10月25日，美國(guó)航空母艦?zāi)崦灼澨?hào)剛剛宣布將重返南海執(zhí)行例行軍事部署任務(wù)，結(jié)果10月26日在短短半小時(shí)內(nèi)就墜毀了兩架軍機(jī)。此舉讓美國(guó)航空母艦威望徹底掃地，堪稱(chēng)歷史上最?lèi)u辱時(shí)刻。墜機(jī)不是小事，它背后反映出的是美國(guó)航母戰(zhàn)斗群戰(zhàn)斗力嚴(yán)重下滑的事實(shí)，以及美國(guó)全球海上霸權(quán)正在逐步坍塌的現(xiàn)狀。

眾所周知，南海一直是美國(guó)海軍所謂“自由航行”行動(dòng)的熱點(diǎn)區(qū)域。本次尼米茲號(hào)航空母艦部署于該地區(qū)，是為了執(zhí)行常規(guī)威懾任務(wù)。當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月26日下午，美國(guó)航母上發(fā)生了第一起墜機(jī)事故，緊接著半小時(shí)后的3:15第二起事故再次發(fā)生。事故地點(diǎn)均為南海某國(guó)際水域，美國(guó)海軍并未公布具體坐標(biāo)，但可以確認(rèn)事故均發(fā)生在尼米茲航空母艦附近。

美國(guó)海軍太平洋艦隊(duì)隨后在社交媒體上稱(chēng)，這兩起事故之間并無(wú)直接關(guān)聯(lián)，屬于單獨(dú)事故，和航母本身關(guān)系不大。第一起事件中墜海的是一架MH-60R海鷹直升機(jī)。它的主要功能是執(zhí)行反潛和搜救任務(wù)，當(dāng)時(shí)機(jī)上共有3人。第二起事故中墜海的是一架F/A-18F超級(jí)大黃蜂雙座戰(zhàn)斗機(jī)，一般用于空中打擊和偵察，當(dāng)時(shí)有2名飛行員。先后墜入海中的5名人員已經(jīng)全部被救起，他們被送到了附近艦艇上接受醫(yī)療檢查，目前并沒(méi)有生命危險(xiǎn)。美國(guó)海軍稱(chēng)，事故發(fā)生后立刻啟動(dòng)了緊急程序，很快就完成了人員搜救避免了更大損失。

很多人一開(kāi)始認(rèn)為這起事故和嚴(yán)重老化、即將退的尼米茲號(hào)航空母艦有很大關(guān)系，實(shí)則不然。尼米茲號(hào)航空母艦服役于1975年，已經(jīng)超過(guò)了50年的設(shè)計(jì)使用壽命。它原本計(jì)劃在2025年年底就退役，但因?yàn)樾蝿?shì)需要，美國(guó)海軍又為其增加了半年服役期限，退役時(shí)間推遲到了明年5月份。

尼米茲號(hào)航母的核反應(yīng)堆已經(jīng)多次換料，船體腐蝕嚴(yán)重，電子系統(tǒng)老舊不堪。過(guò)去的兩年間，尼米茲號(hào)航空母艦完成了一次相當(dāng)復(fù)雜的大修任務(wù)，也進(jìn)行了一次比較深入的現(xiàn)代化改造。今年6月份，它還參與了中東地區(qū)的伊朗以色列沖突行動(dòng)，證明戰(zhàn)斗力還算可以。突然發(fā)生了這兩次事故，沒(méi)有證據(jù)表明和航母上的設(shè)備有關(guān)系。

美國(guó)海軍相關(guān)部門(mén)已經(jīng)啟動(dòng)了調(diào)查程序，事故原因被分析指向3個(gè)方面。第一，戰(zhàn)斗機(jī)和直升機(jī)自身的問(wèn)題。F/A-18這款戰(zhàn)斗機(jī)早在1999年就在美軍中服役了，單機(jī)設(shè)計(jì)使用壽命6000飛行小時(shí)。到了今年，美國(guó)海軍的F/A-18平均年齡已到達(dá)了25年以上，有70%的機(jī)體都已經(jīng)服役超過(guò)10年。雖然它還是美國(guó)海軍航空母艦的骨干成員之一，但老化問(wèn)題極為嚴(yán)重。僅2025年該機(jī)就發(fā)生了多起事故，損失5架。

包括在紅海上的2起事故，弗吉尼亞的1起事故和本次南海的1次事故。F/A-18存在整體性結(jié)構(gòu)疲勞問(wèn)題，備件極為短缺，軟件升級(jí)遲緩，可用率非常低。前不久的分析報(bào)告指出，目前F/A-18的大量現(xiàn)役飛機(jī)正在靠拆解備件存活，情況相當(dāng)不佳。本次事故，大概率和氣體結(jié)構(gòu)老化或者引擎故障有很大關(guān)系。今年2月，美國(guó)國(guó)防部曾撥款20億美元用于相關(guān)升級(jí)工作，但對(duì)于龐大的基隊(duì)來(lái)說(shuō)這點(diǎn)錢(qián)只是杯水車(chē)薪。

至于墜毀的MH-60R，它服役于2006年，基于SH-60系列升級(jí)而來(lái)。單機(jī)使用壽命約為5000~6000個(gè)小時(shí)，如果延壽則可增加到12000小時(shí)。根據(jù)美國(guó)官方統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，該機(jī)使用年限比較低，不像F/A-18那樣存在廣泛?jiǎn)栴}。常理來(lái)說(shuō)，MH-60R因?yàn)闄C(jī)體問(wèn)題發(fā)生事故的可能性比較低。當(dāng)然也不排除飛行控制系統(tǒng)故障，旋翼結(jié)構(gòu)故障等問(wèn)題。

第二，操作問(wèn)題。能上美國(guó)航空母艦的飛行員自然是經(jīng)過(guò)了千錘百煉，但也不排除他們?cè)谀承O端情況下出現(xiàn)操作失誤的可能。不過(guò)要確認(rèn)這兩起事故和飛行員的操作有關(guān)，則必須調(diào)取相關(guān)的數(shù)據(jù)加以分析。第三就是天氣原因。眾所周知，南海地區(qū)的天氣變化多端，突遇強(qiáng)風(fēng)的概率不小。加上海水的鹽霧腐蝕和高強(qiáng)度的任務(wù)出動(dòng)率，可能讓原本就已經(jīng)存在隱患的機(jī)體出現(xiàn)更大問(wèn)題?？傮w來(lái)看，美國(guó)海軍發(fā)生的這兩起事故并不能說(shuō)是某一單一因素造成的，很可能是多方面因素的共同疊加?；蛘邠Q句話(huà)說(shuō)，事故很可能是美國(guó)海軍在南海高風(fēng)險(xiǎn)環(huán)境下執(zhí)行任務(wù)時(shí)，機(jī)體隱患和操作失誤都被放大的結(jié)果。

這兩起事故都發(fā)生在南海，在中美博弈的大環(huán)境下，自然也頗受關(guān)注。從戰(zhàn)略角度，這件事可能有幾個(gè)方面的影響。第一，尼米茲號(hào)本來(lái)是美國(guó)派給第7艦隊(duì)進(jìn)行“亞太威懾”的支柱航母，它承擔(dān)了第7艦隊(duì)30%以上的空中力量投射能力。但直接墜毀兩架飛機(jī)，自然使其威望嚴(yán)重受損，戰(zhàn)備效率也大受質(zhì)疑。在和平狀態(tài)下美國(guó)海軍都表現(xiàn)的如此糟糕，真沖突起來(lái)有多么拉胯實(shí)在不敢想。

第二，雖然兩起事故和尼米茲號(hào)航空母艦本身無(wú)關(guān)，但仍然可能加速尼米茲號(hào)的退役。事實(shí)證明，老舊裝備和老舊裝備的疊加，并不能給美國(guó)海軍帶來(lái)更多的威懾力，只會(huì)鬧出層出不窮的笑話(huà)。而F/A-18雖然不可能在短時(shí)間內(nèi)被全部淘汰，但是它被F-35取代的進(jìn)程也該加速了。第三，兩起重大事故將美國(guó)海軍艦載戰(zhàn)斗機(jī)穩(wěn)妥率低下的問(wèn)題直接曝光，估計(jì)接下來(lái)美國(guó)海軍就要啟動(dòng)全面檢查程序。美國(guó)政府問(wèn)責(zé)署9月底的最新報(bào)告就說(shuō)過(guò)美國(guó)海軍裝備正在“拆東墻補(bǔ)西墻”，可惜沒(méi)能受到足夠重視?，F(xiàn)在事實(shí)證明不能再拖了，不然說(shuō)不定還有更丟人的事情發(fā)生呢。