八卦洲是南京在長(zhǎng)江中的一個(gè)島嶼，緯度是北緯32°11′28″，面積約57平方千米，在長(zhǎng)江中居第四位，次于崇明島、揚(yáng)中島、長(zhǎng)興島。

長(zhǎng)江遇八卦洲分為南北兩汊，南汊為主流，最大水深35米；北汊為支流，最大水深10米。

八卦洲古時(shí)稱(chēng)為青州，只是江中的草灘、沙灘、泥沼，沒(méi)有完全連在一起，也無(wú)人定居。南宋與金的黃天蕩之戰(zhàn)，就發(fā)生在八卦洲東部。

1129年（金太宗天會(huì)七年、南宋高宗建炎三年）十月，完顏?zhàn)阱觯ń鹭Ｐg(shù)）率領(lǐng)十萬(wàn)大軍南下，宋開(kāi)封留守杜充怯戰(zhàn)，率領(lǐng)主力棄城南逃。金軍的攻勢(shì)摧枯拉朽，南宋軍在淮河以北幾乎全線(xiàn)潰敗，金軍一路殺向建康。杜充逃到長(zhǎng)江南岸后，升為副宰相兼江淮宣撫使，統(tǒng)兵十萬(wàn)，鎮(zhèn)守建康。金軍渡過(guò)長(zhǎng)江后，宋軍大敗，杜充降敵，建康陷落。

完顏?zhàn)阱鰮]師疾進(jìn)，渡江后緊追趙構(gòu)，從建康到臨安，從臨安到越州，從越州到明州（今浙江寧波），從明州到定海。趙構(gòu)無(wú)處藏身，渡海漂了幾個(gè)月，次年抵達(dá)溫州。完顏?zhàn)阱鍪囊獢夭莩?，搜山檢海捉趙構(gòu)。

二月，金兵追到昌國(guó)后，南宋水軍將領(lǐng)張公裕在海面阻擊，金軍大肆擄掠后撤軍。當(dāng)然導(dǎo)致金軍前功盡棄的另一個(gè)原因，是韓世忠率八千水師，封鎖長(zhǎng)江水面，阻斷完顏?zhàn)阱霰睔w之路。

1130年（金太宗天會(huì)八年、南宋高宗建炎四年）三月十七日，完顏?zhàn)阱雎蚀?duì)到達(dá)鎮(zhèn)江，從運(yùn)河進(jìn)入長(zhǎng)江時(shí)，韓世忠率八千余人，乘艨艟戰(zhàn)艦正扼守江口。

宋軍的艨艟海艦，形體高大，而金軍的船隊(duì)是民船，而且裝滿(mǎn)物資。宋軍雖船不多，但以大沖小，將金軍船隊(duì)逼進(jìn)黃天蕩。

黃天蕩在八卦洲東部，是位于棲霞山、龍?zhí)吨g的一處支汊湖蕩，是條死水港，橫闊三十余里，只有一個(gè)出入口。

韓世忠的艨艟海艦在黃天蕩口橫沖直撞，將金軍小船撞得七零八碎，把對(duì)方水師堵在黃天蕩內(nèi)。韓世忠夫人梁氏親執(zhí)戰(zhàn)鼓，金兵終不得渡。江北的金軍大將孛堇太一率水軍集結(jié)到真州，接應(yīng)完顏?zhàn)阱鲞^(guò)江，但船少且小，無(wú)濟(jì)于事。

完顏?zhàn)阱隼в诮校咸鞜o(wú)路，入地?zé)o門(mén)，派人向韓世忠談判，愿歸還全部所掠奪人畜財(cái)物，只求渡江北歸。韓世忠霸氣回復(fù)：“還我兩宮，復(fù)我疆土，則可以相全”。擒賊先擒王，這機(jī)會(huì)韓世忠怎會(huì)放過(guò)。完顏?zhàn)阱鍪峭觐伆⒐谴虻谒淖?，作為金軍統(tǒng)帥，只率本部人馬渡江，麾下其他軍隊(duì)缺戰(zhàn)艦，也無(wú)法救援，這等機(jī)會(huì)千載難逢。

《宋史》記載，韓世忠八千水師，圍困完顏?zhàn)阱鍪f(wàn)大軍48日?！督鹗贰酚涊d，韓世忠八千余水師，圍困完顏?zhàn)阱鏊那笋R30日。兩組數(shù)據(jù)可能都有夸大其詞，差異最大的是完顏?zhàn)阱龅能婈?duì)，十萬(wàn)是指其南下總兵力，被圍困江中的是其本部人馬，或許在兩三萬(wàn)之間。

金軍嘗試了很多突圍方法都告失敗，某夜偷挖一條30余里的渠道，連通長(zhǎng)江，這才悄然開(kāi)出黃天蕩，駛往建康。韓世忠畢竟船也不多，不能封鎖全部江面，只能尾隨追擊。

四月二十五日，金軍反擊，完顏?zhàn)阱鲆暂p舟載善射者，靠近宋軍艨艟海艦，用火箭射燃船篷，江面上煙焰蔽天，宋軍大敗。韓世忠率少數(shù)將士棄舟登岸，從陸路逃回鎮(zhèn)江。

五月，完顏?zhàn)阱鲎造o安鎮(zhèn)（今南京西北）渡江北歸，臨走時(shí)火燒建康城。岳飛率三百騎兵、兩千步兵，在建康城西北的牛首山設(shè)伏，再破完顏?zhàn)阱觥?/p>

完顏?zhàn)阱鰺o(wú)心戀戰(zhàn)，岳飛趁勢(shì)收復(fù)建康。

黃天蕩之戰(zhàn)，是南宋的立國(guó)之戰(zhàn)，打破了金軍戰(zhàn)無(wú)不勝的神話(huà)。此后宋金雙方轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略相持，金國(guó)放棄渡江南侵，轉(zhuǎn)攻西邊的川陜；宋高宗則得以偏安東南。