清初所封的四個(gè)異姓王中，要說誰最受清廷的信任，那么毫無疑問是定南王孔有德。相比較于耿、尚、吳三王，孔有德在同時(shí)期最受信任，也是最先被多爾袞賦予大權(quán)的。大致可以這么認(rèn)為，如果孔有德沒有在桂林殉國，那么后來的吳三桂就不可能成為三藩之首。

四王中孔有德最受器重

孔有德系行伍出身，在明末那個(gè)亂世，憑借軍功一步步升為山東登州步兵左營參將。崇禎五年孔有德、耿仲明率部降金，皇太極大喜，破格優(yōu)遇厚賞，封孔為“都元帥”，耿為總兵官，統(tǒng)率舊部，號(hào)“天祐兵”，成為后金國唯一一支掌握火器和紅衣大炮的勁旅。

在此后的征明、征朝的幾次戰(zhàn)役中，孔有德屢立戰(zhàn)功。崇德元年皇太極改元稱帝，建立大清，在封宗室代善、多爾袞等為和碩親王的同時(shí)，封孔有德為恭順王，耿仲明為懷順王。

順治元年四月，孔有德、耿仲明率其部天祐軍隨睿親王多爾袞在山海關(guān)大戰(zhàn)李自成，并率軍占據(jù)京師。同年十月，孔有德又隨豫親王多鐸戰(zhàn)潼關(guān)，克西安，下江南，軍功卓著。

異姓四王在多爾袞看來終究是非我族類，在中原站穩(wěn)腳跟之后，孔有德、吳三桂等被雪藏，奉命駐扎東北。如果一切順利，那么四王都將退居二線。

然而時(shí)過不久，由于大順軍李錦等將率部數(shù)十萬至南明長沙、常德，為南明永歷帝之巡撫何騰蛟“招降”，南明聲勢(shì)大振，阻止了清軍的繼續(xù)南下。這個(gè)時(shí)候，八旗兵力嚴(yán)重不足，多爾袞這個(gè)時(shí)候就不得不重新啟用孔有德等。

順治三年八月，清廷授孔有德為“平南大將軍”，與懷順王耿仲明、續(xù)順公沈志祥、右翼固山額真金礪、左翼梅勒章京屯泰，率滿洲、蒙古官兵往征湖廣、兩廣，不久又命智順王尚可喜率部從征。

在發(fā)布的上諭中，多爾袞明確宣布孔有德為主帥，說：“爾等先定湖廣地方，次定江西贛南，由是入廣東，鎮(zhèn)守一方，奏報(bào)侯旨。但爾等同爵，今在軍中，不可不立主帥，同去王公將帥等，凡事悉聽恭順王令行。”

這是孔有德第一次擔(dān)任全軍主帥，也是此時(shí)漢人四王中第一位擔(dān)任主帥的，統(tǒng)率滿蒙漢八旗和漢兵進(jìn)行大的軍事進(jìn)攻，可見多爾袞對(duì)孔有德還是很器重的，對(duì)他寄予的希望也很大。

越到后期對(duì)孔有德越放心

孔有德竭力效忠，不負(fù)多爾袞所托，率大軍數(shù)萬，向南明永歷帝軍隊(duì)大舉進(jìn)攻，先敗王進(jìn)才于長沙，殲其眾，又下湘潭，克衡州，取祁陽，占寶慶，逼近永歷帝之奉天府（武岡），使其敗走桂林。

緊接著孔有德又取沅州、靖州，至順治五年初，占據(jù)了湖南全省，進(jìn)取廣西全州，并招降興安、灌陽、銅仁、貴溪王等四十一人及侯、伯、總兵與司道官員多人。

孔有德奉詔班師，順治帝賜宴厚賞，給予黑狐、紫貂、冠服、鞍馬以及黃金二百兩，白銀五千兩。

順治六年五月十九日，清廷改封孔有德為定南王、耿仲明為靖南王、尚可喜為平南王。同一天，清廷令孔有德率舊兵三千一百名及新增兵一萬六千九百名，共兩萬人往剿廣西，攜家駐防，其全省巡撫道府州縣各官并印信，俱令攜往。

多爾袞在敕諭中說：“廣西逆賊嘯聚煽亂，斯民陷于水火，茲命爾統(tǒng)領(lǐng)大兵，相機(jī)征剿，投誠者撫之，抗拒者誅之。若武官有功，核實(shí)題敘，有臨陣退縮，遲誤軍機(jī)，不遵號(hào)令，應(yīng)行處分者，聽王便宜從事?！?/strong>

也在這一天六月十九日，多爾袞諭靖南王耿仲明率舊兵兩千五百名及新增兵七千五百名，平南王尚可喜率舊兵兩千三百名及新增兵七千七百名，共兩萬名，往剿廣東，攜家駐防。

這一時(shí)期清廷的用兵方略發(fā)生了很大的改變，一改以往宗室王公領(lǐng)兵的原則，讓三王單獨(dú)統(tǒng)兵征戰(zhàn)駐防。而且順治六年的這次調(diào)整，不再以滿洲、蒙古完工隨軍同征，顯然朝廷對(duì)三王已經(jīng)十分信任。

就此事而言，孔、耿、尚三王比平西王吳三桂更受朝廷重視，吳三桂引清兵入關(guān)，為清廷入主中原建立了遠(yuǎn)大于三王的特大功勛，且本部兵力也超過三王數(shù)倍，但卻一直有固山額真李國翰隨軍出征駐防。

不過三王中，孔有德的地位還是不可撼動(dòng)的，兵力一下子擴(kuò)充到兩萬，與耿、尚二王兵力相同。更為關(guān)鍵的是，孔有德還獨(dú)鎮(zhèn)廣西一省，耿、尚卻合駐一省，盡管都是王爺，但在清廷眼中，孔有德的地位顯然要高于二王。

順治九年七月初四，孔有德在桂林遭到大西軍的重重圍困，被迫自盡。消息傳到京師震驚朝廷，已經(jīng)親政的順治帝痛失良臣，下旨賜謚號(hào)“武壯”。順治十五年，孔有德獨(dú)子孔廷訓(xùn)被李定國斬首后，其女孔四貞被孝莊收為養(yǎng)女，成為漢人中唯一的公主。

如果說孔有德沒有在桂林殉國，那么按照此后的發(fā)展態(tài)勢(shì)，他將成為鎮(zhèn)守廣西的異姓王，并成為漢人四王之首，在這種情況下，吳三桂也就無法興風(fēng)作浪，大概率不會(huì)出現(xiàn)后來的三藩之亂。