最近這幾年，大家對中國下一艘航母的討論越來越多，也越來越熱鬧。從現(xiàn)在已經(jīng)公開的消息和工程上的一些動向來看，這艘新航母的噸位估計會達到12萬噸到13萬噸這個范圍，而且很有可能用的是常規(guī)動力系統(tǒng)。

有個特別能說明問題的證據(jù)，就是有人在陸地上搭了個13萬噸級的水泥模擬艦島。在這個模擬艦島的后面，能清楚地看到有個煙囪。要知道，煙囪可是常規(guī)動力航母才有的典型東西。

因為核動力航母理論上不需要弄這么明顯的排煙口。從這一點就能看出來，新航母這個項目從一開始，就是在一個放大了的常規(guī)動力平臺基礎(chǔ)上，做了很多深入的優(yōu)化和改進。這也傳遞出一個明確信號：中國海軍堅持立足現(xiàn)有技術(shù)、穩(wěn)健務實的工程思路，避免因追求技術(shù)激進主義而導致項目延期。

這一選擇在部分輿論中被視為技術(shù)上的妥協(xié)，實則是在國家戰(zhàn)略、技術(shù)成熟度與工程創(chuàng)新之間取得平衡的務實之舉，體現(xiàn)了中國在航母發(fā)展路徑上的理性考量。為什么這么說呢？

第一個原因是中國下一艘航母已經(jīng)改善了現(xiàn)有常規(guī)動力航母的部分缺陷。新航母采用的“分離式艦島和后置煙囪”創(chuàng)新設計，是中國船舶工程師在深刻理解常規(guī)動力航母固有缺陷后，提出的一項創(chuàng)造性解決方案。它通過“功能分解、空間優(yōu)化”的思路，不僅成功規(guī)避了排煙對電子系統(tǒng)的干擾這一最大短板，還“化劣勢為優(yōu)勢”，換取了更高的航空作業(yè)效率、更好的系統(tǒng)生存性和更優(yōu)的總體布局。

這使得這艘12萬噸級的常規(guī)動力航母能夠最大限度地發(fā)揮其巨型平臺的潛力，在核心戰(zhàn)斗力上無限逼近甚至在某些方面超越同噸位的核動力航母設計，是務實創(chuàng)新精神的完美體現(xiàn)。

第二個原因是中國發(fā)展核動力舷母不需要再走美軍的老路。

中國在航母動力系統(tǒng)發(fā)展上可能采取了審慎的“代際積累”策略。艦用核動力技術(shù)極為復雜，要實現(xiàn)大功率、高安全性和長壽命運行，需要成熟的第四代艦用核動力技術(shù)作為支撐。

美軍現(xiàn)役核動力航母的弊端非常嚴重，包括采購、使用成本、后勤維修和保障的復雜性，特別是出動效率非常低。中國再上第三代核動力航母，等于未來還要面對這些問題。所以，更合理的選擇是：在相關(guān)技術(shù)尚未完全突破并驗證可靠之前，避免盲目上馬存在巨大的工程風險和時間成本。

此外，在研發(fā)下一代核動力的漫長周期內(nèi)，繼續(xù)建造常規(guī)動力航母能夠確保海軍裝備現(xiàn)代化的連續(xù)性。12萬噸級的常規(guī)動力航母既可快速補充海軍力量，也可作為驗證超大型平臺極限性能的試驗基地，避免因等待核動力技術(shù)成熟而導致戰(zhàn)斗力出現(xiàn)“空檔期”。

第二個原因也很重要，滿足解放軍在西太平洋建立戰(zhàn)略縱深需求：常規(guī)動力已然足夠。

航母的動力選擇必須服從戰(zhàn)略部署需求。當前中國海軍的核心活動區(qū)域集中在西太平洋第一、第二島鏈范圍內(nèi)。現(xiàn)代大型常規(guī)動力航母通過大容量油箱和綜合補給艦支持，其航程和續(xù)航力已能充分滿足在西太平洋、印度洋等區(qū)域的部署需求，特別是在有戰(zhàn)略支撐點的前提下。

在該區(qū)域內(nèi)，決定威懾力的關(guān)鍵因素是航母的載機數(shù)量、艦載機性能及甲板作業(yè)效率，而非理論上的無限續(xù)航能力。12萬噸級平臺本身所帶來的巨大載機能力，足以支持中國在相關(guān)海域建立戰(zhàn)略縱深和執(zhí)行區(qū)域拒止/反介入任務。

值得注意的是，核動力航母雖在燃料補給方面具備優(yōu)勢，但其彈藥、食品等物資仍需定期補給，且核反應堆換料大修周期長、復雜度高，反而可能增加塢修時間。相比之下，常規(guī)動力在建造和維護成本上顯著更低，維護流程相對簡化，有助于提高戰(zhàn)備出勤率和全壽命周期經(jīng)濟性。

最后一個問題：中國為何非要等待使用第四代反應堆？答案也非常明顯。一是如釷基熔鹽堆、行波堆等潛在技術(shù)路線，能實現(xiàn)更高的能量轉(zhuǎn)換效率和更大的功率密度。這意味著在相同甚至更小的體積內(nèi)，可以輸出遠超現(xiàn)役反應堆的功率。

第四代核技術(shù)采用“被動安全” 設計理念，即依靠物理規(guī)律而非主動的機電系統(tǒng)來確保反應堆在任何事故工況下的安全。第四代反應堆的設計意味著在航母的整個30-50年服役期內(nèi)，都不需要進行中途開膛破肚式的“換料大修”。許多第四代反應堆設計可以更好地利用核燃料，甚至能夠“燃燒”傳統(tǒng)反應堆產(chǎn)生的核廢料，或者使用釷等地球上更豐富的核燃料。

綜上，中國發(fā)展12萬噸級常規(guī)動力航母，是在戰(zhàn)略需求、技術(shù)可行性與成本效益之間尋求最優(yōu)解的結(jié)果，體現(xiàn)了“不求最先進，但求最適用”的務實精神。在下一代核動力技術(shù)成熟之前，它將是人民海軍走向遠洋、維護國家利益的最有力支撐。