1936年底，張學(xué)良和楊虎城發(fā)動了西安事變，為了逼蔣抗日，扣押了蔣介石。張學(xué)良還秘密致電東北軍53軍的軍長萬福麟，讓他率部迅速南下鄭州，卡住隴海路，防止中央軍西進。

然而萬福麟接到密電后竟然按兵不動，副軍長黃顯聲力勸南下，竟遭萬福麟軟禁。在中國共產(chǎn)黨的努力下，蔣介石答應(yīng)抗日，西安事變得以和平解決。

然而蔣介石卻出爾反爾，把張學(xué)良扣押在南京。隨后東北軍也慘遭改編，規(guī)定每個軍壓縮為兩個師，每個師只設(shè)兩個旅，每個旅只設(shè)兩個團，然后被調(diào)派至不同戰(zhàn)區(qū)。

黃顯聲因為支持張學(xué)良的西安事變而慘遭排擠，被迫離開了53軍。離開之前，他私藏了一批武器，后來幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)送到了延安。

黃顯聲離開53軍之后，曾為營救張學(xué)良而積極奔走，甚至跟張學(xué)良的弟弟張學(xué)思一起找到了宋美齡，并提出以他們二人作為人質(zhì)，換取張學(xué)良的自由，然而他們的請求被拒絕了。

1937年底，黃顯聲接到周恩來和“東北抗日總會”的通知，奔赴武漢，商量積極策劃營救張學(xué)良，希望張學(xué)良能夠重振東北軍，繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)東北軍打回東北去。

在武漢期間，他參加了一次東北軍老鄉(xiāng)聚會，席間他痛罵蔣介石，還提出要營救張學(xué)良。這一情況被人告密到了蔣介石那里，蔣介石勃然大怒，下令抓捕黃顯聲。

周恩來也迅速得知這一消息，立即通知黃顯聲停止公開活動，并且告知他已經(jīng)安排好讓他去延安?？伤麧M不在乎，認(rèn)為自己光明磊落，蔣介石不會把他怎樣，沒有立刻轉(zhuǎn)移，結(jié)果他不幸被軍統(tǒng)逮捕。

被逮捕后，他先后被關(guān)押在國民黨武漢稽查處、湖南益陽和貴州息烽集中營，最后又輾轉(zhuǎn)到了重慶中美合作所白公館看守所監(jiān)禁，身心都受到了極大摧殘，但他一直堅貞不屈，經(jīng)常以“虎入籠中威不倒”自勵。