周潔1961年出生在上海奉賢一個(gè)工人家庭，周潔從小就顯露出對(duì)舞蹈的敏感，十二三歲就進(jìn)了上海歌舞劇院，那時(shí)候劇院招生競(jìng)爭(zhēng)激烈，她憑著天賦和勤奮脫穎而出。

剛進(jìn)去沒多久，就開始接觸舞臺(tái)，1977年主演《小刀會(huì)》，那場(chǎng)演出讓她在上海灘小有名氣。

之后幾年，她接連領(lǐng)銜《半屏山》《木蘭飄香》《鳳鳴岐山》《魚水情》等舞劇，這些作品讓她在舞蹈圈站穩(wěn)腳跟，被人稱作“舞蹈精靈”。

她跳舞不光是技巧好，更有種內(nèi)在的韻味，讓觀眾覺得她不是在表演，而是在活出角色的魂魄。

1983年，李翰祥導(dǎo)演看中她的舞姿，直接讓她在《火燒圓明園》和《垂簾聽政》里飾演麗妃。

那是她第一次拍電影，本來是舞蹈演員跨界，但她把麗妃的嬌媚和命運(yùn)的轉(zhuǎn)折詮釋得入木三分，觀眾一下子記住了這個(gè)美人。

接著，她參演了《奇跡的再現(xiàn)》《蘇祿國(guó)王與中國(guó)皇帝》《聯(lián)林珍奇》《敦煌夜譚》等影視作品，每一部都讓她積累更多認(rèn)可。

1992年，陳家林導(dǎo)演的電影《楊貴妃》是她事業(yè)的高峰，她飾演的楊玉環(huán)不光美，還帶著唐代女子的豐潤(rùn)氣質(zhì)。

為了這個(gè)角色，她在短時(shí)間內(nèi)增重二十斤，拍完又迅速瘦回去，那種對(duì)藝術(shù)的投入，讓人佩服。

影片上映后，拿下第十六屆大眾電影百花獎(jiǎng)最佳故事片，她跳的霓裳羽衣舞成了經(jīng)典，至今還有人翻出來看。

日本影迷給她封了“東方美神”的稱號(hào)，和楊麗萍并稱“南北兩大舞蹈家”。

她兩次登上央視春晚，表演古典舞節(jié)目，那時(shí)候春晚是全國(guó)矚目的平臺(tái)，她的表現(xiàn)讓更多人知道中國(guó)古典舞的魅力。

1997年，她移居美國(guó)休斯敦，本來是想充電學(xué)習(xí)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)貙?duì)東方舞蹈有誤解，有人甚至以為中國(guó)舞就是扭秧歌。她一咬牙，用積蓄創(chuàng)辦了周潔國(guó)際舞蹈學(xué)校，從發(fā)傳單開始，拉學(xué)生，裝修教室，全是自己動(dòng)手。

學(xué)校辦起來后，迅速成為北美華人舞蹈教育的標(biāo)桿，休斯敦市長(zhǎng)還把11月20日定為“周潔舞蹈學(xué)校日”。

2002年，她回上海開了分校，招生很快破兩千，她親自教課，傳播古典舞文化。

期間，她和上海歌劇舞劇院的伙伴合作舞劇《周璇》，把中國(guó)黃金時(shí)代歌星的故事用舞蹈形式推向國(guó)際。

2010年，她與陳偉良結(jié)婚，兩人一起打理學(xué)校事務(wù)，她還擔(dān)任中國(guó)舞蹈家協(xié)會(huì)理事、央視舞蹈大賽評(píng)委、上海市民文化節(jié)廣場(chǎng)舞大賽評(píng)委，這些身份讓她在舞蹈界的影響力持續(xù)擴(kuò)大。

2015年，她在體檢中查出肺癌，已經(jīng)晚期。那時(shí)候她還在忙學(xué)校的事，確診后立刻開始治療，化療放療輪番上，頭發(fā)掉光，身體虛弱，但她沒對(duì)外聲張，繼續(xù)上課。

2018年，她回上海短暫探訪，朋友們注意到她瘦了，但她總笑著說沒事。癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移到腦膜，醫(yī)生給的生存期只有幾個(gè)月，她試了顱內(nèi)化療，效果有限。

她還去休斯敦國(guó)際電影節(jié)領(lǐng)獎(jiǎng)，臺(tái)上風(fēng)采不減。疫情期間，學(xué)校轉(zhuǎn)線上，她錄視頻教學(xué)，堅(jiān)持工作。

2021年初，病情穩(wěn)定了點(diǎn)，她甚至計(jì)劃中外舞蹈交流項(xiàng)目，但7月突然復(fù)發(fā)，美國(guó)醫(yī)生判斷只剩一周時(shí)間。她知道自己時(shí)日無多，心愿就是回國(guó)，葉落歸根。

那時(shí)正值疫情，回國(guó)手續(xù)復(fù)雜，普通航班對(duì)她身體是負(fù)擔(dān)。她決定自費(fèi)包機(jī)，費(fèi)用27萬美元，全由自己出。朋友劉曉慶幫忙聯(lián)系上海醫(yī)院和隔離事宜，她在電話里協(xié)調(diào)細(xì)節(jié)。

9月26日，飛機(jī)從休斯敦起飛，經(jīng)過長(zhǎng)途飛行和中轉(zhuǎn)加油，抵達(dá)上海浦東機(jī)場(chǎng)。她直接被送往隔離點(diǎn)，入住浦東醫(yī)院。

回國(guó)后，她接受初步治療，但身體已極度虛弱。

10月1日傍晚，在隔離病房，她因肺癌離世，享年59歲。

她的丈夫陳偉良處理后事，葬禮低調(diào)，骨灰安放在上海公墓。

周潔走后，她的遺產(chǎn)繼續(xù)發(fā)光。休斯敦和上海的學(xué)校照常運(yùn)營(yíng)，學(xué)生們繼承她的教學(xué)理念，古典舞課程吸引越來越多學(xué)員。

舞劇《周璇》被重排，年輕演員學(xué)習(xí)她的風(fēng)格。

2024年，一部關(guān)于她的紀(jì)錄片上映，采訪同事和學(xué)生，片中她的表演片段讓觀眾重溫經(jīng)典。

她的故事不只是個(gè)人傳奇，更是文化傳承的寫照，她用舞蹈連接中外，讓東方美在異國(guó)生根。