本報(bào)駐美國(guó)特約記者 馮亞仁 本報(bào)記者 陳子帥 本報(bào)特約記者 李 靜

編者的話：近期出爐的一份美國(guó)教育評(píng)估報(bào)告顯示，該國(guó)高中生的閱讀和數(shù)學(xué)成績(jī)創(chuàng)下了20年來的新低?！度A爾街日?qǐng)?bào)》將此稱為“美國(guó)基礎(chǔ)教育的又一場(chǎng)災(zāi)難”。8月所做的一項(xiàng)民調(diào)還顯示，只有26%的美國(guó)受訪者認(rèn)為該國(guó)的基礎(chǔ)教育正朝著正確的方向發(fā)展。作為教育強(qiáng)國(guó)，美國(guó)的基礎(chǔ)教育為何頻遭詬?。克譃楹稳阅軗纹鹈绹?guó)頂尖的高等教育？媒體和學(xué)者對(duì)這一看似矛盾的現(xiàn)象進(jìn)行了廣泛探討。

“教育危機(jī)”VS“正常水平”
家住美國(guó)俄亥俄州克利夫蘭市的萊特快要從一家連鎖藥店退休了，但她的閱讀能力只與14歲孩子的水平相當(dāng)，而這還是參加了兩年“掃盲活動(dòng)”之后的結(jié)果?！拔冶仨殞W(xué)習(xí)拼寫，數(shù)學(xué)課目前還沒開始補(bǔ)，但我正在一步一步地努力?！比R特對(duì)英國(guó)《每日電訊報(bào)》這樣說。

萊特離開學(xué)校已經(jīng)50年了，而有數(shù)據(jù)顯示，與她有著相同境遇的美國(guó)人比例還在上升。據(jù)《今日美國(guó)報(bào)》等媒體報(bào)道，9月出爐的美國(guó)全國(guó)教育進(jìn)步評(píng)估（NAEP）報(bào)告顯示，該國(guó)12年級(jí)學(xué)生（高三學(xué)生——編者注）的閱讀和數(shù)學(xué)成績(jī)創(chuàng)下了20年來的新低。英國(guó)《每日電訊報(bào)》稱，美國(guó)全國(guó)教育統(tǒng)計(jì)中心今年發(fā)布的分?jǐn)?shù)顯示，該國(guó)13歲學(xué)生的閱讀能力在2024年進(jìn)一步下降，創(chuàng)下1994年以來的新低。

不僅是孩子，國(guó)際成人能力評(píng)估項(xiàng)目（PIAAC）報(bào)告顯示，2023年，28%的美國(guó)成年人的閱讀能力處于或低于最低水平，這一比例高于2017年的19%。根據(jù)PIAAC的數(shù)據(jù)，目前約34%的美國(guó)人在計(jì)算技能上得分最低，而32%的人在解決問題方面得分最低。這兩個(gè)數(shù)字都高于經(jīng)合組織發(fā)達(dá)國(guó)家25%和29%的平均水平。

“我的學(xué)生現(xiàn)在都高中畢業(yè)了，還沒有能力閱讀一篇25頁(yè)的文章。他們不知道該怎么辦?！泵绹?guó)凱斯西儲(chǔ)大學(xué)人文學(xué)科教授薩爾馬對(duì)《紐約時(shí)報(bào)》這樣說。在美國(guó)一些四年制大學(xué)，不少教授抱怨學(xué)生閱讀和寫作能力不足。據(jù)《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道，長(zhǎng)期以來，許多共和黨政客都認(rèn)為美國(guó)的公立學(xué)校辜負(fù)了學(xué)生和國(guó)家的期望。同時(shí)，在新冠疫情結(jié)束之后，一些民主黨人和無(wú)黨派觀察人士也對(duì)美國(guó)的教育狀況感到擔(dān)憂。曾在奧巴馬政府時(shí)期擔(dān)任白宮辦公廳主任的伊曼紐爾在《華盛頓郵報(bào)》上發(fā)文稱，美國(guó)沒有充分關(guān)注真正的危機(jī)，即美國(guó)孩子未能達(dá)到閱讀、寫作和算術(shù)的基本水平。

部分美國(guó)媒體和智庫(kù)認(rèn)為，該國(guó)正在遭遇“教育危機(jī)”。美國(guó)民意調(diào)查機(jī)構(gòu)蓋洛普公司今年8月所做調(diào)查顯示，只有35%的美國(guó)人對(duì)該國(guó)的K-12教育（美國(guó)基礎(chǔ)教育，其中“K”為英語(yǔ)“幼兒園”一詞kindergarten的首字母，“12”指的是12年級(jí)——編者注）質(zhì)量感到滿意，這一比例創(chuàng)歷史新低。只有26%的人認(rèn)為K-12教育正朝著正確的方向發(fā)展。此外，大多數(shù)人認(rèn)為，學(xué)校沒有為學(xué)生升入大學(xué)或參加工作做好準(zhǔn)備。

不過，《華盛頓郵報(bào)》專欄作家貝肯表示，美國(guó)并未遭遇教育危機(jī)，一些悲觀論調(diào)過于極端。他發(fā)文稱，按照國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)，美國(guó)學(xué)生的學(xué)業(yè)屬于正常水平。在經(jīng)合組織2022年進(jìn)行的國(guó)際學(xué)生評(píng)估項(xiàng)目（PISA）中，美國(guó)學(xué)生的得分與澳大利亞、法國(guó)、德國(guó)、英國(guó)等國(guó)學(xué)生不相上下。在2018年的PISA和其他國(guó)際測(cè)試中，美國(guó)學(xué)生的得分也與其他西方國(guó)家持平。最近NAEP報(bào)告結(jié)果雖然令人失望，但從長(zhǎng)期來看，美國(guó)學(xué)生的成績(jī)處于上升趨勢(shì)。貝肯表示，自20世紀(jì)60年代末以來，美國(guó)9歲和13歲的學(xué)生長(zhǎng)期參加NAEP考試。2022年，9歲學(xué)生的數(shù)學(xué)平均分為234分，而上世紀(jì)70年代初，這一成績(jī)?yōu)?19分。從族裔來看，美國(guó)非裔學(xué)生的平均數(shù)學(xué)成績(jī)從192分上升到212分，拉美裔學(xué)生從203分增加到223分，白人學(xué)生從224分增加到244分。此外，他們的閱讀成績(jī)也有所提高。

“更深層的結(jié)構(gòu)性與社會(huì)性問題”
“教育是人力資本的重要組成部分，進(jìn)而也是國(guó)家實(shí)力的重要組成部分?！敝菐?kù)美國(guó)企業(yè)研究所學(xué)者埃伯施塔特此前發(fā)文稱，冷戰(zhàn)期間，美國(guó)是無(wú)可爭(zhēng)辯的教育超級(jí)大國(guó)，當(dāng)時(shí)美國(guó)人是全球受教育程度最高的群體之一，“但那個(gè)時(shí)代已成為歷史”。

多家美國(guó)媒體的報(bào)道顯示，美國(guó)基礎(chǔ)教育水平的滑坡在新冠疫情暴發(fā)之前已經(jīng)開始。根據(jù)這些媒體的報(bào)道，在過去三四十年里，美國(guó)基礎(chǔ)教育質(zhì)量的急轉(zhuǎn)直下出現(xiàn)在2013年。《紐約時(shí)報(bào)》等媒體報(bào)道稱，從上世紀(jì)90年代到2013年，美國(guó)基礎(chǔ)教育水平不斷提升。1990年，48%的美國(guó)八年級(jí)學(xué)生的數(shù)學(xué)成績(jī)低于基本水平，但到2013年，這一比例降至26%。同一時(shí)期，美國(guó)最弱勢(shì)學(xué)生的分?jǐn)?shù)提升得最多，例如非裔學(xué)生數(shù)學(xué)成績(jī)低于基本水平的比例從78%下降到48%。然而，2013年以后，美國(guó)學(xué)生的成績(jī)一直在下降。成績(jī)最好的學(xué)生分?jǐn)?shù)只是停滯不前，而來自弱勢(shì)家庭學(xué)生的分?jǐn)?shù)不斷降低。這導(dǎo)致他們之間成績(jī)的鴻溝越拉越大，擁有的機(jī)會(huì)也變得越來越不平等。

問責(zé)制的取消被認(rèn)為是美國(guó)小學(xué)以及中學(xué)生成績(jī)下降的罪魁禍?zhǔn)住?jù)美媒分析，2002年，小布什政府通過《不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)法案》，在閱讀和數(shù)學(xué)方面建立了一個(gè)全國(guó)性的年度標(biāo)準(zhǔn)化測(cè)試項(xiàng)目。奧巴馬政府時(shí)期，美國(guó)各州被敦促采用“州共同核心課程標(biāo)準(zhǔn)”，旨在明確各年級(jí)學(xué)生應(yīng)掌握的知識(shí)與技能。在該標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布后，學(xué)校被要求布置更多難度較大的作業(yè)。上述法案和標(biāo)準(zhǔn)都旨在讓學(xué)校和教師對(duì)學(xué)生學(xué)業(yè)水平負(fù)責(zé)。這一時(shí)期，學(xué)?？梢员毁N上“失敗”的標(biāo)簽，評(píng)分低的教師甚至可能失去終身教職。在一段時(shí)間內(nèi)，這種方法奏效了，很多學(xué)生的閱讀和數(shù)學(xué)成績(jī)提高了，尤其是表現(xiàn)最差的學(xué)生。

然而，將對(duì)學(xué)校、教師的獎(jiǎng)懲與學(xué)生成績(jī)掛鉤，導(dǎo)致很多學(xué)校課程設(shè)置都以備考為中心，學(xué)生的社會(huì)實(shí)踐和科學(xué)探索時(shí)間被壓縮，這在美國(guó)左派和右派中都引發(fā)了強(qiáng)烈的反對(duì)。民主黨人中的進(jìn)步派從一開始就不喜歡問責(zé)制，一些左派家長(zhǎng)也拒絕對(duì)學(xué)生進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化考試。與此同時(shí)，共和黨人反對(duì)美國(guó)聯(lián)邦政府過多干涉地方教育，而右派家長(zhǎng)對(duì)聯(lián)邦政府頒布的地方教育強(qiáng)制令有著強(qiáng)烈的抵制情緒。在這一背景下，奧巴馬2015年簽署了《每個(gè)學(xué)生成功法案》，放松了教育議程。該法案生效后，大多數(shù)民主黨州淡化了問責(zé)制?！懊绹?guó)教育作家戴利所說的‘教育蕭條’（從這時(shí)）已經(jīng)開始?！薄都~約時(shí)報(bào)》這樣寫道。

《每個(gè)學(xué)生成功法案》頒布之后，共和黨人就開始推動(dòng)注重父母權(quán)利的教育自由市場(chǎng)愿景。在這個(gè)愿景中，地方政府盡可能多地將稅收用于幫助父母支付私立學(xué)校學(xué)費(fèi)、家庭教育支出以及線上教育。同一時(shí)期，民主黨人先是支持建立更多的公立特許學(xué)校。到了拜登政府時(shí)期，民主黨人又把工作重點(diǎn)放在提高教師工資和改善學(xué)校硬件設(shè)施上。《環(huán)球時(shí)報(bào)》駐美國(guó)特約記者觀察發(fā)現(xiàn)，兩黨關(guān)于該國(guó)基礎(chǔ)教育的爭(zhēng)論本質(zhì)上是在“誰(shuí)來為孩子的未來負(fù)責(zé)”這一問題上的分歧：共和黨支持教育市場(chǎng)化，而民主黨看重教育的公共性與普惠性；共和黨強(qiáng)調(diào)家長(zhǎng)的選擇權(quán)，民主黨則認(rèn)為應(yīng)該實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)性公平。

有分析認(rèn)為，師資緊缺與崗位錯(cuò)配、智能手機(jī)的普及等都是造成近年來美國(guó)基礎(chǔ)教育水平降低的原因。不過，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院美國(guó)研究所副研究員王聰悅在接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí)表示，美國(guó)基礎(chǔ)教育長(zhǎng)期滑坡現(xiàn)象反映了該國(guó)存在更深層的結(jié)構(gòu)性與社會(huì)性問題。
“首先，這是社會(huì)不平等在教育領(lǐng)域的體現(xiàn)。美國(guó)基礎(chǔ)教育主要依靠地方地產(chǎn)稅籌資，造成富裕社區(qū)與貧困社區(qū)之間存在巨大的資源差距。城市與鄉(xiāng)村、白人社區(qū)與少數(shù)族裔社區(qū)學(xué)校的師資、課程與設(shè)施差距顯著，這種‘居住隔離—教育不平等—社會(huì)再生產(chǎn)’的鏈條，使教育失去了公平與流動(dòng)性。其次，這反映了美國(guó)教育理念的碎片化與政治化。美國(guó)教育長(zhǎng)期被‘地方自治’主導(dǎo)，沒有全國(guó)統(tǒng)一的課程標(biāo)準(zhǔn)，各州、各學(xué)區(qū)的教育內(nèi)容差異極大。近年來，‘文化戰(zhàn)爭(zhēng)’使教育成為意識(shí)形態(tài)戰(zhàn)場(chǎng)——圍繞性別、種族等議題的斗爭(zhēng)讓學(xué)校工作重點(diǎn)從教學(xué)轉(zhuǎn)向政治表態(tài)。教師因此面臨政治壓力與課程干預(yù)，教學(xué)質(zhì)量下降，專業(yè)吸引力減弱。”王聰悅說。

對(duì)勞動(dòng)力市場(chǎng)的影響已經(jīng)顯現(xiàn)？
對(duì)于美國(guó)基礎(chǔ)教育水平降低可能帶來的影響，一些媒體和業(yè)內(nèi)人士多次發(fā)出警告?！霸谌瞬排囵B(yǎng)方面，美國(guó)是‘溫水煮青蛙’的例子。”盧米納基金會(huì)首席執(zhí)行官梅里索蒂斯對(duì)《紐約時(shí)報(bào)》這樣說。該基金會(huì)的業(yè)務(wù)側(cè)重于高等教育和勞動(dòng)力證書。

美國(guó)基礎(chǔ)教育下滑對(duì)大學(xué)和勞動(dòng)力市場(chǎng)的影響已經(jīng)顯現(xiàn)。在兩年制的得州州立技術(shù)學(xué)院，學(xué)生在完成大學(xué)課程的同時(shí)，越來越多地需要上基礎(chǔ)數(shù)學(xué)課，為從事焊接、產(chǎn)品制造等工作做好準(zhǔn)備。

“曾經(jīng)的世界教育超級(jí)大國(guó)美國(guó)的全球排名正在下滑。這種下滑對(duì)生產(chǎn)力、經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和美國(guó)的國(guó)家安全構(gòu)成了巨大威脅?！庇?guó)《每日電訊報(bào)》這樣寫道。埃伯施塔特也認(rèn)為，美國(guó)教育危機(jī)是對(duì)國(guó)家安全的威脅。

不過，有分析人士表示，美國(guó)在高等教育領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)使其經(jīng)濟(jì)和科技競(jìng)爭(zhēng)力長(zhǎng)期處于世界前列。蓋洛普公司今年7月發(fā)布的調(diào)查顯示，對(duì)高等教育有“很大”或“相當(dāng)大”信心的美國(guó)人比例從去年的36%上升到今年的42%，這是該比例10年來首次出現(xiàn)上升。美國(guó)人對(duì)高等教育的信心在2024年跌至歷史低點(diǎn)。

?王聰悅表示，美國(guó)確實(shí)存在教育結(jié)構(gòu)的二元分化現(xiàn)象：一方面，基礎(chǔ)教育水平相對(duì)平庸；另一方面，大學(xué)和科研體系長(zhǎng)期引領(lǐng)世界。“這一矛盾并非偶然，而是美國(guó)教育制度與社會(huì)結(jié)構(gòu)互動(dòng)的結(jié)果?！蓖趼攼偡Q，美國(guó)基礎(chǔ)教育更多承擔(dān)的是“社會(huì)管理與文化認(rèn)同”的功能，目標(biāo)是培養(yǎng)合格公民，但會(huì)在高中至大學(xué)階段通過標(biāo)準(zhǔn)化測(cè)試等手段篩選出頂尖人才。這種漏斗式結(jié)構(gòu)意味著，基礎(chǔ)教育的平均質(zhì)量不影響高端人才的“再生產(chǎn)”。同時(shí)，高等教育的運(yùn)行邏輯仍保持由市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)，直接與科技創(chuàng)新、國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力和資本積累掛鉤，和基礎(chǔ)教育基本割裂。更重要的是，美國(guó)的教育優(yōu)勢(shì)部分來自國(guó)際人才的流入，而非本土基礎(chǔ)教育的充分供給。這種“低基礎(chǔ)—高頂端”的教育結(jié)構(gòu)，反映的是美國(guó)社會(huì)的階層分化邏輯：精英體系仍能繼續(xù)繁榮，但公共教育的衰落正在削弱社會(huì)整體的公平與凝聚力。