楊振寧:與現(xiàn)代物理學(xué)的奠基者們比肩的科學(xué)巨匠
物理學(xué)的天空群星璀璨,而楊振寧是其中最明亮的恒星之一,他的光芒跨越世紀(jì),照亮人類探索自然規(guī)律的道路。
2025年10月18日,世界失去了一位卓越的物理學(xué)家——楊振寧先生在北京逝世,享年103歲。一顆照亮現(xiàn)代物理學(xué)天空的巨星就此隕落,留給世人無盡的哀思與寶貴的科學(xué)遺產(chǎn)。
楊振寧被公認(rèn)是20世紀(jì)最偉大的物理學(xué)家之一,他與牛頓、麥克斯韋、愛因斯坦比肩而立,并非夸大其詞。在物理學(xué)界的歷史排名中,前蘇聯(lián)著名物理學(xué)家朗道提出的“朗道尺度”將牛頓、麥克斯韋、愛因斯坦列為第零級,而楊振寧則位于第一級,僅次于這些物理學(xué)史上最偉大的物理學(xué)家。
01 三大科學(xué)成就,奠定物理學(xué)史地位
楊振寧對物理學(xué)的貢獻(xiàn)是深遠(yuǎn)且多維度的。1954年,他與米爾斯提出的“楊-米爾斯規(guī)范場論” 被認(rèn)為是現(xiàn)代物理學(xué)的基石之一,與麥克斯韋方程和愛因斯坦廣義相對論相媲美。
這一理論解決了非阿貝爾規(guī)范場的數(shù)學(xué)結(jié)構(gòu)問題,為粒子物理標(biāo)準(zhǔn)模型奠定基礎(chǔ)。該理論統(tǒng)一描述了除引力外的三種基本力,是朝向“大統(tǒng)一理論”邁出的關(guān)鍵一步。
楊振寧與李政道共同提出的弱相互作用中宇稱不守恒定律,顛覆了物理學(xué)界對對稱性的傳統(tǒng)認(rèn)知。1957年,他們因這一革命性思想獲得諾貝爾物理學(xué)獎,共同成為最早獲得諾貝爾獎的華人。
當(dāng)時科學(xué)界堅信宇稱守恒是鐵律,即使實驗數(shù)據(jù)與這一信念不符,也不敢質(zhì)疑。楊振寧和李政道的勇氣與洞察力打破了這一禁錮。
楊振寧發(fā)現(xiàn)的 “楊-巴克斯特方程”,成為統(tǒng)計物理和量子群等研究的關(guān)鍵基礎(chǔ),在數(shù)學(xué)和物理領(lǐng)域均產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。這一方程與扭結(jié)理論、辮子群、Hopf代數(shù)乃至弦理論都有密切關(guān)系。
02 與牛頓、麥克斯韋、愛因斯坦的歷史比較
要理解楊振寧為何與牛頓、麥克斯韋和愛因斯坦比肩,需審視他對物理學(xué)發(fā)展的根本性貢獻(xiàn)。
牛頓建立了經(jīng)典力學(xué)的完整體系,定義了絕對時空觀;麥克斯韋統(tǒng)一了電、磁、光現(xiàn)象,提出了電磁場理論;愛因斯坦推翻了絕對時空觀,創(chuàng)立相對論,重新詮釋了引力。
而楊振寧的規(guī)范場論統(tǒng)一了自然界的基本相互作用,為粒子物理標(biāo)準(zhǔn)模型提供了框架,其數(shù)學(xué)結(jié)構(gòu)和物理思想與前輩大師們的工作具有同等的深度和廣度。
1999年,楊振寧因該理論獲得鮑爾獎,頒獎詞評價道:“這項工作已經(jīng)排列在牛頓、麥克斯韋和愛因斯坦的工作之列,并必將對未來幾代產(chǎn)生類似的影響”。
2000年,《自然》期刊評選過去千年中最偉大的20位物理學(xué)家,楊振寧名列其中,并且是唯一一位當(dāng)時仍在世的物理學(xué)家。
03 楊-米爾斯理論的核心價值與影響
楊-米爾斯理論為何如此重要?該理論提供了一個標(biāo)準(zhǔn)模型,可以用來統(tǒng)一描述電磁力、強(qiáng)相互作用力和弱相互作用力三種力。宇宙中存在的四種基本力,楊-米爾斯理論一口氣統(tǒng)一了三個,為物理學(xué)朝著“大統(tǒng)一理論”邁出了關(guān)鍵性的一步。
在理論和方程被提出后,物理學(xué)界久違的平靜被打破了。許多物理學(xué)家借助楊振寧的研究成果取得了新突破。有幾十個諾貝爾獎和楊振寧提出的理論有關(guān);有七個諾貝爾獎是直接利用“楊-米爾斯方程”獲得的;還有六個“數(shù)學(xué)界諾貝爾獎”也是因研究“楊-米爾斯方程”獲得。
這一理論的影響跨越物理學(xué)領(lǐng)域,甚至促進(jìn)了數(shù)學(xué)的發(fā)展。美國物理學(xué)家賽格瑞評價楊振寧是“全世界幾十年來可以算為全才的三個理論物理學(xué)家之一”,其他二位分別是愛因斯坦和費(fèi)米。
04 中國科學(xué)事業(yè)的赤子情懷
楊振寧不僅科學(xué)成就卓越,更懷有深厚的家國情懷。1971年,他作為首位美籍華裔學(xué)者訪問新中國,掀起大批華裔學(xué)者訪華熱潮,被譽(yù)為“架設(shè)中美學(xué)術(shù)交流橋梁第一人”。
在當(dāng)時中美關(guān)系尚未解凍的情況下,這一舉動需要相當(dāng)大勇氣。
2003年,楊振寧毅然放棄海外優(yōu)厚待遇,全職回歸祖國,受聘為清華大學(xué)教授。他將清華大學(xué)高等研究院的發(fā)展作為自己的新事業(yè),為清華大學(xué)物理學(xué)等基礎(chǔ)學(xué)科的發(fā)展和學(xué)校人才培養(yǎng)事業(yè)傾注了大量心血。
楊振寧還將自己在清華大學(xué)每年的百萬收入,全部用來建造“清華大學(xué)高等研究中心”。他還賣掉紐約豪宅,向清華大學(xué)捐出百萬美元,建立了“楊振寧講座”、“楊振寧基金會”、“楊振寧獎學(xué)金”來推動科研發(fā)展。
2015年4月1日,楊振寧放棄美國國籍,成為中國科學(xué)院院士。這一決定體現(xiàn)了他對祖國的深厚感情。
世界著名理論物理學(xué)家戴森評價,楊振寧是繼愛因斯坦和狄拉克之后,為20世紀(jì)物理學(xué)樹立風(fēng)格的一代大師。
隨著時代發(fā)展,他的理論價值將更加彰顯。正如科學(xué)家施郁所言:“可以期待,500年后,作為20世紀(jì)后半葉理論物理的最大成就,‘楊-米爾斯規(guī)范場論’核心思想的重要性也會更加清楚?!?/p>
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