10月20日下午，中國海軍055型驅(qū)逐艦遵義艦的雷達(dá)屏幕上，美軍“卡爾?文森”號與“林肯”號航母組成的雙編隊(duì)正緩慢移動，艦載機(jī)起降頻次驟然提升至每小時(shí)12架次。幾乎同一時(shí)間，美國前總統(tǒng)特朗普在俄亥俄州競選集會上拋出三項(xiàng)“必須滿足”的強(qiáng)硬要求，直指中國核心利益。中國外交部當(dāng)日即作出“堅(jiān)決拒絕”的回應(yīng)，南部戰(zhàn)區(qū)隨即宣布在臺海周邊展開聯(lián)合演訓(xùn)。

“卡爾?文森”號僅配備1艘巡洋艦和3艘驅(qū)逐艦，反潛兵力較標(biāo)準(zhǔn)配置減少一半，兩艘航母間隔達(dá)320海里，遠(yuǎn)超185公里內(nèi)協(xié)同作戰(zhàn)的最佳距離?！傲挚稀碧栆殉诓渴?個(gè)月，甲板彈射系統(tǒng)上周剛發(fā)生故障，其搭載的F-35C隱身戰(zhàn)機(jī)涂層磨損率達(dá)40%，雷達(dá)反射截面增加3倍以上。美軍內(nèi)部評估顯示，此次編隊(duì)實(shí)際作戰(zhàn)能力僅為標(biāo)準(zhǔn)雙航母編隊(duì)的60%。中國海軍的應(yīng)對精準(zhǔn)切中其軟肋，遵義艦率領(lǐng)的編隊(duì)在禁區(qū)內(nèi)展開反潛演練，艦載直-20直升機(jī)每15分鐘投放一次聲吶浮標(biāo)。該艦搭載的鷹擊-21高超音速導(dǎo)彈射程覆蓋1500公里，末端速度達(dá)10馬赫，可突破美軍現(xiàn)有反導(dǎo)系統(tǒng)。
特朗普提出三大要求。首要條件是要求中國將美國大豆進(jìn)口量提升至現(xiàn)有四倍。但現(xiàn)實(shí)是，中國目前每日從美國進(jìn)口的大豆數(shù)量幾乎可以忽略不計(jì)，而轉(zhuǎn)向巴西、阿根廷等國的采購量穩(wěn)步增長。這種轉(zhuǎn)變并非臨時(shí)起意，而是長期戰(zhàn)略規(guī)劃的結(jié)果。在10月15日的外交部例行記者會上，發(fā)言人林劍已明確表態(tài)：“關(guān)稅戰(zhàn)、貿(mào)易戰(zhàn)沒有贏家，不符合任何一方利益”。第二個(gè)要求聚焦稀土資源，美方希望中國放寬對美稀土出口。然而中國不僅拒絕松綁，反而加強(qiáng)了對走私行為的打擊力度。中國掌握著全球約70%-80%的稀土供應(yīng)，美軍現(xiàn)有裝備中超過200種關(guān)鍵部件依賴中國稀土。9月中國稀土磁材出口還下降了6%，表明中國不僅沒松口，還在持續(xù)收緊。第三個(gè)要求涉及芬太尼管控，特朗普要求中國“徹底禁止芬太尼”。事實(shí)上中國幾年前就已將芬太尼類物質(zhì)列為管控品，并協(xié)助美國執(zhí)法部門追蹤走私渠道。真正的問題在于美國自身的藥物監(jiān)管體系存在嚴(yán)重漏洞。
10月中旬，美國財(cái)政部長公開表示打算在馬來西亞與中國高層會面，為兩國領(lǐng)導(dǎo)人會晤做準(zhǔn)備。與此同時(shí)，西太平洋的軍事摩擦明顯增多，澳大利亞聲稱其P-8A偵察機(jī)在南海遭遇解放軍戰(zhàn)機(jī)近距離投擲干擾彈。這種“一邊打一邊談”的策略顯然未能形成有效合力。