那年我二十八歲，老婆走了三年。

家里頭冷鍋冷灶，除了我一個大活人，就剩下墻上她那張黑白照片，沖著我笑。

那笑，看得我心里頭發(fā)空。

我叫李衛(wèi)東，在鎮(zhèn)上的木器廠當(dāng)個小組長，手底下管著七八個人。手藝還行，廠長器重，日子不算難過，就是孤單。

那是個秋末的下午，天灰蒙蒙的，北風(fēng)刮得人臉生疼。我剛下工，提著二兩豬頭肉，揣著半瓶二鍋頭，慢悠悠往家走。

還沒到院門口，就看見我家那棵老槐樹下，縮著一團黑影。

走近了才看清，是個女人，頭發(fā)亂得像雞窩，臉上全是灰，看不出年紀。身上那件衣服，補丁摞補丁，顏色都快看不出來了。

她靠著樹干，頭耷拉著，像是睡著了，又像是沒了氣。

我們這地方，靠著鐵路線，南來北往的人多。那幾年光景不好，時常有從南邊逃荒過來的人?？梢粋€單身女人，倒在個單身漢家門口，這事兒就有點扎眼。

我心里頭第一個念頭是，多一事不如少一事，繞開走。

可腳底下跟灌了鉛似的，挪不動。

那風(fēng)刮得越來越緊，吹起她幾根干枯的頭發(fā)，我看見她嘴唇都干裂了，起了白皮。

我嘆了口氣。我爹還在的時候常說，人活一世，不能把良心給丟了。見死不救，我過不去自己心里那道坎。

我走過去，蹲下身，輕輕推了推她。

“喂，醒醒?！?/p>

她沒動靜。

我又推了推，加了點力氣。她身子一歪，軟綿綿地倒在了地上。我心里一咯登，伸手探了探她的鼻息。

還有氣，就是弱得很。

我把她背了起來。她輕得像捆干柴，硌得我肩膀疼。

進了院子，我沒敢把她往屋里放，我那屋，是我跟亡妻的婚房。我把她安置在院子角落的柴房里，底下鋪了厚厚的稻草。

我回屋，舀了半瓢水，燒熱了，又抓了一把小米，熬了鍋稀粥。

等我端著粥碗進柴房，她已經(jīng)醒了，正睜著一雙眼，直勾勾地看著屋頂，眼神里空洞洞的，沒一點光。

那眼神，像極了我老婆剛走那會兒的我。

我心里又是一軟。

“喝點吧，熱的?！蔽野淹脒f過去。

她看了我一眼，眼神里全是戒備，像只受了驚的野貓。她沒接碗，只是往后縮了縮。

“我不是壞人?！蔽野淹敕旁谒诌叺牡静萆?，“喝吧，涼了就不好喝了。”

說完，我就退了出去，把柴房的門虛掩著。

過了大概半個鐘頭，我估摸著她該喝完了，就進去收碗。

碗里的粥喝得干干凈凈，連碗邊都舔過似的。

她還是縮在角落里，看著我，不說話。

“你從哪兒來？要到哪兒去？”我問。

她嘴唇動了動，沒發(fā)出聲音。

“家里還有人嗎？”

她搖了搖頭，眼圈一下子就紅了。

我沒再問下去?？此菢樱彩莻€苦命人。

晚上，我把我自己床上那床舊棉被抱了出來，給了她。

“晚上冷，蓋著吧?！?/p>

她看著那床打了好幾個補丁的棉被，接了過去，低低地說了聲：“謝謝?！?/p>

聲音沙啞，跟砂紙磨過一樣。這是她跟我說的第一句話。

那一晚，我睡得不踏實。

屋里就我一個人，可總覺得院子里多了個活物，心里頭七上八下的。翻來覆去，直到后半夜才迷迷糊糊睡著。

也不知道睡了多久，我感覺被窩里好像有點動靜。

我一個激靈，猛地睜開眼。

屋里沒點燈，月光從窗戶紙透進來，模模糊糊的。我看見我床邊站著個人影。

是她。

我心里“咯噔”一下，差點喊出聲來。

“你……你想干啥？”我聲音都變了調(diào)。

她沒說話，只是慢慢地、慢慢地掀開了我的被子一角，然后……鉆了進來。

一股涼氣，夾雜著一股塵土和干草的味道，一下子就涌進了我的被窩。

我腦子“嗡”的一聲，像是被人敲了一記悶棍，半天沒回過神來。

她就躺在我身邊，身子繃得緊緊的，一動不動，像塊僵硬的木頭。

我能聽到她急促的呼吸聲，還有心跳聲，一下一下，撞得我耳膜都疼。

說實話，我一個快三十的男人，老婆走了三年，要說沒點想法，那是假的?？蛇@……這算怎么回事？

我感覺一股熱氣從胸口直沖腦門，手腳都不知道該往哪兒放。

“你……你起來！”我壓低了聲音，幾乎是從牙縫里擠出這幾個字。

她還是不動，身子卻抖得更厲害了。

黑暗中，我聽到她帶著哭腔的、蚊子哼哼似的聲音。

“大哥，我……我沒別的意思?！?/p>

“我就是想……有個家?！?/p>

“我給你當(dāng)牛做馬，給你生娃，給你洗衣做飯，啥都干。求你，別趕我走。”

她的話，像一盆冰水，從我頭頂澆下來，把我那點亂七八糟的心思澆得一干二凈。

我這才明白過來。

她這是在用她自己，換一個安身立命的地方。

我心里頭說不出是啥滋味。有點酸，有點澀，還有點……說不清的難受。

一個女人，得被逼到什么份上，才會用這種方式去賭一個活路？

我長長地嘆了口氣，把自己的被子往她那邊拉了拉，蓋住她冰涼的肩膀。

“你睡吧?！蔽艺f，“我不趕你走?！?/p>

然后，我翻了個身，背對著她。

“明天再說?！?/p>

那一夜，我們倆就這么背對背，中間隔著一拳的距離，誰也沒再說話，誰也沒再動。

但我知道，我們倆，誰都沒睡著。

天亮的時候，我睜開眼，身邊已經(jīng)沒人了。

那床舊棉被，整整齊齊地疊在我的床尾。

我起身，走到院子里，看見她正拿著掃帚，一下一下地掃著院子里的落葉。

院子不大，平時我懶得收拾，落葉積了厚厚一層。她掃得很仔細，連墻角的碎石都給掃了出來。

聽到我開門的聲音，她停下手里的活，轉(zhuǎn)過身看著我，臉上有點不自在。

“我……我看院子太亂了?！?/p>

我“嗯”了一聲，走到水井邊打水洗臉。

冰涼的井水潑在臉上，我清醒了不少。

昨晚的事，像一場夢，可身邊這個活生生的人提醒我，那不是夢。

吃早飯的時候，我倆對著一張桌子，誰也不說話。

還是那鍋小米粥，配著我昨天買的豬頭肉。我把肉都推到她面前。

“吃吧，干活也得有力氣?！?/p>

她看了我一眼，拿起筷子，夾了一小塊，小心翼翼地放進嘴里，慢慢地嚼。

“我叫李衛(wèi)東。”我先開了口，“你呢？”

“陳淑芬。”她低著頭說，“你叫我阿淑就行?！?/p>

“阿淑?！蔽夷盍艘槐?，“哪兒人？”

“南邊……發(fā)大水，家里……沒人了?！彼曇艉茌p，說到最后，眼圈又紅了。

我沒再往下問。

吃完飯，我把碗一推，看著她，很認真地說：“阿淑，昨晚上的事，就當(dāng)沒發(fā)生過。你一個女人家，不容易。我家雖然不富裕，但多你一雙筷子，餓不死。你想住就住下，柴房你先住著，等過兩天，我把西邊那間耳房收拾出來?！?/p>

她抬起頭，眼睛里亮晶晶的，像是含著兩汪水。

“但是，”我話鋒一轉(zhuǎn)，“我有言在先。住在我家，就得守我家的規(guī)矩。第一，不能做對不起良心的事。第二，不能壞了我的名聲。第三……也是最要緊的，昨晚那種事，不準再有第二次?！?/p>

我話說得很重。

一個單身漢家里，住個來路不明的女人，傳出去唾沫星子都能把我淹死。我得把丑話說在前頭。

她咬著嘴唇，點了點頭。

“我明白，衛(wèi)東大哥?！?/p>

從那天起，阿淑就在我家住了下來。

她話不多，但手腳勤快得讓人心疼。

每天我下工回家，院子總是干干凈凈，屋里擦得一塵不染，連我那積了灰的窗臺都亮得能照出人影。晚飯也總是準時擺在桌上，雖然還是那幾樣粗茶淡飯，但她總能變著花樣做。

我那件穿了好幾年、袖口都磨破了的工服，被她用針線細細地縫補好，針腳密得看不出痕跡。

我那冷了三年的家，因為她，忽然就有了點煙火氣。

我把西耳房收拾了出來，給她住了進去。里面就一張木板床，一個舊柜子。我怕她冷，又去供銷社扯了二尺棉花，彈了床新褥子。

她抱著那床帶著陽光味道的新褥子，站在門口，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。

我有點手足無措：“你哭啥，一床褥子而已?！?/p>

她搖搖頭，哽咽著說：“衛(wèi)東大哥，你是個好人?！?/p>

我心里頭，像是被什么東西輕輕撞了一下。

好人？我不過是做了點該做的事。

可這話從她嘴里說出來，分量好像就不一樣了。

紙是包不住火的。

沒過幾天，我家里多了個女人的事，就在我們這個不大的家屬院里傳開了。

東頭住的王嬸，是我們院里消息最靈通的人。那天我下工，剛進院門，就被她堵住了。

“哎，衛(wèi)東啊?！蓖鯆鸩[著眼，一臉神秘地湊過來，“聽說你……屋里藏了個俊媳婦？”

我眉頭一皺：“王嬸，別瞎說，那是我一個遠房親戚，家里遭了難，來投奔我的?！?/p>

這是我跟阿淑商量好的說辭。

“遠房親戚？”王嬸撇撇嘴，一臉不信，“啥親戚啊，住一個院里，也不出來走動走動？我看那姑娘，細皮嫩肉的，不像個能吃苦的。衛(wèi)東啊，你可得當(dāng)心，別讓人給騙了?！?/p>

我心里有點不舒服：“王嬸，我自己的事，自己有數(shù)?！?/p>

說完，我就進了屋。

可這事，沒那么容易過去。

風(fēng)言風(fēng)語，像長了翅膀，飛得滿院都是。

有人說，我李衛(wèi)東看著老實，其實是個花心大蘿卜，在外面養(yǎng)了個小的。

有人說，那女人來路不正，指不定是干啥的。

更難聽的話也有，說我晚上屋里動靜大，吵得他們睡不著。

這些話，像刀子一樣，一刀一刀往我心上捅。我一個大男人，倒是不怕什么?？晌遗掳⑹缏犚娏穗y受。

她本來就夠苦的了。

那段時間，阿淑白天基本不出門，就在院子里忙活。偶爾出去倒個垃圾，碰見院里的鄰居，那些人就對著她指指點點，竊竊私語。

她總是低著頭，走得飛快，像只受驚的兔子。

有一天晚上，我下工回來，看見阿淑眼睛紅紅的，晚飯也沒怎么吃。

我問她怎么了，她也不說，就一個勁兒地搖頭。

我心里明白，肯定是又聽見什么難聽的話了。

吃完飯，我坐在院子里抽煙，一根接一根。

月光底下，我看著西耳房那扇緊閉的門，心里頭翻江倒海。

趕她走？

這個念頭一冒出來，就被我掐滅了。她一個孤身女人，無依無靠，我把她趕出去，跟把她往火坑里推有什么區(qū)別？

可就這么留著她，我倆這名聲就算是毀了。以后我還怎么在廠里做人？阿淑以后還怎么嫁人？

我正煩著，西耳房的門“吱呀”一聲開了。

阿淑走了出來，手里端著一碗熱茶。

“衛(wèi)衛(wèi)東大哥，喝口水?！?/p>

她把茶碗遞給我，沒走，就站在我旁邊。

“大哥，我是不是……給你添麻煩了？”她聲音很小。

我沒說話，接過茶碗，喝了一大口，滾燙的茶水一直燙到我心里。

“你要是覺得為難，我……我明天就走?！彼终f。

我放下茶碗，看著她。

月光下，她的臉很清秀，也很憔悴。那雙眼睛，像是蒙了一層霧，讓人看不真切。

“走了，你能去哪兒？”我問。

她低下了頭，摳著自己的衣角。

是啊，她能去哪兒呢？

我心里忽然就做了一個決定。

一個我自己都覺得有些沖動的決定。

“阿淑，”我看著她的眼睛，一字一句地說，“你要是信得過我，就留下來。以后，誰要是敢在你面前說三道四，你告訴我，我來收拾他們?！?/p>

她猛地抬起頭，眼睛里全是不可思議。

“衛(wèi)東大哥……”

“別說了?！蔽掖驍嗨熬瓦@么定了。以后，你就是我李衛(wèi)東的……妹子。親妹子?！?/p>

我加了最后三個字，像是在說服她，也像是在說服我自己。

阿淑的眼淚，一下子就涌了出來。

她沒哭出聲，就那么站著，眼淚像斷了線的珠子，一顆一顆往下砸。

從那天起，我真的把她當(dāng)成了親妹子。

院里誰再敢嚼舌根，我就直接懟回去。

有一次，王嬸又拉著我說：“衛(wèi)東，你那妹子，也該找個婆家了吧？要不要嬸子給你張羅張羅？”

我把眼一瞪：“王嬸，我妹子的事，不勞您費心。她想什么時候嫁，嫁給誰，她自己說了算。誰要是敢逼她，就是跟我李衛(wèi)東過不去！”

我那樣子，估計有點兇。王嬸訕訕地走了，以后再也不敢提這事。

時間一長，院里的人見我態(tài)度堅決，風(fēng)言風(fēng)語也就漸漸少了。

阿淑在我家，也慢慢放開了些。臉上有了笑容，話也多了起來。

她告訴我，她家原來在鎮(zhèn)上也是個小康之家，她爹是個教書先生。她念過幾年書，會識字，還會算盤。

我聽了，心里又驚又喜。

那年頭，會識字的女人可不多。

我做木工活，經(jīng)常要算尺寸，畫圖紙。我腦子笨，算個賬要扒拉半天手指頭。阿淑來了之后，這些活兒全被她包了。

我只要報個尺寸，她拿起筆在紙上唰唰幾下，或者撥拉幾下算盤，結(jié)果就出來了，又快又準。

有時候，廠里接了些私活，客戶要求高，要雕花，要新樣式。我自己琢磨不出來，急得抓耳撓腮。

阿淑就在旁邊看著，等我沒轍了，她就拿起鉛筆，在紙上輕輕地畫。她沒學(xué)過畫畫，但畫出來的花鳥魚蟲，活靈活現(xiàn)，比我那老師傅畫的還好。

我照著她的圖樣做出來的家具，客戶看了都贊不絕口。

從那以后，我接的私活越來越多，家里的日子也一天比一天好。

我開始意識到，阿淑不只是個會洗衣做飯的女人。她聰明，有見識，還有一雙巧手。

她不是我的累贅，她是我的幫手。

甚至，在很多我沒注意到的地方，她在改變我，也在改變這個家。

她會用院子里的野花插在玻璃瓶里，擺在窗臺上。

她會把我們吃剩的菜根種在破瓦罐里，沒幾天就能長出綠油油的蒜苗。

她還會哼些我沒聽過的小調(diào)，聲音輕輕的，很好聽。

我那死氣沉沉的家，因為她，變得有聲有色，生機勃勃。

有時候我下工回來，看見她在夕陽下喂雞，或者坐在門檻上縫補衣服，陽光灑在她身上，鍍上一層金邊。我就會看得有點發(fā)愣。

我覺得，這才是家的樣子。

我開始習(xí)慣了回家有人等，吃飯有人陪，衣服破了有人補的日子。

我甚至不敢去想，如果有一天她走了，這個家會變回什么樣。

轉(zhuǎn)眼，就到了第二年春天。

廠里的效益越來越好，我的活也越來越多。我白天在廠里上班，晚上回家還要趕私活，忙得腳不沾地。

阿淑看我太累，就主動提出要幫我。

“衛(wèi)東大哥，你教我吧?！彼f，“我也想學(xué)點手藝，不能總白吃你的飯?！?/p>

我看了看她那雙纖細的手，搖了搖頭：“你干不了這個，太累，還容易傷到手?！?/p>

她卻很堅持：“我不怕累?！?/p>

我拗不過她，只好從最簡單的打磨開始教她。

我以為她就是三分鐘熱度，沒想到，她學(xué)得特別認真。

一塊粗糙的木料，在她手里，用砂紙一遍一遍地打磨，直到變得光滑如鏡。她的手指磨出了血泡，用針挑破了，纏上布條，繼續(xù)干。

我看著心疼，勸她歇歇。

她總是笑著說：“沒事，大哥，我不疼?！?/p>

慢慢地，她學(xué)會了刨、鋸、鑿，甚至是一些簡單的榫卯結(jié)構(gòu)。

她力氣小，拿不動大鋸，我就給她做了把小號的。她手巧，心細，做出來的東西，比我手下那些毛頭小子做得還好。

我們倆，一個主外，一個主內(nèi)。我在廠里接活，她就在家?guī)臀易?。有時候活緊，我倆就一起在院子里干，月亮升起來了，還在敲敲打打。

鄰居們都說，我李衛(wèi)東真是撿到寶了，找了個這么能干的“妹子”。

我聽了，心里美滋滋的。

我給她買了新衣服，新鞋子。她總說太貴了，不讓我買。我就說：“妹子給哥掙錢了，哥給妹子買點東西，天經(jīng)地義?！?/p>

她就不再推辭，只是每次穿上新衣服，都會在鏡子前照好久，臉上帶著羞澀又滿足的笑。

那段時間，是我們倆最開心，也最默契的日子。

我們很少說話，但一個眼神，一個動作，就知道對方在想什么。

我以為，日子就會這么一直過下去。

直到有一天，一個人的出現(xiàn)，打破了這份平靜。

那天，我跟阿淑正在院子里趕制一套嫁妝柜子，院門被人推開了。

一個穿著的確良襯衫，戴著金絲邊眼鏡的男人走了進來。

男人大概三十出頭的年紀，文質(zhì)彬彬，看著就是個文化人。

他一進院子，目光就落在了阿淑身上，然后，他眼睛一亮，臉上露出了驚喜的表情。

“淑芬？真的是你嗎，淑芬！”

阿淑聽到這個聲音，渾身一僵，手里的刨子“哐當(dāng)”一聲掉在了地上。

她慢慢轉(zhuǎn)過身，看著那個男人，臉色一下子變得慘白。

“表……表哥？”

我心里“咯噔”一下。

表哥？

那個男人快步走到阿淑面前，一把抓住她的手，情緒很激動：“淑芬，我可算找到你了！你知不知道，你失蹤了之后，我有多擔(dān)心你！”

阿淑下意識地想把手抽回來，但沒抽動。

“表哥，你……你怎么會來這里？”

“我找了你快一年了！”男人說，“我從老家一路打聽，有人說看見一個像你的女人往北邊來了，我就一路找了過來。老天有眼，總算讓我找到了！”

我站在旁邊，看著眼前這一幕，手里的斧子握得緊緊的，心里頭亂成了一鍋粥。

這個男人是誰？他跟阿淑是什么關(guān)系？他要把阿淑帶走嗎？

無數(shù)個問題在我腦子里盤旋。

那個自稱是阿淑表哥的男人，叫蘇文。

那天中午，我做了幾個菜，開了瓶酒，招待他。

飯桌上，蘇文一直在說話。他說他是阿淑的遠房表哥，從小跟阿淑一起長大，青梅竹馬。他說阿淑家里出事的時候，他正在外地出差，等他回來，阿淑已經(jīng)不見了。

他說他找了阿淑很久，吃了很多苦。

他說著，眼睛一直看著阿淑，眼神里充滿了關(guān)切和愛意。

阿淑一直低著頭，不怎么說話，只是偶爾“嗯”一聲。

我坐在旁邊，一句話也插不上，只能一杯接一杯地喝酒。

酒很烈，可我心里比酒還燒得慌。

吃完飯，蘇文說要跟阿淑單獨聊聊。

我默默地收拾了碗筷，退出了屋子，把空間留給了他們。

我坐在院子里的老槐樹下，抽著煙，看著那扇緊閉的房門。

我聽不清他們在里面說什么，只覺得那扇門，像一道天塹，把我跟阿淑隔開了。

我忽然意識到，我跟阿淑，非親非故。她有自己的親人，有自己的過去。我只是她逃難路上，偶然遇到的一個收留她的人。

現(xiàn)在，她的親人找來了。她，是不是就要走了？

這個念頭，像一把錐子，狠狠地扎在我心上。

過了很久，門開了。

蘇文先走了出來，臉上帶著笑，看起來心情很好。

他走到我面前，拍了拍我的肩膀：“李大哥，真是太感謝你了。這段時間，淑芬多虧了你的照顧?！?/p>

我沒說話，只是看著他。

“我這次來，就是想接淑芬回家的?！彼f，“我們兩家的長輩，早就給我們訂了親。等回去了，我們就準備辦婚事?！?/p>

訂了親。

辦婚事。

這幾個字，像重錘一樣，一下一下砸在我胸口。

我感覺呼吸都有些困難。

阿淑跟在蘇文后面走了出來，她低著頭，我看不清她的表情。

“淑芬，你跟李大哥告?zhèn)€別吧。我們明天一早就走?！碧K文說。

我看著阿淑，等著她說話。

我希望她能說點什么，哪怕是說一句“我不想走”。

可是她沒有。

她只是抬起頭，看了我一眼，眼神很復(fù)雜，有感激，有不舍，還有一絲我看不懂的……歉意。

“衛(wèi)東大哥，”她開口了，聲音很輕，“謝謝你?！?/p>

就這么一句。

我的心，一下子就沉到了底。

那天晚上，我喝了很多酒。

我一個人坐在院子里，對著月亮，一杯接一杯地喝。

我腦子里亂糟糟的，全是阿淑的影子。

她剛來時瘦弱的樣子，她掃院子的樣子，她坐在燈下補衣服的樣子，她學(xué)木工活時認真的樣子……

一幕一幕，跟放電影似的，在我眼前過。

我以為我只是把她當(dāng)妹子，可到了這一刻我才發(fā)現(xiàn)，不知道從什么時候開始，她已經(jīng)在我心里扎了根。

我舍不得她走。

可我有什么資格留她呢？

人家是青梅竹馬，有婚約在身。我算什么？一個萍水相逢的陌生人？一個好心的大哥？

我越想越難受，越喝越苦澀。

后半夜，我喝得醉醺醺的，踉踉蹌蹌地回到屋里，一頭栽在床上。

迷迷糊糊中，我感覺有人走了進來，給我蓋上了被子，又用熱毛巾給我擦了臉。

是阿淑。

我聞到了她身上那股淡淡的皂角香味。

我抓住她的手，她的手很涼。

“別走。”我借著酒勁，把心里的話說了出來。

“阿淑，別走，留下來，好不好？”

我感覺她的身子顫了一下。

黑暗中，我聽見一聲輕輕的嘆息。

然后，她把手抽了回去，轉(zhuǎn)身走了。

第二天，我醒來的時候，頭疼得要裂開。

我掙扎著爬起來，走到院子里。

西耳房的門開著，里面空蕩蕩的。

那床我給她彈的新褥子，疊得整整齊齊，放在床板上。

桌子上，放著一個用手帕包著的小包。

我走過去，打開手帕，里面是幾張疊得整整齊齊的毛票，還有一張紙條。

紙條上是阿淑清秀的字跡：

“衛(wèi)東大哥，我走了。謝謝你的收留和照顧。這些錢，是我?guī)湍阕龌顢€下的，你拿著。你的恩情，我這輩子都還不完。下輩子，我當(dāng)牛做馬報答你?！?/p>

落款是：陳淑芬。

我捏著那張紙條，看著那空蕩蕩的房間，心里也像是被掏空了一塊，冷風(fēng)嗖嗖地往里灌。

她還是走了。

連一句當(dāng)面的告別都沒有。

阿淑走了之后，我的生活又回到了原來的樣子。

不，比原來更糟糕。

以前一個人過，是習(xí)慣?，F(xiàn)在，是煎熬。

家里到處都是她的影子。

廚房里，仿佛還能看見她忙碌的身影。

院子里，仿佛還能聽見她哼著小調(diào)的聲音。

我的工作臺上，還放著她沒畫完的圖紙。

我做什么都提不起勁，廠里的活干得一塌糊涂，好幾次都差點出了安全事故。私活也全都推了。

整個人就像被抽了主心骨，魂不守舍。

王嬸看我這樣，又湊了過來：“衛(wèi)東啊，你那妹子走了，你也別太難過。舊的不去，新的不來。要不要嬸子給你介紹個對象？我們廠里新來的那個小張，人就不錯……”

“不用了！”我沒好氣地打斷她。

除了阿淑，我誰也不想要。

我開始后悔。

后悔那天晚上，我為什么不把話說得更明白一點。

后悔我為什么不告訴她，我不是把她當(dāng)妹子，我是想讓她當(dāng)我媳婦。

后悔我為什么那么輕易地就讓她走了。

可現(xiàn)在后悔，還有什么用？

我就這么渾渾噩噩地過了一個多月。

直到有一天，廠長把我叫到了辦公室。

“衛(wèi)東啊，”廠長遞給我一根煙，“你最近是怎么回事？精神恍惚，老出錯。你可是我們廠的技術(shù)骨干，你這樣下去，可不行啊?！?/p>

我低著頭，沒說話。

“是不是家里出了什么事？”廠長問。

我把我和阿淑的事，撿著能說的，跟廠長說了。

廠長聽完，沉默了半天，最后拍了拍我的肩膀：“衛(wèi)東，是個爺們，就別這么垂頭喪氣的。你要是真覺得那姑娘好，就去把她找回來！”

“找？”我苦笑一聲，“我去哪兒找？我連她老家是哪兒都不知道?！?/p>

“她那個表哥，不是叫蘇文嗎？”廠長提醒我，“你去找公安問問，看能不能查到這個人的信息?！?/p>

廠長的話，像一道閃電，劈開了我混沌的腦子。

對?。∥以趺礇]想到！

蘇文！

我只要找到蘇文，就能找到阿淑！

我像是抓住了最后一根救命稻草，第二天就請了假，跑到了鎮(zhèn)上的派出所。

接待我的是個老民警，姓張。

我把情況一說，張警官皺起了眉頭：“就一個名字，叫蘇文，還是個常見名，這可不好查啊。你還知道別的什么信息嗎？”

我想了半天，搖了搖頭。

“他長什么樣？有什么特征？”

“戴個金絲邊眼鏡，文質(zhì)彬彬的，像個文化人。”

“他跟陳淑芬一起來的嗎？”

“不是，他來找她的?！?/p>

張警官在本子上記著，又問了些細節(jié)。最后，他讓我留下聯(lián)系方式，說有消息了會通知我。

我懷著一絲希望，回了家。

這一等，就是半個月。

半個月里，我每天都往派出所跑一趟。每次張警官都說，還在查，讓我耐心等。

我的希望，一點一點被磨滅。

我開始覺得，也許我跟阿淑，真的就是有緣無分。

就在我快要放棄的時候，張警官突然找到了我。

“李衛(wèi)東，你說的那個蘇文，我們可能找到了！”

我心里一喜：“真的嗎？他在哪兒？”

“你先別激動?！睆埦俦砬橛悬c嚴肅，“我們查到一個叫蘇文的，跟你描述的很像。但是……他的身份有點問題。”

“什么問題？”

“他不是什么文化人，他是個騙子?！睆埦僬f，“他專門騙那些從農(nóng)村出來、無依無靠的單身女人。把人騙到手，再高價賣到偏遠山區(qū)去?！?/p>

我腦子“嗡”的一聲，整個人都懵了。

騙子？

賣到山區(qū)？

“那……那阿淑……”我聲音都抖了。

“我們查到，半個月前，蘇文帶著一個跟你描述的陳淑芬很像的女人，上了一趟開往西邊的火車?！睆埦僬f，“那趟火車的終點站，是昆城?！?/p>

昆城！

那是個離我們這兒十萬八千里的地方！

我眼前一黑，差點沒站穩(wěn)。

阿淑，她不是跟表哥回家結(jié)婚，她是被人給騙了！

我當(dāng)時就急了，抓著張警官的胳膊：“警察同志，你們一定要救救她！一定要救救她??！”

“你先冷靜！”張警官說，“我們已經(jīng)跟昆城那邊的警方聯(lián)系了。但是，人海茫茫，要找到他們，也不容易。而且，我們沒有確鑿的證據(jù)，證明蘇文是人販子，陳淑芬是被拐賣的?！?/p>

“我有證據(jù)！”我急中生智，“阿淑給我留了張字條！上面有她的筆跡！我可以證明她是被騙走的！”

我瘋了一樣跑回家，拿出那張被我珍藏著的字條，又跑回派出所。

張警官看了字條，又詳細問了我跟阿淑相識的經(jīng)過。

最后，他點了點頭：“好。李衛(wèi)東同志，我們相信你。我們會盡全力幫你尋找陳淑芬同志。但是，你也知道，這需要時間。”

我等不了。

我一分鐘都等不了。

阿淑現(xiàn)在，不知道在什么地方，吃著什么樣的苦。

我一想到她可能正在受罪，我的心就跟被刀割一樣。

我做了一個更大膽的決定。

我自己去找！

我跟廠長請了長假，說家里有急事。廠長二話沒說就批了。

我把家里所有積蓄都取了出來，揣在懷里，又帶上了幾件換洗的衣服，和我吃飯的家伙——一套木工工具。

臨走前，我給派出所的張警官留了話，告訴他我要去昆城。如果他們有任何消息，就往昆城公安局發(fā)。

然后，我踏上了開往西邊的火車。

那是我這輩子第一次出遠門。

綠皮火車哐當(dāng)哐當(dāng)，載著我，也載著我全部的希望，一路向西。

火車上人擠人，空氣里混雜著各種味道。我沒心思管這些，我滿腦子都是阿淑。

我想象著她被騙時的無助，想象著她現(xiàn)在的處境。

她那么聰明，會不會已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了蘇文的真面目？

她那么柔弱，會不會正在被人欺負？

我越想越心焦，恨不得火車能飛起來。

坐了三天三夜的火車，我終于到了昆城。

一下車，我就被眼前的景象給鎮(zhèn)住了。

這里跟我們那個小鎮(zhèn)完全不一樣。高樓大廈，車水馬龍。我一個北方漢子，站在這南方的省會城市里，像個沒頭蒼蠅，不知道該往哪兒走。

我先去了昆城公安局。

接待我的同志很熱情，他說已經(jīng)接到了我們鎮(zhèn)上派出所的協(xié)查通報。但是，昆城這么大，流動人口這么多，要找兩個人，如同大海撈針。

他們讓我留下聯(lián)系地址，有消息會通知我。

我知道，我不能光等著。

我得自己找。

可怎么找？

我在昆城舉目無親，兩眼一抹黑。

我想到了一個最笨的辦法。

蘇文是個人販子，他把阿淑騙來，肯定是要賣掉。那他會賣到哪里去？

肯定是那些偏遠、貧窮、娶不上媳婦的山區(qū)。

昆城周圍，全是山。

我就決定，一個山頭一個山頭地找。

我找了個最便宜的小旅館住下。白天，我就背著我的木工工具，坐著長途汽車，往那些偏遠的山村跑。

我給自己編了個身份，說我是個走村串戶的木匠，誰家有活兒就干。

工錢我要得不高，只要管吃管住就行。

我一邊干活，一邊打聽。

我不敢直接問有沒有一個叫陳淑芬的女人被賣過來。我怕打草驚蛇，害了阿淑。

我只能旁敲側(cè)擊。

我會問村里人，最近有沒有新媳婦過門。

我會問，有沒有從外地來的女人。

我把我畫的阿淑的素描，偷偷拿給那些看起來面善的大娘大嬸看，問她們有沒有見過這個姑娘。

那段時間，我走遍了昆城周邊的幾十個村寨。

我的腳底板磨出了血泡，臉曬得黢黑，人也瘦了一大圈。

我吃過百家飯，睡過柴火堆。

我見過形形色色的人，聽過各種各樣的故事。

可就是沒有阿淑的消息。

我懷里的錢，越來越少。我的心，也越來越沉。

有時候，我一個人坐在山頭，看著連綿不絕的大山，會感到一陣絕望。

世界這么大，我上哪兒去找你啊，阿淑？

可一想到她可能就在某個我不知道的角落里受苦，我就又重新燃起斗志。

我不能放棄。

只要我還沒找到她，我就不能放棄。

這天，我來到了一個叫“石頭村”的地方。

村子坐落在半山腰，很偏僻，路也不好走。

村里的人，見了我這個外鄉(xiāng)人，都很警惕。

我還是老辦法，說我是個木匠，來找活干。

村長是個五十多歲的男人，姓趙。他打量了我半天，最后把我?guī)У搅怂摇?/p>

“我家里正好要打個柜子?！彼f，“你要是做得好，工錢少不了你的?！?/p>

我就在趙村長家住了下來。

白天，我在他家院子里干活。晚上，我就跟村長和村里的男人一起喝酒聊天。

我發(fā)現(xiàn)，這個村子里的男人，大多都是光棍。

我心里一動，覺得這里可能有線索。

喝了幾次酒，混熟了之后，我狀似無意地問趙村長：“村長，我看你們村，年輕人不少，咋好多都沒成家??？”

趙村長嘆了口氣：“唉，別提了。我們這地方窮，山路又不好走，哪個姑娘愿意嫁到我們這窮山溝里來？前些年，倒是有幾個從外面買來的媳婦，可沒一個能留住的，都跑了?！?/p>

“買來的？”我心里一緊。

“是啊。”趙村長喝了口酒，壓低了聲音，“都是從一個叫‘蘇哥’的人手里買的。那家伙，路子野得很，隔三差五就能弄來個女人?！?/p>

蘇哥！

我心跳都漏了一拍。

會不會就是蘇文？

“那……那個蘇哥，最近還來過嗎？”我盡量讓自己的聲音聽起來很平靜。

“有啊。”趙村長說，“大概……一個多月前吧，他又帶來一個。聽說是賣給了村西頭的瘸子李。那姑娘，長得可水靈了，就是性子烈，剛來那幾天，天天鬧著要跑，被瘸子李打了幾頓，才老實了。”

我的心，一下子就揪了起來。

水靈，性子烈，一個多月前……

種種跡象，都指向了阿淑！

我恨不得馬上就沖到村西頭去。

可我不能。

我人生地不熟，瘸子李家什么情況我也不知道。我就這么貿(mào)然沖過去，不但救不了阿淑，可能連自己都得搭進去。

我必須冷靜。

我得想個萬全之策。

第二天，我借口說要去村西頭看看木料，溜達到了瘸子李家附近。

瘸子李家，是村里最破敗的一戶。土坯墻，茅草頂，院墻都塌了半邊。

我看見一個男人，一瘸一拐地從屋里走出來，應(yīng)該就是瘸子李。他長得五大三粗，一臉橫肉，看著就不是個善茬。

我沒敢靠得太近，就在遠處觀察。

我看見，一個瘦弱的女人，從屋里端著一盆水出來，潑在院子里。

雖然離得遠，雖然她穿著粗布衣服，頭發(fā)也亂糟糟的，但我還是一眼就認出來了。

是阿淑！

真的是她！

她比以前更瘦了，臉色蠟黃，眼神里沒有一點光彩，就像我第一次見到她時那樣。

我的心，像是被一只無形的手緊緊攥住，疼得我喘不過氣來。

我看見瘸子李對著她吼了幾句什么，然后推了她一把。

阿淑一個踉蹌，差點摔倒。

我拳頭一下子就握緊了，指甲深深地嵌進肉里。

我強迫自己轉(zhuǎn)過身，快步離開。

我不能沖動。

我回到趙村長家，腦子里飛快地盤算著。

硬闖，肯定不行。瘸子李看著就不是好惹的，而且這整個村子，都排外，我一個外鄉(xiāng)人，跟他們起了沖突，肯定占不到便宜。

報警？

最近的派出所在幾十里外的鎮(zhèn)上。等警察來了，黃花菜都涼了。而且，我沒有證據(jù)。

我只能智取。

我需要一個幫手。

我想到了趙村長。

這幾天相處下來，我覺得趙村長這個人，雖然有點小算計，但本性不壞。而且，他是村長，在村里有威望。

如果我能說服他幫我，事情就好辦多了。

晚上，我又找趙村長喝酒。

酒過三巡，我把我的事，原原本本地跟他說了。

我把我跟阿淑的故事，蘇文怎么騙走阿淑，我怎么一路找到這里，全都告訴了他。

我還把我畫的阿淑的素描，和我倆的“合照”——一張我偷偷找人畫的我倆在院子里干活的畫，拿給他看。

趙村長聽完，叼著煙袋，半天沒說話。

他看著那張畫，又看看我，眼神很復(fù)雜。

“你的意思是，瘸子李家的那個女人，是你……媳婦？”

我點了點頭：“她在我心里，早就是我媳婦了?！?/p>

趙村長又沉默了。

我心里很忐忑，不知道他會怎么選。是幫我這個外鄉(xiāng)人，還是幫他們本村的瘸子李。

過了很久，他把煙袋在鞋底上磕了磕。

“行。”他說，“我?guī)湍?。?/p>

我簡直不敢相信自己的耳朵。

“村長，你……”

“我啥我。”趙村長瞪了我一眼，“我老趙雖然窮，但還分得清好歹。買賣媳婦，那是犯法的事！強扭的瓜不甜，這個道理我懂。更何況，你小子，為了個女人，從那么遠的地方跑過來，是個爺們！我佩服你！”

我的眼圈，一下子就紅了。

我站起來，對著趙村長，深深地鞠了一躬。

“村長，大恩不言謝！”

“行了行了，別整這些虛的?！壁w村長擺擺手，“趕緊說說，打算怎么辦？”

我把我的計劃，跟趙村長說了。

第二天一早，趙村長就把村里的幾個青壯年，叫到了家里。

他當(dāng)著大家的面，把我的事說了一遍。

村里人聽了，議論紛紛。

有人說，瘸子李花了錢的，不能讓他人財兩空。

有人說，這是人家的家務(wù)事，我們外人不好管。

趙村長把桌子一拍：“什么家務(wù)事！這是拐賣婦女！是犯法！你們誰要是敢?guī)椭匙永睿褪峭?！到時候警察來了，一個都跑不了！”

村里人都被鎮(zhèn)住了。

趙村長又說：“李師傅說了，瘸子李買媳婦花了多少錢，他雙倍出！就當(dāng)是……給咱們村修路的錢了！”

這是我跟村長商量好的。我知道，跟這些淳樸又現(xiàn)實的村民講大道理沒用，得給他們點實際的好處。

我雖然沒什么錢，但我有手藝。我答應(yīng)村長，等事情了了，我留下來，免費幫村里修橋鋪路，打家具，直到把瘸子李的錢還清。

聽到有錢拿，村里人的態(tài)度立馬就變了。

最后，大家一致同意，幫我！

計劃定在晚上。

天黑之后，趙村長帶著我和村里的幾個小伙子，悄悄地摸到了瘸子李家。

瘸子李家黑著燈，看來是睡了。

趙村長上前，敲了敲門。

“誰?。俊蔽堇飩鱽砣匙永畈荒蜔┑穆曇?。

“我，趙平?！壁w村長說，“你開門，有事跟你說。”

門“吱呀”一聲開了條縫。

我們幾個人，一擁而入。

瘸子李被這陣勢嚇了一跳：“你們……你們想干啥？”

趙村長走上前，把事情的來龍去脈一說。

瘸子李一聽，臉都綠了。

“不行！”他吼道，“那是我花錢買來的媳婦！就是我的！”

“你的？”我走上前，盯著他的眼睛，“你問過她愿不愿意嗎？你把人當(dāng)牲口一樣買賣，還敢說是你的？”

“我管她愿不愿意！我花了錢！”瘸子李耍起了無賴。

這時候，里屋的門開了。

阿淑走了出來。

她看到了我，整個人都愣住了，像是看到了幻覺。

“衛(wèi)……衛(wèi)東大哥？”

她聲音顫抖，眼淚一下子就流了下來。

我看到她臉上有塊淤青，胳膊上也有傷痕。

我的心，疼得像被撕開了一樣。

我沖過去，一把將她拉到我身后。

“瘸子李，”我指著他，一字一句地說，“今天，我要帶她走。你要是敢攔，別怪我不客氣?！?/p>

瘸子李還想撒潑，被村里的幾個小伙子按住了。

趙村長把一沓錢拍在桌子上：“這是李師傅給你的錢，比你買她花的，多一倍。你拿著錢，這事就算了了。你要是再敢糾纏，我們就把你送到派出所去！”

瘸子李看著桌上的錢，又看看我們這陣勢，最后蔫了。

我拉著阿淑的手，走出了那個讓我不寒而栗的院子。

走在村里的小路上，月光灑在我們身上。

阿淑一直在哭，哭得泣不成聲。

我不知道該怎么安慰她，只能緊緊地握著她的手。

她的手，冰涼冰涼的。

回到趙村長家，我讓阿淑先去休息。

我跟趙村長，喝了一夜的酒。

我把我所有的錢，都給了他，請他轉(zhuǎn)交給瘸子李，剩下的，就當(dāng)是我給村里的感謝。

第二天，天還沒亮，我就帶著阿淑，離開了石頭村。

我們坐上了回城的汽車。

車上，阿淑靠在我的肩膀上，睡著了。

她太累了。

看著她憔悴的睡顏，我心里五味雜陳。

慶幸，后怕，心疼……

我輕輕地撥開她額前的亂發(fā)，在心里默默地發(fā)誓：

阿淑，從今以后，我再也不會讓你離開我了。

回到我們那個小鎮(zhèn)，已經(jīng)是幾天之后了。

當(dāng)我?guī)е⑹?，重新站在我們那個小院門口時，我們倆都有種恍如隔世的感覺。

院子里的老槐樹，葉子已經(jīng)落光了。

我推開門，一切都還是我們離開時的樣子。

阿淑看著這個熟悉又陌生的地方，眼淚又流了下來。

“衛(wèi)東大哥，我以為……我再也回不來了。”

我伸手，幫她擦掉眼淚：“傻丫頭，說什么呢？這不就回來了嗎？以后，這里就是你的家。有我在，誰也別想再欺負你。”

她看著我，重重地點了點頭。

阿淑回來的消息，很快又在院子里傳開了。

這一次，再也沒有風(fēng)言風(fēng)語。

大家都知道了我的故事。他們看我的眼神，都帶著幾分敬佩。

王嬸見到我，拉著我的手，一個勁兒地說：“衛(wèi)東啊，你是個好樣的！嬸子以前眼拙，說了些不中聽的話，你別往心里去?！?/p>

我笑了笑，說都過去了。

我和阿淑的生活，重新回到了正軌。

不，應(yīng)該說，開始了新的篇章。

經(jīng)歷了這么多事，我們倆之間，再也沒有了那層隔閡。

我們誰也沒有提結(jié)婚的事，但我們倆，心里都明白。

我們，再也分不開了。

我比以前更努力地干活。白天在廠里，晚上在家。

阿淑也還是像以前一樣，把家里打理得井井有條，空下來就幫我干活。

只是，她的話更少了，也更容易受驚。

我知道，那段經(jīng)歷，在她心里留下了陰影。

我能做的，就是給她更多的陪伴和安全感。

年底的時候，我用我們倆攢下的錢，把家里的房子翻新了一下。

我還親手，為她打了一套全新的家具。

梳妝臺，大衣柜，還有一張雕著龍鳳呈祥的大床。

家具打好的那天，我把阿淑拉到屋里。

她看著滿屋子的新家具，眼睛亮亮的。

我從口袋里，掏出一個小紅布包，遞給她。

她打開，里面是一對銀手鐲。

“阿淑，”我鼓起我這輩子最大的勇氣，看著她的眼睛，“嫁給我，好嗎？”

她的眼淚，一下子就涌了出來。

這一次，不是傷心，不是委屈。

是喜悅。

她撲進我懷里，用力地點著頭。

“我愿意?！?/p>

我和阿淑的婚禮，辦得很簡單。

就請了廠里的領(lǐng)導(dǎo)、同事，還有院里的鄰居，擺了幾桌酒。

沒有鞭炮，沒有吹打。

但那天，我倆都笑得特別開心。

敬酒的時候，廠長拍著我的肩膀說：“衛(wèi)東，你小子，有福氣！”

我看著身邊，穿著我買的紅棉襖，笑靨如花的阿淑，用力地點了點頭。

是啊，我李衛(wèi)東，這輩子最大的福氣，就是遇到了她。

婚后的日子，平淡，但很幸福。

第二年，阿淑給我生了個大胖小子。

兒子的出生，給這個家?guī)砹烁嗟臍g樂。

阿淑也徹底從過去的陰影里走了出來，臉上總是掛著滿足的笑容。

幾年后，改革開放的春風(fēng)吹遍大地。

我辭掉了廠里的鐵飯碗，用這些年攢下的錢，和阿淑一起，開了一家小小的家具作坊。

我負責(zé)技術(shù)，阿淑負責(zé)設(shè)計和管理。

她的設(shè)計新穎，我的手藝過硬。我們的家具，很快就在十里八鄉(xiāng)出了名。

作坊的規(guī)模，越做越大。從幾個人，到幾十個人，再到后來的家具廠。

我們的日子，也越過越紅火。

我們搬離了那個小院，住進了城里的大房子。

但每年，我都會帶著阿淑和孩子，回那個小院住幾天。

我們會坐在那棵老槐樹下，給孩子講我們過去的故事。

講我們是怎么相遇的。

講我，是怎么把她從大山里找回來的。

每次講到這，阿淑都會握緊我的手，眼圈紅紅的。

兒子總會問：“爸爸，你當(dāng)時害怕嗎？”

我會摸著他的頭，笑著說：“怕。但我更怕，再也見不到你媽媽?！?/p>

如今，我和阿淑都老了，頭發(fā)白了，兒子也成家立業(yè)了。

我們把廠子交給了兒子打理，兩個人過上了退休生活。

天氣好的時候，我還是會帶著她，回那個小院坐坐。

院子已經(jīng)很舊了，但被我們收拾得很干凈。

西耳房里，還放著那床我當(dāng)年給她彈的新褥子。

我常常會想，如果那年那個下午，我沒有發(fā)那一點善心，如果我繞開了那棵老槐樹。

我的人生，會是什么樣子？

我大概，還是那個在木器廠上班，一個人守著一間空房子，喝著悶酒的李衛(wèi)東吧。

是阿淑，這個我從路邊“撿”回來的女人，徹底改變了我的一生。

她給了我一個家，給了我一個兒子，給了我一份成功的事業(yè)。

更重要的，是她讓我明白了，什么是愛，什么是責(zé)任。

有人說，是我救了她。

其實，他們都不知道。

真正被救贖的，是我自己。