1932年夏，江南水鄉(xiāng)的一個(gè)暴雨之夜，雷聲裹挾著雨水砸在青石板上，濺起半尺高的水花。彭家兩兄弟——大哥彭老大和弟弟彭老二，正冒著大雨在自家后院挖排水溝。連日的暴雨沖垮了院墻根基，他們擔(dān)心房屋倒塌，只能連夜搶修。鋤頭下去的瞬間，彭老二突然“哎喲”一聲，鋤頭像是撞到了硬物，發(fā)出沉悶的響聲。兩人借著煤油燈昏黃的光扒開泥土，一口銹跡斑斑的鐵箱漸漸顯露，打開一看，里面竟裝滿了金燦燦的元寶和珠光寶氣的首飾。誰(shuí)也沒想到，這個(gè)暴雨夜的意外發(fā)現(xiàn)，會(huì)讓彭家兩兄弟和鄰村的李老三，三個(gè)原本平凡的人，從此踏上截然不同的命運(yùn)軌跡。

彭家兩兄弟是當(dāng)?shù)爻隽嗣睦蠈?shí)人，父母早逝，兩人靠種三畝薄田和幫人搬運(yùn)貨物為生，日子過(guò)得緊巴巴。發(fā)現(xiàn)鐵箱后，彭老大第一反應(yīng)是“不對(duì)勁”——自家后院從未聽說(shuō)埋過(guò)東西，這箱財(cái)寶來(lái)歷不明，若是官府或土匪知道了，怕是會(huì)招來(lái)殺身之禍。可彭老二卻紅了眼，他搓著手說(shuō)：“哥，這是老天爺賞的！咱們苦了這么多年，有了這筆錢，就能蓋新房、娶媳婦，再也不用受窮了！”兩人爭(zhēng)執(zhí)到后半夜，最終還是彭老二的貪念占了上風(fēng)，他們決定先把鐵箱搬到柴房藏起來(lái)，等雨停了再做打算?？伤麄儧]注意到，院墻外的暗處，一個(gè)身影正盯著柴房的方向——那是鄰村的李老三，他今晚本來(lái)是來(lái)借蓑衣的，卻意外撞見了這一幕。

李老三是個(gè)游手好閑的主，平日里總想著不勞而獲?？吹脚砑覂尚值懿刎?cái)寶，他心里立刻打起了算盤：若是能分一杯羹，下半輩子就不用愁了；可若是自己獨(dú)吞，那更是一步登天。第二天一早，李老三就揣著兩斤白酒找上門，假意關(guān)心彭家后院的情況，實(shí)則旁敲側(cè)擊試探財(cái)寶的事。彭老大為人謹(jǐn)慎，只字不提，可彭老二卻經(jīng)不住李老三的酒肉誘惑，幾杯酒下肚，就把挖財(cái)寶的事漏了出來(lái)，還得意地說(shuō)“不止一箱，后面又挖了十九箱，足足二十箱呢！”李老三聽后，心里又驚又喜，表面上卻裝作羨慕，暗地里卻開始計(jì)劃如何把財(cái)寶弄到手。

接下來(lái)的幾天，彭家兩兄弟開始偷偷變賣小件首飾，換了些銀元改善生活。彭老大始終憂心忡忡，勸弟弟趕緊把財(cái)寶上交官府，可彭老二卻根本聽不進(jìn)去，反而覺得大哥膽小怕事。而李老三則一邊跟彭老二稱兄道弟，套取財(cái)寶存放的細(xì)節(jié)，一邊暗中聯(lián)系鎮(zhèn)上的土匪“黑風(fēng)寨”，想把財(cái)寶的消息賣給土匪，從中獲利。他盤算著：土匪搶了財(cái)寶，自己能得一筆傭金，還能借土匪的手除掉彭家兩兄弟，永絕后患?？伤麤]料到，黑風(fēng)寨的土匪心狠手辣，不僅想要財(cái)寶，還想把知情人都滅口，李老三的如意算盤，從一開始就打錯(cuò)了。

農(nóng)歷七月十五那天，彭老二用賣首飾的錢買了些布料，準(zhǔn)備給未來(lái)的媳婦做新衣服，剛回到家，就看到十幾個(gè)蒙面土匪闖進(jìn)院子，手持刀槍大喊“交出財(cái)寶，饒你們不死！”彭老大知道是李老三泄了密，氣得渾身發(fā)抖，可面對(duì)土匪的威脅，他只能無(wú)奈地指向柴房。土匪們撬開柴房的地板，把二十箱財(cái)寶全部搬了出來(lái)，裝上馬車準(zhǔn)備離開。臨走前，土匪頭目突然掏出槍，對(duì)準(zhǔn)了彭家兩兄弟，說(shuō)“留著你們，早晚是個(gè)麻煩！”就在這千鈞一發(fā)之際，李老三突然從門外沖進(jìn)來(lái)，大喊“土匪大哥，我是告密的人，你們不能殺我！”可土匪頭目根本不給他解釋的機(jī)會(huì)，一槍就把他打死了，彭家兩兄弟也被土匪綁了起來(lái)，準(zhǔn)備帶到山上再處理。

彭家兩兄弟被綁在黑風(fēng)寨的山洞里，看著眼前的財(cái)寶，彭老二終于后悔了，他哭著對(duì)彭老大說(shuō)“哥，都怪我，要是聽你的，把財(cái)寶上交官府，就不會(huì)有今天了！”彭老大嘆了口氣，說(shuō)“現(xiàn)在說(shuō)這些也晚了，咱們得想辦法逃出去?！睅滋旌?，土匪們因?yàn)榉众E不均，內(nèi)部發(fā)生了火并，彭老大趁機(jī)解開繩子，拉著彭老二逃出了黑風(fēng)寨。兩人不敢回家，只能一路乞討，往省城方向逃去。而黑風(fēng)寨的土匪，最終也沒能保住財(cái)寶——他們運(yùn)送財(cái)寶的馬車，在路上遇到了國(guó)民黨的軍隊(duì)，財(cái)寶被軍隊(duì)沒收，土匪要么被打死，要么被俘虜，黑風(fēng)寨從此覆滅。

彭家兩兄弟逃到省城后，隱姓埋名，靠在碼頭扛活為生。彭老二因?yàn)橹暗捏@嚇和悔恨，身體越來(lái)越差，沒過(guò)幾年就得了重病，沒錢醫(yī)治，最終死在了出租屋里。彭老大則一直活在愧疚中，他總覺得是自己沒管好弟弟，才讓弟弟落得如此下場(chǎng)。他再也沒提過(guò)財(cái)寶的事，也從不跟人說(shuō)起自己的過(guò)去，只是偶爾在夜深人靜時(shí)，會(huì)想起那個(gè)暴雨之夜，若是當(dāng)初沒有挖開那片泥土，他們兄弟倆或許還能在老家過(guò)著安穩(wěn)的日子。而李老三的尸體，最終被村民們埋在了亂葬崗，沒人知道他的名字，也沒人知道他曾為了財(cái)寶，斷送了自己的性命。

這場(chǎng)因財(cái)寶引發(fā)的風(fēng)波，不僅改變了彭家兩兄弟和李老三的命運(yùn)，也成了當(dāng)?shù)乩先丝谥械囊欢尉竟适?。有人說(shuō)，那二十箱財(cái)寶是前清一個(gè)貪官埋下的，本想等風(fēng)聲過(guò)后再取走，卻沒想到客死異鄉(xiāng)；也有人說(shuō)，財(cái)寶上附著詛咒，誰(shuí)碰誰(shuí)倒霉。不管傳言是真是假，人們都知道，不義之財(cái)終究會(huì)帶來(lái)災(zāi)禍。彭老大后來(lái)在省城娶了個(gè)寡婦，生了個(gè)兒子，他總是告誡兒子“做人要本分，別貪不屬于自己的東西，不然遲早會(huì)栽大跟頭?！?/p>

新中國(guó)成立后，彭老大曾回了一趟老家，看到自家的老房子早已倒塌，后院長(zhǎng)滿了雜草，當(dāng)年藏財(cái)寶的柴房，只剩下一堆斷壁殘?jiān)?。他站在廢墟前，想起弟弟的臉，想起李老三的死，想起那些金燦燦的元寶，心里五味雜陳。他知道，那個(gè)暴雨之夜的意外發(fā)現(xiàn)，不僅帶走了弟弟的性命和李老三的良知，也帶走了他們兄弟倆原本平靜的生活。若是時(shí)光能倒流，他寧愿一輩子窮下去，也不愿再碰那些沾滿欲望與鮮血的財(cái)寶。