初次來(lái)到清遠(yuǎn)清城的旅行的人，總會(huì)被這座城市無(wú)處不在的"鳳"元素所吸引：駕車穿行，鳳翔大道的路牌在陽(yáng)光下格外醒目；漫步街巷，起鳳里的青磚黛瓦藏著市井煙火；登高遠(yuǎn)眺，鳳城大橋橫跨北江如長(zhǎng)虹臥波。鳳凰崗、鳳鳴路、鳳翔小學(xué)、鳳鳴戲院……這些以"鳳"為名的地標(biāo)，如同散落的珍珠，串聯(lián)起清城的城市脈絡(luò)。而"鳳城"這一別稱，更為這座嶺南小城增添了多一層神秘韻味。

不少初來(lái)乍到的人聽到"鳳城"名字時(shí)，會(huì)不自覺(jué)就以為這名字是源于聞名遐邇的清遠(yuǎn)雞，畢竟清遠(yuǎn)是國(guó)宴食材，是清遠(yuǎn)的味覺(jué)名片。但聽到這說(shuō)法的老清遠(yuǎn)人總會(huì)笑著糾正：這實(shí)在是個(gè)美麗的誤會(huì)。清城與"鳳"的羈絆，并非始于餐桌，而是源于一段流傳千年的悲壯傳說(shuō)，以及兩處承載著城市記憶的老地方——鳳凰臺(tái)與起鳳里。

這個(gè)國(guó)慶假期，珊姐姐循著清城老城的煙火氣息，在南門街口找到了起鳳里的入口。這條老街藏著清城的歲月密碼：北宋端拱元年便已因鳳凰臺(tái)的存在而得名"鳳凰街"，明洪武十六年城隍廟建成后才更名城隍街，雖曾在1966年改稱立新街，卻終究在1981年恢復(fù)了古名。沿街向從前的清遠(yuǎn)工人文化宮走去，老店鋪的吆喝聲與行人的腳步聲交織，轉(zhuǎn)角處"雨花敬老家園"的慈善標(biāo)語(yǔ)溫暖醒目。這次來(lái)到，發(fā)現(xiàn)原來(lái)的工人文化宮建筑已沒(méi)有了，但仍能辨認(rèn)在雨花敬老家園前面那片高起的臺(tái)地，便是傳說(shuō)中鳳凰棲息的所在——鳳凰臺(tái)。從臺(tái)地拾級(jí)而下，繞過(guò)一堵墻，上面的海報(bào)及介紹赫然在目：起鳳里，正是解鎖鳳城傳說(shuō)的鑰匙。

原來(lái)，遠(yuǎn)古之時(shí)，清遠(yuǎn)清城突發(fā)罕見(jiàn)洪災(zāi)，烏云如墨遮蔽天空，暴雨連下兩日兩夜。第一日，洪水便淹沒(méi)了大半房屋，人們紛紛逃向高地或爬上屋頂；第二日，水位持續(xù)暴漲，許多房屋相繼沒(méi)頂，災(zāi)民們抱著斷梁在水中掙扎，孩童的哭喊聲與洪水的咆哮聲交織，景象慘不忍睹。

住在如今起鳳里的打漁青年張易，水性極好，人送諢名"潛水易"。洪水漫到自家屋頂時(shí)，他本已準(zhǔn)備游向高地避險(xiǎn)，卻聽見(jiàn)不遠(yuǎn)處傳來(lái)老婆婆的呼救。彼時(shí)他已空腹一天，救人至第九位時(shí)早已疲乏難支，卻突然瞥見(jiàn)水面的樹丫上，一窩未長(zhǎng)毛的小鳳凰正吱吱哀鳴，洪水即將漫過(guò)巢穴。張易動(dòng)了惻隱之心，拼盡最后力氣游過(guò)去，小心翼翼托起鳳巢，將小鳳凰護(hù)送到高地上。

就在此時(shí)，一只巨大的鳳凰掠過(guò)云層，在清城上空低低盤旋，焦急地尋找著幼雛。當(dāng)它看到張易舍身救人、護(hù)住鳳巢的身影，又望見(jiàn)水中掙扎的萬(wàn)千災(zāi)民，悲憫之心油然而生。盤旋一圈后，這只鳳凰突然振翅俯沖，徑直撲入洶涌洪水中。它的頭顱化作了如今的三碼頭，雙翼伸展成為上廓街與下廓街，寬厚的脊背鋪展在舊縣府（今城市廣場(chǎng)附近），長(zhǎng)長(zhǎng)的尾羽延伸至松崗路（今清遠(yuǎn)市第二中學(xué)足球場(chǎng)）。

鳳凰竭力隆起身軀，在洪水中構(gòu)筑起生命通道。被困的人們紛紛攀爬至"鳳翼"與"鳳背"，順著"鳳尾"抵達(dá)松樹崗高地。這只偉大的鳳凰在洪水中堅(jiān)守了整整一夜，直到所有災(zāi)民脫險(xiǎn)，才力竭而亡。洪水退去后，清城慢慢復(fù)蘇，幾個(gè)月后，一群小鳳凰飛落在起鳳里的合歡樹上，久久不愿離去——它們既是來(lái)感念張易的救命之恩，也是來(lái)悼念犧牲的母親。

為了紀(jì)念這段人鳳互救的傳奇，人們將張易居住的小巷命名為"起鳳里"，在原來(lái)工人文化宮前（雨花敬花家園）的高地上筑起高臺(tái)，定名"鳳凰臺(tái)"，并賦予清城"鳳城"的雅號(hào)。

作為傳說(shuō)的物質(zhì)載體，鳳凰臺(tái)自建成后便成為清城的文化地標(biāo)。康熙年間，它被列入"清遠(yuǎn)八景"，因其地勢(shì)最高，成為歷代文人雅士觀星賞月、憑欄望江的風(fēng)雅之地。老人們代代相傳，無(wú)論北江洪水如何肆虐，這座高臺(tái)始終未被淹沒(méi)，仿佛那只鳳凰的靈性仍在守護(hù)著這片土地。只可惜歲月流轉(zhuǎn)，周邊的拆建改造讓古臺(tái)風(fēng)貌漸失，如今唯有臺(tái)地的地勢(shì)起伏，還在默默訴說(shuō)著當(dāng)年的榮光。

與鳳凰臺(tái)的滄桑不同，起鳳里在時(shí)光洗禮中煥發(fā)著新的生機(jī)。這條曾見(jiàn)證張易義舉的小巷，如今保留著完好的青磚屋墻與麻石路面，修鞋店、車縫店的老手藝人與新潮咖啡店的年輕店主和諧共處。十余家風(fēng)格各異的獨(dú)立文藝小店扎根于此，老物件裝飾的店面與復(fù)古氛圍吸引著年輕人前來(lái)打卡，讓這條古巷在新舊碰撞中迸發(fā)新活力。午后陽(yáng)光斜照進(jìn)巷弄，在青石板上投下斑駁光影，坐在咖啡店門口的藤椅上，仿佛能看見(jiàn)千年前張易救起小鳳凰的身影，與如今的閑適時(shí)光重疊交融。

如今，鳳凰臺(tái)的基址仍在，起鳳里的煙火依舊。那些以"鳳"為名的地標(biāo)，從古老的鳳凰崗到現(xiàn)代的鳳城大橋，延續(xù)著千年的文化基因。當(dāng)市民行走在鳳翔路上，當(dāng)學(xué)生走進(jìn)鳳翔小學(xué)，當(dāng)旅人駐足起鳳里的巷口，他們或許未必知曉完整的傳說(shuō)，卻已然成為鳳文化的傳承者。

這次的探訪，讓我更清晰，清遠(yuǎn)清城的"鳳"，從來(lái)不是虛無(wú)縹緲的符號(hào)，而是藏在臺(tái)地的泥土里，刻在古巷的磚縫中，活在市民的生活里。若游客來(lái)到清遠(yuǎn)清城，想讀懂這座城市，不妨來(lái)城隍街走一走，在鳳凰臺(tái)憑吊懷古，到起鳳里感受新舊交融。當(dāng)指尖觸碰到明代的青磚，當(dāng)耳畔傳來(lái)古巷的鳥鳴，你便會(huì)明白：鳳未遠(yuǎn)去，它早已與清城共生，成為這座城市最生動(dòng)的注腳與最溫暖的靈魂。