本周，一項據稱持續(xù)多年的非法撲克作弊騙局導致了31份聯邦起訴書。此案聚焦于被操縱的撲克游戲，是本周公布的兩起涉嫌涉及著名NBA人物的案件之一。

調查人員稱，這一在撲克桌上欺詐玩家的騙局始于2019年4月。當時，被告羅伯特·"黑羅布"·斯特勞德與其他共謀者開始策劃一個詭計，利用技術操縱非法撲克游戲（通常是德州撲克），針對那些被他們稱為"魚"或"鯨魚"的、毫不知情的富有玩家。這些玩家知道自己參與的是非法高額賭局，但相信這是與其他富有玩家之間的"公平"游戲。然而現實中，在許多情況下，牌桌上除他們之外的每一個人都參與了騙局。

"魚"們被吸引來玩牌，還因為有一些知名前職業(yè)運動員在場——這些人被稱為"人頭牌"或"花瓶明星"。目前披露的最大牌名字是籃球名人堂成員昌西·比盧普斯和前NBA球員兼教練達蒙·瓊斯。

騙局如何運作？

騙局始于技術手段，主要藏在洗牌機內部。這些機器能讀取發(fā)牌順序，并將信息傳送給一位場外操作員。有時，游戲會使用X光透視牌桌和/或藏在籌碼托盤里的隱形攝像頭來協(xié)助讀牌。玩家有時也會佩戴特殊的隱形眼鏡或眼鏡，使他們能夠看到做了記號的牌。

一旦操作員知道牌桌上的牌，他們就會將相關信息傳遞給牌桌上的"四分衛(wèi)"，"四分衛(wèi)"會向"作弊團隊"的其他成員示意他們應該怎么做。

在一份法庭文件引用的2024年9月邁阿密一場牌局的例子中，被告約翰·馬佐拉擔任了"四分衛(wèi)"。如果馬佐拉自己手牌最好，他會輕拍自己的手臂或手腕。如果另一位內部玩家手牌最好，馬佐拉會觸碰他的1000美元籌碼，以此類推。如果"魚"的手牌最好，馬佐拉會觸碰他的黑色籌碼，示意其他內部玩家棄牌。

為了維持假象并讓不知情的玩家留在牌桌，共謀者們會實時發(fā)短信討論策略。他們偶爾會讓受害者贏牌。在那場邁阿密牌局中，被告邁克爾·倫祖利在一個共謀者群聊中發(fā)信息，告訴他們讓那位玩家——此案中稱為"約翰·多伊4號"——贏一手牌，這樣他才會繼續(xù)玩下去。

同樣的概念也適用于比盧普斯和瓊斯參與的游戲，不過鑒于他們的名人身份，其中多了一層微妙之處。在2019年4月的一場牌局中，被告索菲亞·魏在群聊中發(fā)短信說，比盧普斯和被告厄內斯特贏了兩手不太可能贏的牌（需要獲得一張中間牌才能組成順子的聽牌）。雖然那位玩家"表現得像是愿意讓昌西贏他的錢"，因為他"被明星光環(huán)鎮(zhèn)住了"，但魏堅持要求他們讓另一位作弊團隊成員加入游戲，這樣比盧普斯和厄內斯特就可以故意輸給他，以消除懷疑。

騙局中的組織犯罪關聯

黑手黨在此騙局中的存在主要是提供支持和保護，并常常將其自身已有的、不一定作弊的非法高額撲克游戲并入該騙局。

法庭文件指控，在紐約曼哈頓，博南諾犯罪家族早已在支持列克星敦大道147號的一場撲克游戲，而甘比諾犯罪家族在至少一名杰諾維塞犯罪家族成員的支持下，在華盛頓廣場80號主辦另一場游戲。2023年，這兩場游戲合并，聯合使用斯特勞德提供的技術來運作這一作弊騙局。此外，搶劫和敲詐勒索也是這個犯罪團體的慣用伎倆，被告安東尼·什奈德曼據稱通過空殼公司和第三方清洗撲克游戲的收益，最終以現金或加密貨幣支付給其他共謀者。

官方評論

美國國土安全調查局紐約分局主管特工里基·帕特爾表示："此案據稱涉及三個黑手黨家族、一位NBA主教練兼名人堂成員以及其他現任和前任職業(yè)運動員，最終導致今早行動的調查工作讓人想起一部好萊塢電影。但這并非運氣，也非戲劇效果。"

聯邦調查局助理主任克里斯托弗·拉亞表示："這些被告利用高額贏利的誘惑以及與知名職業(yè)運動員同場競技的承諾，涉嫌從毫不知情的受害者那里詐騙了數千萬美元，并為犯罪組織建立了一條資金管道。"

根據法庭文件，總體而言，這一撲克作弊騙局的受害者損失了至少715萬美元。其中僅一名受害者"約翰·多伊1號"，在2023年6月和7月進行的牌局中就被騙走了180萬美元。

比盧普斯現狀

比盧普斯被捕后，于周四出庭，并在向紐約東區(qū)聯邦法院繳納高額保釋金以及上交護照等條件下獲釋。他下次出庭定于11月24日。周四晚間，他的律師克里斯·海伍德發(fā)表聲明，表示他們打算對這些指控進行抗辯。