就在今天，醫(yī)藥巨頭默克宣布兩筆AI醫(yī)藥重磅合作。

首先，默克與加拿大AI制藥公司Variational AI達成協(xié)議， 將使用其AI藥物發(fā)現(xiàn)平臺設計和優(yōu)化針對兩個未公開靶點的小分子候選藥物。

該合作潛在交易總價值為3.49億美元（約合人民幣25億），Variational將獲得一部分首付款，以及其他里程碑付款。

值得一提的是，該筆交易中默克將貢獻出其專有數(shù)據(jù)，并對Variational的模型進行微調，獲得更優(yōu)的小分子療法。

就在同一天，默克還與西門子擴大合作并簽署諒解備忘錄，西門子將助力默克實現(xiàn)從藥物發(fā)現(xiàn)到生產的端到端數(shù)字工作流程。

不止如此，醫(yī)藥巨頭禮來也在同一天宣布，將利用生物技術公司Prellis的類器官+AI平臺，開發(fā)下一代新型抗體。

由此來看，大藥企的AI軍備競賽，已經(jīng)走入了下一個階段。

兩筆重磅合作

此次默克的合作方Variational AI，成立于2019年9月，創(chuàng)始團隊來自加拿大的全球首家商用量子計算機公司D-Wave。

聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術官Jason Rolfe為加州理工學院機器學習與神經(jīng)計算學博士，在D-Wave期間為首席機器學習研究員，負責研發(fā)各種前沿AI模型來對接量子計算機并解決真實世界問題。

Jason Rolfe師從AI深度學習三大巨頭科學家之一、圖靈獎獲得者Yann LeCun。

Variational AI構建并訓練了Enki作為基礎模型，該模型可生成新型、選擇性且可合成的先導結構。

它與其他生成式AI 基礎模型不同，該平臺類似DALL-E 和 Midjourney ，可根據(jù)文本提示創(chuàng)建新穎的圖像，由此設計出新穎的分子。

Enki 平臺也是公司第一個商業(yè)化的小分子基礎模型，而此次合作將根據(jù)默克的內部數(shù)據(jù)對Enki 進行微調，并開發(fā)出新的業(yè)務。

不止合作，今年早些時候默克還通過其全球健康創(chuàng)新基金參與了 Variational 的 550 萬美元新一輪融資，晉升為Enki的股東。

默克與西門子的合作，則基于今年上半年西門子的一場巨額收購。

4月，工業(yè)軟件巨頭西門子宣布斥資51億美元收購生命科學數(shù)據(jù)公司Dotmatics，以擴展其人工智能業(yè)務版圖。

Dotmatics的核心平臺Luma，這是一款AI 驅動的科學智能平臺，專為整合數(shù)據(jù)、支持靈活研發(fā)流程、增強科學決策而打造。

Luma 支持研究人員從各類軟件、數(shù)據(jù)庫和實驗室儀器中提取數(shù)據(jù)到平臺中，這對于通常難以處理被困在孤島中的關鍵數(shù)據(jù)的科學家來說是一項重要的能力。

該平臺支持從非結構化到結構化的多類型數(shù)據(jù)，具備數(shù)據(jù)歸一化、標準化與高效索引能力，便于科學家在復雜數(shù)據(jù)中提取洞察。

西門子是工業(yè)自動化和數(shù)字孿生技術的標桿，默克與西門子的合作中，雙方將默克的SaaS產品與西門子的數(shù)字生態(tài)系統(tǒng)集成，縮小藥物發(fā)現(xiàn)和生物制造方面的工作流程差距。

圖：默克與西門子簽署備忘錄

也就是說，與西門子的深度合作，是默克對數(shù)字資產的一次重要投資。

這筆合作，有助于默克打破日常研發(fā)與運營活動中的各類數(shù)據(jù)孤島，以標準化管道的形式沉淀下來，并為AI提供寶貴訓練資料。

默克的AI雙軌戰(zhàn)略

默克是全球歷史最悠久的家族性醫(yī)藥化工企業(yè)之一，擁有超過350年的歷史。如今這家公司正在全力投資數(shù)據(jù)科學與AI，希望為公司帶來新的活力。

根據(jù)CB Insights公布的全球TOP50藥企AI成熟度指數(shù)，默克以70.7分排名第二。

圖：全球藥企AI投入Top10

該指數(shù)分析了全球市值前50名的制藥公司及其子公司在AI領域的綜合實力，評分維度包括AI執(zhí)行力；AI創(chuàng)新力，AI人才儲備等，并進行排名。

在外部戰(zhàn)略合作方面，默克與21家AI創(chuàng)新企業(yè)建立了合作，包括與BenevolentAI和Exscientia、CelerisTx、Caris Life Sciences等公司，共同在腫瘤、神經(jīng)及免疫學領域加速候選藥物的開發(fā)；

在內部投資方面，默克憑借10項AI投資位居全球第二，如在德國投入15億歐元新建的研發(fā)設施，以及在日本投資7000萬美元設立的AI材料中心。

目前，默克正采取雙軌并行的AI策略：

一方面，旨在創(chuàng)建AI生態(tài)系統(tǒng)，讓客戶、科學家、研究機構和監(jiān)管機構能夠交換數(shù)據(jù)，并利用AI深度賦能數(shù)據(jù)分析。

另一方面，默克也向市場推出人工智能軟件，例如默克曾發(fā)布AIDDISON藥物發(fā)現(xiàn)軟件平臺，該軟件融入默克二十多年的藥物研發(fā)實驗驗證數(shù)據(jù)，能夠大大縮短藥物篩選時間。

Synthia則是默克開發(fā)的一款逆合成軟件，使化學家能夠從超過 600 億個化學靶標中虛擬篩選化合物，并評估合成路線，能夠有效用于活性成分的制造。

當前，默克目前已將這些原有的內部工具在全球范圍內推廣，銷售給外部制藥公司。

圖：Top50醫(yī)藥公司的AI投入與市值對比

基于默克的一系列AI布局，CB Insights認為默克的AI投入已經(jīng)遠遠超過所有公司的平均水平，足以表明默克的AI戰(zhàn)略非常聚焦。

跨國藥企AI戰(zhàn)略升級

如今，大型制藥公司越來越清晰地認識到AI在醫(yī)藥領域的戰(zhàn)略價值，并不斷加大投入。

據(jù)預測，人工智能將為制藥行業(yè)帶來超過3500億美元的年價值。

與之相對應的，制藥公司面臨著十分嚴峻的專利懸崖。

到2030年，制藥公司因專利到期將面臨2360億美元的收入懸崖，因此以更低成本加速藥物研發(fā)迫在眉睫。

尤其是，今年的制藥人工智能領域競爭尤為激烈。

例如，今年全球TOP50藥企AI成熟度指數(shù)中，第二名與第五名之間僅相差 3.9 個百分點，而 2023 年的榜單相差高達11 個百分點。

換句話說，那些不投資的AI的醫(yī)藥公司，很可能面臨著落后于競爭對手的風險。

這一變化下，不僅體現(xiàn)在藥企合作金額的飆升，更深刻地反映在合作模式的轉變。

跨國藥企與AI公司的合作正從早期的技術探索，快速走向大規(guī)模與深層次的綁定。

圖： 近期AI醫(yī)藥重要合作（部分）

除了金額的顯著增長，合作模式也發(fā)生了根本性的變化。

此前，盡管大型制藥公司對AI抱有極大的興趣，但仍然以合作、投資、收購藥物權益的方式參與。

但現(xiàn)在，大型藥企開始致力于構建或融入開放的AI平臺生態(tài)，深入?yún)⑴cAI醫(yī)藥浪潮。

禮來就在今年9月推出Lilly TuneLab，這是一個專門的人工智能和機器學習（AI/ML） 平臺，為生物技術公司提供根據(jù)禮來公司多年的研究數(shù)據(jù)訓練的藥物發(fā)現(xiàn)模型。

該平臺基于聯(lián)邦學習技術，向合作伙伴開發(fā)的AI模型擁有超過價值10億美元的專有數(shù)據(jù)，這將是這是業(yè)界最有價值的數(shù)據(jù)集之一。

這標志著藥企正從AI技術的使用者，轉變?yōu)榧夹g生態(tài)的主導者。

尤其，藥企的專有數(shù)據(jù)成為了核心資產與驅動力。

例如，默克與Variational AI的合作，正是基于默克的數(shù)據(jù)來訓練后者的Enki平臺，旨在創(chuàng)造出更具突破性的候選藥物。

除此之外，跨國藥企的合作對象和形式也變得越來越多元，包括和科技巨頭的深度探索。

例如賽諾菲與OpenAI、賽諾菲和Formation Bio進行深度合作，將AI用于藥物研發(fā)的全流程中；禮來也和OpenAI共同開發(fā)克服抗生素耐藥性的新方法。

總的來說，跨國藥企在AI領域的合作正變得更昂貴、更深入、更具戰(zhàn)略性。

跨國藥企不再滿足于傳統(tǒng)式biotech合作與交易，而是通過投資、自建平臺、深度數(shù)據(jù)合作等方式，將AI深度整合到研發(fā)核心環(huán)節(jié)，由此帶來藥物的效率革命。

—The End—