1956年下半年，國內(nèi)出現(xiàn)了一定的副食品短缺的問題，同時，在國際上則發(fā)生了“波匈事件”：匈牙利民眾因為經(jīng)濟形勢惡化，生活水平不斷下降而爆發(fā)了大規(guī)模的集會游行，最后演變?yōu)橛刑K聯(lián)軍隊介入的流血沖突。
1956年11月10日黨的八屆二中全會召開，在劉少奇做報告時，他重點談到了“防止領導人員特殊化”的問題。
在這樣的政策指引下，黨及時采取了一些具體措施，防止領導干部的生活水平與人民群眾的生活水平相差過于懸殊：
在1956年度公務人員工資調(diào)整時，五級以上的領導干部工資不增加；劉少奇得知后對此大為贊賞：最高的不加，最低的加上來，讓大家接近！
借著這樣的導向，他又提出了其他關于取消領導干部特權的建議，包括：
第一，現(xiàn)在高級干部坐的汽車可以不聽交通指揮，這個應該取消；第二，現(xiàn)在副食品短缺，從城市到農(nóng)村都實行配給制度，干部也不能例外。
劉少奇批評道：我聽說有個合作社的主任自己是養(yǎng)豬的，他半年也才吃了兩頓豬肉，我們在座的同志這半年吃了幾頓豬肉？北京的豬肉鋪一早就排隊，晚來的人連肉都買不到，而我們機關買肉都不用排隊。
第三，現(xiàn)在食用油的供給也不夠，干部吃的油反而多，還有花生米在市場上普通老百姓買不到（花生都被集中起來榨油了），而機關干部還是買得到的。
少奇同志警告說：雖然這些事情都是小事，但我們身為干部不知不覺間就享受了特權，和人民群眾區(qū)別開來了，這是很不好的傾向，因此有些過分了的特權必須取消！
八屆二中全會之后，領導干部主動取消了一部分特殊的待遇，在副食品的供應上做到和人民群眾一樣。
劉少奇是這樣說的，自己也是以身作則這樣做的，他自己家里人口多，為了讓孩子們吃得多一些，加班到晚上的時候一般都是把白天剩下的飯菜煮在一起，湊合吃一頓。
但是機關的工作人員如果晚上加班是有夜餐費補貼的，劉少奇身邊的工作人員看到之后心里不是滋味，向機關管理部門反映后，決定給他兩夫妻每天補貼一塊錢的夜餐費。
過了一段時間，劉少奇得知此事后大為不悅，當即決定讓夫人王光美去查清多補的賬目，并要求在自己的工資里扣下來還清。
也正是這種上下一致，基本上做到干部群眾平等的精神把全國上下團結起來，凝聚成一條繩，到了后來的“三年困難時期”，成了黨領導廣大群眾同舟共濟，戰(zhàn)勝困難的強大動力。