1941年1月4日，皖南新四軍軍部及下屬六個(gè)團(tuán)共九千人，“響應(yīng)”國(guó)民黨軍二總長(zhǎng)何應(yīng)欽白崇禧的命令移軍，擬與江北“新四軍、八路軍總指揮部”會(huì)合。1月6日，這支先選擇了南下再東上然后北上的行軍路線的隊(duì)伍遭遇了第三戰(zhàn)區(qū)七個(gè)師八萬(wàn)余人的包圍，經(jīng)激戰(zhàn)七天七夜，到1月14日，除有多股共一千多人突圍外，四千三百人被俘，其余失散或犧牲。新四軍軍長(zhǎng)葉挺被捕，副軍長(zhǎng)兼政委項(xiàng)英、政治部主任袁國(guó)平、副參謀長(zhǎng)周子昆等犧牲。這就是極為悲慘的、被稱為抗戰(zhàn)中共產(chǎn)黨軍隊(duì)的重大失敗的“皖南事變”！

那么，“皖南事變”發(fā)生的根本原因是什么？它的性質(zhì)又該如何確定呢？罪魁禍?zhǔn)锥加姓l(shuí)呢？

1、皖南事變是抗戰(zhàn)中微妙但有些變態(tài)的“三國(guó)演義”，即國(guó)共之間時(shí)戰(zhàn)時(shí)和甚至摩擦多于合作的結(jié)果。

國(guó)共在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中的合作關(guān)系，就跟如今沒(méi)有多少感情基礎(chǔ)的夫妻一樣，在結(jié)婚初期以性吸引和新鮮感維持親密關(guān)系，但激情過(guò)后，便是長(zhǎng)時(shí)間的同床異夢(mèng)。

在抗日的初期，即持久戰(zhàn)中的戰(zhàn)略防御期，以國(guó)民黨軍為正面、以共產(chǎn)黨軍隊(duì)為敵后游擊或騷擾，國(guó)共之間曾經(jīng)有過(guò)較好的合作。

但是，國(guó)共之間的這種合作主要是指蔣介石的部隊(duì)與八路軍之間的，諸如平型關(guān)大戰(zhàn)、百團(tuán)大戰(zhàn)等都可以表現(xiàn)八路軍的實(shí)打?qū)嵉暮献骱蛯?shí)打?qū)嵉目谷铡?/p>

而在新四軍方面，因其戰(zhàn)斗力和戰(zhàn)略位置等影響，這支部隊(duì)一直沒(méi)有形成如八路軍那樣可以獨(dú)當(dāng)一面的強(qiáng)大抗日力量。如四支隊(duì)的首戰(zhàn)擊斃十一名日本鬼子、韋崗處女戰(zhàn)擊毀敵人五輛汽車的勝利都被蔣介石通令表彰，就可以看出新四軍在抗日中的作用遠(yuǎn)次于八路軍。以葉挺而言，除了組建新四軍、赴江北整理第四和第五支隊(duì)，還有著名的四次辭職，他的具體的抗日行動(dòng)，大概也不過(guò)是云嶺保衛(wèi)戰(zhàn)(涇縣之戰(zhàn)），還有在廣東時(shí)客串的“東江游擊指揮”。涇縣之戰(zhàn)據(jù)稱消滅日偽軍二千余人，這應(yīng)該算是新四軍較大的抗日戰(zhàn)斗。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)相持階段的八路軍和新四軍并非如彼德·弗拉基米洛夫在《延安日記》中所說(shuō)的基本不與日軍作戰(zhàn)、成天打撲克或與日軍進(jìn)行鴉片買賣、指望日本與蔣介石拼個(gè)你死我活然后從中坐收漁利那樣，但新四軍所處的位置決定了他們的主要敵人是國(guó)民黨頑軍而不是日軍這倒是符合一定的實(shí)情。

從關(guān)于新四軍殲敵情況的官方數(shù)字也可以看出這種“實(shí)情”。除了對(duì)付日軍的掃蕩以及抗日戰(zhàn)爭(zhēng)反攻階段的大規(guī)模行動(dòng)，新四軍對(duì)日作戰(zhàn)大多是以小型伏擊戰(zhàn)為主。

在由原國(guó)防大學(xué)副校長(zhǎng)侯樹棟主編的《新四軍抗戰(zhàn)紀(jì)實(shí)》中記載：“抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，新四軍對(duì)日作戰(zhàn)二萬(wàn)四千六百余次，斃傷日偽軍二十九萬(wàn)三千七百名。對(duì)國(guó)民黨頑固派作戰(zhàn)三千二百次，斃、傷、俘頑軍十四萬(wàn)三千余名。”二萬(wàn)多次戰(zhàn)斗僅僅斃傷二十九萬(wàn)名，平均一次戰(zhàn)斗只有十人左右的斬獲，對(duì)日作戰(zhàn)的規(guī)模不可謂不小；三千次戰(zhàn)斗即有十四萬(wàn)的斃傷，則一次就是四十以上斬獲。

這種抗日不甚得力而互相摩擦卻很積極的做法，很得日本人歡心。但好在他們只占有一些點(diǎn)和線，且兵力不足，并不一定有足夠多的精力對(duì)國(guó)共兩軍進(jìn)行小規(guī)模的攻擊。于是，在日、我、頑之間，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)類似當(dāng)年三國(guó)策一樣聯(lián)合一方對(duì)付一方、或挑撥一方攻擊另一方等局面。

皖南事變就很讓日本人高興。國(guó)民黨方面一方面向日本人透露了新四軍可能的北上線路，一方面又把主要兵力和精力用于對(duì)付新四軍軍部，這讓日本人輕而易舉地包圍了湯恩伯的十五萬(wàn)兵力并進(jìn)行蠶食。一場(chǎng)希望與日本人形成默契一起對(duì)付新四軍的戰(zhàn)役成了國(guó)民黨自取其辱的敗筆：一方面因?yàn)楣粜滤能姸趪?guó)際和國(guó)內(nèi)遭遇了很大的不滿，并幾乎激怒共產(chǎn)黨人準(zhǔn)備對(duì)其進(jìn)行以血還血的對(duì)攻；另一方面，日本人根本不給面子，反而對(duì)國(guó)軍施以重?fù)簟?/p>

皖南事變的發(fā)生，是國(guó)民黨方面對(duì)新四軍嚴(yán)重不滿的表現(xiàn)，以武力解決其軍部并解散其建制的做法肯定是一種特別嚴(yán)重的懲罰性軍事行動(dòng)。這在相當(dāng)程度上對(duì)外公開了國(guó)共之間過(guò)于熱衷的搶占敵后重地、期望在反攻中處在有利位置的摩擦心態(tài)。

因?yàn)橛蓄B軍的虎視，新四軍也不大可能在后院不穩(wěn)的情況下對(duì)日作戰(zhàn)。在某種程度上，“三國(guó)”之間時(shí)而聯(lián)盟時(shí)而為敵的做法，讓抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的相持階段顯得十分的變態(tài)。