匡靈秀1996年出生于廣州，4歲時隨父母移居美國得克薩斯。她從小成績優(yōu)異，先后在英美多所頂級學(xué)府求學(xué)，擁有劍橋大學(xué)哲學(xué)碩士、牛津大學(xué)理學(xué)碩士等學(xué)位，并在耶魯大學(xué)攻讀東亞語言與文學(xué)博士。

匡靈秀的創(chuàng)作生涯始于劍橋時期，其出道作的版權(quán)受到美國五大出版社競拍。2023年，她以一本《巴別塔》橫掃世界科幻文壇，連續(xù)斬獲星云獎、軌跡獎、英國國家圖書獎、阿爾菲獎等多個重量級獎項(xiàng)。故事中以“翻譯魔法”為核心的黑暗學(xué)院設(shè)定，被譽(yù)為“工業(yè)革命時代的《哈利·波特》”。也因此，《地獄考》的出版被廣泛關(guān)注，姜昊騫翻譯、陳陽校譯的中文版由中信出版集團(tuán)推出，實(shí)現(xiàn)了科幻文學(xué)圈罕見的全球同步首發(fā)，中國讀者也在第一時間閱讀到。

《地獄考》是匡靈秀繼《巴別塔》之后，又一部探索“魔法學(xué)院”禁區(qū)的作品。這一次，她把舞臺從母校牛津搬到了另一所母校劍橋——更準(zhǔn)確地說，是以劍橋?yàn)槟０宓摹暗鬲z”里。隨著愛麗絲在地獄中的探索之旅層層深入，那曾被無數(shù)人深深仰望的“象牙塔”卻如一幅地獄繪卷般逐漸呈現(xiàn)于她的面前。

《地獄考》核心人物由劍橋博士生愛麗絲和她的導(dǎo)師，劍橋大學(xué)分析魔法系主任、舉世聞名的魔法學(xué)者雅各布·格蘭姆斯教授，愛麗絲的同門、天才魔法師彼得·默多克構(gòu)成。而《地獄考》中一切魔法的核心原理，則是“悖論魔法”里的真與假悖論。

所謂“悖論”（paradox），來源于希臘語中的兩個詞根：para和doxa，前者指“違背、相反”，后者指“信念”。合起來，就是“違背信念”的意思。在哲學(xué)特別是邏輯學(xué)中，那些顛覆我們信念的東西，往往就是一個能推出相互矛盾、又能各自自圓其說的結(jié)論的命題，比如經(jīng)典的“說謊者悖論”。

當(dāng)信念出現(xiàn)了漏洞，悖論發(fā)生了。魔法發(fā)生了。將悖論設(shè)定為魔法的源泉——這與《巴別塔》中“語言魔法”的路徑一脈相承。

作為華裔作家，匡靈秀也在書中安排了許多中國文化中獨(dú)有的角色形象。比如“織女”。本書中，織女向愛麗絲和彼得提出了一個測試，讓他們在紅蘋果（代表同行）和綠蘋果（代表獨(dú)行）中做出選擇。如果兩人都選紅蘋果，織女會為他們織造星橋，幫助他們前往想去的地方；如果都選綠蘋果，兩人都會被丟進(jìn)忘川；若選擇不同，選獨(dú)行的人可安全使用星橋，而另一個人則會遭遇悲慘命運(yùn)。這使得愛麗絲和彼得陷入困境，他們不確定對方的選擇，內(nèi)心充滿糾結(jié)和猜忌。這是一個典型的博弈論中的“囚徒困境”：愛麗絲因懷疑彼得想用她的靈魂交換格蘭姆斯的靈魂，對彼得產(chǎn)生了不信任，在選擇時猶豫不決。而彼得則希望兩人能假裝相愛，共同選擇紅蘋果通過測試。

正是這些既有跨文化元素、又蘊(yùn)含了深刻哲學(xué)思辨的“關(guān)卡”，構(gòu)成了“地獄考”之“考”。主角們時常如匡靈秀所說，“陷入毫無希望的境地”，卻又峰回路轉(zhuǎn)，絕處逢生。邁進(jìn)一殿又一殿，闖過一關(guān)又一關(guān)，靠的絕不是一兩個小巧思，而是真正的成長與重塑。越是魂魄滿殿的地獄，越能鑒照人性的良莠。

（閃閃）

編輯/汪浩舟