“滾出去！”

御用的粉彩茶碗在光潔如鏡的金磚地面上轟然炸開，滾燙的茶水與鋒利的碎瓷濺到了總管太監(jiān)李玉的朝靴上。

皇帝的聲音里帶著一絲無法抑制的顫抖，他死死盯著那份江南來的奏折，仿佛要把它燒穿。

“把那個鹽政大臣的女兒，給朕帶來！”

01

乾隆四十五年的春天，本該是和風煦日，萬物生發(fā)的季節(jié)。

紫禁城里的空氣，卻比隆冬時節(jié)還要凝重。

皇帝的心情很不好。

南巡的華麗船隊已經(jīng)開始在通州集結(jié)，數(shù)不清的珍寶、綢緞、隨行人員正待啟程。

京西的圓明園擴建工程也到了關(guān)鍵時刻，來自全國各地的奇花異石、能工巧匠匯聚一堂，日夜趕工。

這兩樁事，都是乾隆引以為傲的盛世點綴，是他文治武功的華美袍角。

可這兩樁事，也像兩個無底的巨口，瘋狂吞噬著大清的國庫。

戶部尚書的奏折一本接一本地遞上來，上面的數(shù)字越來越觸目驚心，字里行間的“銀根吃緊”幾乎要從紙面上溢出來。

乾隆煩躁地在養(yǎng)心殿里踱步。

他自詡十全老人，開創(chuàng)了前所未有的盛世，怎么能被區(qū)區(qū)銀錢所困。

就在這時，一封六百里加急的密折被送到了御案之上。

信封上火漆的烙印依舊溫熱。

奏折來自江南道監(jiān)察御史錢峰。

乾隆展開奏折，目光如鷹隼般掃過。

起初，他的眉頭只是微微皺起。

奏折的內(nèi)容并不新鮮，彈劾的是兩淮鹽政大臣，林蔚。

林蔚這個名字，乾隆熟悉得很。

他不僅是朝廷的鹽政主官，更是皇帝私人的“錢袋子”。

此人手段圓滑，心思玲瓏，每年通過內(nèi)務(wù)府“孝敬”上來的銀兩，數(shù)目之巨，足以讓戶部尚書咋舌。

這些錢，名義上是為圣上分憂，填補宮中用度。

實際上，它們繞開了繁瑣的國庫支取流程，成了皇帝可以隨意支配的小金庫。

無論是賞賜臣子，還是采買西洋奇巧，都仰仗于此。

乾隆一直對此心照不宣，甚至頗為欣賞林蔚的這份“懂事”。

可錢峰的奏折，卻撕開了一道血淋淋的口子。

上面羅列著林蔚利用鹽引之便，私下與鹽商勾結(jié)，層層加價，牟取暴利的詳細罪證。

一斤官鹽，出廠不過二十文。

到了百姓的灶臺上，價格竟翻了十倍不止。

“兩淮沿岸，百姓以淚洗面，食鹽倍價，怨聲載道?！?/p>

奏折之后，還附上了一本厚厚的賬冊。

每一筆黑錢的流入，每一張鹽引的倒賣，都記錄得清清楚楚。

時間，地點，經(jīng)手人，無一疏漏。

乾隆的呼吸開始變得粗重。

他看到了賬冊里頻繁出現(xiàn)的幾個名字，都是他派去江南采辦奇石珍玩的內(nèi)務(wù)府官員。

他還看到了一筆筆巨款，最終都流向了蘇州織造府，而那里，正是為圓明園工程提供奢華裝飾的總后方。

憤怒，如同巖漿般在乾隆的胸中翻涌。

這怒火，一半是對林蔚貪婪無度的憎惡，另一半，卻是對自己被置于火上炙烤的驚懼。

錢峰這道奏折，與其說是彈劾林蔚，不如說是將了皇帝自己一軍。

他必須做出反應(yīng)，而且必須是雷霆萬鈞的反應(yīng)。

他需要錢，南巡和園子都需要海量的錢。

林蔚貪了這么多，他的家產(chǎn)足以解燃眉之急。

他需要平息民怨，彰顯自己圣君明主的形象。

殺了林蔚，便能換來萬民的稱頌。

一舉兩得，何樂不為。

至于林蔚曾經(jīng)送來的那些錢，此刻早已被乾隆拋到了九霄云外。

帝王的心術(shù)，本就是翻云覆雨。

“來人！”

一聲怒喝，打破了養(yǎng)心殿的死寂。

九門提督衙門的兵馬在夜色中傾巢而出，冰冷的盔甲摩擦聲劃破了京城的寧靜。

他們?nèi)缤蝗盒岬窖任兜酿I狼，精準地撲向了位于城東的鹽政大臣府。

林府之內(nèi)，依舊是歌舞升平，絲竹悅耳。

林蔚剛剛送走幾位重要的客人，正在美妾的服侍下準備安歇。

府邸的大門被轟然撞開。

手持火把與佩刀的官兵涌入，驚起一片尖叫與哭喊。

上一刻還奢華靡麗的亭臺樓閣，下一刻就變成了人間地獄。

林蔚被從溫暖的被褥中粗暴地拖拽出來，身上只著一件單薄的寢衣。

冰冷的鐵鎖鏈“嘩啦”一聲套在了他的脖子上。

他甚至來不及發(fā)出一聲驚呼，整個人就已經(jīng)懵了。

他望向帶隊的將領(lǐng)，那張臉他認得，前幾日還在酒桌上與他稱兄道弟。

此刻，那張臉上卻只剩下公事公辦的冷漠。

府中上下，無論主子還是奴仆，盡數(shù)被控制起來。

林蔚的妻子當場嚇暈了過去。

他的幾個兒子試圖反抗，被士兵用刀鞘砸倒在地。

一片混亂中，只有一個小小的身影顯得格格不入。

那是一個女孩，約莫六七歲的光景，穿著一身精致的粉色綢緞小襖。

她就是林蔚最疼愛的幼女，林婉兒。

她沒有哭，也沒有鬧，只是從自己的房間里跑出來，死死地抱住了父親的大腿。

“爹爹……”

她小聲地叫著，聲音里充滿了迷茫和恐懼。

林蔚渾身一顫，看著女兒那張純真的小臉，心中涌起無邊的悔恨與絕望。

他知道，一切都完了。

士兵毫不留情地將林婉兒拉開，將林蔚押解出府。

林府被徹底查封，所有家眷被軟禁于后院的一處偏僻小樓里，等待他們的，是未知的、也注定是悲慘的命運。

林蔚被打入了刑部天牢。

詔獄之內(nèi)，陰暗潮濕，刑具森然。

乾隆親自下令，要徹查此案。

審訊進行了三天三夜。

林蔚對于貪污受賄的罪行供認不諱，他知道在如山的鐵證面前，任何狡辯都是徒勞。

可每當審訊官員問及贓款的具體去向時，他就變得含糊其辭，一問三不知。

他只承認自己揮霍無度，其他的，便緊緊閉上了嘴。

林蔚在賭。

他賭皇帝還需要最后一塊遮羞布。

他知道那些錢最終流向了哪里，他也知道皇帝比誰都清楚。

如果他把這一切都捅出來，皇帝固然會難堪，而他自己和整個家族，將再無一絲生還的可能。

他選擇沉默，是想用這最后的秘密，換取家人的一線生機。

乾隆失去了耐心。

他要的是錢，是立刻能填補虧空的真金白銀。

林蔚的沉默，是對他皇權(quán)威嚴的挑釁。

第四日清晨，一個讓滿朝文武都匪夷所思的決定，從養(yǎng)心殿傳了出來。

皇帝要親自審問犯官林蔚。

更令人震驚的是，他下令，傳召林蔚年僅七歲的女兒林婉兒，一同上殿。

消息一出，朝堂嘩然。

官員們交頭接耳，竊竊私語。

有人認為，這是皇上想用父女親情作為武器，徹底擊垮林蔚的心理防線。

也有人覺得，這不過是天威難測，帝王在盛怒之下做出的無理之舉。

更有一些心思深沉的老臣，從這道旨意中嗅到了一絲不同尋常的味道，他們選擇了垂下眼簾，緘口不言。

02

兩名太監(jiān)來到了林府被查封的后院。

小樓里一片死寂，充滿了壓抑的哭泣聲。

林婉兒被她的母親緊緊抱在懷里。

這幾天，她聽到了太多，也看到了太多。

她不完全明白發(fā)生了什么，但她知道，她的家沒了。

當太監(jiān)尖細的嗓音念出“傳林氏婉兒上殿”時，她的母親發(fā)出了一聲凄厲的慘叫，死死地護住女兒。

“她只是個孩子！她什么都不知道！”

太監(jiān)面無表情地撥開婦人的手。

“皇上圣旨，誰敢違抗？”

林婉兒被從母親的懷里拉了出來。

她回頭看了一眼哭得撕心裂肺的母親，小小的臉上沒有一絲血色。

她沒有掙扎。

她被一個老太監(jiān)牽著，走出了這座曾經(jīng)是她的樂園，如今卻如同牢籠的府邸。

宮里的路，比她想象中要長得多，也冷得多。

朱紅色的宮墻高聳入云，將天空切割成狹窄的一條。

地面上鋪設(shè)的青石板，平整得泛著幽光，每一步都踩不出聲音，只有一片死寂。

兩旁站立的侍衛(wèi)，穿著厚重的盔甲，如同沒有生命的雕像，眼神空洞地望著前方。

空氣中彌漫著一種奇異的香味，是名貴的龍涎香，可聞到鼻子里，卻只有冰冷。

林婉兒的小手被太監(jiān)牽著，那只手干枯而冰涼，沒有一絲溫度。

她的心，也隨著一步步的前行，一點點地沉了下去。

她穿過一道又一道的宮門。

每一道門都比前一道更加宏偉，也更加壓抑。

最終，她被帶到了乾清宮外。

這里是整個大清帝國的權(quán)力中樞。

殿前的漢白玉臺階，在陽光下白得刺眼。

通傳的太監(jiān)進去之后，她便被留在原地等待。

她看見一些穿著各色官服的大臣，從她身邊走過。

那些人的眼神，有好奇，有憐憫，但更多的是一種漠然。

她就像一只誤入狼群的小羊，脆弱而無助。

終于，殿內(nèi)傳來了宣召聲。

“宣，林婉兒上殿”

那聲音被拉得很長，在空曠的廣場上回蕩。

林婉兒被太監(jiān)領(lǐng)著，跨過了高高的門檻。

殿內(nèi)的景象，讓她瞬間忘記了呼吸。

高大得令人眩暈的盤龍金柱，支撐著繪滿華麗彩畫的穹頂。

地上鋪著的地毯，厚實得能陷進腳踝。

兩排文武官員分列左右，一個個神情肅穆，他們的官服在昏暗的光線中，仿佛一尊尊彩色的神像。

所有人的目光，都匯聚到了她的身上。

那目光，像無數(shù)根看不見的針，刺得她皮膚生疼。

而在大殿的最深處，最高的地方，那個被稱作“皇上”的人，正端坐在金色的龍椅之上。

他穿著一身明黃色的龍袍，頭戴朝冠。

離得太遠，她看不清他的臉。

她只能感覺到，一束如刀鋒般銳利的目光，正從那個方向投射過來，將她牢牢鎖定。

林婉兒的雙腿有些發(fā)軟。

她被太監(jiān)按著，跪在了大殿冰冷的金磚地面上。

膝蓋與地面的碰撞，發(fā)出了一聲輕微的悶響，在這死寂的大殿里，顯得格外清晰。

“抬起頭來?！?/p>

一個威嚴而冰冷的聲音，從龍椅的方向傳來，帶著不容置疑的命令。

林婉兒緩緩地抬起頭，迎向了那道目光。

她終于看清了皇帝的臉。

那是一張保養(yǎng)得極好的中年男人的臉，眉宇間自有一股不怒自威的氣勢。

可此刻，那張臉上卻布滿了陰云。

“你就是林蔚的女兒？”乾隆的聲音里不帶一絲情感。

“……是?！绷滞駜旱穆曇艏毴粑孟?。

“朕問你，你可知你父犯了何罪？”

林婉兒咬著嘴唇，搖了搖頭。

乾隆冷笑一聲，聲音陡然拔高。

“他中飽私囊，貪墨國帑！他倒賣鹽引，魚肉百姓！他搜刮來的民脂民膏，堆積如山，致使江南萬民食不果腹，怨聲載道！”

皇帝的聲音，如同驚雷般在殿內(nèi)炸響。

每一句指控，都像一把重錘，狠狠地敲擊在林婉兒的心上。

她的小臉，已經(jīng)沒有一絲血色。

她看到父親林蔚，就跪在不遠處。

曾經(jīng)在她心中如山一般高大的父親，此刻卻穿著囚服，披頭散發(fā)，狼狽不堪。

父親對著她，極其輕微地搖了搖頭，眼神里充滿了哀求和絕望。

乾隆將林蔚的反應(yīng)盡收眼底，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。

他要的就是這個效果。

他要當著這個父親的面，摧毀他女兒心中最后一點希望。

他身體微微前傾，一字一句地，將那個最殘忍的問題，拋向了那個跪在地上的、小小的身影。

“你父如此罪大惡極，朕要殺他，你說，該不該殺？”

整個乾清宮，在這一瞬間，陷入了絕對的死寂。

空氣仿佛凝固了。

連最細微的呼吸聲都消失了。

只有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴，反襯得殿內(nèi)愈發(fā)安靜得可怕。

兩排的文武百官，全都屏住了呼吸，目光齊刷刷地聚焦在那個跪在大殿中央的小女孩身上。

這是一個魔鬼般的問題。

一個七歲的孩子，要如何回答？

說“該殺”，那是親口將自己的父親送上斷頭臺，是人倫的泯滅。

說“不該殺”，那是公然違抗圣意，為罪臣辯護，下一秒就可能血濺當場。

所有人都預(yù)想了她接下來可能的反應(yīng)。

她或許會嚇得當場昏厥。

或許會放聲大哭，撕心裂肺地為父親求饒。

或許會因為極度的恐懼，而變得呆滯，一句話也說不出來。

跪在她不遠處的林蔚，已經(jīng)渾身顫抖如篩糠。

他的頭深深地埋下，不敢去看女兒。

悔恨的淚水，混合著額頭滲出的冷汗，滴落在冰冷的金磚上。

他萬萬沒有想到，皇帝會用如此歹毒的方式，來折磨他，也折磨他最心愛的女兒。

時間，在這一刻被拉得無比漫長。

每一秒，都像一年那樣難熬。

林婉兒跪在那里，小小的身軀，在空曠的大殿中，顯得那么單薄，仿佛一陣風就能吹倒。

她沒有昏厥。

她也沒有哭。

她甚至沒有表現(xiàn)出太多的慌亂。

在所有人的注視下，她做出了一個出人意料的動作。

她俯下身，學著父親平日里教她的禮儀，將小小的額頭，輕輕地磕在了冰冷堅硬的地面上。

一個標準的叩首。

動作不急不緩，從容得讓人心驚。

然后，她緩緩地抬起頭。

那張蒼白的小臉上，沒有眼淚。

只有一雙黑白分明的大眼睛，清澈得像一汪秋水。

那雙眼睛里，沒有成年人世界的諂媚、恐懼與算計。

只有屬于孩童的、最純粹的困惑與天真。

她越過沉重的空間，越過跪在地上的父親，越過兩排神情各異的官員。

她的目光，精準地、也是毫無畏懼地，落在了那高高在上的龍椅之上。

落在了那位大權(quán)在握、主宰著她全家生死的皇帝臉上。

她的小嘴微微張開。

用一種還帶著幾分奶氣，卻又異常清晰的聲音，輕輕地，問出了一句話。

那句話，只有短短的四個字。