近日,巴基斯坦空軍一架幻影5戰(zhàn)斗機在薩戈達地區(qū)執(zhí)行訓練任務時突然失控墜毀,飛行員被迫彈射逃生。這已是巴空軍今年公開的第二起幻影系列戰(zhàn)機事故。
頻繁的墜機事故背后,是巴基斯坦空軍難以掩飾的裝備老化危機。這些幻影5戰(zhàn)斗機源自上世紀60年代的法國設計,巴基斯坦于70年代引進,至今已服役近50年。盡管經過所謂的“ROSE”項目進行航電升級,但機體結構疲勞、發(fā)動機可靠性下降及飛行控制系統(tǒng)落后等問題無法從根本上解決。
自2012年以來,巴基斯坦空軍至少發(fā)生了15起幻影戰(zhàn)機墜毀事故,該機型甚至被一些人稱為“寡婦制造者”。這些老舊的戰(zhàn)機不僅維護成本高昂,更在現代空戰(zhàn)中面臨致命的性能差距。用軍事愛好者的話說,開著幻影5去迎戰(zhàn)印度的“陣風”或蘇-30MKI,好比“騎著老掉鏈子的自行車與F1賽車賽跑”。
巴基斯坦空軍的現狀確實不容樂觀。其主力戰(zhàn)機包括約75架美制F-16、150架中巴聯(lián)合研制的JF-17“梟龍”系列,以及25架從中國引進的殲-10CE(巴基斯坦稱殲-10CP)。其中F-16機隊受到美國的嚴格使用限制,升級和彈藥供應均需看美方臉色,這在關鍵時刻可能嚴重制約作戰(zhàn)能力。
相比之下,印度空軍則不斷擴充軍備,不僅擁有數百架蘇-30MKI,還陸續(xù)接收法制“陣風”戰(zhàn)斗機。印度還可以從美、俄、法等多個國家采購裝備,其在數量和技術上對巴基斯坦形成了顯著優(yōu)勢。
然而,今年5月7日的一場突發(fā)空戰(zhàn),為南亞天空的力量對比提供了新的注腳。根據英國《空軍月刊》等報道,巴基斯坦空軍在應對印度越境行動時,運用殲-10CE戰(zhàn)斗機,在預警機、數據鏈和電子戰(zhàn)系統(tǒng)的支撐下,取得了顯著戰(zhàn)果。
報道稱,巴軍殲-10CE發(fā)射的PL-15E遠程空空導彈在超視距外精準打擊,一舉擊落包括4架印度最先進的“陣風”戰(zhàn)斗機在內的多架戰(zhàn)機,而自身無一損失。電子壓制 reportedly 讓印軍戰(zhàn)機“變成了瞎子”,雷達屏幕一片雪花,通信中斷。這場被一些分析人士稱為“57空戰(zhàn)”的沖突,清晰地展示了現代化作戰(zhàn)體系,而非單一裝備的性能,在現代空戰(zhàn)中的決定性作用。
這場勝利固然提振了士氣,但也讓巴基斯坦軍方更加清醒地認識到更新裝備的緊迫性,特別是那些仍在服役的老舊機型難以適應高強度現代空戰(zhàn)?;糜皯?zhàn)機的接連墜毀,無疑加速了巴基斯坦空軍的換裝計劃。
所有的跡象表明,巴基斯坦將大幅轉向中國采購新一代戰(zhàn)斗機。焦點集中在兩款機型:一是殲-10CP,二是第五代隱身戰(zhàn)斗機殲-35AE。
殲-10CP是巴基斯坦已經熟悉的高性能多用途戰(zhàn)機。它采用鴨式布局,配備有源相控陣雷達(AESA),并能掛載射程可達200公里的PL-15遠程空空導彈,其綜合性能在與印度“陣風”戰(zhàn)斗機的對抗中已經得到實戰(zhàn)檢驗。巴基斯坦計劃追加采購至少25架,甚至希望最終總數能達到100架,并逐步提高在本國卡姆拉航空聯(lián)合體的組裝比例。
真正能改變游戲規(guī)則的,是殲-35AE。作為一款第五代隱身戰(zhàn)斗機,它的雷達反射截面積(RCS)據稱控制在0.01㎡的極低水平,遠超任何四代或四代半戰(zhàn)機。這意味著它能更有效地穿透敵方防空體系,執(zhí)行“點名斬首”任務。它同樣配備先進的有源相控陣雷達和內置彈艙,可掛載PL-15和PL-10導彈。
巴基斯坦計劃采購40至48架殲-35AE??紤]到預算壓力,可能采用“先租后買”的模式,即首批12架左右由中國直接提供,后續(xù)批次在巴基斯坦本土組裝。這不僅緩解了一次性支付的資金壓力,也有助于提升巴基斯坦自身的航空工業(yè)能力。據悉,巴方飛行員已在華接受相關培訓。
若這筆軍購達成,將成為巴基斯坦空軍歷史上劃時代的事件,使其首次擁有五代機,從而對印度空軍形成明顯的代際優(yōu)勢。印度目前的主力戰(zhàn)機最高為4.5代的“陣風”,其自研的AMCA五代機項目進展緩慢,外購F-35或蘇-57也面臨諸多困難。巴基斯坦退役準將齊亞·烏爾·哈克·沙姆希認為,殲-35AE的入列可能為巴基斯坦帶來12至14年的戰(zhàn)術領先期。
此外,巴基斯坦尋求的并非單一武器平臺的采購,而是一整套作戰(zhàn)體系的升級。這可能還包括KJ-500預警機、HQ-19防空系統(tǒng)等,從而構建一個集隱身突防、空中優(yōu)勢爭奪、對地打擊和一體化防空于一體的現代作戰(zhàn)網絡,實現從“被動防守”到“主動威懾”的戰(zhàn)略轉型。
這筆軍購也體現了中巴兩國日益深化的軍事合作。中國不僅提供裝備,更可能輸出技術、戰(zhàn)術和后勤保障體系,幫助巴基斯坦實現國防自主。對于中國而言,這也是其高端航空裝備出口和作戰(zhàn)體系國際化的重要里程碑。
巴基斯坦幻影戰(zhàn)機的墜毀,是不幸的事故,但也成了推動其空軍現代化轉型的催化劑。南亞的天空,正悄然醞釀著一場深刻的力量重組。若殲-10CP和殲-35AE如期而至,未來的空戰(zhàn)模式與戰(zhàn)略平衡,或許將從此不同。
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