在探討外星文明的過程中，存在一個常見誤解，即不少人認(rèn)為氧氣是尋找外星生命的必要條件。實(shí)際上，科學(xué)家在搜尋外星生物時，并未將氧氣列為關(guān)鍵指標(biāo)。

那么，科學(xué)家探尋外星生命所依據(jù)的標(biāo)準(zhǔn)究竟是什么呢？

天文學(xué)堪稱艱難學(xué)科，其觀測所能獲取的信息量極為有限。這就好比破案，天文學(xué)家需從有限的觀測數(shù)據(jù)中尋覓線索。然而，新得出的結(jié)論是否合理呢？這就需借助模型思維，將新結(jié)論與既有的宇宙模型相互匹配。以當(dāng)前科學(xué)家用于描述宇宙的 ΛCDM 模型為例，它以大爆炸宇宙學(xué)為根基，綜合宇宙微波背景輻射、宇宙大尺度結(jié)構(gòu)以及宇宙加速膨脹的超新星觀測等要素構(gòu)建而成。

人類最早熟知的宇宙模型是地心說，隨后被日心說取代。

幾千年來，宇宙模型歷經(jīng)數(shù)次重大變革，其演變均與基礎(chǔ)物理學(xué)的發(fā)展緊密相連。同理，尋找外星文明也需要特定模型，其中常用的便是宜居帶模型。

宜居帶模型涵蓋以下關(guān)鍵條件：一是擁有合適且穩(wěn)定的恒星；二是存在合適的衛(wèi)星；三是受到大行星的保護(hù)；四是具備液態(tài)水；五是擁有穩(wěn)定的大氣層；六是存在磁場。仔細(xì)審視會發(fā)現(xiàn)，該模型中并未提及氧氣。

那么，這些條件分別意味著什么呢？

宇宙由眾多星系組成，這里所說的星系類似于銀河系（并非太陽系）。

若要有生命存在，天體必須處于星系中的適宜位置。以銀河系為例，若距離銀河系中心過近，生命將難以誕生。因?yàn)樵搮^(qū)域恒星密度極大，引力超強(qiáng)，輻射強(qiáng)度也極高，況且每個星系中心基本都存在黑洞，其環(huán)境之惡劣可想而知但距離也不能太遠(yuǎn)，地球上的生命屬于碳基生命，而宇宙中 99% 以上的物質(zhì)基本都是氫和氦，依靠這兩種元素形成生命不太現(xiàn)實(shí)。若距離銀河系過遠(yuǎn)，重元素?cái)?shù)量稀少，無法構(gòu)成復(fù)雜的生命形態(tài)。所以，存在外星文明的天體應(yīng)處于銀河系的恰當(dāng)位置。

同樣的道理，在恒星系（如太陽系）中，位置也需恰到好處。

以太陽系為例，距離太陽最近的水星已被潮汐鎖定，大概率是一面朝向太陽，一面背對太陽（實(shí)際上，水星是自轉(zhuǎn) 3 周、繞太陽公轉(zhuǎn) 2 周），環(huán)境酷熱難耐。稍遠(yuǎn)一些的金星，探測器都難以承受其惡劣環(huán)境，生命同樣無法誕生。但距離太遠(yuǎn)也不行，因?yàn)槿狈δ芰縼碓?，太陽光照不到，就無法像地球一樣因太陽照耀而生機(jī)勃勃。所以，恒星系中也存在一個宜居帶。

當(dāng)然，理想情況是恒星穩(wěn)定。若恒星個頭過大，其壽命會較短，生命還未來得及進(jìn)化，恒星就已消亡，自然無法孕育外星文明。而恒星個頭過小，雖然壽命較長，但光照強(qiáng)度不足。

因此，恒星的個頭不大不小最為適宜。像太陽這樣，穩(wěn)定期長達(dá) 100 億年的恒星，便是極佳選擇。

科學(xué)家依據(jù)恒星表面溫度和質(zhì)量，將其從大到小分為 O、B、A、F、G、K、M 七大類，每一大類又按表面溫度從高到低細(xì)分為 0 到 9 十個小類。研究發(fā)現(xiàn)，只有 F0~K5 區(qū)間的恒星才適宜高等生命生存，而太陽恰好屬于 G2，正處于這一范圍。

接下來是衛(wèi)星的作用。

我們可以設(shè)想，若沒有月亮，地球?qū)鯓?？首先，地球自轉(zhuǎn)軸會不穩(wěn)定，出現(xiàn)類似陀螺的晃動。如此一來，地球上將不再有四季之分，氣候變得極為惡劣，每隔幾十萬年就會發(fā)生周期性變化，極易導(dǎo)致星球上的生物滅絕。

不穩(wěn)定的環(huán)境極不利于高等生物的演化。地球之所以適宜生命生存，得益于在形成初期，小行星忒亞與地球發(fā)生碰撞。碰撞之后，地球產(chǎn)生了 23.5° 的傾角（這才有了四季變化），碰撞產(chǎn)生的碎片形成了如今的月球。月球的引力確保了地球自轉(zhuǎn)軸的穩(wěn)定，所以衛(wèi)星對于生命的誕生和發(fā)展至關(guān)重要。

此外，還需要一顆大行星在合適的距離范圍內(nèi)。地球外圍的木星就發(fā)揮著重要作用，由于木星的存在，地球較少遭受大質(zhì)量小行星或隕石的撞擊。木星憑借自身強(qiáng)大的引力，使小行星帶中的小行星和隕石乖乖待在原位。倘若木星質(zhì)量稍小，地球?qū)媾R極大危險。若一個天體頻繁遭受小行星撞擊，高等生命將難以演化。

上述因素都屬于外部條件，而天體自身內(nèi)部也需具備一些基本特質(zhì)。首先是大氣層，它能夠鎖住溫度，減少熱量散失，這也是地球晝夜溫差較小的原因。

以火星為例，火星大氣極為稀薄，在赤道地區(qū)，白天最高溫度可達(dá) 35℃，夜晚則會降至 - 73℃，如此巨大的溫差對生命來說是致命打擊。而且，大氣層還能阻擋宇宙射線，對于生命而言，連紫外線都難以承受，更別說宇宙射線了。所以，大氣層對高等生物的生存至關(guān)重要。

除了大氣層，恒星會向行星吹送帶電物質(zhì)，若這些物質(zhì)均勻分布在行星上，行星上的生命將難以存活。而能夠抵御這些帶電物質(zhì)的只有行星自身的磁場，地球就擁有地磁場，但其形成原因至今尚未完全研究清楚?；鹦巧蠜]有磁場，這也是前往火星存在諸多危險的原因之一。

以上便是科學(xué)家尋找地外生命時所依據(jù)的模型。

當(dāng)然，并非要求所有條件都必須滿足，而是盡可能多地符合。因?yàn)檫@些都是目前已知的、不會摧毀生命的基本條件，任何一個條件缺失，對生命來說都可能是致命的。當(dāng)然，這是基于當(dāng)前認(rèn)知所建立的模型，不一定完全正確。

畢竟，我們所掌握的信息、樣本以及可依據(jù)的資料都非常有限。但不能因?yàn)闃颖鞠∩?，就隨意進(jìn)行毫無根據(jù)的猜測，畢竟科幻不等同于科學(xué)。

說白了，天文學(xué)家也是沒有辦法，只能用已知（碳基生命）去尋找未知（外星生命），他們不可能拋棄地球上到處存在的碳基生命，轉(zhuǎn)而以其他想象中的未知生命形態(tài)（比如說硅基）為標(biāo)準(zhǔn)去尋找外星人。

用已知尋找未知，顯然比用未知尋找未知更靠譜。