說起古代中國那會兒的疆域事兒，總讓人覺得有點(diǎn)兒不對勁兒。東南亞那邊，熱帶氣候，雨水充足，土地肥沃，按理說該是塊寶地，中原王朝咋就不多瞅一眼呢？反倒是對著西域那片黃沙戈壁，死命往里鉆，修長城、設(shè)都護(hù)府、派使者，折騰得熱火朝天。

這不是閑得慌吧？其實(shí)，這里面藏著中原農(nóng)耕文明的生存套路，安全、經(jīng)濟(jì)、地理、文化，一層一層扒開看，才明白為啥西域是“必須守的家底”，東南亞頂多算個(gè)“遠(yuǎn)親，不親熱”。

從秦漢開始，中原的眼光就盯在北方和西北上。那些游牧部落，匈奴、突厥、蒙古啥的，騎馬射箭，來去如風(fēng)，一突破防線，就能直搗黃龍，把農(nóng)田燒個(gè)精光。西域呢？它不是啥肥肉，而是道天然的墻，堵住游牧民的右路。

漢武帝那時(shí)候，聽張騫回來一匯報(bào)，就知道河西走廊和塔里木盆地是關(guān)鍵，控制了，就能從側(cè)翼夾擊匈奴。唐朝也一樣，安西都護(hù)府一設(shè)，突厥人就得掂量掂量。東南亞？那些小國部落，散沙一盤子，騎兵都沒幾匹，頂多納貢點(diǎn)兒象牙香料，威脅性基本為零。

越南那點(diǎn)兒事兒，臣服了就行，犯不著大動(dòng)干戈。

古代中國是靠種地吃飯的，土地好壞直接決定國庫鼓不鼓。西域看著荒涼，可綠洲一抓一大把，敦煌、樓蘭那些地方，引條渠就能種棉花小麥，還養(yǎng)得出汗血寶馬。絲綢之路一通，馬匹、玉石源源不斷進(jìn)來，換回中原的絲綢茶葉，商人賺翻天。漢唐的軍費(fèi)、糧草，好多靠西域補(bǔ)給。

東南亞呢？雨林山地一大片，瘴氣蚊蟲滿天飛，中原兵一去就拉肚子，開發(fā)起來得砍樹排水，投進(jìn)去的銀子夠修十條長城。那里稻米是主打，可中原人種不慣，麥子小麥水土不服。更別提那些香料寶石，對中原來說就是玩意兒，不是吃飯家伙。

馬匹鐵器？東南亞壓根兒沒貨。算筆賬，守西域一年賺三年，進(jìn)東南亞一年虧兩年，誰樂意干？

西域雖苦，可路是直的，河西走廊一條線，軍隊(duì)一拉就能到。東南亞隔著南嶺云貴高原，山路十八彎，雨季一發(fā)洪水沖營寨，旱季又渴死人。元朝忽必烈派兵打緬甸，折騰半天撤了，明朝永樂爺滅越南胡朝，宣德一撤也灰溜溜。

不是打不過，是路太難走，補(bǔ)給跟不上。西域的沙漠戈壁，好歹有駝隊(duì)商路，東南亞的叢林，進(jìn)去容易出來難。古代交通就那水平，陸路海路都不行，海路明前技術(shù)差，鄭和下西洋也只是走走過場，沒真占。

文化上頭，中原有華夷那套想法，自認(rèn)中心，四周蠻夷。西域諸國雖雜，可漢唐一駐軍一移民，儒家書本一教，慢慢就融進(jìn)去了。

安西府里辦學(xué)校，漢字農(nóng)耕傳過去，時(shí)間一長，西域就成中原的胳膊。東南亞？印度佛教先鉆進(jìn)去，泰國緬甸信那個(gè)，后來伊斯蘭又占印尼馬來，文化圈子完全對不上。

元明試著管，部落一鬧就叛，管理成本高得嚇人。華夷之辨擱這兒，就覺得東南亞是化外，征服了也管不住，干脆不碰。

你想想，古代中國那農(nóng)田多嬌貴，一場馬踏就全毀。北方游牧民的威脅，從秦修長城開始，就沒斷過。匈奴單于一揮手，鐵騎南下，關(guān)中洛陽轉(zhuǎn)眼雞飛狗跳。

西域這位置，巧就巧在它卡住游牧的側(cè)翼。大月氏烏孫那些小國，聯(lián)合起來就能從后頭捅匈奴一刀。

張騫出使那回，帶回的情報(bào)直接讓漢軍在漠北大勝，匈奴右賢王跑得沒影。唐太宗李世民也明白這道理，高昌吐谷渾一平，西域諸國就得老實(shí)納貢，突厥人再囂張也得繞道。

這不是一時(shí)興起，是千年套路。宋朝遼金壓境，明朝蒙古虎視，西域一丟，中原就得天天提心吊膽。河西走廊那點(diǎn)兒綠洲，屯田兵一駐，糧馬齊備，烽燧一拉，消息傳千里。東南亞呢？越南交趾郡設(shè)了，夠嗆，部落一鬧，漢官就得天天滅火。

那些地方，國王換得勤，忠誠度低，貢品到手就行，何必費(fèi)勁兒當(dāng)?shù)?。歷史書上寫得清清楚楚，中原的生死線在北，西域就是那道鎖，沒它，門就開著。

漢武帝元狩四年，河西四郡一立，移民十萬，田畝開墾，絲路商隊(duì)就絡(luò)繹不絕。唐開元天寶，安西北庭兩府，軍鎮(zhèn)林立，蔥嶺西邊都摸到。元清時(shí)候，西域更穩(wěn)，準(zhǔn)噶部一滅，新疆就徹底兜住。東南亞的擴(kuò)張，試過幾次都黃。

元至元十四年，緬甸一仗，軍費(fèi)砸進(jìn)去如流水，蒲甘王表面服，底下部落亂竄。明永樂四年，越南占了五年，黎利一反，糧道一斷，就撤。不是兵弱，是地形吃人，補(bǔ)給線拉太長，士兵病死一大半。

游牧民文化上跟中原水火不容，搶的就是地盤人命。東南亞那些，文化雖異，可不搶不占，納貢就和平。秦漢唐宋明清，戰(zhàn)略重心從來北傾，西域是緩沖帶，丟不得。

東南亞看著誘人，溫暖濕潤，果子香料滿地，可對中原王朝來說，就是塊雞肋，食之無味棄之可惜。地理上頭，先天吃虧。中南半島多山多林，南嶺一堵，云貴高原一卡，陸路難通。

海路？明前船小浪大，鄭和七下西洋，帶回的獅子犀牛養(yǎng)不活，占島嶼也沒轍。古代軍隊(duì)進(jìn)那兒，雨季洪水，旱季干渴，瘴氣一發(fā)，士兵拉稀倒下，戰(zhàn)斗力剩一半。

氣候這關(guān)，更難過。中原人慣了四季分明，小麥小米一播就活。東南亞熱帶雨林，酸土多水，麥子長霉，稻子雖好，可中原農(nóng)夫不會那套水牛犁田的活兒。

開發(fā)成本高，砍林排水的工，夠中原修條運(yùn)河。元軍打緬甸，叢林里迷路，士兵中箭中毒，撤時(shí)丟盔棄甲。明軍占越南，教民種地，收成還不如中原邊角。那些地方，部落散居，國王管不著，漢官一去，就得從頭建城設(shè)縣，費(fèi)時(shí)費(fèi)力。

經(jīng)濟(jì)上，東南亞的貨，對中原吸引力小。香料象牙寶石，貴族玩兒得起，可老百姓不稀罕。馬匹鐵器糧草？那兒沒影兒。

反觀西域，綠洲產(chǎn)馬，絲路換貨，一車絲綢拉回一匹寶馬，軍力立馬Up。漢唐的財(cái)政，好多靠西域補(bǔ)。東南亞貢品，堆倉庫生霉，賣不出價(jià)。話說回來，中原不缺熱帶貨，嶺南廣西就有點(diǎn)兒味兒，何必遠(yuǎn)奔。

印度佛教早鉆東南亞，泰國緬甸信得死心塌地。伊斯蘭后頭跟上，印尼馬來全變味。中原儒家一套，傳不過去，華夷之辨一擱，那些地方就成蠻夷，征服了也管不住。元明試管，叛亂不斷，軍費(fèi)比稅多，干脆撒手。

總的，南邊濕熱林子，是中原的遙遠(yuǎn)后花園，看得見摸不著，進(jìn)去了還燙手。

打仗擴(kuò)張，說白了是為錢。古代中國，農(nóng)耕立國，土地貿(mào)易是命根。西域這賬，算得精。塔里木盆地綠洲，渠一引，棉麥齊收，養(yǎng)兵屯糧穩(wěn)。

絲綢之路一開，大宛烏孫的馬，換中原的綢，商人駝隊(duì)穿戈壁，稅銀滾滾來。漢元鼎后，河西商路通，玉石葡萄干東運(yùn)，鐵器農(nóng)具西去，經(jīng)濟(jì)圈子拉大。唐安史前，西域馬場年產(chǎn)千匹，騎兵無憂。

東南亞的盤子，就小多了。熱帶作物，稻香料為主，中原人吃不慣，運(yùn)回來也貴。開發(fā)林地，投錢砸坑里，收成慢。

元世祖至元二十八年，再打緬甸，船隊(duì)過江，火攻一燒，全軍覆沒。明宣德撤越南，田畝荒了，貢品斷了。那些地方，港口雖好，可中原海貿(mào)弱，鄭和帶回的奇珍，皇帝玩玩完事兒。

中原自認(rèn)天朝，周邊蠻夷，得漢化才算自家。西域這活兒，干得順。漢設(shè)郡縣，移民教書，儒經(jīng)漢字傳開，龜茲于闐慢慢變味。

唐安西府，學(xué)校一辦，當(dāng)?shù)厝俗x四書五經(jīng)，農(nóng)耕技術(shù)跟上，文化圈擴(kuò)。元清時(shí)候，西域已融，維吾爾回族啥的，漢風(fēng)深。

東南亞呢？難。佛教伊斯蘭根深，泰國信佛，印尼清真，中原儒家對不上。南嶺一隔，書本傳不過，漢官去，語言不通，部落不服。元明占越南緬甸，叛亂如麻，文化沖突大。華夷觀一擱，那些地方永是化外，管了費(fèi)勁，不如不管。

這拉鋸，決定邊界。西域融進(jìn)圈，東南亞在外頭晃悠。中原的智慧，就在認(rèn)清自限，不瞎折騰。