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資料來源：《太上感應篇》
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在民間祭祀中，燒香是最常見的禮儀。

可你是否注意到，老人們在上香時，總是慎之又慎地數(shù)著香的支數(shù)？

三支香恭恭敬敬地插入香爐，這似乎已成了約定俗成的規(guī)矩。

可若有人拿起五支香準備點燃，旁邊的老人必定會制止："使不得，使不得!

上香只能三支，萬萬不可五支!"

這背后究竟有何玄機？為何偏偏是三支，不能是五支？

難道多燒兩支香，反而會得罪神明？

更讓人不解的是，同樣是奇數(shù)，為何三支可以，五支卻不行？相傳這個秘密，最早是由土地公親口道出的。土地公作為最貼近百姓生活的神祇，掌管一方水土，見證了無數(shù)人間悲歡。他看著世人虔誠上香，有人因遵循規(guī)矩而得福，有人因無知犯忌而招禍，終于在一次機緣下，將這個流傳千年的玄機說了出來。

明朝正德年間，江南某縣新來了一位縣令，名叫張守仁。此人年少得志，二十八歲便中了進士，被派到這個富庶的縣城任職。張守仁雖然讀書多年，卻不信鬼神之說，認為那都是愚昧百姓的迷信。

上任第一天，按照慣例要去縣城的土地廟祭拜。師爺提醒他："大人，祭拜土地公要上三支香，這是規(guī)矩。"

張守仁不以為然地笑道："三支就三支，不過是個形式罷了。"說著，隨手抓了一把香，也不數(shù)有幾支，就要點燃。

師爺見狀，臉色大變，連忙攔?。?大人萬萬不可!這香必須是三支，多一支少一支都不行，尤其不能是五支!"

"為何？"張守仁皺眉問道。

師爺支支吾吾，說不出個所以然來，只是反復強調(diào)這是祖上傳下來的規(guī)矩，不可違背。張守仁雖然心中不屑，但初來乍到，也不好駁了師爺?shù)拿孀?，便依言只拿了三支香?/p>

祭拜完畢，張守仁回到縣衙，將此事拋在腦后。他一心撲在政務上，很快就展現(xiàn)出過人的才干，將縣城治理得井井有條?？删驮谒先稳齻€月后，怪事發(fā)生了。

那天夜里，張守仁批閱公文到深夜，忽然感覺一陣困倦。他剛想回房休息，卻見窗外飄來一團霧氣。霧氣散去，一個矮小的老者出現(xiàn)在房中。這老者白須白發(fā)，面容慈祥，手持一根龍頭拐杖，身穿土黃色長袍。

張守仁雖然不信鬼神，但也讀過不少志怪傳說，心中一驚："你是何人？如何能入我房中？"

老者呵呵一笑："本神正是本地土地，特來與張大人一敘。"

張守仁定了定神，索性坐下，問道："既是土地公，不知有何指教？"

土地公在對面坐下，嘆了口氣道："張大人治縣有方，本神甚是欣慰。只是前番你在廟中上香，雖聽師爺勸說用了三支，但心中卻不以為然，以為這不過是迷信之說。今日本神現(xiàn)身，便是要告訴你，這上香的講究，可不是迷信那么簡單。"

張守仁聽了，心中將信將疑："土地公既然說這其中有講究，不妨明說，讓在下也長長見識。"

土地公點點頭，緩緩道來："這上香之事，說來話長。你可知，為何要燒香？"

"這個......"張守仁想了想，"大概是表示恭敬吧？"

"不錯，但不全面。"土地公說，"燒香，一是表恭敬，二是通神明，三是修己身。這三樣，缺一不可。而香的支數(shù)，正對應著這三重含義。"

張守仁來了興趣："愿聞其詳。"

土地公捋著胡須道："先說這三支香。三支香分別代表天、地、人三才。天在上，地在下，人在中。點燃三支香，是告訴神明，我們敬畏上天，感恩大地，修正自身。這是對天地的敬畏，對神明的尊重，也是對自己的要求。"

"還有，三支香也代表過去、現(xiàn)在、未來。點燃過去這支香，是懺悔自己以往的過錯;點燃現(xiàn)在這支香，是提醒自己當下要行善;點燃未來這支香，是發(fā)愿今后要更好。你看，這三支香，包含了一個人完整的時間觀念。"

張守仁聽得入神，不禁問道："那為何不能是五支？五行金木水火土，聽起來也很有道理啊。"

土地公臉色一沉："這正是我今日要說的重點。五支香，在神明看來，是大不敬!"

"為何？"

"因為五支香，在道家和民間信仰中，是專門用來祭奠亡者的。"土地公語氣變得嚴肅，"活人上香用三支，敬神用三支，但給逝去的人燒香，才用五支。你想想，若是拿著祭奠死人的規(guī)格去拜神，神明會作何感想？"

張守仁倒吸一口涼氣，他從未聽說過這個規(guī)矩。

土地公繼續(xù)說："五這個數(shù)字，在陰陽學說中，屬于陰數(shù)之大成。一三五七九為陽數(shù)，二四六八十為陰數(shù)。雖然五是奇數(shù)，但它恰好處在中間，是陰陽交界之處，最容易招惹陰氣。用五支香，等于在召喚亡靈，這在祭祖時可以，但在祭神時絕不可行。"

"還有一個更深層的原因。"土地公壓低聲音，"五支香，在古代還有一個說法，叫'五鬼運財'。這聽起來似乎是好事，但實際上是邪法。所謂五鬼，指的是瘟神、餓鬼、橫死鬼、游魂、野鬼。用五支香祭拜，就是在召喚這些鬼魂，想借他們的力量獲得不義之財?？赡阆胂?，這樣得來的財富，能長久嗎？"

張守仁聽得冷汗直冒。他想起自己當初差點隨手拿了一把香，若真是五支，那后果不堪設想。

"除了五支，其他支數(shù)也有講究嗎？"張守仁問。

土地公點頭："自然有。一支香，叫'一柱清香'，多用于隨身佩戴或臨時禮拜;三支香，是正式祭拜的標準規(guī)格;九支香，是大禮，多用于重大節(jié)日或特殊法事，因為九是陽數(shù)之極。但無論如何，絕不能用五支，也不能用七支。"

"七支也不行？"

"七支香，更是大忌。"土地公嘆息道，"七與'去'諧音，在民間信仰中，七代表離別、分散。用七支香，等于告訴神明你要離開，不再祈求庇佑。"

張守仁恍然大悟，原來這小小的上香，竟有如此多的門道...

說到這里，土地公停頓了一下，看著張守仁，意味深長地說："知道了三支香的含義和五支香的禁忌，還遠遠不夠。上香之時，還有三個關鍵要點，做對了，才能真正通達神明。很多人燒了一輩子香，卻從不知道這些，所以總覺得神明不靈驗，實際上是他們自己不懂規(guī)矩。"

張守仁連忙說："還請土地公明示，張某定當銘記于心。"

土地公捋須沉吟，緩緩道："這三個要點，第一個關乎心誠，第二個關乎時機。

第三個才是最關鍵的，它決定了你與神明之間的感應能否真正建立。"

正說到這里，窗外忽然傳來打更聲。

土地公看了看天色，說道："時辰不早了，這三個要點，關系到千家萬戶的福祉，容我細細道來..."