從今年四月,咱們國(guó)家宣布管制那七種中重稀土開(kāi)始,華盛頓那邊就跟熱鍋上的螞蟻似的,一天到晚念叨著供應(yīng)鏈安全??删驮诖蠹一飪哼€掰扯著稀土這盤(pán)棋的時(shí)候,很多人都沒(méi)注意到,北京悄無(wú)聲息地,又關(guān)上了另一扇門(mén),一扇比稀土更要命的門(mén)。
這扇門(mén)背后,藏著的是現(xiàn)代工業(yè)文明的終極能源——核能。而鑰匙,就是那個(gè)聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)神秘的詞兒:濃縮鈾。
這事兒一出,特朗普估計(jì)是真的有點(diǎn)坐不住了。稀土卡脖子,影響的是芯片、雷達(dá)、導(dǎo)彈這些高精尖玩意兒的“神經(jīng)系統(tǒng)”;可這濃縮鈾要是斷了頓,那可就是直接掐斷了美國(guó)核電乃至部分軍工巨獸的“動(dòng)力心臟”。
咱們先說(shuō)說(shuō)這濃縮鈾到底是個(gè)什么來(lái)頭。簡(jiǎn)單說(shuō),它就是核電站的“精糧”。天然鈾礦石里,能用來(lái)發(fā)電的寶貝疙瘩“鈾-235”含量特別低,不到1%。核電站要用,就得把它的濃度提高到3-5%,這個(gè)提純的過(guò)程就叫“濃縮”。這活兒可不是誰(shuí)都能干的,技術(shù)門(mén)檻極高,全世界能玩得轉(zhuǎn)大規(guī)模生產(chǎn)的,也就美、俄、中、英、法這么幾個(gè)主要玩家。
問(wèn)題來(lái)了,美國(guó)自己,這位曾經(jīng)的“武林盟主”,家里的濃縮工廠早就年久失修,歐洲那幾家也是半死不活。過(guò)去這些年,美國(guó)國(guó)內(nèi)59座核電站,撐起了全國(guó)超過(guò)20%的電力,它們吃的“精糧”從哪來(lái)?答案很簡(jiǎn)單:將近三分之一靠俄羅斯,另外三分之一,就得靠中國(guó)。
現(xiàn)在,俄烏沖突的余波還在,從俄羅斯那條線(xiàn)基本斷了。中國(guó),就成了美國(guó)核電產(chǎn)業(yè)幾乎唯一的“續(xù)命稻草”??删驮诮衲?月份,數(shù)據(jù)一下來(lái),所有人都傻眼了。中國(guó)賣(mài)給美國(guó)的濃縮鈾,跟去年同期比,交易量直接砍掉了六成還多,交易額更是縮水到只有去年的37%。
這可不是簡(jiǎn)單的貿(mào)易額下降,這是釜底抽薪。美國(guó)的核電站可不是太陽(yáng)能板,今天沒(méi)光明天曬曬就行。核反應(yīng)堆對(duì)燃料的純度和穩(wěn)定性要求高到變態(tài),燃料供應(yīng)鏈一波動(dòng),整個(gè)國(guó)家的電網(wǎng)都得跟著哆嗦。美國(guó)最大的核電運(yùn)營(yíng)商愛(ài)克斯龍公司,已經(jīng)急得給白宮寫(xiě)警告信了,直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō),這問(wèn)題要是解決不了,旗下很多核電站可能兩年內(nèi)就得被迫關(guān)門(mén)。
你想想那個(gè)畫(huà)面,超過(guò)全國(guó)五分之一的電力供應(yīng)突然拉響警報(bào),這在美國(guó)那種高度依賴(lài)穩(wěn)定電網(wǎng)的國(guó)家,會(huì)引發(fā)什么樣的連鎖反應(yīng)?工廠停擺?城市限電?這可比通貨膨脹要具體和恐怖多了。
更要命的還在后頭。民用核電站停了,影響的是國(guó)計(jì)民生。但別忘了,美國(guó)那些在全世界游弋的核潛艇、航空母艦,還有本土的反導(dǎo)系統(tǒng),它們的動(dòng)力來(lái)源,同樣是核反應(yīng)堆。這些軍用反應(yīng)堆,需要的是純度更高的鈾燃料。美國(guó)國(guó)防部一份內(nèi)部報(bào)告早就捅破了這層窗戶(hù)紙:有超過(guò)1000種軍事裝備,都要用到中國(guó)提供的稀土和鈾材料。
燃料要是跟不上,潛艇的續(xù)航能力就得打折扣,航母的作戰(zhàn)半徑就得縮小,反導(dǎo)系統(tǒng)的反應(yīng)速度也會(huì)慢半拍。這已經(jīng)不是經(jīng)濟(jì)問(wèn)題了,這是直接觸及到了美國(guó)的全球霸權(quán)根基。
面對(duì)這種局面,華盛頓那邊當(dāng)然是急了。能源部火急火燎地批了27.2億美元的預(yù)算,說(shuō)要建新的鈾濃縮工廠。聽(tīng)起來(lái)挺有決心,但懂行的人一盤(pán)算,這事兒根本沒(méi)那么簡(jiǎn)單。一個(gè)全新的濃縮工廠,從招標(biāo)到投產(chǎn),最樂(lè)觀的估計(jì)也要三年,搞不好五年都打不住。這三五年時(shí)間,在瞬息萬(wàn)變的國(guó)際局勢(shì)里,足夠發(fā)生太多事情了。更何況,他們連新燃料的標(biāo)準(zhǔn)都還沒(méi)定下來(lái),生產(chǎn)線(xiàn)還停留在PPT階段。
就在美國(guó)人手忙腳亂畫(huà)大餅的時(shí)候,我們這邊在干嘛?7月12日,內(nèi)蒙古那邊,中國(guó)的“國(guó)鈾一號(hào)”項(xiàng)目正式投產(chǎn),一年就能產(chǎn)上千噸天然鈾,用的還是綠色智能的地浸技術(shù),成本低、效率高。8月28日,中核電的上半年財(cái)報(bào)出來(lái),營(yíng)收利潤(rùn)雙雙增長(zhǎng),手里還有19臺(tái)在建或待建的機(jī)組。
一邊是焦頭爛額地找米下鍋,一邊是氣定神閑地開(kāi)倉(cāng)放糧。這種對(duì)比,實(shí)在是有點(diǎn)戲劇性。
當(dāng)然,稀土那條戰(zhàn)線(xiàn),咱們也沒(méi)閑著。如果說(shuō)管制出口是給稀土加上了一道“物理鎖”,那最近的一個(gè)新動(dòng)作,就是配上了一把“技術(shù)鎖”和“人才鎖”。
今年6月,外媒爆出消息,說(shuō)我們要求國(guó)內(nèi)的稀土企業(yè)提交一份詳細(xì)的人員名單,包括他們的專(zhuān)業(yè)背景和技術(shù)領(lǐng)域。這事兒看起來(lái)是個(gè)內(nèi)部管理規(guī)定,但釋放的信號(hào)卻一點(diǎn)不簡(jiǎn)單。過(guò)去我們管的是資源,是產(chǎn)品,現(xiàn)在,我們開(kāi)始把掌握核心技術(shù)的“人”也納入了保護(hù)范圍。
為什么這么做?因?yàn)槊绹?guó)和一些西方國(guó)家在發(fā)現(xiàn)買(mǎi)不到稀土成品和技術(shù)后,就開(kāi)始動(dòng)歪腦筋,想方設(shè)法挖我們的人才。技術(shù)終究是掌握在人手里的,守住了這些核心專(zhuān)家,就等于守住了我們幾十年積累下來(lái)的技術(shù)護(hù)城河。這步棋,是從“物”的層面,深入到了“人”的層面,保護(hù)得更徹底,也更主動(dòng)。
面對(duì)咱們這種“資源+技術(shù)+人才”的全方位管控,特朗普那邊能打的牌,就顯得有點(diǎn)捉襟見(jiàn)肘了。他們也想反制,也想找點(diǎn)什么東西來(lái)卡我們一下。于是,他們盯上了“乙烷”。
乙烷,是天然氣的一種成分,也是生產(chǎn)乙烯的重要原料,咱們的制造業(yè)用量很大。特朗普政府先是氣勢(shì)洶洶地否決了一批對(duì)華出口乙烷的申請(qǐng),理由是“存在不可接受的風(fēng)險(xiǎn)”,這借口蒼白得誰(shuí)都看得出來(lái),就是沖著報(bào)復(fù)稀土來(lái)的。
可這招“七傷拳”,打出去才發(fā)現(xiàn),傷自己更重。數(shù)據(jù)明明白白地?cái)[在那兒,中國(guó)占了美國(guó)乙烷出口總量的將近一半。你不賣(mài)給我,短期內(nèi)上哪兒找這么大的買(mǎi)家?美國(guó)的能源企業(yè)第一個(gè)不答應(yīng)。最后搞來(lái)搞去,變成了一個(gè)很擰巴的政策:允許裝載乙烷的船開(kāi)到中國(guó),但沒(méi)得到許可,就不準(zhǔn)在中國(guó)卸貨。
這叫什么?這叫色厲內(nèi)荏。既舍不得徹底丟掉中國(guó)這個(gè)大客戶(hù),又想在供應(yīng)鏈上留個(gè)開(kāi)關(guān),時(shí)不時(shí)惡心你一下,想用這個(gè)來(lái)?yè)Q取我們?cè)谙⊥辽系淖尣健_@種小動(dòng)作,除了暴露自己的慌亂和無(wú)奈,其實(shí)沒(méi)什么實(shí)際意義。
說(shuō)到底,無(wú)論是稀土還是濃縮鈾,這背后折射出的,是全球權(quán)力格局的一次深刻變遷。過(guò)去幾十年,游戲規(guī)則是美國(guó)定的,他們掌握著芯片、軟件、金融這些產(chǎn)業(yè)鏈頂端的東西,誰(shuí)不聽(tīng)話(huà)就制裁誰(shuí)。咱們呢,就默默地在他們看不上的中低端領(lǐng)域埋頭苦干。
干著干著,我們突然發(fā)現(xiàn),在一些看似“傻大黑粗”的傳統(tǒng)領(lǐng)域,比如資源提煉和加工,我們一不小心干成了世界第一。而這些領(lǐng)域,恰恰是所有高科技產(chǎn)業(yè)的地基。地基不穩(wěn),上面的萬(wàn)丈高樓隨時(shí)都可能晃悠。
想當(dāng)年,我們什么都缺,什么都被人“卡脖子”,那種滋味,幾代中國(guó)人都刻骨銘心。從“兩彈一星”的艱難起步,到秦山核電站的“國(guó)之光榮”,再到今天領(lǐng)先世界的“華龍一號(hào)”,我們靠的是一代代核工業(yè)人的艱苦奮斗,是一步一個(gè)腳印,才有了今天能把關(guān)鍵鑰匙握在自己手里的底氣。
現(xiàn)在,球踢到了美國(guó)那邊。他們可以搞海底采礦,可以拉著澳大利亞、加拿大這些盟友一起想辦法。但澳大利亞的礦要過(guò)環(huán)保關(guān),加拿大的開(kāi)采能力有限,格陵蘭的項(xiàng)目更是因?yàn)榄h(huán)保問(wèn)題直接黃了。遠(yuǎn)水,解不了近渴。
更讓美國(guó)一些有識(shí)之士感到恐慌的是,他們發(fā)現(xiàn)中國(guó)的工具箱里,可能還不止這兩張牌。美國(guó)媒體CNN自己都刊文分析,除了稀土和核燃料,中國(guó)還掌握著許多美國(guó)藥品生產(chǎn)所需的原材料。比如最常見(jiàn)的消炎藥阿莫西林,美國(guó)本土只有一家藥企在生產(chǎn),而它80%的原料都來(lái)自中國(guó)。還有像布洛芬這類(lèi)基礎(chǔ)藥品,美國(guó)每年都要從中國(guó)大量進(jìn)口。
這張“醫(yī)藥牌”,我們至今還沒(méi)打。這說(shuō)明什么?說(shuō)明我們還是抱著最大的誠(chéng)意,希望通過(guò)對(duì)話(huà)和合作來(lái)解決問(wèn)題,不想把事情做絕。但這也恰恰是一種最強(qiáng)大的威懾:我手里有牌,而且不止一張,出不出,怎么出,主動(dòng)權(quán)在我這里。
所以你看,從稀-土到濃縮鈾,這不僅僅是幾項(xiàng)產(chǎn)品的出口管制,這是一場(chǎng)圍繞著國(guó)家發(fā)展權(quán)和安全權(quán)的戰(zhàn)略博弈。中國(guó)正在用行動(dòng)告訴世界,那個(gè)可以任由別人定義自己角色的時(shí)代,已經(jīng)一去不復(fù)返了。我們有能力,也有決心,去守護(hù)我們自己用汗水和智慧澆灌出來(lái)的成果。
特朗普的慌亂,其實(shí)是整個(gè)美國(guó)精英階層焦慮的縮影。他們習(xí)慣了高高在上,突然發(fā)現(xiàn)棋盤(pán)的另一端,坐著一個(gè)同樣懂得謀篇布局,而且手里還攥著幾張王牌的對(duì)手。這種感覺(jué),對(duì)他們來(lái)說(shuō),確實(shí)陌生,也確實(shí)難受。
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