蘭州自古以來就是中國的邊防重地，其扼守整個西北的咽喉，進可經(jīng)略西域，退可確保關中，因此中原王朝都會在此屯駐大量精銳。

新中國成立后，蘭州也非常重要，中央在此建立了一個大軍區(qū)，屬于國防重心之一，軍區(qū)的歷任司令員皆是能征善戰(zhàn)之人，張達志、皮定均、韓先楚都曾在戰(zhàn)場上打出赫赫威名。

不過到了1980年，“旋風司令”韓先楚自感年事已高，主動提出辭職。當時邊境局勢是非常緊張的，該由誰來接任就成一個特別關鍵的問題，軍委為此爭論了許久都沒個結(jié)果。

鄧公思前想后，最終拍板讓一位老部下上任，最終順利過渡，鞏固了邊境的安全。

為什么說1980年蘭州軍區(qū)壓力很大呢？主要在于此時正值蘇聯(lián)大舉入侵阿富汗之際。

中蘇從60年代后關系一直不睦，本身蘭州軍區(qū)就要嚴密監(jiān)控西北接壤處的局勢，在蘇聯(lián)入侵阿富汗后，又要提防其是否會換個方向進攻。

因此，這種時候必須要有一位能力突出的將領坐鎮(zhèn)。鑒于這種背景，韓先楚最初提出辭職時，中央沒有同意。

然而韓先楚已年近7旬，他的身體狀況不太樂觀，所以提了幾次后，中央只好批準。

前幾任都很突出，繼任者必須也要參照他們的標準，上級在部隊里挑了很久，幾次說出名字，都遭到其他人的反對，始終沒有眾望所歸的人選。

最后，還是鄧公親自拍板讓杜義德來負責。

這并非鄧公第一次如此信任杜義德，1979年的對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)，鄧公也親點杜義德?lián)畏磽魬?zhàn)海南前線三軍總指揮，隨時防備著北方和南方的海上敵軍。

戰(zhàn)爭結(jié)束鄧公在表彰會上又點名表揚了杜義德：開戰(zhàn)前我很放心，我知道勝利一定是我們的。為什么呢？因為廣西有許世友，云南有楊得志，海上有杜義德，他們革命幾十年從沒讓人失望過。

既然是最青睞的將領，關鍵時刻就要用。韓先楚辭去職務不久，還在海軍任職的杜義德就突然接到命令進京，見到鄧公后，聽見了新的任命。

由于沒有任何思想準備，杜義德一時間有些恍惚，他忐忑地提出自己或許難以勝任。

一來自己年紀比較大，比韓先楚年紀還大一歲，身體情況也不見得就比韓先楚好。早在解放戰(zhàn)爭后期，劉鄧本挑選杜義德入藏，但杜的身體無法承受，就使得入藏之人換成了張國華。

二來自己是湖北人，不太熟悉蘭州一帶的情況，摸清氣候、地形都需要一段時間，在這緊張關頭，能否有這么多時間來適應，需打上一個問號。

三來自己調(diào)到海軍多年，對陸軍新型的作戰(zhàn)方式不太了解，西北地區(qū)戰(zhàn)爭任務很重，如果真的打起來，是否能從容指揮也是個大問題。

這不只是杜義德個人的顧慮，后來公布結(jié)果時，外界也出現(xiàn)了類似的質(zhì)疑。但鄧公卻很堅決，表示只要有杜義德在，西北的情況就能化險為夷。

見老領導如此信任，杜義德不再猶豫，決心用實際行動來做答卷，守護好西北的安全。他到任以后，非常謙遜地去請教了另一位重要干部——時任蘭州軍區(qū)政委的蕭華上將。

蕭華到此三年，已總結(jié)出一些經(jīng)驗，見到杜義德后毫無保留地告知，這讓杜義德用最短的時間把蘭州軍區(qū)的重點防務、部隊情況等方面摸清。

緊接著他多次去基層考察，結(jié)合一線官兵的意見，準備在緊要位置修建邊防站。

這些邊防站選址特別重要，杜義德為求穩(wěn)妥，每一處都親自去。戈壁、高原、荒漠等等都留下了他的身影。

他如此認真的做法，確實取得了很好的效果，1981年鄧公到蘭州軍區(qū)視察工作時，見到各個領域都呈現(xiàn)出新的一面，內(nèi)心非常滿意。

鄧公拍了拍杜義德的肩膀，欣慰地說：當初選你沒選錯啊，有你坐鎮(zhèn)西北，中央就放心了。

1982年，杜義德已70歲高齡，年初時他主動向鄧公提出離任的請求，希望能換一個有才干的年輕人來負責軍區(qū)。

當時鄧公已經(jīng)在發(fā)出號召，希望老干部們能發(fā)揮精神，讓下一代能挑起擔子，避免將來出現(xiàn)青黃不接的情況。杜義德是鄧公的老部下，他想做這個表率。

只是蘭州軍區(qū)太過重要，鄧公一開始并沒有同意，只是讓他安心管好軍區(qū)，人員更換問題等待合適時機再談。

同年年底，杜義德身體出現(xiàn)了許多小毛病，他再次提出要離開重要崗位，鄧公了解完實情后同意了。

1982年12月，杜義德去往北京退居二線，接替他擔任蘭州軍區(qū)司令員的是小三歲的開國中將鄭維山。后來的杜義德進入中顧委，基本只做些軍史、黨史的研究工作了。

雖然他在戰(zhàn)爭年代并非最突出的那一檔，不過鄧公晚年在提起他時，常常是將他和陳賡、陳再道等老部下并列的，可見在鄧公心中，杜義德絕不是一個中將那么簡單。

1988年，杜義德獲得一級紅星榮譽勛章，進入90年代后，他的健康頻頻出現(xiàn)問題，開始長期養(yǎng)病，最終在2009年時，病逝于北京。

杜義德這一生有太多精彩的經(jīng)歷了，15歲參加農(nóng)會，17歲加入紅軍，敢打硬仗惡仗，遇到困難也敢直面而上。

挺進大別山時，他就掩護著中原局機關一路轉(zhuǎn)戰(zhàn)，為千里躍進打開通道，著名的抗美援朝上甘嶺戰(zhàn)役，他也是主要指揮之一。

唯一有些遺憾的是，他在解放戰(zhàn)爭后期身體不太好，導致無法承擔入藏任務，最終光榮的使命交給了張國華18軍。

張國華憑借此功勞在1955年就成為了大軍區(qū)司令員，最開始劉鄧的屬意人選其實是杜義德，如果當初情況順利，這個職務應該是杜義德的。

不過也沒關系，杜義德在25年后也當上了大軍區(qū)司令員，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，命里該有啊。