圣地亞哥的ShieldAI公司最近搞出個(gè)大動(dòng)靜，一款叫X-BAT的無人垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)一亮相，直接把現(xiàn)代空中作戰(zhàn)的格局往前推了一大步。

這東西不是簡(jiǎn)單的無人機(jī)升級(jí)，而是把人工智能自主飛行技術(shù)和傳統(tǒng)戰(zhàn)機(jī)的性能捏到了一起，說白了就是軍用航空要從人機(jī)協(xié)同往智能自主作戰(zhàn)變了。

我一開始以為這只是噱頭，直到看到它的具體參數(shù)和實(shí)際能力，才發(fā)現(xiàn)這事兒真不簡(jiǎn)單。

現(xiàn)代空中作戰(zhàn)正在經(jīng)歷一場(chǎng)根本性變革，X-BAT就是這場(chǎng)變革里的關(guān)鍵角色。

它的作戰(zhàn)半徑能超過2000海里，還能執(zhí)行多種任務(wù)。

本來想只關(guān)注它的飛行性能，但后來發(fā)現(xiàn)它最厲害的是把四個(gè)關(guān)鍵技術(shù)捏合到了一起，分別是垂直起降能力、超遠(yuǎn)航程、多用途載荷和完全自主飛行。

傳統(tǒng)軍用飛機(jī)在這些方面往往顧此失彼，比如有的能垂直起降但航程短，有的航程遠(yuǎn)卻依賴跑道。

X-BAT把這些矛盾的性能整合起來，這步棋走得確實(shí)妙。

X-BAT的技術(shù)亮點(diǎn)：不止能飛還特能省

垂直起降這個(gè)本領(lǐng)讓X-BAT擺脫了對(duì)跑道的依賴，航母甲板、偏遠(yuǎn)島嶼甚至臨時(shí)搭建的前進(jìn)基地，都能成為它的起降點(diǎn)，這種部署靈活性在實(shí)戰(zhàn)里太重要了。

就拿西太平洋的一些偏遠(yuǎn)島嶼來說，美軍一直想加強(qiáng)那里的軍事部署，但傳統(tǒng)戰(zhàn)機(jī)需要跑道，建設(shè)成本高還容易被發(fā)現(xiàn)。

X-BAT被部署到這些地方后，這個(gè)問題直接就解決了。

它的經(jīng)濟(jì)效益更是讓人眼前一亮，ShieldAI說，一架傳統(tǒng)戰(zhàn)斗機(jī)或者直升機(jī)占的甲板空間，能塞下三架X-BAT。

這個(gè)空間利用率一上來，艦載機(jī)的出擊次數(shù)肯定會(huì)增加。

更關(guān)鍵的是采購和使用成本，它比第五代噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)低好幾個(gè)檔次，卻能達(dá)到類似的作戰(zhàn)性能。

我查了下F-35的采購價(jià)，一架差不多得八千萬美元，而X-BAT的成本據(jù)說只有它的零頭。

用同樣的錢能部署更多X-BAT，空中力量的規(guī)模一下子就上去了，不過成本低不代表性能縮水。

它的多用途載荷能力能滿足打擊、偵察等多種需求，這一點(diǎn)比很多專用無人機(jī)都強(qiáng)。

本來想拿它和MQ-25無人機(jī)比一比，后來發(fā)現(xiàn)MQ-25主要側(cè)重加油和偵察，而X-BAT能直接參與作戰(zhàn)，功能上更全面一些。

X-BAT能這么厲害，核心在于它搭載的Hivemind人工智能自主飛行系統(tǒng)。

這套系統(tǒng)是ShieldAI自己研發(fā)的，專門針對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)上通信不好的情況。

比如通信被干擾、信號(hào)弱或者完全斷聯(lián)的時(shí)候，傳統(tǒng)無人機(jī)可能就歇菜了，但X-BAT靠著這個(gè)系統(tǒng)還能繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)。

Hivemind系統(tǒng)：X-BAT的“超級(jí)大腦”

Hivemind系統(tǒng)的智能程度超出很多人的想象，它能實(shí)時(shí)做戰(zhàn)術(shù)決策，還能根據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)情況調(diào)整任務(wù)。

比如它可以自己滲透到有爭(zhēng)議的區(qū)域，也能和有人駕駛飛機(jī)配合行動(dòng)。

美軍之前搞過“忠誠僚機(jī)”項(xiàng)目，用XQ-58A無人機(jī)和有人機(jī)協(xié)同，但據(jù)說X-BAT的配合更靈活，調(diào)整策略的速度更快。

ShieldAI的聯(lián)合創(chuàng)始人布蘭登?曾說過，不用跑道的空中力量是威懾的“圣杯”。

這句話我挺認(rèn)同的，有了X-BAT，部隊(duì)能在更多地方部署空中力量，打擊范圍和持續(xù)作戰(zhàn)能力都提升了，這本身就是一種威懾。

而且多架X-BAT能組成編隊(duì)，通過分布式網(wǎng)絡(luò)協(xié)調(diào)行動(dòng)，就算有幾架被擊落，剩下的還能繼續(xù)完成任務(wù)，這種韌性在高強(qiáng)度沖突里很關(guān)鍵。

X-BAT的出現(xiàn)也帶來了一些新問題，它的多任務(wù)能力確實(shí)適應(yīng)了現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的復(fù)雜性，但這種自主作戰(zhàn)技術(shù)會(huì)不會(huì)引發(fā)新的軍備競(jìng)賽，誰也說不準(zhǔn)。

現(xiàn)在中國有翼龍-3，俄羅斯有獵戶座-PV，這些無人機(jī)都在往自主化方向發(fā)展。

各國都會(huì)想辦法跟上這種技術(shù)趨勢(shì)，國際軍事平衡可能會(huì)因此發(fā)生變化。

從作戰(zhàn)模式來看，未來空中力量可能會(huì)變成“高低搭配”。

少量昂貴的有人第五代戰(zhàn)機(jī)負(fù)責(zé)關(guān)鍵任務(wù)，大量低成本的X-BAT這類無人機(jī)承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)高的任務(wù)。

ShieldAI自己就是這么發(fā)展的，從室內(nèi)小型無人機(jī)一步步做到現(xiàn)在的大型作戰(zhàn)平臺(tái)，這個(gè)路徑給其他科技公司提供了參考。

自主武器的倫理問題不能忽視，雖然現(xiàn)在X-BAT攻擊還需要人類授權(quán)，但它的自主決策能力已經(jīng)很接近完全自主武器了。

聯(lián)合國一直在討論這類武器的監(jiān)管，要是沒個(gè)明確的規(guī)則，以后可能會(huì)出大問題。

X-BAT不只是一款新戰(zhàn)機(jī)，更是軍事技術(shù)發(fā)展的一個(gè)標(biāo)志，它告訴我們，人工智能在戰(zhàn)爭(zhēng)里的作用會(huì)越來越大。

我們既要看到它帶來的軍事優(yōu)勢(shì)，也要認(rèn)真對(duì)待它引發(fā)的戰(zhàn)略和倫理挑戰(zhàn)。

畢竟技術(shù)是用來保護(hù)人的，要是用不好，反而可能帶來更多風(fēng)險(xiǎn)。