創(chuàng)作聲明:本文為虛構(gòu)創(chuàng)作,請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
老李推開病房門時(shí),手里還攥著那把水果刀。
二十八年前,妹妹跟"情夫"私奔,他丟了提干機(jī)會,被未婚妻退婚,成了全村的笑話。這二十八年,他無數(shù)次幻想著找到那個(gè)畜生,一刀捅下去。
"二叔就在里面。"外甥女小芳站在門口,眼眶通紅。
"滾開!"老李咬牙切齒地?cái)D出兩個(gè)字,猛地推開了門。
病房里消毒水的味道撲面而來,一個(gè)瘦骨嶙峋的老人躺在床上,全身插滿了管子。
老李正準(zhǔn)備破口大罵,那老人艱難地轉(zhuǎn)過頭來,渾濁的眼睛看向他。
老人的嘴唇蠕動了幾下,發(fā)出沙啞得幾乎聽不見的聲音:"阿……哥……"
老李整個(gè)人像被雷劈中了一樣,僵在原地。
"不……不可能……"老李的聲音開始顫抖,"你……你是……"
他的腿一軟,整個(gè)人跪倒在地上,捂著臉嚎啕大哭起來。
01
一九九五年的夏天,老李家的小院里傳出摔碗的聲音。
"你給我說清楚!那個(gè)男人到底是誰?!"老李的吼聲震得院子里的棗樹都抖了三抖。
他今年三十二歲,在縣城的機(jī)械廠當(dāng)副車間主任,正是前途一片光明的時(shí)候。
小芳站在院子中央,低著頭不說話。
她今年二十三歲,是機(jī)械廠有名的廠花,長得漂亮,性子溫柔,追求她的小伙子能從廠門口排到街尾。
誰能想到,就是這樣一個(gè)姑娘,竟然跟一個(gè)有婦之夫攪在了一起。
"說話!"老李一巴掌拍在桌子上,桌上的茶杯跳了起來。
"我要跟他走。"小芳終于開口了,聲音很輕,但字字清晰。
老李愣住了。他簡直不敢相信自己的耳朵。
自從父母早逝,他一手把小芳拉扯大,供她讀書,給她在廠里找了工作,把她當(dāng)眼珠子一樣護(hù)著。
現(xiàn)在她竟然要為了一個(gè)有婦之夫,拋棄這個(gè)家?
"你瘋了?"老李的聲音都變了調(diào),"那個(gè)男人有老婆有孩子,你跟著他算什么?當(dāng)小三?讓全村人戳我脊梁骨?"
"我不在乎別人怎么看。"小芳抬起頭,眼睛紅紅的,但目光堅(jiān)定,"哥,我必須跟他走。"
"為什么?"老李幾步?jīng)_上前,抓住小芳的肩膀,"他給了你什么好處?錢?房子?還是什么?"
小芳搖搖頭,眼淚滾落下來:"我欠他的,這輩子都還不清。"
"欠他什么?"老李徹底糊涂了,"你一個(gè)黃花大閨女,能欠他一個(gè)糟老頭什么?"小芳咬著嘴唇,死活不肯再說。
第二天一早,老李起床的時(shí)候,小芳已經(jīng)不見了。
她的房間收拾得干干凈凈,帶走了幾件換洗衣服,留下了一封信。
信很短,只有幾句話:"哥,對不起。我這輩子注定要還這個(gè)債。你忘了我,好好過日子。"
老李拿著那封信,手抖得連字都看不清。
他沖出家門,在村子里到處找,找了整整三天三夜,連個(gè)人影都沒見著。
有人說看見小芳跟一個(gè)戴墨鏡的中年男人上了去省城的長途車,之后就再也沒有消息了。
小芳一走,老李的日子就變了天。
最先找上門的是廠長。那天下午,老李剛到辦公室,就被叫去了廠長室。
廠長坐在辦公桌后面,臉色陰沉得嚇人。
"老李啊,你妹妹的事,我聽說了。"廠長點(diǎn)了根煙,不看他,"咱們廠的風(fēng)氣,你是知道的。你妹妹這事,影響太壞了。"
老李的心一沉:"廠長,這是我的家事……"
"家事?"廠長打斷他,"她是咱們廠的職工,跟有婦之夫私奔,這事傳出去,廠里的臉往哪擱?你的臉往哪擱?"
老李低下頭,一句話都說不出來。
"本來上面已經(jīng)定了,下個(gè)月提你當(dāng)車間主任。"廠長彈了彈煙灰。
"現(xiàn)在這個(gè)情況,你覺得還合適嗎?領(lǐng)導(dǎo)班子里,怎么能有你這樣家風(fēng)不正的人?"
那一刻,老李覺得天都塌了。
車間主任,他準(zhǔn)備了整整三年。為了這個(gè)位置,他加了多少班,陪了多少笑臉,做了多少苦活累活。
眼看著就要熬出頭了,卻被小芳一個(gè)人全毀了。
"廠長,我……"
"你先回去吧。"廠長揮揮手,"好好反思反思。至于你妹妹,廠里會按照規(guī)定處理。"
老李走出廠長室的時(shí)候,腿都是軟的。
走廊里,幾個(gè)同事看見他,本來在說話,一看見他立刻就閉嘴了。他能感覺到,那些人的目光像針一樣扎在他背上。
更難熬的是回到村里。
村口的大樹下,永遠(yuǎn)有一群老頭老太太在那里閑聊。
以前老李路過,他們都客客氣氣地叫"李主任好"。現(xiàn)在呢,他還沒走近,那些人就開始指指點(diǎn)點(diǎn)。
"哎呀,這不是老李嗎?他妹妹可真有出息啊……"
"什么出息,那叫不要臉!跟著有老婆的男人跑了!"
"聽說那男人有錢,開著小轎車來接的人。也是,小芳那么漂亮,能看上窮小子嗎?"
"老李這下丟人丟到家了,聽說提干的事都黃了……"
老李握緊拳頭,低著頭快步走過。他恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。這種日子,他過了整整兩年。
02
一九九七年春天,老李的未婚妻也跑了。
張秀芬是隔壁村的姑娘,兩人訂婚已經(jīng)一年多,本來說好了秋天辦喜事。
但小芳的事出來后,張秀芬的態(tài)度就變了。
起初只是見面的次數(shù)少了,后來連電話都不怎么接了。
那天晚上,老李特地買了張秀芬愛吃的糖炒栗子,騎了一個(gè)多小時(shí)的自行車去她家。
張秀芬的媽媽開的門,一看見他,臉就黑了。
"秀芬不在。"她說完就要關(guān)門。
"阿姨,我知道秀芬在家,我就想跟她說幾句話。"老李硬是把腳伸進(jìn)了門縫。
張秀芬的媽媽嘆了口氣:"老李啊,不是我說你,你妹妹那樣的人,誰家敢跟你結(jié)親啊?我們秀芬要是嫁給你,以后還怎么做人?"
"我妹妹是我妹妹,我是我……"
"你們是一家人!"張秀芬的媽媽打斷他,"你妹妹做出那種不要臉的事,你這個(gè)當(dāng)哥的也教不好,以后我女兒嫁過去,指不定會受什么氣呢!"
"阿姨……"
"你走吧,我們家的婚事,吹了。"說完,門砰地一聲關(guān)上了,差點(diǎn)夾到老李的腳。
老李站在門外,手里的栗子撒了一地。
他蹲下身去撿,眼淚一滴一滴地砸在地上。
他不恨張秀芬,也不怪她的媽媽。他只恨小芳。
恨她為什么要這么自私,為什么要?dú)Я怂囊磺小?/p>
從那天起,老李就再也沒想過結(jié)婚的事。
他把所有的精力都放在工作上,拼命地干活,想證明自己。
但是,小芳這個(gè)污點(diǎn),像一塊洗不掉的胎記,永遠(yuǎn)跟著他。
廠里的人私下里都叫他"李光棍",說他是被妹妹克的。
有一次,他聽見兩個(gè)工人在廁所里嘀咕:"你說老李得犯了什么罪,攤上這么個(gè)妹妹?"
另一個(gè)笑著回答:"誰讓他當(dāng)初沒管好呢,一家人都是那德性吧。"
老李在隔間里,拳頭握得咯咯響,但最終什么都沒說。他能說什么呢?小芳確實(shí)是他妹妹,這事確實(shí)是他家的恥辱。
日子一天天過去,二十八年就這么過去了。
老李在車間主任的位置上坐了十五年,再往上,就再也上不去了。
別人都說他業(yè)務(wù)能力強(qiáng),工作態(tài)度好,但就是"家庭情況復(fù)雜"。
每次評先進(jìn),輪不到他;每次提拔,也輪不到他。
他眼睜睜看著當(dāng)年比他晚進(jìn)廠的人一個(gè)個(gè)爬到他頭上,看著那些拍馬屁的、走后門的都混得風(fēng)生水起,而他,還是那個(gè)"李光棍",還是那個(gè)"有個(gè)不要臉妹妹的老李"。
這些年,他沒有結(jié)婚,沒有孩子,一個(gè)人住在單位分的兩室一廳里。
房子不大,收拾得干干凈凈,但冷清得像座墳?zāi)埂?/strong>
每到過年過節(jié),看著別人家熱熱鬧鬧,他就一個(gè)人坐在電視機(jī)前,喝著悶酒。
他想過去找小芳,想過去質(zhì)問她,想過去罵她一頓。
但他不知道她在哪里。這二十八年,小芳沒有回過一次家,沒有打過一個(gè)電話,沒有寄過一封信。
她就像人間蒸發(fā)了一樣,徹底從他的生活里消失了。
但她留下的傷痕,永遠(yuǎn)都在。
二零二三年,老李六十歲了,到了退休的年紀(jì)。
退休那天,廠里給他辦了個(gè)簡單的歡送會,幾個(gè)老同事說了些客套話,握了握手,就散了。
老李收拾好東西,走出廠門的時(shí)候,回頭看了一眼那個(gè)生銹的大鐵門,心里五味雜陳。
他在這個(gè)廠子干了三十八年,從一個(gè)毛頭小子干到兩鬢斑白。
本該風(fēng)風(fēng)光光地退休,享受天倫之樂,可現(xiàn)在呢?他孤身一人,一事無成。
而造成這一切的罪魁禍?zhǔn)?正是他那個(gè)"好妹妹"。
回到家,老李坐在沙發(fā)上,點(diǎn)了根煙。
煙霧繚繞中,他突然想起小芳小時(shí)候的樣子。
那時(shí)候她才五六歲,媽媽剛?cè)ナ?她整天跟在他屁股后面,叫著"哥哥哥哥"。
他背著她去上學(xué),給她扎辮子,省下自己的零花錢給她買糖吃。
那么乖巧可愛的一個(gè)妹妹,怎么就變成了后來那個(gè)樣子呢?
老李掐滅煙頭,下定了決心。
他要去找小芳,要親口問她,這二十八年,她是怎么過的?那個(gè)男人到底有什么好,值得她拋棄一切?
還有,她憑什么毀了他的一生,自己卻逍遙自在?
他要討個(gè)說法。
可要找到小芳,談何容易。
老李先去了派出所,想查小芳的戶籍信息。
民警看了他的身份證,說:"你妹妹早就把戶口遷出去了,具體去了哪里,我們這里沒有記錄。"
老李又去了小芳當(dāng)年工作的機(jī)械廠,廠子早就改制了,人事檔案亂得一塌糊涂。
管檔案的小姑娘翻了半天,說:"李芳的檔案不在這里,可能是被銷毀了,也可能是轉(zhuǎn)走了,誰知道呢,這都三十年前的事了。"
老李不死心,開始打聽當(dāng)年認(rèn)識小芳的人。
他找到了小芳以前的車間主任,已經(jīng)是個(gè)七十多歲的老太太了。
老太太想了半天,說:"小芳啊,我記得她,人長得漂亮,干活也麻利。
她走的時(shí)候,廠里還開了批斗會呢。后來聽說她跟著那個(gè)男人去了南方,具體哪里就不知道了。"
"南方?"老李追問,"哪個(gè)?。磕膫€(gè)市?"
"這我哪知道啊。"老太太搖搖頭,"那時(shí)候通訊不發(fā)達(dá),人走了就是走了,誰還能追到天涯海角?"
老李又找了好幾個(gè)當(dāng)年跟小芳要好的同事,得到的信息都很模糊。
有人說看見她去了廣東,有人說是福建,還有人說是海南??傊?沒有一個(gè)準(zhǔn)確的地址。
03
就在老李快要放棄的時(shí)候,他想起了一個(gè)人——劉嬸。
劉嬸是村里的老郵遞員,干了四十多年,村里誰家有什么事,她都知道。
老李騎著電動車去了劉嬸家。劉嬸已經(jīng)退休了,正在院子里曬太陽。
看見老李,她愣了一下:"哎呀,這不是老李嗎?這么多年沒見,你都老成這樣了!"
"劉嬸,我想打聽個(gè)事。"老李搬了個(gè)小板凳坐下,"您還記得我妹妹小芳嗎?"
"記得記得,那孩子長得多水靈啊。"劉嬸嘆了口氣,"可惜了,走了那么多年,也不知道過得怎么樣。"
"劉嬸,您送了這么多年的信,有沒有給我家送過小芳的信?或者,她有沒有給別人寫過信?"
劉嬸想了想:"你這么一說,我還真想起來了。
大概十年前吧,有一次我送信,看見隔壁村老張家收到一封從福建寄來的信。
信封上的字,我認(rèn)得,就是小芳的字,我教過她寫收信人地址呢。"
"福建?"老李的眼睛一亮,"老張家?他們家跟小芳有什么關(guān)系?"
"老張的兒子張鐵柱,跟小芳一個(gè)車間的,關(guān)系挺好??赡苄》际歉ㄐ虐伞?
老李立刻站起來:"謝謝劉嬸,我這就去找張鐵柱!"
張鐵柱已經(jīng)五十多歲了,在縣城開了個(gè)小超市。老李找到他的時(shí)候,他正在點(diǎn)貨。
"鐵柱,我找你打聽個(gè)事。"老李單刀直入,"你知道小芳在哪里嗎?"
張鐵柱的手一頓,抬頭看著老李:"李哥,你怎么突然想起找小芳了?"
"我退休了,有時(shí)間了,想去看看她。"老李壓下心里的怒火,盡量讓自己的語氣聽起來平靜,"她是我妹妹,總不能一輩子不見面吧?"
張鐵柱猶豫了一下:"李哥,不是我不告訴你,主要是……小芳當(dāng)年走的時(shí)候,跟我說過,讓我千萬別告訴你她在哪里。她說,她對不起你,這輩子都沒臉見你。"
"她對不起我,她還知道啊?"老李的聲音里帶了嘲諷,"那她怎么不知道,她當(dāng)年一走,我丟了工作,丟了媳婦,在村里抬不起頭?"
張鐵柱嘆了口氣:"李哥,有些事,不是你想的那樣。"
"那是什么樣?"老李追問,"你告訴我,她到底在哪里?"
張鐵柱沉默了一會兒,終于說:"她在福建,一個(gè)叫云溪鎮(zhèn)的小地方。我有她的地址,但是李哥,我勸你,去之前,做好心理準(zhǔn)備。"
"什么心理準(zhǔn)備?"
"小芳過得……不太好。"張鐵柱說,"她這些年,過得很苦。"
老李冷笑:"苦?跟著有錢人,能苦到哪里去?是別墅住得不舒服,還是保姆伺候得不周到?"
"李哥,你去了就知道了。"張鐵柱寫了個(gè)地址給他,"就這么多,我也好多年沒聯(lián)系她了。"
老李接過紙條,轉(zhuǎn)身就走。
他的心里,那團(tuán)壓抑了二十八年的怒火,終于找到了發(fā)泄的出口。
他要去找小芳,要親眼看看她過的什么神仙日子,要讓她把這些年欠他的,統(tǒng)統(tǒng)還回來!
老李訂了去福建的火車票,收拾了個(gè)簡單的行李包,就出發(fā)了。
火車上,他一夜沒睡。
他在腦子里演練了無數(shù)遍見到小芳的場景。
他要怎么罵她?是先扇她一巴掌,還是先質(zhì)問她?他想好了,一定要讓她跪下,讓她認(rèn)錯(cuò),讓她拿錢出來,補(bǔ)償他這些年的損失。
二十八年的怨恨,憋在心里太久了。
火車到站的時(shí)候,天剛蒙蒙亮。
老李下了車,又轉(zhuǎn)了兩趟長途汽車,終于到了云溪鎮(zhèn)。
這是一個(gè)很破舊的小鎮(zhèn)子,街道坑坑洼洼的,兩邊是低矮的平房,墻皮都脫落得差不多了。
老李看著這個(gè)鎮(zhèn)子,心里開始犯嘀咕。這里,真的能住著有錢人?
他拿著地址,一路打聽,終于找到了那條巷子。
巷子很窄,兩邊都是老房子,空氣中彌漫著潮濕和霉味。老李走到地址上寫的門牌號前,停住了。
這是一棟兩層的小樓,外墻的瓷磚已經(jīng)發(fā)黑,窗戶上的玻璃破了好幾塊,用紙板糊著。
門口堆著雜物,一輛破舊的自行車靠在墻邊,車座都裂開了。
老李愣住了。這……就是小芳住的地方?這跟他想象中的豪宅,完全不一樣啊。
他推開虛掩著的門,院子里更破敗。地面長滿了雜草,角落里堆著煤球和破木頭。
一個(gè)老舊的蜂窩煤爐子擺在墻邊,上面還扣著個(gè)黑乎乎的鍋。
04
"請問,有人在嗎?"老李喊了一聲。
沒人回應(yīng)。他走到樓下,看見樓梯的扶手都松動了。
他小心翼翼地上了樓,二樓有兩個(gè)房間,其中一個(gè)房門開著,里面擺著一張床,床上的被子疊得整整齊齊,但布料已經(jīng)洗得發(fā)白了。
另一個(gè)房間的門關(guān)著,門縫里透出微弱的光。老李走過去,輕輕敲了敲門。
"誰啊?"里面?zhèn)鱽硪粋€(gè)男人虛弱的聲音。
老李沒說話,推開了門。房間里很暗,窗簾拉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。一張病床擺在房間中央,床上躺著一個(gè)人,全身蓋著被子,只露出一個(gè)腦袋。床邊擺著各種藥瓶和醫(yī)療器械。
"你找誰?"那個(gè)男人艱難地轉(zhuǎn)過頭來,看著老李。
老李看清了他的臉,心里一震。
這個(gè)男人,大概六十多歲,臉色蠟黃,瘦得只剩一把骨頭,頭發(fā)幾乎掉光了,眼窩深深地陷下去。
這……就是當(dāng)年那個(gè)"有錢的糟老頭"?
"你是誰?"老李問,聲音里帶著壓抑的怒氣。
"我……咳咳……我是王德貴。"男人說話都很費(fèi)力,"你找誰?"
王德貴!就是小芳當(dāng)年跟著跑的那個(gè)男人!
老李死死握緊拳頭,恨不得沖上去揍他一頓。可看著這個(gè)病入膏肓的老頭,他又覺得出不了手——對著個(gè)快死的人動手,算什么本事?
"小芳在哪里?"
"你是……"王德貴眼里閃過警惕。
"我是她哥。"老李咬著牙,"我來找她算賬。"
王德貴沉默片刻,艱難地說:"她去飯館打工了,晚上才回來。你……咳咳……在客廳等等吧。"
老李轉(zhuǎn)身走出房間,在客廳找了把椅子坐下。
客廳更破敗,墻皮全脫落了,露出灰撲撲的水泥,一張破八仙桌,幾把搖晃的椅子,就是全部家當(dāng)。那臺老式大屁股電視,屏幕上全是劃痕。
老李環(huán)顧四周,心里的疑惑像潮水般涌上來。
這哪里像有錢人住的地方?這比他當(dāng)年的筒子樓還寒酸!
小芳到底圖什么,跟著這個(gè)男人?
他坐不住了,走出門在巷子里轉(zhuǎn)。
遇到個(gè)洗菜的大媽,他湊上去搭話:"大媽,您認(rèn)識住這兒的小芳嗎?"
"小芳啊,認(rèn)識認(rèn)識!"大媽抬頭,"那姑娘可好了,在鎮(zhèn)上小飯館打工,每天早出晚歸。"
"她……過得怎么樣?"
"過得?唉——"大媽長嘆一聲,"苦啊!照顧那病老頭這么多年,容易嗎?聽說那老頭得了癌癥,沒救了,全靠小芳一個(gè)人掙錢養(yǎng)著。"
"癌癥?"老李愣住。
"可不是嘛,都臥床好幾年了。小芳伺候得那叫一個(gè)周到,比親閨女還親。"大媽繼續(xù)洗菜,"你是她什么人???"
"我是她哥。"
"哎呀,她還有哥哥?"大媽驚訝,"她從來沒提過。你們多少年沒見了?"
"二十八年。"
"二十八年?!"大媽更驚訝了,"那你這當(dāng)哥的,這些年都沒來看過她?她過得多不容易,你知道嗎?"
老李不知道該怎么回答。
他本以為小芳跟著有錢人享福去了,所以二十八年,他一次都沒想過來看她。但現(xiàn)在看來……
"小芳真是個(gè)好姑娘。"大媽繼續(xù)說,"鎮(zhèn)上的人都說她孝順,對那老頭照顧得無微不至。她自己舍不得吃舍不得穿,把掙的錢都拿去給老頭買藥了。"
"她……"老李聲音發(fā)干,"她跟那老頭,什么關(guān)系?"
"什么關(guān)系?"大媽想了想,"她說是她二叔,從小把她養(yǎng)大的?,F(xiàn)在二叔病了,她當(dāng)然要照顧啊。"
二叔?
老李眉頭緊皺。小芳從小就是他養(yǎng)大的,哪來的什么二叔?
老李回到小樓,心里亂成一團(tuán)。那些準(zhǔn)備好的罵人的話,現(xiàn)在一句都說不出來。
他在客廳里坐到下午,終于聽見門外傳來腳步聲。
門被推開,一個(gè)女人走了進(jìn)來。
小芳。
二十八年沒見,小芳老了。她今年五十一,頭發(fā)花白,臉上布滿皺紋。身上穿著洗得發(fā)白的藍(lán)色工作服,褲子上沾著油漬。手里提著兩個(gè)塑料袋,裝著菜。
小芳看見老李,整個(gè)人僵住了。
塑料袋從手里滑落,菜撒了一地。
"哥……"她聲音顫抖,"你怎么來了?"
老李站起來,盯著她。這個(gè)女人,就是他恨了二十八年的妹妹??涩F(xiàn)在,看著她憔悴的模樣,他突然不知道該說什么了。
"我來找你算賬。"老李的聲音很平靜,但每個(gè)字都像刀子,"你知道你當(dāng)年一走,我丟了什么嗎?"
小芳低下頭,眼淚流下來:"哥,對不起。"
"對不起?"老李冷笑,"你說對不起,我這二十八年就能回來了?我的前途,我的婚姻,我的人生,都被你毀了!你說對不起有用嗎?"
"我知道,我對不起你。"小芳哽咽著,"但我沒辦法,我必須走,必須照顧他……"
"照顧他?"老李的聲音提高了,"他是誰?他憑什么讓你拋棄家人,拋棄一切?"
小芳不說話,只是低頭哭。
05
"你說啊!"老李幾步?jīng)_上前,抓住她肩膀,"他到底是誰?他給了你什么好處,讓你這么死心塌地?"
小芳抬起頭,淚眼模糊地看著他。
"哥……你真的不認(rèn)識他了嗎?"
老李愣住,松開了手。
"什么意思?"
小芳擦了擦眼淚,聲音顫抖:"你真的……一點(diǎn)都不記得了?"
"你在說什么?"老李的聲音也開始顫抖,"我怎么會認(rèn)識他?"
小芳閉上眼睛,深吸了一口氣。
"他就是......"
那幾個(gè)字落下來的瞬間,老李的世界崩塌了,他踉蹌著后退一步,背撞上了墻壁。
"不......不可能......