少了機箱的 Xbox 還是 Xbox 嗎？脫離了“Station”概念的 PlayStation 又意味著什么？

文 ｜動點科技

作者｜Steven Li

排版｜Winnie

本文預計閱讀時長7分鐘

昔日有所謂的“主機大戰(zhàn)”，贏家通吃。索尼 PlayStation 和 PlayStation 2 力壓世嘉、任天堂與微軟等對手，兩款機型各自銷量均超一億臺，由此形成了商業(yè)上的正向循環(huán)：主機賣得多，游戲就賣得多；游戲賣得多，就能招攬更多開發(fā)者來制作新游戲；如此循環(huán)往復，讓索尼賺得盆滿缽滿。

但若要使資金源源不斷地流入并保持這種勢頭，游戲機制造商們不惜一切代價。最初的主機大戰(zhàn)就是通過獨占游戲來打的——他們用《最終幻想VII》《超級馬力歐 64》《光環(huán)》等大作來誘惑你，讓你必須買下能玩到這些游戲的那款特定主機才行。

后來，這場“戰(zhàn)爭”也把你的朋友們卷入其中。2005 年，微軟憑借 Xbox 360 扭轉(zhuǎn)了局勢——它讓本地聯(lián)機和在線多人模式都比 PlayStation 更加便捷，恰逢網(wǎng)絡(luò)游戲和四人同屏沙發(fā)游戲的爆發(fā)式增長期。你真的會去購買一臺所謂的“錯誤”主機，從而錯過與好友一同游玩的機會嗎？要是他們堅持只用 PlayStation 怎么辦呢？全球各大網(wǎng)絡(luò)論壇頓時掀起了一場關(guān)于各個品牌優(yōu)劣以及主機性能特點的激烈辯論。

然而，在索尼推出性能最強大硬件——PlayStation 3 之后，一件怪事發(fā)生了。憤怒的開發(fā)者紛紛抱怨，索尼采用的獨特 Cell 架構(gòu)對于游戲開發(fā)而言極其困難且令人厭惡。Valve 聯(lián)合創(chuàng)始人加布·紐維爾（Gabe Newell）甚至直言不諱地稱其為“浪費所有人的時間” 。

沒有任何一家游戲主機制造商愿意冒險重蹈覆轍。到 2012 年時，索尼和微軟均已為其下一代硬件選用了 AMD 的 x86 芯片，從而使它們的架構(gòu)與 Windows 個人電腦保持一致；此后，它們便再未回頭。再加上諸如虛幻（Unreal）和 Unity 這類跨平臺游戲引擎興起，開發(fā)者得以更輕松地將自家游戲同步推向更多平臺。

《絕地潛兵 2》截圖。沒有永遠的敵人。

再無主機大戰(zhàn)

主機大戰(zhàn)早已成為過去式。誠然，任天堂依然是那個獨特的任天堂——想玩主力大作如《馬力歐》或《寶可夢》，你仍需要一臺 Switch；但如今大多數(shù)游戲都已支持跨平臺聯(lián)機，只要你買得起任意一款主機，就能和朋友在上面盡情游玩。由于不再存在真正的競爭關(guān)系，現(xiàn)有 Xbox、PlayStation 和 Switch 的價格都在上漲：Xbox Series X 很快將比去年貴出 1000 塊。

但在軟件共享領(lǐng)域，即便是多年來因 PS4 銷量碾壓 Xbox One 而抵制跨平臺多人聯(lián)機的索尼，也開始認真轉(zhuǎn)變態(tài)度。

今年 9 月，索尼在 Xbox 平臺發(fā)布了自家游戲《絕地潛兵 2》，該作迅速登頂微軟平臺的暢銷榜榜首。而在 3 月份，Xbox 游戲也占據(jù)了索尼 PlayStation 預購榜的前列——這簡直是太陽打西邊出來了？并非如此，而是索尼和微軟都意識到：與其強迫玩家購買特定主機，不如讓游戲登陸盡可能多的平臺來獲取更高利潤。

我可沒亂說——“在游戲行業(yè)，我們正逐漸脫離以硬件為中心的商業(yè)模式，轉(zhuǎn)向能擴大用戶社群并提升參與度的平臺化戰(zhàn)略?！彼髂岣呒壐笨偛迷绱ㄘ憦⊿adahiko Hayakawa）在今年 8 月向投資者坦言。這是迄今為止關(guān)于行業(yè)變革最明確的宣言——就在去年 5 月，該公司還在鼓吹用重磅單人敘事游戲吸引玩家購買 PlayStation 主機呢。

即便如今仍標榜“獨占”的游戲，也往往只是“限時主機獨占”。雖然索尼對此相對保守，但許多游戲已實現(xiàn)與 PC 同步首發(fā)，并在數(shù)月后登陸競爭對手平臺。就連曾作為初代 PlayStation 殺手級游戲的《最終幻想 7》，如今也開放了權(quán)限：其重制版將于 2026 年 1 月 22 日登陸 Xbox 和任天堂 Switch 2，距離 PS4 / PS5 版的發(fā)布已過去多年。

與此同時，微軟的限時獨占作品《奪寶奇兵：古老之圈》僅 4 個月后就登上了 PS5 平臺；今年 8 月，微軟經(jīng)典獨占作品的重啟作《戰(zhàn)爭機器: Reloaded》更是在發(fā)售當天同時登陸 PlayStation、Xbox 和 PC——將自家最具標志性的游戲拱手送給了對手。更離譜的是，在索尼發(fā)行的《絕地潛兵 2》中，甚至出現(xiàn)了可在 PS5 上體驗的光環(huán)系列聯(lián)動內(nèi)容。

“這盛世！”

對微軟而言，這些舉措或許是形勢所迫。其“每塊屏幕皆為 Xbox”的戰(zhàn)略背后，顯然是因為 Xbox 主機銷量未達預期，連帶捆綁了可下載及云游戲的訂閱服務 Xbox Game Pass 也受影響。但正如索尼發(fā)現(xiàn)將 PlayStation 游戲移植到 PC 能輕松賺錢一樣，微軟同樣相信通過讓自家游戲登陸 PlayStation 平臺，可以提振 Xbox 的整體銷售業(yè)績。

如果我們順著這個邏輯推演到極致——當主機本身不再是必需品時，這些品牌究竟還代表什么？沒有實體機箱的 Xbox 還是 Xbox 嗎？脫離了“Station”概念的 PlayStation 又意味著什么？

接下來呢？

我們其實不必完全回答那個問題，因為主機設(shè)備并不會就此消失。大多數(shù)人并不關(guān)心如何玩游戲的技術(shù)細節(jié)——他們只想走進商店買下最新款產(chǎn)品，插上電就能立刻開玩。盡管云游戲服務已取得令人矚目的進步，但其用戶體驗仍存在過多阻礙，遠未能像 Netflix 等流媒體顛覆 DVD 那樣取代傳統(tǒng)主機。更何況，對于索尼乃至微軟而言，放棄實體零售貨架、將市場拱手讓給競爭對手的風險實在太大，畢竟眼前還有巨額利潤等待收割。

微軟已確認正在研發(fā)下一代 Xbox 主機，并放言這將帶來“硬件世代中前所未有的技術(shù)飛躍”；而關(guān)于 PS6 配置參數(shù)的傳聞也已甚囂塵上。

但在過往十二年里，多數(shù)人尚未意識到一個本質(zhì)變化：如今的 Xbox 和 PlayStation 早已殊途同歸——它們本質(zhì)上都是性價比超高的 AMD 架構(gòu)游戲 PC，性能表現(xiàn)遠超其售價本身，且搭載專為客廳場景優(yōu)化的極速交互系統(tǒng)。如果制造商們能順應趨勢，將游戲推向整個 PC 生態(tài)（包括彼此的平臺），他們將有機會觸達數(shù)千萬甚至上億的新玩家群體。

真正讓 Xbox 成為“X”（極致體驗）、讓 PlayStation 擁有“Play”魅力的，是它們的用戶界面與游戲本身，而非主機內(nèi)部的硬件配置。因此，或許是時候讓索尼和微軟徹底完成從游戲主機到 PC 的轉(zhuǎn)變，并從中獲益了。

PC 游戲的美妙之處在于其可擴展性：我既能在強大的桌面電腦上暢玩某款游戲，也能通過 Steam Deck 掌機運行同一款游戲——當然，便攜模式下需要接受低畫質(zhì)；甚至一臺擁有 15 年歷史的老舊 PC 也同樣能運行這些游戲。

索尼和微軟均已涉足這一領(lǐng)域：只要開發(fā)者為游戲提供了補丁更新，玩家便可在 PS4、PS4 Pro、PS5 乃至 PS5 Pro 等不同機型上運行特定的 PS4 游戲，且每臺主機呈現(xiàn)的性能表現(xiàn)與畫面精細度各有差異。同樣的情況也適用于 Xbox 系列——從 Xbox One、Xbox One X 到 Xbox Series S 及 Xbox Series X，性能更強的新主機往往能帶來更優(yōu)質(zhì)的老游戲運行效果。

但僅僅推出一款新主機，幾年后再推出性能更強的版本，對老游戲的提升卻有限，這遠不及 PC 游戲在每一代新硬件上都能自動提升性能，甚至還能適配掌機。更重要的是，它還能兼容并保留前 x86 時代的數(shù)十年經(jīng)典游戲資源。

正因如此，下一代 Xbox 很可能會實質(zhì)演變?yōu)橐幌盗羞\行 Windows 系統(tǒng)的個人電腦，這些設(shè)備將由微軟合作伙伴打造，并支持游玩 Windows 游戲。通過將 PC 游戲確立為 Xbox 的未來方向——包括把舊款 Xbox 經(jīng)典作品移植至 PC 平臺保存，微軟得以轉(zhuǎn)型專注于游戲發(fā)行商、操作系統(tǒng)供應商及云服務提供商的角色，而不必再繼續(xù)制造虧損嚴重的硬件產(chǎn)品。（事實上，微軟曾在 2021 年承認其主機硬件銷售處于虧本狀態(tài)，索尼有時亦面臨同樣困境。）

微軟限時獨占作品《奪寶奇兵：古老之圈》僅 4 個月后就登上了PS5。

已有跡象表明微軟或正朝此方向邁進。10 月 16 日，該公司將與華碩聯(lián)合推出要價 1000 美元的 Rog Xbox Ally X——這是一款搭載 Xbox 界面的 PC 掌機，不僅支持微軟自家游戲，還能同時顯示 Steam 等平臺的游戲內(nèi)容。司法文件披露，微軟曾規(guī)劃通過其 xCloud 云游戲服務實現(xiàn) Windows 游戲的云端串流（而不僅限于 Xbox 游戲）。此外，內(nèi)部消息暗示公司正著手組建 Xbox 游戲保存團隊，旨在為其主機專屬游戲開辟 PC 平臺的新生機。

如果微軟的目標是銷售游戲而不是主機，那微軟工作室為什么要開發(fā) Xbox“主機”游戲呢？我估計他們應該在開發(fā)支持手柄的 PC 游戲，這些游戲可以在下一代“Xbox PC”和普通 PC 上運行，完全不需要移植。

目前索尼陣營內(nèi)部動向尚不明朗，但如果 PlayStation 不走相同的路，我倒還挺驚訝的。2022 年，索尼宣布，希望到 2025 年，其一半的游戲發(fā)行都能在 PC 或移動設(shè)備上進行，這將大幅降低主機游戲的份額，而這也導致其 PC 游戲銷量大幅增長。索尼前不久還更新了 PS5 省電模式，看上去正是為了讓 PlayStation 游戲能像 PC 游戲那樣動態(tài)縮放分辨率而設(shè)計的。

雖然 PS5 Pro 可以更好地運行某些 PS4 游戲，但反過來并不總是如此：為最新主機設(shè)計的全新游戲通常無法在性能較弱的硬件上運行。不過有傳言稱，未來的 PlayStation 掌機將支持在旅途中玩 PS5 游戲，而省電模式或許是完美解決方案。

索尼和微軟或許不會真正將主機打造成 PC。他們可能尚未準備好放棄自家游戲陣容中的王牌作品。他們或許只是在口頭上說說而已，然后再推出一款主機：還記得索尼把 PS2 稱為電腦，以及微軟在 Xbox One 上實際運行 Windows 系統(tǒng)的時候嗎？

然而這兩家公司都未必把自己的未來寄托在盒子（Box）里。他們把未來寄托在游戲本身，這些游戲的銷量可能會比現(xiàn)在好得多。

主機盒子仍將是市場先鋒，但它已不再是核心突破口。

后記

• 你可能注意到我?guī)缀鯖]怎么提任天堂。部分原因是它是唯一一家有能力繼續(xù)奉行“玩我們的游戲就得買我們的主機”這種老套模式的公司，因為它的游戲非常優(yōu)秀，且每賣出一臺游戲機都能賺錢。此外，任天堂的發(fā)展趨勢幾乎難以預測。

• 雖然 AMD 一段時間以來一直是游戲機和掌機的核心，但這種情況可能不會永遠持續(xù)下去。Windows 游戲現(xiàn)在開始可以在 Arm、手機架構(gòu)、每臺蘋果芯片 Mac 以及任天堂 Switch 和 Switch 2 上運行。順帶一提，Switch 的芯片由英偉達提供。

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