文 | 銳觀經(jīng)緯

編輯 | 銳觀經(jīng)緯

你有沒有想過，地球的近鄰金星身邊，可能藏著一群會(huì) “威脅” 我們的 “宇宙鄰居”？

這段時(shí)間一項(xiàng)研究揭開了一個(gè)讓人揪心的真相：金星附近存在至少 20 顆 “共軌小行星”，它們雖和金星共享軌道，卻走著不一樣的軌跡。

更讓人擔(dān)憂的是，科學(xué)家推測(cè)實(shí)際數(shù)量可能遠(yuǎn)不止這些，這些小行星為何會(huì)對(duì)地球有威脅？我們又為啥連好好觀測(cè)它們都這么難？今天咱們就把這件事掰扯清楚，看看這些 “隱藏的風(fēng)險(xiǎn)” 到底該如何應(yīng)對(duì)。

人類對(duì)太陽(yáng)系的探索從來沒停過，可越探索越發(fā)現(xiàn)，很多 “危險(xiǎn)” 就藏在看似平靜的宇宙里。

金星作為離地球最近的行星之一，一直是天文學(xué)家關(guān)注的重點(diǎn)，而這次發(fā)現(xiàn)的 “共軌小行星”，算是給我們提了個(gè)醒。

所謂共軌小行星，簡(jiǎn)單說就是圍繞著中心行星（這里就是金星）運(yùn)行，但軌道各不相同的天體。

目前已發(fā)現(xiàn)的 20 顆里，有 19 顆的偏心率都大于 0.38，這意味著它們的軌道不是接近圓形的 “平穩(wěn)路線”，而是像被拉長(zhǎng)的橢圓，忽遠(yuǎn)忽近地繞著金星轉(zhuǎn)。

這種不規(guī)則的軌道，讓天文學(xué)家想精準(zhǔn)追蹤它們的路徑變得格外難，就像你要盯著一個(gè)忽快忽慢、忽左忽右的目標(biāo)，稍不注意就會(huì)跟丟。

更麻煩的是，金星比地球離太陽(yáng)更近，這些小行星經(jīng)常會(huì)被太陽(yáng)的強(qiáng)光 “淹沒”。

咱們平時(shí)用望遠(yuǎn)鏡看太陽(yáng)附近的區(qū)域，都得擔(dān)心強(qiáng)光傷眼睛，更別說要在強(qiáng)光里找這些體積不算特別大的小行星了，傳統(tǒng)的觀測(cè)方法在這兒幾乎派不上大用場(chǎng)。

而且研究者還提到，可能有一部分小行星的偏心率更低，軌道更 “平緩”，這反而讓它們更難被發(fā)現(xiàn)。

這些因素加起來，導(dǎo)致我們現(xiàn)在對(duì)這些小行星的動(dòng)態(tài)了解得少之又少，可越不了解，潛在的風(fēng)險(xiǎn)就越讓人心里沒底。

要是你以為這些小行星只是 “難觀測(cè)”，那可就低估它們的 “麻煩程度” 了，它們的軌道還自帶 “混沌屬性”，根本沒法長(zhǎng)時(shí)間預(yù)測(cè)。

科學(xué)家測(cè)算出，這些小行星的李雅普諾夫時(shí)間只有大約 150 年，這個(gè)時(shí)間聽起來不短，但放在宇宙尺度里，就像 “曇花一現(xiàn)”。

簡(jiǎn)單解釋下，李雅普諾夫時(shí)間就是一個(gè)系統(tǒng)從 “能預(yù)測(cè)” 變成 “完全不可預(yù)測(cè)” 的時(shí)間范圍，150 年意味著，超過這個(gè)時(shí)間，我們就沒法知道這些小行星會(huì)跑到哪里去。

更讓人在意的是，大約每 12000 年，這些小行星還會(huì)相對(duì)金星改變一次軌道，也就是 “共軌周期”。

金星本來就離地球近，一旦這些小行星的軌道發(fā)生變化，就有可能朝著地球的方向 “跑偏”，碰撞的風(fēng)險(xiǎn)也就跟著上升了。

為了搞清楚這些小行星到底有多危險(xiǎn)，科學(xué)家做了一組模擬實(shí)驗(yàn)。

他們選擇了偏心率低于 0.38 的已知小行星，做出了它們的 “克隆版本”，然后模擬了三個(gè)共軌周期（也就是 36000 年）里這些小行星的運(yùn)行軌跡。

結(jié)果顯示，在這段時(shí)間里，有一部分小行星的運(yùn)行路線，可能會(huì)讓它們對(duì)地球構(gòu)成威脅，它釋放的能量，將超過1945年廣島原子彈爆炸威力的一百萬(wàn)倍，足以徹底摧毀一座特大城市。

不過目前還沒法確定碰撞的具體概率，畢竟宇宙里的變量太多，哪怕是最精密的模擬，也沒法把所有情況都考慮到。

但有兩個(gè)數(shù)據(jù)值得我們重點(diǎn)關(guān)注：一是科學(xué)家劃定的 “危險(xiǎn)線”，當(dāng)小行星與地球的最小軌道交會(huì)距離（MOID）低于 0.05天文單位時(shí)，就會(huì)被歸類為 “潛在危險(xiǎn)小行星”。

二是部分小行星的直徑可能超過 460 英尺（約 140 米），這種規(guī)模的小行星被稱為 “城市殺手”，如果真的撞擊地球，單是撞擊產(chǎn)生的沖擊波和碎片，就足以摧毀一個(gè)人口稠密的城市，后果不堪設(shè)想。

當(dāng)然，現(xiàn)在還不用恐慌，因?yàn)槟壳皼]有任何一顆已知的金星共軌小行星，正朝著會(huì)和地球碰撞的方向運(yùn)行，但 “未知” 本身，就是我們需要警惕的地方。

說到這里，你可能會(huì)問：既然這些小行星這么危險(xiǎn)，我們?yōu)樯恫欢嗉颖O(jiān)測(cè)呢？其實(shí)天文學(xué)家也想，但目前最大的難題就是，我們連這些小行星的實(shí)際數(shù)量都沒搞清楚。

已發(fā)現(xiàn)的 20 顆，很可能只是 “冰山一角”，圣保羅州立大學(xué)的天文學(xué)家瓦萊里奧?卡魯巴，作為這項(xiàng)研究的主要作者，就多次強(qiáng)調(diào)，必須盡快改進(jìn)監(jiān)測(cè)手段。

他和團(tuán)隊(duì)提出了一個(gè)可行的方案：在金星附近部署專用望遠(yuǎn)鏡。

要知道，在地球上觀測(cè)金星附近的小行星，會(huì)受到大氣層、太陽(yáng)強(qiáng)光等多重干擾，可如果把望遠(yuǎn)鏡放在金星附近，就能直接 “近距離盯梢”，獲取的數(shù)據(jù)會(huì)更準(zhǔn)確，也能更早發(fā)現(xiàn)那些隱藏的小行星。

不過這個(gè)方案要落地，還需要時(shí)間和技術(shù)支持，但不管怎么說，這次金星共軌小行星的發(fā)現(xiàn)，給我們敲響了一記警鐘：太陽(yáng)系并不是我們想象中那么 “安全”，還有很多未知的威脅可能藏在各個(gè)角落。

持續(xù)的研究、更先進(jìn)的監(jiān)測(cè)技術(shù)，還有全球科學(xué)家的合作，都是我們保護(hù)地球的 “盾牌”。

或許未來，我們還會(huì)發(fā)現(xiàn)更多類似的 “宇宙風(fēng)險(xiǎn)”，但只要我們保持警惕，不斷提升應(yīng)對(duì)能力，就能把風(fēng)險(xiǎn)降到最低。

畢竟地球是我們唯一的家園，守護(hù)它，就是守護(hù)我們自己，現(xiàn)在再回頭看金星附近的那些小行星，它們更像是宇宙給我們的一道 “思考題”。

在探索宇宙的路上，如何平衡好奇與警惕，如何在未知中守護(hù)已知的家園？而我們給出的每一個(gè)答案，都將決定地球未來的安全。