在青藏高原的生態(tài)版圖里，有群常被認(rèn)錯(cuò)的小家伙，叫做高原鼠兔。

多數(shù)人見它模樣，總把它歸到老鼠陣營，還覺得它打洞破壞草場，是該清除的“害獸”，可事實(shí)恰恰相反，高原鼠兔根本不是鼠，而是正兒八經(jīng)的兔類。

長久以來，這份身份誤解讓它們蒙受不白之冤，從過去到前些年，不少地方都在對其進(jìn)行撲殺。

如今，隨著對高原生態(tài)研究的深入，鼠兔的真實(shí)身份和價(jià)值逐漸清晰，曾經(jīng)被錯(cuò)判的它們，正慢慢迎來證明自己、重獲生機(jī)的機(jī)會。

那煙花和鼠兔的“小誤會”

青藏高原上放煙花那事兒，不少人擔(dān)心會破壞當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)，還有這件事情可能帶來的傷害。

既然聊到了高原生態(tài)，那么就不得不提在高原上面的鼠兔這些動物了，好多人對鼠兔有誤會，張口就說“鼠兔不就是耗子嘛”“它打洞會破壞草地”“炸了也沒啥”。

但是真要這么想的話，那么可就錯(cuò)了，鼠兔跟老鼠可不是一家子，它其實(shí)是人類的好朋友，還有科學(xué)家專門為保護(hù)鼠兔努力呢。

就像之前有個(gè)叫大牛的研究者，幾年前夏天準(zhǔn)備去三江源，清點(diǎn)裝備的時(shí)候還特意帶上裝鼠兔尸體的采樣封口袋。

鼠兔：是兔不是鼠

一百年之前，中國動物學(xué)家曾將鼠兔稱作“兔鼠”，也無怪眾人難以分辨，畢竟兔形目（含兔子、鼠兔）與嚙齒目（如老鼠、松鼠）動物，在生態(tài)位、外觀及習(xí)性上十分相似。

兔形目以前還被歸到嚙齒目里過，但現(xiàn)在咱們搞清楚了，它們是趨同演化導(dǎo)致相似，其實(shí)是兩個(gè)不同的演化支，咱們說的高原鼠兔，那可是正兒八經(jīng)兔形目鼠兔科的，屬于兔子家族。

如果想要分辨兔與鼠，觀察門牙便可以一目了然，兔子門牙長且大，老鼠門牙則短小，二者差異十分明顯，通過門牙這一特征，就能夠輕易區(qū)分。

兔子上門牙有兩組共四顆，第二組小一點(diǎn)長在第一組后面，而嚙齒目上門牙只有兩顆，另外，兔形目動物基本看不到尾巴，就一個(gè)小揪揪，長得圓滾滾的，嚙齒目動物大多有長尾巴。

高原鼠兔長得也很有特點(diǎn)，一身棕紅色的毛，圓滾滾的，跟皮卡丘有點(diǎn)像，但它可沒有長尾巴，幾乎看不見，這正是兔形目動物該有的樣子。

全球鼠兔種類超三十種，中國獨(dú)占28種，數(shù)量十分可觀，如果有機(jī)會前往三江源，還有可能機(jī)會見到兩種鼠兔，除了廣為人知的高原鼠兔外，還有川西鼠兔的身影。

莫因外形相似而混淆二者。高原鼠兔嘴鼻是黑色，醒目異常，所以英文名叫做黑唇鼠兔，川西鼠兔則生有一對碩大耳朵，和高原鼠兔的小巧耳朵相比，一下就能看出來。

原本以為在野外見到鼠兔得靠緣分，沒想到去三江源的路上，這兩種鼠兔都見著了。

而且一眼就能分辨，在那里，高原鼠兔算是最常見的野生動物了，記憶里能跟藏野驢并列第一。

草坡上，這些小家伙從洞里探出頭，警惕地四處看，還會出溜出溜跑出來跟鄰居打招呼、啃嫩葉，模樣特別可愛。

鼠兔是生態(tài)“功臣”

在青藏高原的生態(tài)系統(tǒng)里，青草是食物鏈底端的第一營養(yǎng)級，吃青草的高原鼠兔就是第二營養(yǎng)級。

能量在營養(yǎng)級之間傳遞會有大量損失，所以食物鏈各層級生物量呈金字塔形，營養(yǎng)級越低生物量越大，鼠兔數(shù)量多也很正常，而且它可是養(yǎng)活第三營養(yǎng)級的基礎(chǔ)。

像香鼬、兔猻、藏狐、大鵟、棕熊這些當(dāng)?shù)厝馐硠游?，都靠捕食鼠兔生存，有的比如香鼬，還會鉆進(jìn)鼠兔復(fù)雜的洞穴里獵殺它們。

早些時(shí)候，因?yàn)槭笸玫臄?shù)量繁多，鼠兔就被研究人員當(dāng)作了草場“害獸”，過度的放牧已經(jīng)導(dǎo)致了草場退化，鼠兔種群也隨之大量增加，它們啃食草根草葉，人們便錯(cuò)誤的認(rèn)為是鼠兔造成了草場退化。

從上一年代就開始撲殺高原鼠兔，就跟在城市里滅鼠滅蟑似的，一直到2005年三江源開展生態(tài)保護(hù)和建設(shè)一期工程時(shí)，毒殺鼠兔還是重要環(huán)節(jié)。

好在從上個(gè)世紀(jì)80年代開始，動物學(xué)家們到青藏高原做研究，才發(fā)現(xiàn)大家可能搞反了，鼠兔種群爆發(fā)是草場退化的結(jié)果，不是原因。

這里必須提兩位科學(xué)家，安德魯?史密斯和喬治?夏勒，他們做了大量研究鼠兔和呼吁保護(hù)鼠兔的工作，為澄清鼠兔的“冤屈”出了不少力。

后來的研究更是證明了鼠兔的重要性，2014年，安德魯?史密斯團(tuán)隊(duì)在三江源的研究發(fā)現(xiàn)，有鼠兔活動的地方，土壤吸水速度比沒鼠兔的地方快兩倍多。

也就是說鼠兔在幫三江源松土，讓土地更保水，減少地表水土流失，而之前毒殺鼠兔的行為，反而讓三江源水土流失更嚴(yán)重了。

想想看，過度放牧先破壞了高原草甸，鼠兔大量繁殖帶來二次破壞，人們再毒殺鼠兔，又造成第三次破壞，這對生態(tài)的傷害多大??！

2018年，安德魯?史密斯團(tuán)隊(duì)又有新研究，指出毒殺高原鼠兔還嚴(yán)重破壞了青藏高原的生物多樣性。

鼠兔廢棄的洞穴會被其他動物二次利用，當(dāng)?shù)卮蠖鄶?shù)特有鳥類都靠這些洞穴筑巢繁殖。

鼠兔被大批毒殺，就沒人再建造和維護(hù)洞穴了，洞穴坍塌后，這些鳥類連繁殖的地方都沒了，所以研究人員建議，得把高原鼠兔重新引回被毒殺的區(qū)域，讓它們繼續(xù)發(fā)揮作用。

當(dāng)?shù)卣仓匾暺疬@些問題了，從2017年開始，三江源的瑪多縣就嘗試用“暗堡式野生動物人工洞穴”這種生態(tài)防治方法來控制鼠兔數(shù)量。

簡單說就是在鼠兔多的地方建直徑近1米的人工洞穴，吸引藏狐等鼠兔天敵來住，讓它們幫忙獵殺鼠兔，比起一毒全殺的方式，這種方法對生態(tài)友好多了。

結(jié)語

雖然現(xiàn)在高原鼠兔在紅色名錄上還是無危物種，但它和高原生態(tài)系統(tǒng)關(guān)系太復(fù)雜了。

“人工洞穴”防治法是不是最合適的？要不要把消失的鼠兔重新引入一些區(qū)域？怎么維持青藏高原生態(tài)平衡？這些問題還得靠更多研究、更長時(shí)間才能找到答案。

但真心希望，在人們還沒找到真正保護(hù)高原生態(tài)的方法時(shí)，別再有人做像在喜馬拉雅放煙花這種可能破壞生態(tài)的事兒了，畢竟保護(hù)高原生態(tài)，每一個(gè)細(xì)節(jié)都不能馬虎。