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資料來源:《地藏經(jīng)》
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民間流傳著這樣一種說法:晚上不要念經(jīng),尤其不要念《地藏經(jīng)》。
老人們總會(huì)告誡后輩,說夜深人靜時(shí)誦經(jīng)會(huì)招來不干凈的東西,會(huì)給自己和家人帶來麻煩。
這種說法在民間流傳甚廣,以至于許多虔誠(chéng)的修行人也心生疑慮,不敢在晚上精進(jìn)修持。
可佛門中從來沒有這樣的規(guī)矩,歷代高僧大德無不是晝夜精進(jìn),六時(shí)修行。
那么,這個(gè)說法到底從何而來?是真有其事,還是以訛傳訛?
地藏王菩薩作為幽冥教主,統(tǒng)攝六道,對(duì)此又有什么開示?
要弄清這個(gè)問題,還得從地藏王菩薩的大愿說起。這位在因地發(fā)下"地獄不空,誓不成佛"宏愿的菩薩,與夜晚、與幽冥、與度化眾生有著怎樣的因緣?當(dāng)我們真正明白了地藏菩薩的本愿,自然就能明白這個(gè)流傳已久的說法背后的真相。
《地藏菩薩本愿經(jīng)》中記載,釋迦牟尼佛在忉利天宮為母說法時(shí),特別囑托地藏菩薩,在他涅槃之后、彌勒菩薩下生成佛之前這段漫長(zhǎng)的無佛時(shí)期,要擔(dān)負(fù)起度化眾生的重任。
世尊對(duì)地藏菩薩說:"你所發(fā)的愿力,廣大不可思議。我現(xiàn)在將天上人間一切眾生,都托付給你。"這是何等的信任,又是何等的重托。地藏菩薩當(dāng)即在佛前立誓,一定會(huì)盡心竭力,不讓一個(gè)眾生在生死海中沉淪。
地藏菩薩為何會(huì)與夜晚、與幽冥結(jié)下如此深的緣分?這要追溯到他過去生中的因緣。在久遠(yuǎn)劫前,地藏菩薩曾是婆羅門女。她的母親生前不信因果,造作諸多惡業(yè)。母親去世后,婆羅門女日夜憂心,不知母親墮落何處。
有一天,她變賣家產(chǎn),在寺院中供養(yǎng)三寶。當(dāng)夜,她至誠(chéng)懇切地念誦佛號(hào)。就在夜深人靜、萬籟俱寂的時(shí)刻,她忽然看見自己身處一片地獄之中。四周火焰騰騰,罪苦眾生哀號(hào)不絕。一位鬼王告訴她,因?yàn)樗闹琳\(chéng)孝心和供養(yǎng)功德,她的母親已經(jīng)脫離地獄,生到天上。
你看,正是在夜晚,婆羅門女見到了地獄的真相,也正是在夜晚,她的至誠(chéng)心感通了佛力,救拔了母親。從那時(shí)起,她就發(fā)下大愿:要度盡一切受苦眾生,讓他們都能脫離苦海。
在另一世中,地藏菩薩曾是光目女。她的母親同樣造業(yè)深重,死后墮入惡道。光目女請(qǐng)來羅漢尊者,尊者入定觀察,見到光目女的母親正在地獄中受苦。光目女悲痛萬分,在佛像前發(fā)下重誓:"愿我的母親永離三途,從今以后,若有任何眾生造作罪業(yè),我都要度化他們,讓他們成就菩提。"
這兩次因緣,都與夜晚、與地獄、與度化亡靈有關(guān)。地藏菩薩正是在一次次的發(fā)愿中,最終成就了"地獄不空,誓不成佛"的大愿。他的愿力所在,正是那些最黑暗、最痛苦、最需要救度的地方。
佛陀涅槃前,將末法時(shí)期的眾生托付給地藏菩薩。為什么?末法時(shí)期,眾生根器淺薄,煩惱深重,造業(yè)容易,修行困難。白天,人們忙于生計(jì),追逐名利,很少有時(shí)間靜下心來修持。只有到了夜晚,塵勞稍歇,才是修行的好時(shí)機(jī)。
唐朝有位凈業(yè)法師,他一生精進(jìn)修持《地藏經(jīng)》。有人問他:"法師,都說晚上不要念經(jīng),您為何偏在夜深時(shí)誦經(jīng)禮佛?"
凈業(yè)法師回答:"世間人說晚上不念經(jīng),怕的是什么?無非是怕鬼神。可是,鬼神又怕什么?怕的是我們心中沒有正念。如果心存正念,誦經(jīng)念佛,不僅不會(huì)招來麻煩,反而能利益無量眾生。"
他講了一個(gè)自己親身經(jīng)歷的故事。有一年秋天,法師夜宿荒山古寺。半夜時(shí)分,他在佛前誦《地藏經(jīng)》。誦到一半時(shí),忽然感覺寺院四周聚集了許多"眾生"。這些眾生雖然看不見形體,但法師能感受到他們的存在。
法師心中明白,這些都是孤魂野鬼,聽聞經(jīng)聲而來。他不但沒有害怕,反而更加虔誠(chéng)地誦經(jīng)。誦完經(jīng)文,他又回向功德,愿這些眾生都能離苦得樂,往生善道。
就在回向的那一刻,法師看見無數(shù)光點(diǎn)從四周升起,漸漸消失在夜空中。第二天清晨,寺院的老住持告訴他,這座寺院曾是古戰(zhàn)場(chǎng),埋葬了無數(shù)陣亡將士。多年來,常有人說夜晚聽見哭喊聲。可就在昨夜之后,這些聲音再也沒有出現(xiàn)過。
這個(gè)故事說明了什么?說明晚上誦經(jīng),不但無害,反而能利益無量眾生。那些在白天無法聽聞佛法的幽冥眾生,正是在夜晚,才有機(jī)會(huì)聽經(jīng)聞法,得到超度。
《地藏菩薩本愿經(jīng)》中明確記載,地藏菩薩有"千百億化身"。這些化身遍布六道,隨時(shí)隨地度化眾生。白天度化陽間眾生,夜晚度化幽冥眾生,這正是地藏菩薩大慈大悲的體現(xiàn)。
宋朝有位居士叫趙子清,他每天晚上都要誦《地藏經(jīng)》一卷。家人勸他白天誦,他說:"白天事務(wù)繁雜,心難清凈。夜深人靜,正是用功時(shí)。"
有一天夜里,他正誦到經(jīng)中地藏菩薩的本愿時(shí),忽然看見佛堂中光明大作。光明中現(xiàn)出一位相貌莊嚴(yán)的比丘,手持錫杖,頭戴毗盧冠。那比丘微笑著對(duì)他說:"善男子,你能在夜深時(shí)誦經(jīng)修持,功德不可思議。要知道,夜晚正是幽冥眾生最需要聽經(jīng)的時(shí)候。你的誦經(jīng)聲,能利益無量無邊的眾生。"
說完,這位比丘化作一道金光消失了。趙子清明白,這正是地藏菩薩的化身來鼓勵(lì)他。從此以后,他更加精進(jìn),不僅自己夜晚誦經(jīng),還勸導(dǎo)他人也這樣做。
為什么民間會(huì)有"晚上不念經(jīng)"的說法?這其實(shí)源于對(duì)佛法的誤解。有些人認(rèn)為,念經(jīng)會(huì)把鬼神招來。這話說對(duì)了一半——念經(jīng)確實(shí)會(huì)"招"來眾生,但來的不是害人的惡鬼,而是想要聽經(jīng)聞法、求得解脫的苦難眾生。
這就好比在黑夜里點(diǎn)亮一盞明燈,飛蛾會(huì)撲向光明。那些在黑暗中迷失的眾生,聽到經(jīng)聲,就像看到了光明,自然會(huì)靠近過來。可是,我們能因?yàn)轱w蛾會(huì)來,就不點(diǎn)燈了嗎?
更何況,誦經(jīng)時(shí)有佛菩薩的加持,有護(hù)法龍?zhí)斓淖o(hù)持?!兜夭亟?jīng)》中說,若有人誦此經(jīng)典,地藏菩薩會(huì)用千百億化身來守護(hù)他。這樣的守護(hù),比世間任何力量都更加可靠。
明朝有位僧人叫道圓,他常年在墳場(chǎng)附近的小廟中修行。每到夜晚,他都要點(diǎn)起油燈,誦經(jīng)念佛。村里的人都說他膽子大,敢在墳場(chǎng)旁邊念經(jīng)。
道圓笑著說:"我不是膽子大,而是慈悲心切。這些亡靈無人超度,日夜受苦。我在這里誦經(jīng),正好能利益他們。"
多年以后,有位云游僧來到這里,聽說了道圓的事跡。這位云游僧告訴村民們,他在禪定中看見,每當(dāng)夜晚道圓誦經(jīng)時(shí),四周聚集著無數(shù)眾生在聆聽。這些眾生因?yàn)槁犅劮鸱ǎ饾u消除了業(yè)障,往生善道。
村民們驚訝地問:"那么,地藏王菩薩對(duì)于夜晚誦經(jīng),到底是怎么說的?
難道真的像傳說中那樣,有什么禁忌嗎?"
云游僧搖搖頭,說出了地藏菩薩的真實(shí)開示。
這個(gè)開示,徹底揭開了千百年來的誤解,也讓所有修行人明白了夜晚修持的真正意義。
地藏菩薩究竟說了什么?