好消息！剛剛，科學家在離我們僅僅只有18光年的“隔壁”恒星系，發(fā)現(xiàn)了一個質量近4倍地球的“超級地球”！

這顆行星的代號是GJ 251 c。它的發(fā)現(xiàn)意義重大，因為它可能生活在主恒星的“宜居帶”里——溫度剛剛好，理論上液態(tài)水可以存在。更刺激的是，它離我們如此之近，以至于被科學家們視為北天球尋找生命跡象的“頭號種子選手”，下一代巨型望遠鏡或許能直接“看”到它的大氣層！

這項重磅研究由包括賓州州立大學在內的國際團隊完成，2025年10月23日剛剛發(fā)表在權威期刊《天文學雜志》（The Astronomical Journal）上。

故事要從一顆名為GJ 251的M型矮星說起。

天文學家們已經盯了它20多年。他們尋找的不是行星本身，而是恒星的“擺動”（Wobble）。

沒錯，雖然行星的引力不大，但恒星也會被它拽得輕微搖擺。這就是“徑向速度法”（RV）。起初，大家只發(fā)現(xiàn)了一個小兄弟 GJ 251 b，繞著恒星轉一圈只要14.2天。

但科學家們總覺得數(shù)據(jù)里還隱藏著別的秘密。

恒星本不是一個安靜的背景板。它有黑子、有耀斑，有各種劇烈的“恒星天氣”活動。要命的是，這些活動造成的信號，和行星拽著恒星“擺動”的信號，簡直像是一個模子刻出來的！

這就是天文學界的“狼來了”，無數(shù)次“假陽性”探測（比如著名的GJ 581 d）就是這么來的。你怎么知道你找到的是一顆行星，而不是恒星自己打噴嚏虎軀一震？

是時候展現(xiàn)真正的技術了。賓州州立大學牽頭打造的“宜居帶行星搜尋者”（HPF）和NEID光譜儀登場了，它們是高精度的“照妖鏡”。

研究團隊使用了一種極其精妙的技巧：分析“色度”（Chromatic information）。

原理很簡單：恒星活動（如黑子）是“好色”的，它在不同顏色（波長）的光下，引起的“擺動”幅度是不同的。而一顆行星，它才不管光是什么顏色，它造成的引力“擺動”在所有波段都是一樣的！

通過對比白色（全波段）NEID數(shù)據(jù)和紅色（僅長波段）NEID數(shù)據(jù)，結合復雜的GP（高斯過程）模型，“超級地球”終于藏不住了！

在排除了恒星活動的漫天迷霧后，一個清晰、穩(wěn)定、周期為53.6天的信號浮出水面。這，就是GJ 251 c！

它的最小質量估算為3.88±0.79倍地球質量（新聞稿中稱為近4倍），妥妥的“超級地球”。它不像地球那么苗條，但又不像海王星那么臃腫，卡在了一個最讓人遐想的位置。

但你先別急著打包行李，去一場說走就走的旅行?！俺壍厍颉钡摹俺墶保刹恢皇琴|量。根據(jù)論文中的半徑估算，我們算了一下它的表面引力，結果讓人倒抽一口涼氣。

如果它是一顆蓬松的“迷你海王星”（半徑1.81倍地球），表面引力倒是很溫和，只有約1.18 G。你只是感覺自己胖了點，還能活蹦亂跳。

但如果它是一顆致密的、類似地球的巖石行星（半徑1.5倍地球），引力將達到1.72 G。你走路就像在負重深蹲，一跤摔下去可能就是骨折。

最“悲觀”的猜測（半徑1.1倍地球），引力將高達3.21 G！ 人類登陸？想象你體重60公斤，到那兒就200公斤了，你會被自己的體重死死地“釘”在地上，寸步難移，你的心臟甚至無法把血液泵到大腦！在這種地方演化的外星人，要么是貼地爬行的“矮大緊”，要么就是骨骼清奇的“練家子”。

所以，我們短期內是登不上去的。但這顆行星真正的價值，在于“看”！

它太近了，而且在宜居帶，又是北半球的最佳目標。這意味著，正在建設的30米級望遠鏡（TMT）或巨型麥哲倫望遠鏡（GMT）未來有可能直接對它成像。

到那時，我們將不再是猜。科學家可以分析它大氣層的光譜，看看那里是否有水汽、甲烷、氧氣……甚至，生命的跡象。

GJ 251 c，這個被科學家們謹慎地稱為“候選者”（Candidate）的星球，它就在那里，靜靜地等待著。它像一個宇宙鄰居，給我們留下了一個終極懸念：

我們，是唯一的嗎？

參考文獻：

[1] Beard, C., Robertson, P., Lubin, J., et al. (2025). Discovery of a Nearby Habitable Zone Super-Earth Candidate Amenable to Direct Imaging.The Astronomical Journal, 170(279).

[2] Berard, A. (2025, Oct 23). Newly discovered ‘super-Earth’ offers prime target in search for alien life.Penn State News