1937年，日本發(fā)動了七七事變。很快，日本就迅速占領了平津、河北、山東、河南等地，基本整個華北平原除了徐州會戰(zhàn)之外就沒有給日軍以像樣的抵抗。因為華北抵抗的無力，才使得日軍能夠輕而易舉地占據(jù)在中國腹地推進。那么，到底是什么原因導致中國軍隊的防守在華北如此空虛呢？

九一八事變后，日軍迅速占領了整個東北地區(qū)，并成立了偽滿洲國。面對這樣的局面，蔣介石并沒有對日宣戰(zhàn)，他一方面宣稱“攘外必先安內(nèi)”，堅持對蘇區(qū)進行“圍剿”；一方面對日本妥協(xié)，盡量避免日本發(fā)動全面的侵華戰(zhàn)爭。而日本也正好利用這種心理，不斷得寸進尺。

1933年，日本在完全占領了東北的情況下，開始向長城一線推進，試圖占領華北的門戶——熱河。如果熱河淪陷，那華北和內(nèi)蒙古都將暴露在日本的狗蹄之下，因而東北軍、西北軍等都在長城一線對日軍發(fā)起了堅決的抵抗。但蔣介石不愿意將主力部分北調(diào)抵抗日軍，而是將重點放在了第四次“圍剿戰(zhàn)爭”中。因此，長城抗戰(zhàn)堅持了3個月后，最終還是失敗，熱河被日本占領。

日本占領了熱河后，蔣介石還沒有放棄不抵抗政策。此后，日本向南京國民政府提出了在塘沽談判，蔣介石派遣熊斌前往簽字。熊斌按照蔣介石的指示，沒有和日本方面進行任何討價還價就簽了字，這就是所謂的《塘沽協(xié)定》。

協(xié)定規(guī)定中國軍隊撤退至延慶、昌平、順義、通州、香河、寶坻、林亭口、寧河、蘆臺所連之線以西、以南地區(qū)，不得越該線。這就意味著中國軍隊必須從長城一線撤離。要知道長城基本是沿著華北平原以北的山脈修建的，而中國軍隊撤離之后，整個華北平原就如同北宋時期失去了燕云十六州一樣，無線可守。這給日軍后來全面侵華提供了方便。

于此同時，《塘沽協(xié)定》的簽訂，代表蔣介石承認了日本對東北、熱河等地的占領，嚴重出賣了國家的領土和主權，助長了日本侵華的氣焰和野心。

《塘沽協(xié)定》簽訂后，日本見蔣介石如此軟弱，于是就得寸進尺，開始制造“華北事變”。1935年，日本全面向南京國民政府施壓，要求華北自治，也就是讓華北脫離南京政府的控制，變成日本控制地區(qū)。最終，蔣介石派遣何應欽和日本談判，達成了“何梅協(xié)定”。協(xié)定規(guī)定華北地區(qū)必須取消國民政府的機構，中國的軍隊從華北撤軍，禁止抗日活動等。

“何梅協(xié)定”可以說是中國歷史上最恥辱的條約之一。何應欽怕遺臭萬年，不敢在協(xié)議上簽字，只敢和日本達成口頭上的協(xié)議。此后，國民政府履行了協(xié)議的內(nèi)容，將華北的機構和軍隊撤離。導致華北地區(qū)很快就被日本所控制。隨后，日本就策動華北五省（河北、山東、山西、察哈爾、綏遠）“自治運動”，一些傀儡政權開始在華北建立起來。

通過以上兩個事件，使得華北地區(qū)成為了日本的勢力范圍，而中國的軍隊雖然并沒有全部撤走，但主力基本不再，防守空虛。

當時紅軍已經(jīng)從南方轉移到了陜北，蔣介石還是將重心放在了“圍剿”整個事情上。他根據(jù)和日本的協(xié)議，將東北軍和西北軍調(diào)到了陜西，繼續(xù)進行“圍剿戰(zhàn)爭”，而東北軍和西北軍已經(jīng)不愿意內(nèi)戰(zhàn)。蔣介石為了督促張學良、楊虎城開戰(zhàn)，就親自來到了西安，結果被“兵諫”，發(fā)生了震驚中外的“西安事變”。

“西安事變”和平處理后，蔣介石得以獲得自由，并帶兵南下，開始準備抗日一是。但幾個月以來，蔣介石依然沒有將大量的部隊北調(diào)到華北平原，他依然保持克制，擔心違反《何梅協(xié)定》等協(xié)議會引發(fā)日本的進攻。

到了1937年7月7日，日軍發(fā)動了“七七事變”，大軍開始南下侵占華北。而蔣介石依然想和日本談判，不想事態(tài)擴大。當年，日軍就從河北推進到了山東，蔣介石并沒有派遣大軍來支援山東，山東的軍閥韓復榘軍隊在幾次和日軍接戰(zhàn)后都遭遇慘敗，損失慘重。而蔣介石又調(diào)走了韓部所屬炮兵，導致山東抗戰(zhàn)更加困難。

為此，韓復榘為了保存實力，就直接放棄了山東，下令焚毀省政府、進德會等，實行“焦土抗戰(zhàn)”，堅壁清野。韓部的撤走，導致日本輕而易舉地攻破了黃河防線。韓復榘的行為遭到了全國軍民的指責，最終他被處決。

平心而論，山東的淪陷與其說是韓部的放棄，不如說是蔣介石的不作為。他根本沒有將大部隊開往山東抗戰(zhàn)，而是想借日本人之手消滅韓部勢力，用心險惡。

從1937年7月開始，日本幾乎在短短3個月內(nèi)就占領了河北、山東和河南部分土地，黃河防線崩潰。日軍推進速度如此之快，主要的原因還是蔣介石沒有在黃河以北的土地布置重兵，導致華北防御空虛。而之前簽訂的《塘沽協(xié)定》《何梅協(xié)定》則基本為日軍在華北的快速推進提供了條件。