話(huà)說(shuō)公元前485年,齊國(guó)權(quán)臣田常準(zhǔn)備出兵攻打魯國(guó)??鬃勇?tīng)聞消息,對(duì)身邊的弟子說(shuō):“魯國(guó)是我們的父母之邦,現(xiàn)在危在旦夕,你們誰(shuí)能去解救魯國(guó)?”
子路、子張、子石紛紛請(qǐng)纓,孔子卻搖搖頭。直到子貢站出來(lái),孔子才點(diǎn)頭同意——因?yàn)樗溃挥羞@個(gè)弟子,能用非同尋常的手段化解危機(jī)。
第一步棋:
子貢面見(jiàn)田常,直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō):“你打魯國(guó)是個(gè)錯(cuò)誤。魯國(guó)城墻薄、地方小、君主愚昧、大臣虛偽、百姓厭戰(zhàn),這種國(guó)家很難打。不如去打吳國(guó)——吳國(guó)城墻厚、地方廣、兵器精良、士卒精銳,打起來(lái)容易多了?!?/p>
田常愕然:“容易打的你說(shuō)是難,難打的你說(shuō)是易,這是什么道理?”
子貢笑道:“你想想,你在齊國(guó)內(nèi)部有政敵。如果打魯國(guó)輕易成功,齊王就會(huì)更加驕傲,你的政敵也會(huì)更得勢(shì),你的地位就危險(xiǎn)了。但打吳國(guó)就不一樣了——戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)曠日持久,百姓會(huì)疲敝,大臣會(huì)空虛,到時(shí)候就沒(méi)有人能反對(duì)你了?!?/p>
田常茅塞頓開(kāi),但有個(gè)難題:“可我已經(jīng)下令打魯國(guó)了,突然轉(zhuǎn)向打吳國(guó),別人會(huì)懷疑我。”
子貢微笑:“這個(gè)簡(jiǎn)單,我去讓吳國(guó)先來(lái)打你,你就有理由迎戰(zhàn)了?!?/p>
第二步棋:
子貢見(jiàn)到吳王夫差,獻(xiàn)上一計(jì):“現(xiàn)在齊國(guó)要打魯國(guó),這是你的好機(jī)會(huì)啊。如果你出兵救魯,既能獲得扶危救困的美名,又能打壓齊國(guó)的氣焰,豈不一舉兩得?”
夫差心動(dòng),但有個(gè)顧慮:“越王勾踐正在臥薪嘗膽,我擔(dān)心他會(huì)背后偷襲。”
子貢說(shuō):“這個(gè)簡(jiǎn)單,我去讓越王親自帶兵跟隨你出征,這樣他就沒(méi)法背后搗亂了。”
第三步棋:
越王勾踐聽(tīng)說(shuō)子貢到來(lái),親自清掃道路,到郊外迎接。
子貢直言不諱:“吳王要打齊國(guó),但擔(dān)心你報(bào)復(fù)。如果你真想復(fù)仇,現(xiàn)在正是機(jī)會(huì)——主動(dòng)表示愿意出兵助戰(zhàn),消除他的疑心。等他大軍北上,國(guó)內(nèi)空虛,你的機(jī)會(huì)就來(lái)了?!?/p>
勾踐感激不盡,贈(zèng)送子貢千金寶劍、寶馬良駒,子貢一概不受。
第四步棋:
回到吳國(guó),子貢告訴夫差:“越王很恐懼,不敢有任何異心,還會(huì)親自帶兵助你伐齊?!?/p>
果然,不久后越國(guó)派文種來(lái)吳,表示越王將親率三千精兵助戰(zhàn)。夫差大喜,放心地傾全國(guó)之兵北伐齊國(guó)。
子貢又悄悄來(lái)到晉國(guó),面見(jiàn)晉國(guó)國(guó)君:“吳國(guó)即將與齊國(guó)開(kāi)戰(zhàn),如果吳國(guó)獲勝,必定會(huì)來(lái)攻打晉國(guó),你要早做準(zhǔn)備?!?/p>
一切按照子貢的布局展開(kāi):
吳國(guó)出兵伐齊,大敗齊軍;接著移師晉國(guó),卻被以逸待勞的晉軍擊??;越國(guó)趁機(jī)偷襲吳國(guó),殺死夫差,滅掉吳國(guó)。
子貢這一系列精妙絕倫的外交操作,徹底改變了五大強(qiáng)國(guó)的命運(yùn):
魯國(guó):轉(zhuǎn)危為安,避免了亡國(guó)危機(jī)
齊國(guó):權(quán)臣田常借此消除政敵,獨(dú)攬大權(quán)
吳國(guó):從霸主地位到國(guó)破家亡,夫差自殺
晉國(guó):擊敗吳國(guó),暫時(shí)維持了強(qiáng)國(guó)地位
越國(guó):趁勢(shì)崛起,勾踐成為新一代霸主
司馬遷在《史記》中感嘆:“子貢一出,存魯,亂齊,破吳,強(qiáng)晉而霸越。子貢一使,使勢(shì)相破,十年之中,五國(guó)各有變?!?/p>
子貢后來(lái)成為巨富,被稱(chēng)為儒商始祖。
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