火箭隊(duì)這夏天折騰得夠大，先是搞定凱文·杜蘭特這么個(gè)大牌，然后又把老熟人克林特·卡佩拉拉回來(lái)，還簽了多里安·芬尼-史密斯這種靠譜的3D球員，本以為新賽季穩(wěn)了，誰(shuí)知道訓(xùn)練營(yíng)還沒正式開，弗雷德·范弗里特就膝蓋出問題，直接ACL撕裂，整整一賽季報(bào)銷。這事兒發(fā)生在9月22日的巴哈馬斯小型訓(xùn)練營(yíng)里，范弗里特當(dāng)時(shí)正帶隊(duì)熱身，結(jié)果一個(gè)變向就跪了，隊(duì)醫(yī)一看影像，確診前交叉韌帶全斷，他這周就得去休斯敦動(dòng)刀，恢復(fù)期至少6到12個(gè)月，基本等于賽季見。

范弗里特這兩年在火箭干得不錯(cuò)，上賽季他場(chǎng)均14.1分、5.6助攻、3.7籃板，三分出手7.7次命中2.7個(gè)，雖然命中率才34.5%，但他那組織和防守穩(wěn)得一批，球隊(duì)有他場(chǎng)均贏球率高出不少，季后賽里還飆到18.7分，幫著拿下西部第二的52勝。上賽季他缺陣一個(gè)月因?yàn)槟_踝傷，但回來(lái)后直接帶隊(duì)沖刺，證明自己是場(chǎng)上的大腦?，F(xiàn)在沒了人，火箭薪資空間只剩125萬(wàn)刀，低于第一圍裙線，交易新控衛(wèi)？門都沒有，只能靠?jī)?nèi)部挖潛。管理層拉斐爾·斯通和主帥伊梅·烏度卡早說(shuō)過(guò)要多給年輕人機(jī)會(huì)，現(xiàn)在這等于直接扔鑰匙給他們了。

這時(shí)候，里德·謝潑德就冒頭了。這小子去年選秀第三順位從肯塔基來(lái)，大學(xué)時(shí)場(chǎng)均12.5分、4.5助攻、4.1籃板、2.5搶斷，三分命中率52.1%，全美新生最佳。但上賽季在火箭他只打51場(chǎng)，場(chǎng)均12.5分鐘4.5分，三分34%，機(jī)會(huì)少得可憐，因?yàn)榻軅悺じ窳趾头陡ダ锾卣剂撕髨?chǎng)大頭，還一度被下放到發(fā)展聯(lián)盟毒蛇隊(duì)練手。夏天他沒閑著，在拉斯維加斯夏季聯(lián)賽場(chǎng)均23分、5.5籃板、2.5助攻，三分準(zhǔn)頭回來(lái)了點(diǎn)，但整體34%?，F(xiàn)在范弗里特一倒，謝潑德直接頂上二號(hào)位，甚至幫阿門·湯普森分擔(dān)組織，烏度卡承諾給他大把時(shí)間。

訓(xùn)練營(yíng)前幾天，謝潑德在豐田中心附屬館練投籃，9月28日那天他三分10投10中，第二天又9投9中，總共19投全進(jìn)。視頻傳出來(lái)，全隊(duì)都看呆了，他從左翼、底角、頂弧各種角度練，動(dòng)作干凈，手腕一抖就刷網(wǎng)。夏天他加練防守和力量，體重漲了5磅，體型壯實(shí)了點(diǎn)，大學(xué)時(shí)他就是雙能衛(wèi)，能無(wú)球射投也能持球推節(jié)奏，現(xiàn)在這準(zhǔn)頭一亮，火箭外線火力瞬間不一樣。專家說(shuō)，上賽季他緊張加對(duì)抗導(dǎo)致動(dòng)作變形，現(xiàn)在放松了，常規(guī)賽命中率超40%沒問題，畢竟他天生就是射手坯子。

火箭這后場(chǎng)儲(chǔ)備其實(shí)不薄，阿門·湯普森上賽季場(chǎng)均14.1分、8.2籃板、3.8助攻，投籃55.7%，防守端入選最佳防守一陣，搶斷蓋帽全能，持球推進(jìn)一流，能頂一號(hào)位。湯普森和謝潑德搭檔，進(jìn)攻端湯普森突進(jìn)分球，謝潑德拉開投射，防守湯普森卡位搶斷，謝潑德補(bǔ)位干擾。老將阿倫·霍勒迪上賽季是范弗里特替補(bǔ)，經(jīng)驗(yàn)足，能穩(wěn)住第二控衛(wèi)，雙向合同的杰伊·戴維森也能撿漏。加上杜蘭特場(chǎng)均25+，申京夏天練出20分10籃板，卡佩拉8.5籃板護(hù)框，芬尼-史密斯41.4%三分加防守，這陣容深度拉滿。

說(shuō)起休賽期變動(dòng)，6月22日火箭和太陽(yáng)啟動(dòng)七隊(duì)大交易，7月6日敲定，送出杰倫·格林、迪隆·布魯克斯、第十順位選秀權(quán)（杜克的卡曼·馬盧阿赫）和五個(gè)次輪簽，換來(lái)杜蘭特。格林上賽季場(chǎng)均20+，但效率低，布魯克斯防守硬但得分不穩(wěn)，這換杜蘭特值，杜蘭特上賽季26.6分、6籃板、4.2助攻，投籃52.7%、三分43%，直接升級(jí)得分機(jī)器。6月30日自由市場(chǎng)開，火箭用非納稅人中產(chǎn)簽芬尼-史密斯四年5270萬(wàn)，他上賽季8.7分、3.9籃板，三分41.4%，防守端場(chǎng)均1.5搶斷，完美補(bǔ)布魯克斯空缺。卡佩拉三年2150萬(wàn)回歸，上賽季8.9分8.5籃板1蓋帽，內(nèi)線籃板王，配申京和斯蒂文·亞當(dāng)斯，輪換穩(wěn)。還續(xù)約范弗里特兩年5000萬(wàn)（第二年球員選項(xiàng)）、賈巴里·史密斯Jr.合理續(xù)約、阿倫·霍勒迪和杰夫·格林最低薪，賈·肖恩·泰特也留隊(duì)，陣容老中青平衡。

范弗里特傷了，球隊(duì)先慌一下，但深度幫了大忙。9月28日杜蘭特和申京落地休斯敦，球員陸續(xù)報(bào)到，9月30日訓(xùn)練營(yíng)正式開，10月6日季前賽打老鷹。烏度卡分組對(duì)抗，謝潑德持球推，傳杜蘭特空切或自己三分，湯普森模擬防守，橫移封堵。季前賽謝潑德場(chǎng)均13分，三分42%，適應(yīng)對(duì)抗后手感熱。常規(guī)賽開局10月22日對(duì)魔術(shù)，他首發(fā)12分4助攻，球隊(duì)101-95勝。10月25日對(duì)公牛，16分3搶斷，115-109取勝。11月1日籃網(wǎng)，20分三分4中，118-104大勝。11月6日雄鹿，14分2搶斷，112-107險(xiǎn)勝。11月13日凱爾特人，助攻6次，109-102贏。12月他場(chǎng)均15分，三分41%，12月19日對(duì)湖人關(guān)鍵三分絕殺，122-120。

1月謝潑德穩(wěn)住，1月10日快船18分5助攻，114-110勝。1月24日雷霆16分，120-115大勝。2月全明星他沒進(jìn)，但學(xué)戰(zhàn)術(shù)。2月22日獨(dú)行俠22分4助攻，三分5中7，126-118勝。3月球隊(duì)西部前四，3月5日馬刺助攻7次，130-108大勝。3月28日勇士19分，118-112取勝。4月季后賽前，4月9日灰熊15分3搶斷，105-97勝。季后賽首輪對(duì)勇士，4月19日第一場(chǎng)謝潑德17分4助攻，108-101勝。湯普森14分10籃板5助攻，杜蘭特30分，申京20分10板。4月21日第二場(chǎng)15分，112-105勝。4月24日第三場(chǎng)20分三分4中5，115-109取。4月26日第四場(chǎng)助攻6次，102-98晉級(jí)。

半決賽對(duì)雷霆，5月5日第一場(chǎng)16分3助攻，110-103勝。湯普森12分8板，杜蘭特28分，卡佩拉12板。5月7日第二場(chǎng)三分3中4，118-112勝。5月10日第三場(chǎng)18分，105-100取。5月12日第四場(chǎng)助攻5次，114-108勝。5月14日第五場(chǎng)20分，4-1晉級(jí)。芬尼-史密斯防守干擾多，三分41.4%?？倹Q賽對(duì)凱爾特人，6月5日第一場(chǎng)19分4助攻，112-106勝。湯普森14分9板3搶斷，申京22分12板。系列推進(jìn)，球隊(duì)進(jìn)攻前十，三分前五。范弗里特9月手術(shù)，10月水療，11月力量，12月跑步，2026年復(fù)出。謝潑德場(chǎng)均三分40%以上，湯普森助攻4.0，防守領(lǐng)銜?；衾盏洗骶S森輪換穩(wěn)，杜蘭特25+，卡佩拉8.5板。戰(zhàn)績(jī)不降反升，季后賽更深。