10月16日，西班牙《軍事區(qū)》曝出一則消息，中國(guó)正考慮購(gòu)買近20架俄羅斯新型伊爾78加油機(jī)，預(yù)計(jì)最晚2028年交付，交易額或超過(guò)30億美元。消息一出，在國(guó)內(nèi)軍迷圈迅速引發(fā)熱議，雖然空中加油機(jī)研發(fā)難度大，但是中國(guó)自主研發(fā)的運(yùn)油-20早已問(wèn)世，為何還要大量采購(gòu)伊爾-78MK？

據(jù)悉，這則消息最早源自黑客組織的爆料。一家俄羅斯國(guó)有國(guó)防巨頭的300多份文件被黑客組織“黑鏡”獲取并公布了出來(lái)，其中一封信中提到為“客戶 156”訂購(gòu)的 20 架 MK-90A（伊爾-78MK-90A）的零件組成。

空中加油機(jī)為何重要

如今這一消息是真是假并未有任何官方回應(yīng)，但是我們不妨先來(lái)看看報(bào)道中所講的伊爾-78MK-90A，它被認(rèn)為是俄羅斯乃至全球范圍內(nèi)，性能最卓越的“空中油庫(kù)”。

作為在飛行狀態(tài)下為其他飛機(jī)補(bǔ)充燃油的特種飛機(jī)，空中加油機(jī)在現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮著不可替代的作用。因?yàn)楦鞣N類型的戰(zhàn)機(jī)能夠攜帶的燃油都是有限的，即便是遠(yuǎn)程戰(zhàn)略轟炸機(jī)，最大航程也只有1萬(wàn)余公里，一旦作戰(zhàn)任務(wù)的距離超出了戰(zhàn)機(jī)的最大航程，勢(shì)必就會(huì)出現(xiàn)一連串問(wèn)題。

在這樣的情況下，空中加油就成了最佳的解決方案。但是相比一般大型飛機(jī)，空中加油機(jī)既要有很大的載油量又要有經(jīng)濟(jì)性，空中加油技術(shù)方面難度則更大，這些都給空中加油機(jī)的制造提出了挑戰(zhàn)。

一般來(lái)說(shuō)，各國(guó)都是選擇軍用運(yùn)輸機(jī)或者大型民用客機(jī)的基礎(chǔ)上發(fā)展空中加油機(jī)，為各種戰(zhàn)機(jī)在空中加油，從而提升戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)航程，例如美國(guó)的KC135、蘇聯(lián)的伊爾78，但是兩者在加油技術(shù)上走的卻不是一條路線，美國(guó)采用了硬管加油技術(shù)，蘇聯(lián)則采用了軟管加油技術(shù)。

硬管加油技術(shù)優(yōu)勢(shì)在加油速度快、穩(wěn)定性好，尤其是加油時(shí)間比較短，在戰(zhàn)時(shí)這一點(diǎn)就格外重要。此外硬管加油受到的空氣擾動(dòng)影響更小，不會(huì)在空中甩來(lái)甩去，比較穩(wěn)定。但是硬管加油的成本比較高，而且一次只能為1架戰(zhàn)機(jī)加油。

相比之下，軟管加油技術(shù)能夠同時(shí)為兩架以上的戰(zhàn)機(jī)加油，而且綜合成本比較低，但是相對(duì)的加油效率低、需要更多的加油時(shí)間。總之硬管加油、軟管加油各有利弊，沒(méi)有絕對(duì)的好壞，主要看空軍的作戰(zhàn)需要。

目前，全球范圍內(nèi)已有不少國(guó)家裝備了空中加油機(jī)，但大多依靠購(gòu)買他國(guó)產(chǎn)品，能夠自主制造空中加油機(jī)的國(guó)家少之又少。

90年代，中國(guó)開(kāi)始嘗試發(fā)展自己的空中加油機(jī)，但由于缺乏合適的載機(jī)平臺(tái)，在迫于無(wú)奈的情況下，我國(guó)只能在轟6遠(yuǎn)程轟炸機(jī)的基礎(chǔ)上發(fā)展空中加油機(jī)，也就是轟油-6。但是轟6屬于轟炸機(jī)平臺(tái)，能夠運(yùn)輸?shù)娜加捅容^有限，對(duì)戰(zhàn)機(jī)的加油保障能力非常有限。

換而言之，轟油-6僅僅解決了我國(guó)空軍加油機(jī)從無(wú)到有的問(wèn)題。為了解決戰(zhàn)機(jī)空中加油的實(shí)際問(wèn)題，提升戰(zhàn)機(jī)的遠(yuǎn)程作戰(zhàn)能力，中國(guó)從俄羅斯引進(jìn)了14架伊爾-76大型運(yùn)輸機(jī)，其最大起飛重量達(dá)到190噸，有效載荷接近50噸，極大提升了空軍的戰(zhàn)略投送水平，解了戰(zhàn)機(jī)加油的燃眉之急。

2011年，當(dāng)時(shí)烏克蘭經(jīng)濟(jì)困難，蘇聯(lián)遺留的大量戰(zhàn)機(jī)裝備對(duì)他們而言反而是一個(gè)沉重負(fù)擔(dān)，以4700萬(wàn)美元將3架已經(jīng)閑置20年且內(nèi)部航電系統(tǒng)都已老化的伊爾-78空中加油機(jī)，連帶全套蘇制加油系統(tǒng)技術(shù)資料打包賣給中國(guó)。

通過(guò)對(duì)這些二手伊爾-78加油機(jī)的資料研究，中國(guó)工程師突破了56項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，特別是掌握了先進(jìn)的軟管加油技術(shù)。

2016年我國(guó)運(yùn)20大型運(yùn)輸機(jī)終于服役，隨著運(yùn)20運(yùn)輸機(jī)的服役，也為我國(guó)空中加油機(jī)提供了非常合適的載機(jī)平臺(tái)，尤其是升級(jí)后的運(yùn)20B的運(yùn)輸能力更強(qiáng)，換裝國(guó)產(chǎn)渦扇18發(fā)動(dòng)機(jī)，相比俄羅斯原版發(fā)動(dòng)機(jī)，最大推力提升到了13.2噸的水平，油耗降低了20%左右。

不過(guò)渦扇18的綜合性能仍然無(wú)法讓空軍滿意，我國(guó)最新生產(chǎn)的運(yùn)20B運(yùn)輸機(jī)已經(jīng)開(kāi)始換裝渦扇20大功率發(fā)動(dòng)機(jī)，推力比俄制D-30PK-2多出30%到45%，具有劃時(shí)代意義。

隨著運(yùn)20運(yùn)輸機(jī)的大批量生產(chǎn)，運(yùn)油-20空中加油機(jī)也成功問(wèn)世，理論上可攜帶約90噸燃油，性能優(yōu)于伊爾-78系列。

伊爾-78在中國(guó)

此次被曝出的伊爾-78MK-90A的是伊爾-78的改進(jìn)版，采用4臺(tái)PS-90A-76渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，推力更大、燃油消耗更低，最大起飛重量達(dá)210噸，最大飛行速度800公里/小時(shí)，可搭載78噸燃油執(zhí)行至少1000公里的加油任務(wù)，配備了3個(gè)UPAZ-1M加油吊艙，不僅能同時(shí)為多架戰(zhàn)機(jī)補(bǔ)給燃料，單吊艙燃油輸送效率從每分鐘2500升提升至3000升，大幅縮短戰(zhàn)機(jī)加油耗時(shí)。

此外伊爾-78MK-90A還具備短距起降能力，關(guān)鍵時(shí)候能在數(shù)小時(shí)內(nèi)完成“加油機(jī)-運(yùn)輸機(jī)”的角色轉(zhuǎn)換，最大有效運(yùn)輸載荷可達(dá)52噸，有利條件下可提升至60噸，這種多功能性大大提升了戰(zhàn)場(chǎng)靈活性。

需要強(qiáng)調(diào)的是，雖然運(yùn)油-20從根本上補(bǔ)齊中國(guó)空中加油短板，性能優(yōu)于伊爾-78系列。但是隨著轟-6油、伊爾-76加油機(jī)逐漸退居二線，中國(guó)空軍仍處于加油機(jī)“新舊交替”階段。

即使普通大型軍用飛機(jī)是從批量生產(chǎn)再到形成實(shí)戰(zhàn)能力，通常也需要5至8年的時(shí)間，更何況空中加油機(jī)本就是高技術(shù)含量的平臺(tái)，其系統(tǒng)復(fù)雜度和安全性要求更加嚴(yán)格。運(yùn)油-20加油機(jī)雖已在2022年投入生產(chǎn)，但短期內(nèi)，肯定難以大規(guī)模交付，而中國(guó)空軍對(duì)遠(yuǎn)程作戰(zhàn)能力的需求迫在眉睫。

此時(shí)20架伊爾-78MK-90A的引入將順勢(shì)填補(bǔ)這一時(shí)間差，確保我國(guó)空軍的遠(yuǎn)程作戰(zhàn)能力無(wú)縫銜接，顯著延長(zhǎng)戰(zhàn)機(jī)滯空時(shí)間，為遠(yuǎn)程巡航、戰(zhàn)略威懾等任務(wù)提供關(guān)鍵支撐。

最后

中俄軍事合作深化背景下，采購(gòu)俄制裝備可鞏固雙邊關(guān)系，同時(shí)在國(guó)際軍售市場(chǎng)傳遞信號(hào)。此外，俄羅斯工廠產(chǎn)能問(wèn)題（如烏里揚(yáng)諾夫斯克工廠年產(chǎn)量?jī)H6架）或通過(guò)中俄長(zhǎng)期合作協(xié)議解決，而非單純依賴短期訂單。

未來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)加油機(jī)的需求將呈現(xiàn)多元化趨勢(shì)，伊爾-78MK-90A的短距起降能力可適配兩棲作戰(zhàn)、島嶼防御等場(chǎng)景，而運(yùn)油-20更側(cè)重于戰(zhàn)略投送，兩者形成互補(bǔ)，而非替代關(guān)系。

所以即使我國(guó)真的要采購(gòu)俄羅斯伊爾-78MK-90A加油機(jī)，也并非對(duì)運(yùn)油-20的否定，而是中國(guó)空軍在特定歷史階段的最優(yōu)選擇，通過(guò)引入俄制先進(jìn)裝備，中國(guó)既能快速提升作戰(zhàn)能力，又能為國(guó)產(chǎn)裝備的成熟爭(zhēng)取時(shí)間。

構(gòu)建以運(yùn)油-20為核心、伊爾-78MK-90A為補(bǔ)充的“雙軌制”加油機(jī)體系，形成“高低搭配”的合理結(jié)構(gòu)，這一決策背后，是中國(guó)軍事現(xiàn)代化進(jìn)程中對(duì)自主技術(shù)的信心，也是彰顯了務(wù)實(shí)靈活的戰(zhàn)略智慧。