,全憑其生前德行與身后因果。
然而,世人所不知的是,除了亡魂自身的業(yè)力,陽世親人所燒的祭品,尤其是紙錢,若來源不當(dāng),或承載了不該有的“念想”,非但不能福澤先人,反而會(huì)化為跗骨之蛆、燃魂之焰,讓亡魂在地府中日夜備受煎熬,陷入萬劫不復(fù)的境地。
01
李槐安死得很安詳,在自家院子的躺椅上,曬著秋日的暖陽睡過去的。享年七十三,無病無災(zāi),是十里八鄉(xiāng)公認(rèn)的喜喪。
兒子李明遠(yuǎn)是個(gè)大孝子,葬禮辦得風(fēng)風(fēng)光光,請了最好的道士班子,燒了三天三夜的紙。
那紙錢堆得像小山,火光沖天。李明遠(yuǎn)想,父親一輩子老實(shí)本分,沒享過什么福,到了下面,可得把錢備足了,再也不能像在世時(shí)那般省吃儉用。
可李槐安自己,卻絲毫感受不到那份陽世的“富足”。
當(dāng)他的意識(shí)從混沌中蘇醒,便發(fā)現(xiàn)自己正站在一條望不到頭的黃土路上。路的兩旁,是無盡的黑暗和妖異的血色花海。
陰風(fēng)吹過,卷起花瓣,帶來陣陣刺骨的寒意。這冷,并非皮肉之冷,而是直接從魂魄最深處滲透出來,仿佛有一塊萬年玄冰,被硬生生塞進(jìn)了他的靈體之中。
他隨著身邊無數(shù)沉默的魂靈,麻木地向前挪動(dòng)。
漸漸地,他發(fā)現(xiàn)了不對勁。一些魂魄周身縈繞著淡淡的微光,足以抵御陰風(fēng),走得安詳平穩(wěn)。
而他自己,以及另外一些零星的魂魄,卻像是赤身裸體走在冰天雪地里,每一步都走得異常艱難。那股寒意,更演變成一種針扎般的刺痛。
他驚恐地發(fā)現(xiàn),自己的魂體手掌上,浮現(xiàn)出一些淡淡的、如同墨跡暈染開的黑色紋路。那紋路像蛛網(wǎng),正順著他的手臂,緩慢地向上蔓延。
他想詢問引路的鬼差,可他一靠近,那鬼差便皺眉退開半步,眼神里帶著顯而易見的厭惡,仿佛李槐安是什么不潔之物。
這讓李槐安心里一沉。他一輩子與人為善,怎么到了地府,反倒成了連鬼差都嫌棄的存在?
隊(duì)伍行至望鄉(xiāng)臺(tái),不少亡魂被引上高臺(tái),朝著陽間回望,撕心裂肺的哭聲不絕于耳。輪到李槐安時(shí),押送他的鬼差卻粗暴地將他往旁邊一推。
“你這種魂,上什么望鄉(xiāng)臺(tái)!”鬼差的聲音像破鑼一樣難聽,“沾了不該沾的東西,看了也是污了故鄉(xiāng)的風(fēng)水!快走!”
“我……我沾了什么?”李槐安茫然地問。
鬼差冷哼一聲,不再理他,只是用鐵鏈催促他快走。
李槐安的心徹底涼了。
他不知道自己做錯(cuò)了什么,更不知道這深入骨髓的寒意和身上詭異的黑紋從何而來。
他像一個(gè)被拋棄的孤兒,拖著愈發(fā)沉重和痛苦的魂體,一步步走向那座決定來世今生的奈何橋。
02
奈何橋橫跨在一條波濤洶涌的暗紅色大河之上。河水里,無數(shù)扭曲的人臉和殘肢在沉浮哀嚎,更有銅蛇鐵狗追逐撕咬著墜河的魂魄,那便是忘川河。
橋頭,一位老婦人正佝僂著背,面無表情地從一口大鍋里舀著渾濁的湯。她便是孟婆,身上有一種看穿一切的淡漠。無數(shù)魂魄排隊(duì)上前,接過湯一飲而盡,臉上瞬間閃過一生的悲歡離合,最終歸于平靜,雙目失神地走上奈何橋,步入輪回。
李槐安排在隊(duì)尾,默默觀察著。他發(fā)現(xiàn),并非所有魂魄都能順利喝湯。
一個(gè)生前想必是巨富的魂魄,渾身珠光寶氣,可他接過孟婆湯的瞬間,那碗湯竟“滋啦”一聲冒起黑煙。
富商的魂體劇烈顫抖,發(fā)出一聲慘叫,魂體上竟也浮現(xiàn)出和李槐安身上類似的黑色紋路,只是比他的更加濃密漆黑!
“陽壽未盡,強(qiáng)求富貴,借了陰壽錢,”孟婆的聲音蒼老沙啞,“你當(dāng)真以為地府的賬好賴?你燒來的這些金山銀山,不過是催你魂飛魄散的毒藥罷了!”說罷,兩個(gè)鬼差便上前,將慘叫的富商魂魄拖向了別處。
李槐安看得心驚肉跳。原來,魂魄身上的黑紋,竟與陽間的祭品有關(guān)。
他又看到一個(gè)年輕女鬼,哭哭啼啼不肯喝湯,只念著不想忘了情郎。孟婆只是淡淡地告訴她,不喝湯便過不了橋,入不了輪回,只能在黃泉路上做孤魂野鬼,日夜受陰風(fēng)侵蝕,直至魂飛魄散。女鬼最終還是哭著喝下了湯,忘卻前塵,平靜地走上了橋。
李槐安看著這些,心中的不安越發(fā)強(qiáng)烈。他身上那黑色的蛛網(wǎng)紋路,已從手臂蔓延到了胸口,并在心口的位置,匯聚成一個(gè)模糊的、銅錢形狀的烙印。烙印周圍,絲絲縷縷的黑氣正滲出,帶來鉆心剜骨的劇痛。
就在這時(shí),排在他前方的一個(gè)老者魂魄,讓他瞬間瞪大了眼睛。那老者的魂體幾乎有一半都被恐怖的黑色紋路覆蓋,像一個(gè)布滿裂紋的瓷器。
他每走一步都痛苦地抽搐,口中發(fā)出壓抑的呻吟。更有一些游蕩在忘川河邊的怪異陰影,被他身上的氣息吸引,貪婪地盯著他,不時(shí)伸出觸手,似乎想將他拖下河。
老者踉蹌著走到孟婆面前。孟婆看了他一眼,那萬年不變的眼神里,第一次流露出憐憫。
“唉,陽間的親人,是愛你,還是害你啊……”她幽幽一嘆,遞過一碗湯。
老者顫抖著手去接,可他的手剛碰到碗沿,整碗湯突然沸騰,化作一團(tuán)黑霧消散了。
“孟婆……我的湯……”老者絕望地哀嚎。
“不是我的湯不渡你,是你身上的債,連我的湯都洗不掉?!?/p>
孟婆搖了搖頭,“你家人為你燒的,不是紙錢?!?/p>
“你收的‘錢’越多,烙印就越深,痛苦就越重,直到被啃食殆盡?!?/p>
聽完孟婆的話,李槐安如遭雷擊。
那……他自己的兒子,在葬禮上燒的那堆積如山的紙錢,又會(huì)是什么?
03
很快,輪到了李槐安。他懷著極度的忐忑,走到孟婆攤前。那口熬湯的大鍋散發(fā)出的熱氣,非但沒給他帶來溫暖,反而像鹽撒在傷口上,讓他胸口的烙印灼痛加倍。
孟婆抬起那雙看盡輪回的眼睛,目光落在他胸口的黑色烙印上。
“又是一個(gè)可憐人?!彼_口道,“你可知,你身上這痛楚,從何而來?”
李槐安茫然搖頭。
孟婆舀起一勺湯,懸在半空。那土黃色的湯水,在接觸到李槐安魂體散發(fā)的氣息時(shí),竟微微泛起一圈黑色的漣漪。
“你陽間的親人,很愛你吧?怕你在下面受苦,燒了許多許多的紙錢給你,對不對?”
“是……我兒子……他燒了很多……”李槐安的聲音有些發(fā)顫。
“多,不是問題。問題是,他們燒的,不是我們地府通行的‘冥通寶鈔’?!?/p>
孟婆的聲音不帶一絲感情,“地府里過得最煎熬的,從來都不是那些作惡受罰的惡鬼,他們的苦,是明明白白的刑罰。最煎熬的,往往是你們這種,本是良善之魂,卻因親人燒了不該燒的紙錢,身負(fù)惡咒,求生不得,求死不能的亡魂。”
“不可能!”李槐安激動(dòng)反駁,“我兒子是個(gè)老實(shí)人,他買的紙錢,都是鎮(zhèn)上那家開了幾十年的‘福壽堂’老店買的,怎么會(huì)有問題?”
“‘福壽堂’?”孟婆眼中閃過一絲了然,“原來是那里出來的東西……你以為你收到的是錢嗎?你錯(cuò)了。你收到的每一張紙,都是一道催命符。它不是讓你富甲一方,而是讓你用自己的魂魄,去償還一筆不屬于你的債務(wù)?!?/p>
“債?我李槐安一輩子不欠人分毫!”
“你是不欠,但給你‘錢’的那個(gè)東西欠?!泵掀诺穆曇糇兊脟?yán)肅,“你家人求來的那種紙錢,就等于和那個(gè)東西立下了契約。它給你家人一種‘能讓親人在陰間富貴’的假象,而代價(jià),就是你的魂魄。你收到的所謂‘錢財(cái)’,會(huì)在你魂魄上烙下印記,讓你時(shí)時(shí)刻刻承受陰火灼燒之苦,并吸引冥界兇煞來啃食你,直到你的魂魄被消磨干凈,化為那東西的養(yǎng)料。”
李槐安徹底呆住了。兒子的一片孝心,竟然是把他推入無邊地獄的毒藥?“那我……我該怎么辦?”他絕望地問。
“你烙印尚淺,還有選擇?!泵掀胖噶酥改魏螛颍种噶酥概赃呉粭l隱入陰霧的小路,“第一,喝湯投胎。但這烙印會(huì)跟著你轉(zhuǎn)世,讓你來生霉運(yùn)纏身,多災(zāi)多難,死后再次回來,承受更深的痛苦。第二,不喝湯,走那條路去‘鬼市’。在那里,你可以暫時(shí)停留,但要清醒地承受這烙印帶來的一切痛苦,直到你找到解開之法,或者……魂飛魄散?!?/p>
這是一個(gè)殘忍的選擇。前路是迷茫的來生苦難,后路是清醒的魂飛魄散。李槐安看著那些麻木地走上奈何橋的魂魄,心中生出強(qiáng)烈的不甘。他不想就這么不明不白地去受苦,他要知道真相!
“我選第二條!”李槐安咬著牙,用盡全身的力氣喊道。
04
通往鬼市的路,比黃泉路更加陰冷難行。不知走了多久,前方終于透出昏黃的光亮和喧囂聲。穿過霧氣,一個(gè)巨大無比的地下城池出現(xiàn)在眼前,無數(shù)保留著意識(shí)的魂魄在其中穿行、交易。這里就是“鬼市”。
李槐安的到來,引起了一些魂魄的注意,但他們都帶著戒備和疏遠(yuǎn),顯然是察覺到了他身上的不祥氣息。他找了個(gè)角落蜷縮起來,看到鬼市里的通用貨幣,是一種半透明的“冥通寶鈔”??吹竭@些“正?!钡募堝X,李槐安心中一陣刺痛。
就在這時(shí),一陣突如其來的、更加劇烈的灼痛從胸口爆發(fā)!
“?。 崩罨卑餐春舫雎?。
他面前的空地上,一個(gè)黑色的漩渦憑空出現(xiàn),一堆通體漆黑、仿佛由灰燼壓制而成的粗糙銅錢,從漩渦中“嘩啦啦”地掉了出來。那東西一出現(xiàn),周圍的魂魄紛紛避讓,臉上露出恐懼和厭惡。
“是‘黑金’!快躲開!”
“又有倒霉蛋的家人在陽間燒那種鬼東西了!”
李槐安愕然地看著地上的“黑金”,他明白了,這就是兒子燒給他的“紙錢”!它們不是通過正常途徑,而是撕裂空間,強(qiáng)行降臨在他面前。更讓他恐懼的是,這堆“黑金”化作一道道黑氣,爭先恐后地朝他涌來,瞬間沒入他胸口的烙印之中。
“不——!”
李槐安發(fā)出一聲凄厲的慘叫。那感覺,就像是成千上萬根燒紅的毒針同時(shí)刺入魂魄!他的魂體劇烈抽搐,胸口的烙印變得滾燙漆黑,周圍的黑色蛛網(wǎng)紋瘋狂地向全身蔓延。
意識(shí)模糊間,他看到不遠(yuǎn)處的小巷里,一個(gè)和他一樣身上布滿黑紋的魂魄,也剛剛接收完“黑金”。突然,巷子的陰影里伸出幾條墨汁般的觸手,一把抓住那個(gè)魂魄,將他拖入黑暗。緊接著,巷子里傳來了令人牙酸的咀嚼聲和微弱而絕望的哀嚎。片刻之后,一切歸于平靜,只留下幾縷消散的魂魄殘片。
李槐安的瞳孔驟然收縮。他想起了奈何橋邊那些被吸引過來的陰影!這“黑金”,真的會(huì)引來吞噬魂魄的怪物!
05
李槐安不知跑了多久,直到魂體力量耗盡,才躲進(jìn)一個(gè)廢棄的角落里“喘息”??謶窒褚粡垷o形的大網(wǎng)將他牢牢包裹,而胸口持續(xù)的灼痛,時(shí)時(shí)刻刻提醒著他,危險(xiǎn)從未遠(yuǎn)離。
就在他絕望之際,一個(gè)蒼老沙啞的聲音在他身后響起。
“新來的?”
李槐安猛地回頭,只見一個(gè)魂體比他虛幻得多的老鬼,正靠在墻角打量著他。這個(gè)老鬼的魂體極其暗淡,仿佛風(fēng)中殘燭,但最讓李槐安在意的,是他的身上,同樣布滿了那種黑色的蛛網(wǎng)紋路,甚至比剛才被吞噬的那個(gè)魂魄還要密集!
“你……你也是……”李槐安看著他身上的紋路,嘴唇哆嗦著。
“沒錯(cuò)。”老鬼咧開嘴,露出一個(gè)比哭還難看的笑容,“老夫姓陳,在這鬼市待了快一百年了。你身上這玩意兒,我比你熟?!?/p>
一百年!李槐安倒吸一口冷氣。承受這種痛苦一百年,這老鬼是怎么活下來的?
“看你的樣子,陽間的‘孝子賢孫’還在一個(gè)勁兒地給你燒‘好東西’吧?”陳老頭嘲諷道。
李槐安痛苦地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“別這么看著我。剛來的都這樣,不信,不解,不甘?!标惱项^嘆了口氣,從懷里摸出一個(gè)皮袋子,倒出一點(diǎn)灰白色的粉末,小心地涂抹在自己胸口的烙印上。那粉末似乎能暫時(shí)安撫烙印的兇性。
“這是‘靜魂散’,能暫時(shí)壓制烙印,讓那些‘東西’不那么容易聞到你的味兒。不過貴得要死,我攢了十年才換來這么一小包?!标惱项^心疼地把皮袋子收好。
“前輩……”李槐安仿佛看到了救命稻草,掙扎著挪到他面前,“求求您,告訴我,這到底是怎么回事?我兒子他絕不會(huì)害我!”
“愛,有時(shí)候是這個(gè)世界上最鋒利的刀子,能把你捅得魂飛魄散?!标惱项^的聲音變得低沉,他警惕地看了一眼四周,確認(rèn)沒有其他魂魄偷聽,才壓低了聲音,對李槐安說:
“小兄弟,你到現(xiàn)在,是不是還以為你家人燒的是紙錢?”
李槐安愣住了,喃喃道:“那……不是紙錢,是什么?”
陳老頭湊了過來,他那幾乎半透明的臉上,露出了一個(gè)極其詭異而恐懼的表情,他身上的陰冷氣息,讓李槐安的魂體都為之顫抖。
李槐安絕望地抓住他的手臂,聲音嘶啞地哀求道:“陳大爺,這究竟是為什么?我兒孝順,他絕不會(huì)害我!這紙,到底是什么紙?!”
陳老頭被他抓住,魂體劇烈地一顫,他驚恐地把食指豎在嘴邊,做出一個(gè)“噤聲”的手勢。他飛快地掃視了一眼周圍的陰影,仿佛害怕被什么東西聽到。
他湊到李槐安的耳邊,聲音顫抖得如同風(fēng)中的落葉,用一種夾雜著百年恐懼與絕望的語調(diào),一字一句地說道。
這句話如同一道九天玄雷,轟然劈在李槐安的靈臺(tái)之上。
他整個(gè)人都僵住了,抓住陳老頭手臂的雙手瞬間松開,雙目圓睜,腦中一片空白,連胸口的劇痛似乎都感覺不到了.....