1891年冬，凌壓西出生在廣西容縣石塘村的一戶普通農(nóng)家，他從小就幫著家里放牛砍柴。直到十九歲，才第一次走進(jìn)學(xué)堂，和比自己小七八歲的孩子一起讀書認(rèn)字。1913年他進(jìn)入容縣立中學(xué)，經(jīng)常光著腳走在石板路上。1917年報考廣西陸軍講武堂時，他背著簡單的行裝離開了家鄉(xiāng)。

在講武堂訓(xùn)練時，凌壓西總是最用功的那個。除了日常操練，他晚上還點著油燈看書。從講武堂畢業(yè)后，他從排長做起，到1932年已經(jīng)成為第十九師第五十五團(tuán)團(tuán)長。1936年桂軍整編，他調(diào)到第四十八軍任職。

盧溝橋事變的消息傳到廣西時，凌壓西正在第四十八軍一七六師擔(dān)任副師長兼五二六旅旅長。1937年8月，他奉命帶領(lǐng)部隊北上抗日。經(jīng)過江西時，沿途老百姓往士兵手里塞熟雞蛋和干糧。10月到達(dá)上海大場鎮(zhèn)時，陣地上到處都是炮火留下的彈坑。凌壓西指揮部隊利用殘存的工事組織防守，在最危險的時候親自帶著士兵用集束手榴彈打坦克。這場會戰(zhàn)中，他負(fù)責(zé)的陣地始終保持著完整的防御體系。

1938年5月，凌壓西升任第八十四軍一八九師師長。這時武漢會戰(zhàn)即將開始，他必須在一個月內(nèi)完成部隊整訓(xùn)。七月間的黃梅縣城特別悶熱，站在城外高地上，能看到遠(yuǎn)處日軍第六師團(tuán)推進(jìn)時揚起的塵土。桂軍士兵用的漢陽造步槍已經(jīng)很舊了，每個連只有兩三挺輕機槍。而日軍不僅裝備了三八式步槍，還有重機槍、迫擊炮，連坦克和飛機都配合作戰(zhàn)。

凌壓西在一次巡視陣地時，發(fā)現(xiàn)普通深度的戰(zhàn)壕很難擋住日軍進(jìn)攻。這時正好押送日軍俘虜?shù)年犖榻?jīng)過，他叫住隊伍，仔細(xì)打量那兩個垂頭喪氣的日本兵。發(fā)現(xiàn)他們確實比廣西士兵矮不少。他圍著俘虜轉(zhuǎn)了幾圈，突然讓衛(wèi)兵去拿來尺子測量，結(jié)果一個一米五三，一個一米五五。當(dāng)晚的軍事會議上，他指著沙盤說“日軍坦克寬度一般在兩米左右，比歐美的小，我們廣西兵也比日軍高出半個頭”。

師部隨后下達(dá)了新命令，所有前沿戰(zhàn)壕要挖到一米九深，三米寬。這個命令讓士兵們很意外，因為普通戰(zhàn)壕只有一米五深。更讓大家想不通的是，后勤部門開始大量采購木材，制作統(tǒng)一規(guī)格的板凳。

這些板凳高四十厘米，凳腿特別加粗，底部還釘了防滑木條。每個步兵班分到八張，由班長負(fù)責(zé)保管。凌壓西親自到各團(tuán)示范使用方法，士兵平時站在板凳上觀察射擊，撤退時必須把板凳帶走。

訓(xùn)練場上，士兵們反復(fù)練習(xí)帶著板凳轉(zhuǎn)移的動作。開始不少人覺得多此一舉，直到一次演習(xí)中，扮演日軍的部隊被困在深壕里出不來，大家才明白這個設(shè)計的妙處。

1938年8月，黃梅戰(zhàn)役打響。日軍第六師團(tuán)在坦克掩護(hù)下開始進(jìn)攻。凌壓西在觀察所里看著日軍坦克慢慢逼近。等到敵人進(jìn)入百米距離，他才下令開火。站在板凳上的桂軍士兵從深壕里射擊，火力出奇地密集。

日軍坦克繼續(xù)前進(jìn)，在過戰(zhàn)壕時履帶突然被卡住，三米寬的壕溝正好把坦克履帶卡得死死的。這時凌壓西發(fā)出信號，一線士兵迅速帶上板凳撤到二線陣地。日軍步兵跳進(jìn)戰(zhàn)壕追擊，卻發(fā)現(xiàn)自己掉進(jìn)了“陷阱”，一米九的深度讓這些矮個子日本兵根本爬不上來。

后面的日軍想后退，卻被卡住的坦克擋住了退路。這時二線陣地的機槍響了，手榴彈像雨點一樣落進(jìn)壕溝。這場戰(zhàn)斗打了六個小時，日軍在戰(zhàn)壕里留下上百具尸體。戰(zhàn)后打掃戰(zhàn)場時，士兵們發(fā)現(xiàn)很多日軍尸體疊在一起，都是在準(zhǔn)備爬出壕溝時被擊斃的。

黃梅戰(zhàn)役結(jié)束后，日軍戰(zhàn)報第一次提到中國軍隊使用“特殊深壕戰(zhàn)術(shù)”。被俘的日軍士兵抱怨說“戰(zhàn)壕太深了，我們跳下去就像掉進(jìn)井里”。有個日軍中尉在報告里指出這種戰(zhàn)術(shù)“不符合軍人作戰(zhàn)規(guī)范”。

凌壓西聽說后只是笑了笑。黃梅防御戰(zhàn)中一八九師消滅三百多敵人，自己傷亡不到一百人。這場勝利讓抗日軍民士氣大振?！鞍宓蕬?zhàn)術(shù)”見效后，很快在其他戰(zhàn)區(qū)傳開。

1939年，在山西作戰(zhàn)的八路軍也采用類似戰(zhàn)術(shù)，根據(jù)當(dāng)?shù)氐匦芜M(jìn)行改進(jìn)。后來軍事院校把這個戰(zhàn)例編進(jìn)教材，作為以弱勝強的典型范例。

武漢會戰(zhàn)結(jié)束后，抗日戰(zhàn)場轉(zhuǎn)到鄂北山區(qū)。1939年4月，隨棗會戰(zhàn)爆發(fā)。凌壓西帶領(lǐng)一八九師在石板嶺一帶布防。他讓士兵在腿上綁沙袋進(jìn)行山地行軍訓(xùn)練，提高部隊機動能力。偵察兵報告，日軍一支千余人的騎兵部隊正在向石板鎮(zhèn)方向移動。

凌壓西選在石板鎮(zhèn)外的峽谷設(shè)伏。他派出一支小部隊誘敵，假裝敗退。日軍騎兵果然中計，騎著馬追進(jìn)峽谷。這時兩側(cè)山崖上槍聲大作，輕重機槍一齊開火。峽谷很窄，日軍騎兵來不及掉頭，頓時亂作一團(tuán)。

這場伏擊戰(zhàn)從早上打到下午，日軍騎兵大部分被消滅。戰(zhàn)斗結(jié)束后，戰(zhàn)場上到處都是倒斃的戰(zhàn)馬和日軍士兵。當(dāng)?shù)乩习傩蘸髞韨髡f“凌師長布陣像鐵板一樣牢固”。“鐵板道人”的外號從此在軍中傳開。

鄂北戰(zhàn)場的勝利讓凌壓西繼續(xù)向前。1940年5月，棗宜會戰(zhàn)進(jìn)入關(guān)鍵階段。這時凌壓西已經(jīng)升任第八十四軍副軍長兼一八九師師長。他在漢水邊選了一處河灣地帶布防。這里水草茂密，便于部隊隱蔽。他讓士兵用蘆葦做好偽裝，潛伏在河岸兩邊。

日軍一支騎兵隊試圖渡河包抄，正好進(jìn)入埋伏圈。凌壓西等到日軍渡到河中央才下令開火。機槍子彈像鐮刀一樣掃過河面，日軍騎兵在河里亂成一團(tuán)。受驚的戰(zhàn)馬四處亂跑，反而沖亂了日軍的隊形。

這次戰(zhàn)斗結(jié)束后，李宗仁來部隊視察。他特意讓凌壓西演示“板凳戰(zhàn)術(shù)”。凌壓西命令士兵現(xiàn)場展示板凳的用法，并解釋了如何利用身高差距來克制日軍。在場的將領(lǐng)們都覺得這個戰(zhàn)術(shù)很巧妙。

經(jīng)過多次戰(zhàn)斗，凌壓西形成自己的一套訓(xùn)練方法。他特別重視戰(zhàn)場偵察和戰(zhàn)術(shù)創(chuàng)新。每次作戰(zhàn)前，他都要親自察看地形，研究敵我裝備特點。他常對部下說“打仗要多動腦筋，蠻干只會白白犧牲”。這種講求實際的作戰(zhàn)理念貫穿他的軍旅生涯。

平時訓(xùn)練時，他要求士兵綁著沙袋跑步、爬山。雖然士兵開始不太情愿，但后來的實戰(zhàn)證明這些訓(xùn)練很管用。在隨棗會戰(zhàn)中，部隊能夠快速機動，全靠平時嚴(yán)格訓(xùn)練打下的基礎(chǔ)。

凌壓西的作戰(zhàn)筆記里詳細(xì)記錄著日軍的各種數(shù)據(jù)，士兵平均身高、坦克規(guī)格、武器射程等。這些第一手資料成為他制定戰(zhàn)術(shù)的重要參考。他善于發(fā)現(xiàn)敵人的弱點，用最小的代價換取最大的戰(zhàn)果。

1945年8月日本投降，凌壓西獲得忠勤勛章和勝利勛章。面對即將爆發(fā)的內(nèi)戰(zhàn)，凌壓西面臨抉擇。最后他選擇離開軍隊，在南寧隱居。當(dāng)被任命為中央軍委參議時，他找借口推辭了。

1949年，桂綏署主任李宗仁邀他一起去香港，他婉言謝絕。南寧解放前夕，他應(yīng)邀參加南寧解放促進(jìn)會，還把私人收藏的槍支彈藥交給地下黨組織。這些行為在當(dāng)時需要很大勇氣。

新中國成立后，凌壓西先后擔(dān)任南寧市人大代表和政協(xié)委員。1958年，他出任南寧市駐會專職常務(wù)委員，積極參與文史資料整理工作。他用親身經(jīng)歷撰寫回憶錄，為研究抗戰(zhàn)歷史留下寶貴資料。