1947年秋天，在膠東半島，華東野戰(zhàn)軍第十三縱隊(duì)悄然成立。這支部隊(duì)來(lái)得最晚，卻在短短幾年間屢次成為戰(zhàn)役的主力，從膠東保衛(wèi)戰(zhàn)到濟(jì)南戰(zhàn)役，再到淮海會(huì)戰(zhàn)和渡江作戰(zhàn)，處處都能見到他們的身影。

更令人驚訝的是，建國(guó)后他們又在福建、廈門打出了漂亮的渡海作戰(zhàn)，成為“對(duì)臺(tái)一線部隊(duì)”。為什么這樣一支起步最遲、底子并不算厚實(shí)的縱隊(duì)，能后來(lái)居上，躋身華野的中堅(jiān)力量呢？

華東野戰(zhàn)軍十三縱成立于1947年9月，由膠東軍區(qū)新編第五、第六、第七師合編而成。和其他早已在戰(zhàn)場(chǎng)上摸爬滾打的縱隊(duì)相比，他們算是“后起之秀”。

其中，新編第五、第六師都已經(jīng)是第三次組建，前兩次編制早已補(bǔ)充到其他主力部隊(duì)：第五師的前身進(jìn)入了東野四縱，第六師則歸入華野九縱。可以說(shuō)，十三縱是用“新骨架”和“老血脈”拼合起來(lái)的產(chǎn)物。

首任司令員周志堅(jiān)，是這支隊(duì)伍的核心人物。他早在紅軍時(shí)期就活躍在紅四方面軍紅九軍，先后擔(dān)任過(guò)團(tuán)長(zhǎng)、政委，最高做到紅十師師長(zhǎng)?？箲?zhàn)爆發(fā)后，他轉(zhuǎn)入新四軍五師，擔(dān)任最強(qiáng)的十三旅旅長(zhǎng)，是劉少奇、李先念等人身邊的骨干。

政委廖海光，則出身紅二方面軍，長(zhǎng)期在山東從事軍事教育工作，后來(lái)調(diào)入膠東軍區(qū)。他雖是政委，但論戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)和資歷，遠(yuǎn)不及周志堅(jiān)。

副司令員滕海清，紅四方面軍出身，抗戰(zhàn)時(shí)期歷任新四軍旅長(zhǎng)。解放戰(zhàn)爭(zhēng)初期，他在華野二縱六師擔(dān)任師長(zhǎng)，后來(lái)調(diào)任十三縱副司令員。實(shí)際上，這是一個(gè)過(guò)渡性任命，幾個(gè)月后他便升任二縱司令員。副政委陳華堂，則是膠東干部出身，后來(lái)在三十一軍中地位逐漸提升。

可以說(shuō)，十三縱的領(lǐng)導(dǎo)班子經(jīng)驗(yàn)豐富，雖然是新部隊(duì)，但高層骨干大多是久經(jīng)沙場(chǎng)的老紅軍。

剛剛成立的十三縱，第一次接受考驗(yàn)就是膠東保衛(wèi)戰(zhàn)。1947年底，國(guó)民黨大舉進(jìn)攻膠東，妄圖切斷華野與山東根據(jù)地的聯(lián)系。

十三縱先是擔(dān)任阻擊任務(wù)，堅(jiān)守陣地，隨后又與九縱聯(lián)手，繞到敵人背后，攻克了掖縣城。接著，他們又投入萊陽(yáng)戰(zhàn)役，配合兄弟部隊(duì)打出漂亮一仗。對(duì)于一支新成立的部隊(duì)來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是一份耀眼的“成績(jī)單”。

1948年春，十三縱繼續(xù)南下，參加濰縣戰(zhàn)役和兗州戰(zhàn)役。在兗州，他們與七縱合力攻破堅(jiān)固的城防。緊接著，他們又攻占泰安、曲阜、鄒縣、濟(jì)寧等重要城鎮(zhèn)，控制了津浦鐵路徐州至濟(jì)南段。這一系列戰(zhàn)斗，使山東解放區(qū)南北連成一片，為華野在華北、華中兩線展開行動(dòng)奠定了戰(zhàn)略基礎(chǔ)。

1948年9月，濟(jì)南戰(zhàn)役打響。十三縱被編入西集團(tuán)，擔(dān)負(fù)從西南方向攻城的重任。攻堅(jiān)戰(zhàn)中，他們付出了極大犧牲。

第三十七師政委徐海珊在突擊中壯烈犧牲，這是華野在解放戰(zhàn)爭(zhēng)中陣亡的最高級(jí)別干部之一。盡管如此，十三縱依舊堅(jiān)持猛攻，最終突破濟(jì)南城防。戰(zhàn)后，一零九團(tuán)因表現(xiàn)突出，被授予“濟(jì)南第二團(tuán)”的榮譽(yù)稱號(hào)。

這一戰(zhàn)，十三縱真正奠定了自己在華野的地位。從此，他們不再被視為“新部隊(duì)”，而是與九縱、七縱并肩的主力縱隊(duì)。

淮海戰(zhàn)役中，十三縱可謂是最忙碌的縱隊(duì)之一。粟裕曾六次調(diào)動(dòng)他們，幾乎每個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)都有他們的身影。

戰(zhàn)役初期，他們攻占曹八集，全殲守軍三千余人，截?cái)帱S百韜兵團(tuán)西撤之路，協(xié)助兄弟部隊(duì)完成對(duì)黃兵團(tuán)的合圍。接著，他們又參加碾莊戰(zhàn)斗，攻克陣地，全殲黃百韜部十余萬(wàn)人。

之后，十三縱又轉(zhuǎn)而阻擊李延年、劉汝明兵團(tuán)。在靈璧，他們堅(jiān)守陣地后突然轉(zhuǎn)攻，全殲守軍約五千人。

戰(zhàn)役中后期，粟裕調(diào)周志堅(jiān)率十三縱追擊李、劉兩兵團(tuán)，后來(lái)又將他們劃歸中原野戰(zhàn)軍，參與圍困黃維兵團(tuán)。在南線作戰(zhàn)中，十三縱擔(dān)任主攻，殲敵四千余人。

可以說(shuō)，淮海戰(zhàn)役中，十三縱幾乎無(wú)縫銜接地承擔(dān)多個(gè)任務(wù)，展現(xiàn)出高度機(jī)動(dòng)和頑強(qiáng)戰(zhàn)斗力。

1949年初，華野十三縱改編為第三野戰(zhàn)軍三十一軍，下轄三個(gè)師，共三萬(wàn)兩千余人。周志堅(jiān)任軍長(zhǎng)，副政委陳華堂升為政委，原政委廖海光調(diào)任二十四軍。

三十一軍隨十兵團(tuán)參加渡江戰(zhàn)役，隨后又投入福建戰(zhàn)場(chǎng)。福州戰(zhàn)役中，他們一路南下，迅速奪取戰(zhàn)略要地。

廈門戰(zhàn)役更是三十一軍的高光時(shí)刻。他們與二十九軍協(xié)同，從鼓浪嶼強(qiáng)渡登陸，攻克廈門，全殲守軍兩萬(wàn)七千人。這是解放軍早期一次成功的渡海作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，為日后渡海作戰(zhàn)積累了寶貴經(jīng)驗(yàn)。廈門解放后，三十一軍長(zhǎng)期駐守，成為“對(duì)臺(tái)前哨”。

十三縱之所以能脫穎而出，有幾方面原因。

第一，周志堅(jiān)的領(lǐng)導(dǎo)。
他從1947年起親手打造這支部隊(duì)，帶領(lǐng)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)七年。綽號(hào)“周鐵匠”的他，作風(fēng)頑強(qiáng)，既能硬拼，又懂靈活機(jī)動(dòng)，是十三縱真正的靈魂人物。

第二，膠東的民眾基礎(chǔ)。
膠東歷來(lái)是革命根據(jù)地，百姓支前積極，兵源充足。四縱、九縱都出自這里，戰(zhàn)斗力頑強(qiáng)。十三縱雖是新建，但同樣繼承了膠東人民的堅(jiān)韌與血性。

第三，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的積累。
雖然起初新兵居多，但在一系列惡戰(zhàn)中，部隊(duì)迅速成長(zhǎng)。從濟(jì)南到淮海，再到渡江、渡海，他們一步步打磨，最終成為經(jīng)驗(yàn)豐富的主力軍。

華野十三縱沒有多少紅軍時(shí)期傳下來(lái)的老底子，他們的士兵大多是解放戰(zhàn)爭(zhēng)中入伍的新戰(zhàn)士。但憑借膠東根據(jù)地的支撐，周志堅(jiān)等老紅軍的帶領(lǐng)，以及在戰(zhàn)火中的快速成長(zhǎng)，這支最晚成立的縱隊(duì)，最終躋身華東野戰(zhàn)軍的主力。

他們的故事說(shuō)明：一支部隊(duì)的強(qiáng)大，并不完全取決于歷史積淀，更關(guān)鍵的是能否在關(guān)鍵戰(zhàn)役中錘煉自己，能否在血與火的考驗(yàn)中證明自己。那么，假如沒有淮海戰(zhàn)役的連番錘煉，十三縱是否還能成長(zhǎng)為后來(lái)者中的強(qiáng)者呢？