對于過去五年的太陽,絕對是一段噩夢之旅。
馬后炮的視角回頭去看,這一路的跌宕過程,堪稱是讓球迷坐了一趟高空過山車,先是意外觸摸到總決賽,看似具備機會,隨后卻急轉(zhuǎn)直下,陷入混亂和反復(fù)重建的死循環(huán)。
時間撥回到2021年,克里斯·保羅加盟球隊,太陽時隔多年闖進總決賽。對于那一刻而言,太陽球迷或許真的看到了些許希望,布克正在成長為球隊門面,艾頓、米卡爾、約翰遜等年輕人也在漸入佳境,老炮保羅壓陣,球隊徹底得到質(zhì)變。
但這種希望很快被擊碎。第二年的太陽在季后賽被東契奇帶隊獨行俠無情淘汰。而這一輪慘敗,更是直接讓這支球隊跌落神壇。
在那之后,太陽就像中邪一樣快速隕落:
教練和球員鬧矛盾,建隊邏輯完全失衡;
新老板上任后各種梭哈,不惜一切代價換來老將巨星;
大批底薪球員填滿名單,圍繞“巨星+底薪”模式建隊;
這一番操作之后的結(jié)果,還是以失敗收場;隨后再一次面臨大清洗,再一次重建,球隊陷入反復(fù)惡性循環(huán)。
回望過去的賽季,杜蘭特、布克、比爾三人站在一起時,所有人都認為這是一組超級三巨頭,但實際上卻是一支沒有靈魂的球隊。連續(xù)幾年陣容洗牌之后,除了布克之外,能留下來的核心球員寥寥無幾。甚至像奧科吉、波爾這種角色球員,反而是在隊中效力時間最長的。
對于這種局面,很難不讓人疑問:太陽的目標到底是什么?
而在這樣的背景下,難免有人會心生怨念。在采訪中,德文·布克不留情面的直言:
“過去兩年,是我職業(yè)生涯最艱難的時刻。”
自進入聯(lián)盟以來,布克就不是那種喜歡抱怨的人,但是在球隊混亂,接連失敗的困局下,他的孤獨感也難免被放大。
在全聯(lián)盟留在不曾換隊的球員名單中,布克自15年進入聯(lián)盟以來已經(jīng)先后換過125名隊友,僅次于庫里一人。但庫里在生涯第四年就已經(jīng)邁進季后賽,生涯也只搭檔過三位主帥;反觀布克,打到第六年才摸到季后賽門檻,如今無冠之身即將迎來第八位主帥。
兩相對比之下,坎坷程度不言而喻。
當然,即便面對艱難局面,布克從未有過怨言,依舊堅守太陽。而為了回饋這位核心,太陽也做出了他們能做的改變,休賽期先后送走杜蘭特、比爾,換來了一批全新的年輕人:
杰倫·格林、馬克·威廉姆斯、 馬魯阿奇、弗萊明、科比·布雷亞;與此同時,布克也順利和太陽完成提前續(xù)約。
球隊高層的態(tài)度很明確,布克就是當之無愧的核心;而此前球隊老板伊士比亞多次強調(diào),接下來他會盡力打造一支強硬有斗志的年輕球隊,哪怕成功不在當下。從這個態(tài)度來看,太陽似乎逐漸開始走出急功近利的惡性循環(huán),轉(zhuǎn)而向耐心方向推進。
參考目前陣容來看,太陽新賽季的首發(fā)基本可以確定:
布克、杰倫·格林、狄龍·布魯克斯、羅伊斯·奧尼爾、馬克·威廉姆斯;
這個陣容可能沒之前華麗,但勝在足夠年輕,足夠強硬。
而替補方面,吉萊斯皮是控衛(wèi)候選,格雷森·阿倫不用再被迫打小前鋒,專注于三分和傳導(dǎo)。鄧恩、馬盧阿奇這些年輕人也能在防守端提供活力。歐洲MVP奈杰爾·海耶斯的表現(xiàn),也會是板凳席的X因素。
回顧上賽季,太陽進攻問題嚴重,傳球多助攻少,整體打法死板??旃バ孰m然高,但反擊次數(shù)極低,標準的老年球隊;而現(xiàn)在來看,陣容年輕化之后,至少在體能防守上會明顯變化。此前新任主帥喬丹·奧特多次強調(diào)防守、傳導(dǎo)和轉(zhuǎn)移球,這也和過去幾年的單打風格明顯不同。
現(xiàn)實來講,太陽新賽季的戰(zhàn)績不會太好,最樂觀的或許也就是附加賽邊緣;甚至稍有不慎就會淪為分區(qū)末班車。但太陽的重點不在當下,關(guān)鍵在于球隊終于開始明確方向,不再盲目追逐大牌,而是給布克搭建一個穩(wěn)定班底,然后慢慢培養(yǎng)。
借用老板伊士比亞的采訪:
“球迷不再想看到冷冰冰的巨星抱團,而是希望看到一支愿意拼、愿意防守,能夠讓球迷起立鼓掌的頑強球隊。”
而這,才是球隊應(yīng)該有的文化。
五年之前,太陽闖進總決賽,當時一定沒人想到五年后他們會陷入泥潭。而現(xiàn)在他們再次做出了選擇,那么五年后又會是什么局面?球迷們又會如何回望2025年的夏天呢?
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