不到一個月前,中國在“九三”閱兵中首次公開展示了LY-1激光防御系統(tǒng)。令人意外的是,這么快就有潛在買家上門了。9月28日,巴基斯坦海軍前司令員、現(xiàn)任海事研究所主席賽義德公開表示,“巴基斯坦真誠希望看到LY-1等中國制造的定向能武器,融入自己國防生態(tài)”。這一表態(tài)引發(fā)外界廣泛關(guān)注:為什么巴基斯坦對這款新型武器如此感興趣?這款激光武器又有什么特別之處?
在九三閱兵中,中國海軍展示了琳瑯滿目的新武器,LY-1激光系統(tǒng)只是其中之一,并沒有引起過多炒作。與鷹擊-17、鷹擊-19等高超聲速武器相比,LY-1顯得相對“低調(diào)”。然而,軍事專家們卻迅速注意到了它的價值。
LY-1屬于定向能武器,通俗講就是激光武器。它與傳統(tǒng)武器最大的區(qū)別在于:使用高能激光束來摧毀目標(biāo),而非依靠炸藥或彈頭。這種武器有幾個明顯優(yōu)勢:發(fā)射速度快,單次發(fā)射成本低,且彈容量大。
特別值得一提的是,LY-1的射程不太可能超過100千米,這反而成了它的出口優(yōu)勢。國際上有不成文的規(guī)定:限制出口射程超過300千米的武器。像鷹擊-17、鷹擊-19這類射程遠(yuǎn)超300千米的武器,不僅存在出口限制,還有泄漏核心裝備性能的風(fēng)險。相比之下,LY-1的射程適中,出口限制少,成為中國軍售的又一理想選擇。
巴基斯坦對LY-1的興趣,并非一時沖動,而是基于其實(shí)際安全需求。近年來,南亞地區(qū)的安全格局發(fā)生了顯著變化,特別是無人機(jī)技術(shù)的擴(kuò)散,給巴基斯坦帶來了新的安全挑戰(zhàn)。
印度近年來大力擴(kuò)展其無人機(jī)能力。通過從俄羅斯等國家引進(jìn)技術(shù),印度獲得了包括遠(yuǎn)程自殺式無人機(jī)在內(nèi)的多種無人機(jī)系統(tǒng)。這些無人機(jī)價格相對低廉,卻能構(gòu)成重大威脅。去年,巴基斯坦在攔截?cái)?shù)十架無人機(jī)時就已經(jīng)出現(xiàn)了小紕漏,暴露出其在防空方面的短板。
特別令人擔(dān)憂的是巴基斯坦南部地區(qū)。該地區(qū)缺乏先進(jìn)防空系統(tǒng),很容易被突破。如果不能解決這個短板,一旦印巴再次發(fā)生沖突,南部勢必會成為印度重點(diǎn)打擊區(qū)域。巴基斯坦海軍的幾個軍港和造船廠都在南部沿海,這些高價值目標(biāo)很容易成為無人機(jī)和導(dǎo)彈的攻擊對象。
面對可能到來的上百甚至數(shù)百架無人機(jī)群,傳統(tǒng)的高射火炮和導(dǎo)彈系統(tǒng)既昂貴又低效。每發(fā)射一枚攔截導(dǎo)彈都需要花費(fèi)數(shù)十萬甚至上百萬美元,而用來攔截可能只有幾千美元造價的無人機(jī),經(jīng)濟(jì)上完全不劃算。在這種情況下,激光武器幾乎是唯一的經(jīng)濟(jì)有效的解決方案。
激光武器并非新概念,但直到最近幾年才成為實(shí)用的軍事裝備。LY-1系統(tǒng)的優(yōu)勢在于它特別適合應(yīng)對現(xiàn)代戰(zhàn)場的新威脅:蜂群無人機(jī)、亞音速巡航導(dǎo)彈和直升機(jī)等目標(biāo)。
與傳統(tǒng)武器相比,激光武器的單次發(fā)射成本極低——基本上就是電費(fèi)。這對于軍費(fèi)預(yù)算有限的巴基斯坦來說尤為重要??梢杂脴O低的成本攔截高價值目標(biāo),這種性價比是傳統(tǒng)防空系統(tǒng)無法比擬的。
另一方面,激光武器幾乎擁有“無限彈倉”。只要艦艇或基地的發(fā)電系統(tǒng)能夠持續(xù)供電,激光武器就能持續(xù)作戰(zhàn)。這對于應(yīng)對大規(guī)模的無人機(jī)群攻擊至關(guān)重要。傳統(tǒng)防空系統(tǒng)在連續(xù)作戰(zhàn)后需要重新裝填,而激光武器只要能源充足就能持續(xù)戰(zhàn)斗。
對于中國而言,向巴基斯坦出口LY-1也有其戰(zhàn)略考慮。中國雖然已經(jīng)裝備了LY-1,甚至還在艦載型號基礎(chǔ)上發(fā)展了陸基移動版,但仍然非常缺乏實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。在激光武器使用的早期階段,任何實(shí)裝經(jīng)驗(yàn)都非常寶貴。巴基斯坦主動提出購買并愿意提供使用數(shù)據(jù),這為中國改進(jìn)下一代激光武器提供了難得的機(jī)會。
無論最終交易是否達(dá)成,這一事件已經(jīng)向我們展示了軍事技術(shù)發(fā)展的新趨勢:定向能武器正從科幻走向現(xiàn)實(shí),并將改變未來戰(zhàn)場的面貌。對于中國和巴基斯坦來說,LY-1可能成為雙方軍事技術(shù)合作的又一座里程碑,也為更多國家提供了應(yīng)對非對稱威脅的新思路。
在安全挑戰(zhàn)不斷變化的今天,創(chuàng)新性的防御方案顯得愈發(fā)重要。LY-1激光系統(tǒng)或許正是這樣一種創(chuàng)新,它可能不會改變戰(zhàn)爭的根本性質(zhì),但至少為防御方提供了更為經(jīng)濟(jì)有效的選擇。在這個意義上,巴基斯坦對LY-的興趣,不僅是對一款武器的認(rèn)可,更是對一種新防御理念的認(rèn)同。
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