一九四三年的七月，蘇北平原熱得像個蒸籠。

太陽剛爬上半空，地上就已泛起一層灼人的熱氣。

淮陰縣徐溜街北頭那棵老槐樹下，圍了不少人。人群中央，一個被麻繩捆著的男人，正耷拉著腦袋，仿佛一副認命的樣子，但嘴角卻隱隱噙著一絲不甘。

他叫徐坤城，是湯集據(jù)點日偽軍安插在徐溜街的一名秘密特務(wù)，此人平日里專干刺探抗日情報、帶路偷襲的勾當。

三區(qū)稅警隊秘密暗查了整整兩年，最終將他揪了出來，今天，區(qū)稅警隊就要在這里公開處決他。

稅警隊長沈前南站在人群前方，目光如刀。他個子高大，肩膀?qū)捄?，一身半舊的灰布軍裝洗得發(fā)白，袖口磨出了毛邊。

沈前南1918年生于淮陰黃蕩，1942年參加抗日工作，雖才二十出頭，卻已是區(qū)里人人敬重的稅警隊長。

此刻，沈前南盯著不遠處的徐坤城，心里沒有半分松懈。

此人太狡猾，幾次從眼皮底下溜走，還曾帶敵人偷襲稅警隊，害得幾位同志負傷。

今天，絕不能讓他再逃。

“鄉(xiāng)親們都看清楚！”沈前南聲音洪亮，穿透燥熱的空氣，“這就是給鬼子當走狗的下場！”

人群騷動起來，有人低聲咒罵，有人朝徐坤城吐口水，扔石塊。

徐坤城抬起頭，眼睛掃過人群，忽然在某處停頓了一下。

那眼神一閃而過的狠毒，沒逃過沈前南的眼睛，沈前南心中隱隱感覺有一絲不安，但卻不知道哪里有問題。

處決即將開始。

兩名稅警隊員上前解繩，準備將徐坤城押到河灘執(zhí)行。

誰知就在這時，陡變突生！

徐坤城猛地一縮身子，像條泥鰍似的從繩扣中滑了出來！

原來，不甘坐以待斃的徐坤城，早就暗中磨斷了部分繩索，只等這一刻。

眾人還沒反應(yīng)過來，徐坤城已撞開一名隊員，發(fā)瘋似的朝街北野地狂奔。

“追！”

沈前南見狀，一聲怒吼，第一個沖了出去。

他身后的十幾名隊員也立刻拔腿就追。徐坤城拼了命地跑，赤腳踩在滾燙的土路上，揚起一片塵土。

他熟悉這一帶地形，專挑岔路、草叢鉆。

沈前南緊追不舍，汗水順著額角往下淌，衣裳很快濕透。他心里又急又怒：要是讓這特務(wù)跑了，不知又有多少同志要遭殃。

徐坤城竄進一片玉米地，高大的秸稈成了他最好的掩護。

沈前南毫不猶豫地跟了進去，葉子刮在臉上火辣辣地疼。他聽見身后隊員的腳步聲和呼喊聲，但此刻他眼里只有那個逃竄的背影。

兩人一前一后，在青紗帳里展開了一場生死追逐。

追出幾百米，玉米地到了頭，前面是一片開闊的洼地，中間有個不小的水塘。徐坤城眼看無路可逃，突然轉(zhuǎn)身，從腰間摸出把小刀，惡狠狠地盯著追來的沈前南。

就在這時，“砰”一聲槍響——一名追上的隊員情急之下開了槍。子彈打中了徐坤城的左肋，他身子一歪，鮮血頓時染紅了衣衫。

徐坤城知道自己逃不掉了。

他回頭望了一眼追兵，眼神絕望而瘋狂。隨后，徐坤城轉(zhuǎn)身一頭扎進了旁邊的水塘！

“想借水逃？”

沈前南沖到塘邊，抬手就朝徐坤城入水的地方開了一槍。水面泛起一團渾濁。

“圍住水塘！”沈前南下令。

十余名稅警隊員立刻散開，將水塘團團圍住。這是個死水塘，不大，但水色深綠，底下全是淤泥和水草。大家屏住呼吸，緊盯著水面。

時間一秒秒過去，塘面除了槍聲激起的漣漪，再無動靜。

熱風拂過，吹得塘邊蘆葦沙沙作響。

“會不會已經(jīng)沉到底下去了？”旁邊的隊員們狐疑問道，沈前南搖了搖頭。

“繼續(xù)等，不信他不出來。”

話音才落，在塘中央偏北的位置，一顆腦袋便猛地冒了出來，急促地換氣——正是徐坤城！

他果然想潛水到對岸逃走。

“打！”沈前南一聲令下，幾聲槍響幾乎同時爆發(fā)。子彈擊中徐坤城的頭部和肩膀，他連哼都沒哼一聲，便沉了下去，水面冒起幾個血泡，很快恢復了平靜。

塘邊一時寂靜。只有風吹蘆葦?shù)穆曇簦完爢T們粗重的喘息。沈前南仍緊盯著那片水域，直到確認再無動靜，才緩緩放下槍。

他走到水邊，看著渾濁的塘水慢慢吞沒了特務(wù)的尸體，心里一塊石頭終于落了地。這個危害鄉(xiāng)里、為虎作倀的漢奸，終于得到了應(yīng)有的下場。

“隊長，這下可給咱稅警隊報仇了！”一個年輕隊員激動地說。

沈前南拍拍他的肩，沒有多話。除奸之路還長，但今天的勝利，無疑給隊伍鼓了勁，也給百姓立了威。

沈前南帶領(lǐng)眾人清理了現(xiàn)場，隨后整隊返回。

陽光依舊熾烈，但每個人的腳步都輕快了許多。

參考資料：《淮陰文史資料》