1937年10月下旬，六萬頭戴德式鋼盔、肩扛新式步槍的廣西子弟兵剛抵達上海戰(zhàn)場，便在一場倉促的反攻中整片倒下——這些跋涉兩千多公里趕來的“狼兵”，多數(shù)人甚至沒活過二十四小時。當陣亡名單傳到武漢行營，素以冷靜著稱的桂系將領(lǐng)白崇禧把自己關(guān)在房間里痛哭了一天一夜。

狼兵北上
廣西新桂系部隊參戰(zhàn)源于一個民族存亡關(guān)頭的抉擇。盧溝橋事變爆發(fā)后，曾與蔣介石矛盾重重的李宗仁、白崇禧迅速響應(yīng)抗日號召，于7月20日聯(lián)名通電全國，宣告“統(tǒng)率全體將士及一千三百萬廣西民眾抗戰(zhàn)到底”。
只用了不足一月，八桂大地掀起參軍狂潮，超額征募的子弟被編成第七軍、第四十八軍（原第十五軍）及第三十一軍。其中第七軍與第四十八軍共六個師約六萬五千人，作為首批馳援淞滬的主力，于1937年10月晝夜兼程奔赴上海。

這些部隊裝備堪稱地方軍之冠：李宗仁多年從德國購入五萬支新式步槍、千支自動步槍及五萬頂頭盔，士兵背負全國艷羨的德械走上戰(zhàn)場。
淞滬血戰(zhàn)
10月15日夜，桂軍171師在陳家橋、淡家頭打響第一槍，六晝夜激戰(zhàn)初顯“狼兵”血性。但真正的煉獄始于六天后那場爭議至今的反攻。
面對日軍猛攻大場防線的危局，白崇禧力主以桂系為主力發(fā)起反擊：“就算打到只剩一人，也要讓小日本認識狼軍的厲害！” 10月21日黃昏，六個師在蘊藻浜南岸全線出擊。可惜戰(zhàn)術(shù)思維仍停留在內(nèi)戰(zhàn)時代——沒有火力偵察，未劃分主攻方向，萬余人以密集隊形撲向敵陣。

更致命的是天候突變：東北風將掩護煙霧倒吹回己方，炮兵徹底失明。黑暗中士兵迷失方向，而日軍在2公里正面竟部署120門重炮，每16.6米即有一門火炮織成死亡之網(wǎng)。一位幸存日軍在日記中寫道：“中國兵手提大刀沖來，起初我們驚得忘了開槍。但清醒后，機槍像割稻子般掃倒他們——無人后退，直至最后一人倒下。”
一天之內(nèi)，旅長陣亡兩人，謝鼎新團長殉國后兩任接替者接連戰(zhàn)死，近萬敢死隊員幾乎全滅。原本寄望“打給外國人看”的豪情，淪為世界戰(zhàn)爭史上最殘酷的單日損耗之一。
當戰(zhàn)場沉寂時，數(shù)字觸目驚心：三天內(nèi)四萬桂軍傷亡，170師四個團僅存一個半團，172師縮編至一團兩營。

11月吳興阻擊戰(zhàn)成為桂系部隊第七軍在淞滬戰(zhàn)場上的絕唱，他們?yōu)檠谧o大軍撤退，170師副師長夏國璋親赴火線督戰(zhàn)陣亡；團長韋建森率殘部殿時中彈身亡。
在淞滬會戰(zhàn)中，雖然之前各自為戰(zhàn)的各方部隊第一次同仇敵愾，但是由于大家之前都沒有跟日軍作戰(zhàn)的經(jīng)驗，還是用軍閥混戰(zhàn)的那一套猛打猛沖，所以吃了不小的虧。
六萬子弟最終歸鄉(xiāng)者不足三成，而他們用血肉換來的，是讓日本“三月亡華”夢碎的關(guān)鍵阻擊，當日軍突破蘊藻浜時，主力已遭重創(chuàng)。

硝煙散盡，歷史留給我們一個沉重對比，這些在內(nèi)戰(zhàn)中能以一敵十的“鐵軍”（北伐時第七軍兩萬人曾擊潰吳佩孚二十萬大軍），面對現(xiàn)代化戰(zhàn)爭卻付出如此慘痛學費。
但正是這種用生命填補代差的悲壯，驚醒了更多軍人：此役后國民政府開始調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，更多部隊認識到單純勇氣難敵火力優(yōu)勢。