唐太宗李世民猛地從龍椅上站起，寬大的袍袖帶翻了御案上那只精巧的琉璃盞。

晶瑩的杯身在金磚地面上摔得粉碎。

琥珀色的酒液瞬間浸濕了剛剛呈上來的奏折，字跡模糊一片。

他雙目之中布滿血絲，死死盯著殿下跪伏著的心腹太監(jiān)，聲音因極致的憤怒而嘶啞，甚至有些變形。

“你說什么？”

“你再說一遍！”

“他……他竟敢如此？！”

01

貞觀六年的秋天，是一個屬于勝利的季節(jié)。

大唐的雄鷹，玄甲軍統(tǒng)帥秦東賢，在北境的朔風(fēng)中打出了一場足以載入史冊的輝煌大捷。

他以三萬鐵騎，長途奔襲，于漠北深處精準(zhǔn)地?fù)v毀了突厥王庭。

消息傳回長安，整座城市都沸騰了。

當(dāng)凱旋的隊(duì)伍踏上朱雀大街的那一刻，迎接他們的是山呼海嘯般的浪潮。

街道兩旁的百姓，男女老少，皆探出身子，揮舞著手臂。

他們將手中的絲綢、鮮花、甚至是剛買的胡餅，不顧一切地拋向隊(duì)伍。

空氣中彌漫著塵土、汗水、戰(zhàn)馬的氣息，以及長安百姓最炙熱的崇敬。

“秦將軍威武！”

不知是誰先喊出了第一聲，隨即，這句口號便匯聚成了唯一的聲響。

那聲音是如此純粹，如此熱烈，仿佛要將天上的云層都沖散。

玄甲軍的士兵們，一個個挺直了被甲胄磨出老繭的脊梁。

他們臉上的風(fēng)霜與征塵，都掩蓋不住那份發(fā)自肺腑的驕傲與自豪。

他們追隨著最前方那道挺拔的身影，一同高喊著將軍的名號。

那聲音，甚至一度蓋過了對皇帝“萬歲”的朝拜。

秦東賢身披一套亮銀龍鱗甲，在秋日陽光下熠熠生輝，宛如天神下凡。

他騎在一匹神駿非凡的照夜玉獅子上，步伐穩(wěn)健，目不斜視。

他的臉上，沒有一絲一毫打了勝仗后的得意忘形，那張被風(fēng)沙雕刻得棱角分明的古銅色面龐上，一雙鷹隼般的眼睛正警惕地掃視著眼前鼎沸的人群。

他的目光，最終越過了無數(shù)攢動的人頭，望向了遠(yuǎn)處那高大巍峨的承天門城樓。

城樓之上，一道明黃色的身影憑欄而立，身形偉岸，正是當(dāng)朝天子，唐太宗李世民。

距離太遠(yuǎn)，秦東賢看不清陛下此刻臉上的具體表情。

他卻能清晰地感受到那道投射而來的目光，如同一柄出鞘的絕世寶劍，帶著鋒利的審視，帶著激賞，也帶著一絲他無法讀懂的、深不見底的復(fù)雜與幽沉。

這道目光讓他心中猛地一凜，剛剛升騰起的凱旋喜悅，竟悄然間淡去了七八分。

他比任何人都清楚，自己手中這支戰(zhàn)無不勝的軍隊(duì)，以及在軍中這近乎神明的威望，是一柄鋒利無比的雙刃劍。

它能為大唐開疆拓土，斬盡一切來犯之?dāng)场?/p>

可它的鋒芒，同樣也能輕易刺傷那九五之尊心中最敏感、最脆弱的神經(jīng)。

人群的歡呼還在一聲高過一聲地繼續(xù)，震耳欲聾。

秦東賢卻覺得，這震天的聲浪之下，正悄然滋長著某種足以致命的危險(xiǎn)。

城樓上，微風(fēng)吹動著李世民的龍袍。

他身側(cè)，一名面白無須、身形瘦削的文官，正是新晉的尚書左仆射于文士。

他微微躬著身子，用一種只有皇帝才能聽見的、仿佛耳語般的音量，輕聲道：“陛下您看，萬民愛戴秦將軍，便如同百川匯入東海，勢不可擋。”

李世民的面容隱藏在冕旒之后，看不出喜怒，只是淡淡地“嗯”了一聲。

于文士眼角的余光，精準(zhǔn)地捕捉到了皇帝捏住欄桿的手指，微微用了用力。

他知道，自己的話起作用了。

他繼續(xù)用那種恭敬中帶著憂慮的語氣說道：“臣聽聞，軍中兒郎們私下里常言，‘寧為秦家奴，不為皇家兵’，此等凝聚力，固然是我大唐之幸，可……”

他故意停頓了一下，后面的話沒有說出口，但那份欲言又止的擔(dān)憂，卻比說出來更加致命。

“軍中只知有秦將軍，不知有陛下?！?/p>

這句讒言，如同一根淬了劇毒的無形鋼針，精準(zhǔn)無比地刺入了帝王心中最深、最痛、最不愿被人觸及的那處舊傷。

多年前玄武門城樓下的血腥氣，仿佛跨越了時空，再一次在空氣中若有若無地彌漫開來。

李世民的眼神，在那一瞬間，變得幽深如萬丈寒潭。

當(dāng)晚，太極宮內(nèi)燈火通明，一場為秦東賢接風(fēng)洗塵的盛大慶功宴，正在舉行。

宮廷樂師奏響了最華麗的樂章，身姿曼妙的舞姬們舒展著水袖，翩翩起舞。

唐太宗高坐于龍椅之上，一反常態(tài)地頻頻舉杯，對秦東賢大加贊賞，言辭之懇切，讓許多老臣都為之動容。

“秦愛卿，你是我大唐的萬里長城，是朕最信賴的肱股之臂！”

“沒有你，就沒有我大唐北境的安寧！”

金銀珠寶、綾羅綢緞、良田美宅的賞賜清單，由太監(jiān)當(dāng)眾宣讀，長得仿佛沒有盡頭。

秦東賢一次次地離席下跪，沉聲謝恩：“皆賴陛下天威浩蕩，三軍用命，臣不敢居功半分?！?/p>

他的姿態(tài)放得極低，言辭也謙卑到了極點(diǎn)。

大殿中的氣氛，在皇帝的親自帶動下，達(dá)到了前所未有的高潮。

所有人都沉浸在這君臣和睦、其樂融融的景象之中，認(rèn)為一段千古佳話正在上演。

酒過三巡，菜過五味。

太宗忽然揮了揮手，示意屏退所有舞姬和樂師。

悠揚(yáng)的樂聲戛然而止，整個大殿瞬間安靜了下來。

他緩緩端起面前的酒杯，目光如電，掃過階下眾臣，最終落在了秦東賢的身上。

他的語氣變得悠然，卻透著一股徹骨的寒意。

“朕閑來無事，常讀史書，發(fā)現(xiàn)一件很有趣的事?！?/p>

“前朝有多少開國名將，戰(zhàn)時功高蓋世，平定天下后，卻往往不得善終?！?/p>

“你們說，這到底是為何？”

此言一出，整個大殿的空氣仿佛都被抽干了。

剛剛還如同盛夏般熾熱的氣氛，此刻瞬間墜入了寒冬臘月。

那些原本還在談笑風(fēng)生的王公大臣們，一個個噤若寒蟬，連呼吸都刻意放輕了。

所有人的目光，都有意無意地，如同受驚的魚群一般，全都瞟向了秦東賢。

秦東賢依舊跪坐在自己的席位上，身軀挺得筆直。

他手中還握著那只沉重的青銅酒樽，指節(jié)因?yàn)檫^度用力而微微發(fā)白，泄露了他內(nèi)心的不平靜。

他垂著眼簾，一言不發(fā)，仿佛皇帝口中那些悲劇故事的主人公，與他毫無關(guān)系。

可他心中清楚，皇帝這是在敲打他，也是在警告所有手握重兵的將領(lǐng)。

那柄名為“猜忌”的利劍，已經(jīng)懸在了他的頭頂。

這場氣氛詭異的慶功宴，最終在一片令人窒息的寂靜中草草收場。

幾天后，一道圣旨自宮中發(fā)出，沒有任何預(yù)兆。

秦東賢麾下最為得力的兩名副將，雷猛與趙武，被以“戍邊多年，勞苦功高”為由，調(diào)往江南富庶之地任太守。

圣旨上的措辭無比優(yōu)渥，賞賜也極為豐厚。

可所有人都明白，這是明升暗降，是赤裸裸地奪了他們的兵權(quán)。

這兩位副將，是當(dāng)年跟著秦東賢從尸山血海里一同爬出來的生死兄弟，是他指揮軍隊(duì)時最倚仗的左膀右臂。

這一手釜底抽薪，狠辣而精準(zhǔn)。

消息傳開，朝野上下，風(fēng)聲鶴唳。

所有人都嗅到了一股不同尋常的血腥氣息。

大家都在私下里議論，皇帝的下一刀，會砍向何方，或者說，會砍向誰。

曾經(jīng)車水馬龍、門庭若市的秦大將軍府，在短短數(shù)日之內(nèi)，變得門可羅雀。

那些曾經(jīng)想盡辦法追捧他、巴結(jié)他的各路官員，此刻都如同躲避瘟疫一般，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開了他。

秦東賢仿佛一夜之間，就從大唐的英雄，變成了人人唯恐避之不及的不祥之人。

夜深人靜之時，他獨(dú)自在書房中擦拭著自己的佩劍。

劍身寒光凜冽，映出他堅(jiān)毅卻帶著一絲疲憊的臉龐。

他想不明白，自己一片赤膽忠心，為何換來的，卻是帝王日漸深重的猜忌。

難道，功高，真的就震主嗎？

難道，忠誠，在君權(quán)面前，真的就一文不值嗎？

他感到一種前所未有的孤獨(dú)與寒冷，這種寒冷，比漠北的暴風(fēng)雪，更加刺骨。

02

貞觀七年，秋。

長安城下了一場連綿不絕的秋雨，仿佛要將整個夏天的燥熱都沖刷干凈。

雨絲冰冷而密集，敲打在秦府的青色琉璃瓦上，發(fā)出的聲音凄清而單調(diào)，如同聲聲嘆息。

府邸之內(nèi)，氣氛壓抑得讓人幾乎無法呼吸。

秦東賢的妻子，出身名門的長孫氏，正默默地為他整理著一件嶄新的朝服，眼圈早已泛紅。

“將軍，外面那些風(fēng)言風(fēng)語，說陛下他……他要對您不利……”她終于忍不住，聲音帶著哭腔，淚水在眼眶里打著轉(zhuǎn)。

秦東賢輕輕握住妻子那冰涼而微微顫抖的手。

他勉強(qiáng)擠出一絲笑容，故作輕松地安慰道：“陛下乃是千古圣明之君主，你莫要聽信外面那些無稽的謠言，亂了心神?！?/p>

話雖如此，他自己的心中，又何嘗不是烏云密布，電閃雷鳴。

他征戰(zhàn)半生，身上留下了大大小小數(shù)十道傷疤，每一道都是對大唐忠誠的印記。

可如今，這些功勛，卻仿佛變成了催命的符咒。

就在這個風(fēng)雨交加、天地一片昏沉的夜晚，宮里來人了。

一名面容陌生的年輕太監(jiān)，撐著一把碩大的油紙傘，悄無聲息地站在了秦府的朱紅大門外。

他身后，如同兩尊沒有生命的雕像，站著兩名身披重甲的皇宮禁衛(wèi)。

雨水順著他們的盔甲不斷滑落。

秦府的老管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將人迎了進(jìn)來。

那小太監(jiān)沒有宣讀圣旨，只是宣讀了一句口諭，聲音尖細(xì)而冰冷，不帶任何感情。

“陛下有旨，召秦東賢將軍，即刻入甘露殿覲見?！?/p>

沒有說明任何緣由。

只是單獨(dú)召見。

在這風(fēng)雨飄搖、人心惶惶的敏感時刻，這樣一道深夜發(fā)出的密詔，無異于一張來自閻羅殿的請柬。

長孫氏的臉色在聽到口諭的那一刻，瞬間變得慘白如紙。

她死死地抓住丈夫?qū)挻蟮囊滦洌讣咨钌畹叵萑氩剂现?，仿佛要用盡全身的力氣，阻止他離開。

秦東賢回過頭，輕輕地拍了拍妻子的手背，眼神中流露出一絲前所未有的溫柔與決絕。

“照顧好自己和孩子?！?/p>

“等我回來。”

他只說了這兩句話，便毅然轉(zhuǎn)身，松開妻子的手，大步踏入了那無邊無際的風(fēng)雨之中。

從秦府到皇宮的這條路，他曾經(jīng)騎著高頭大馬走過無數(shù)次。

每一次，都是榮耀加身，萬眾矚目。

唯獨(dú)這一次，長街空寂，店鋪盡墨，只有冰冷的雨水瘋狂地抽打在他的身上，只有呼嘯的秋風(fēng)在他耳邊肆虐。

遠(yuǎn)處宮墻上的燈籠，在風(fēng)雨中劇烈地?fù)u曳，將他的影子在濕漉漉的青石板上拉得忽長忽短，如同一個孤獨(dú)的鬼魅。

甘露殿內(nèi)，燈火昏暗。

這座象征著帝國權(quán)力之巔的巨大宮殿里，只點(diǎn)著寥寥幾支手臂粗的牛油巨燭。

燭光跳躍，勉強(qiáng)照亮了中央的一小片區(qū)域，而更遠(yuǎn)處的梁柱和角落，則完全隱沒在濃得化不開的黑暗之中。

唐太宗李世民，身著一襲再尋常不過的素色常服，獨(dú)自一人，靜靜地坐在御案之后。

他沒有批閱奏折，也沒有看書。

他就那樣靜靜地坐著，整個人仿佛一尊已經(jīng)融入了黑暗的古老雕像，散發(fā)著生人勿近的威嚴(yán)。

御案之上，整齊地?cái)[放著一把小巧的鎏金酒壺，以及兩只在燭火下泛著溫潤光澤的夜光杯。

“臣，秦東賢，參見陛下。”

秦東賢走到大殿中央，收斂心神，單膝跪地，聲音洪亮依舊，打破了這令人窒息的死寂。

李世民仿佛過了很久，才緩緩抬起頭，目光如兩道實(shí)質(zhì)的冷電，落在了他的身上。

那目光是如此的復(fù)雜，包含了疲憊，包含了掙扎，包含了惋惜，也包含了一絲被完美掩飾的、凜冽的殺意。

“起來吧?！被实鄣穆曇粲行┥硢?，聽不出情緒。

“賜座?！?/p>

一名如同幽靈般的老太監(jiān)，悄無聲息地從陰影中走出，搬來一個錦墩，放在了秦東賢的身后。

“謝陛下?！鼻貣|賢依言坐下，但只坐了半個臀部，腰桿依舊挺得筆直如槍。

接下來的半個時辰里，李世民沒有談?wù)撊魏螄?，也沒有提及任何關(guān)于朝中的非議。

他只是拉著秦東賢，慢悠悠地追憶著往昔的崢嶸歲月。

從當(dāng)年晉陽起兵時的窘迫，到后來征戰(zhàn)天下時的艱辛，一幕幕早已塵封的往事，被他娓娓道來。

他的語氣聽上去很親切，很溫和，仿佛是在和一個許久未見的老朋友、老戰(zhàn)友在敘舊。

可是，秦東賢的心，卻隨著他的每一句話，一點(diǎn)一點(diǎn)地沉入了無底的深淵。

他知道，當(dāng)一個帝王開始放下所有的公事，只和你談?wù)撎摕o縹緲的感情時，那往往意味著，最危險(xiǎn)的時刻已經(jīng)來臨。

“東賢啊?！崩钍烂窈鋈婚L長地嘆了一口氣。

“朕有時候常常覺得，坐在這把冰冷的龍椅之上，真是高處不勝寒啊?！?/p>

“天下人都羨慕朕，可誰又知道朕的孤單與恐懼。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，目光灼灼地盯著秦東賢。

“你手握我大唐最精銳的幾十萬大軍，鎮(zhèn)守一方，會不會也常常覺得，夜深人靜之時，難以安然入睡？”

這個問題，如同一把無形的、淬了劇毒的尖刀，悄無聲息地抵在了秦東賢的心臟之上。

這是一個必死的陷阱，無論他如何回答，都將萬劫不復(fù)。

說能睡得安穩(wěn)，是沒心沒肺，不知為君王分憂，甚至是胸有成竹，不懼君威。

說夜不能寐，是心中有鬼，另有圖謀，所以才寢食難安。

秦東賢感覺自己的后背，瞬間被冷汗浸濕了。

他沉默了足足十幾個呼吸的時間，才用一種無比沉穩(wěn)的聲音回答道：“為陛下分憂，為大唐守土，是臣的本分與榮耀?！?/p>

“臣只知枕戈待旦，隨時準(zhǔn)備為陛下和這萬里江山赴死，不敢有絲毫懈怠之心?！?/p>

他巧妙地避開了問題本身，將一切都?xì)w于一名軍人的職責(zé)與忠誠。

李世民聽完，不置可否地笑了笑。

那笑聲在空曠寂靜的大殿里輕輕回蕩，顯得格外詭異和滲人。

他動了。

他親自提起那把小巧精致的鎏金酒壺，為秦東賢面前那只晶瑩剔透的夜光杯，斟滿了酒。

那酒液，呈現(xiàn)出一種極為罕見的、如同翡翠般的碧綠色。

在昏黃的燭火映照下，泛著一層幽冷而妖異的光芒。

李世民將這杯酒，用兩根手指，緩緩地推到了秦東賢的面前。

他的每一個動作，都充滿了某種神秘的儀式感。

“愛卿為國操勞半生，戎馬倥傯，朕心中實(shí)為不忍?！?/p>

李世民的語氣平靜得可怕，每一個字都說得異常清晰，仿佛是在宣讀一道不可違抗的判決。

“飲下這杯‘忘憂酒’，從此以后，你便可卸下肩上所有的重?fù)?dān)，再無任何煩惱與憂愁了?！?/p>

話音落下的那一瞬間，殿外一道慘白的閃電劃破了漆黑的夜空，緊接著便是一聲震耳欲聾的驚雷。

閃電的光芒，將李世民那張毫無表情的臉，照得如同地獄來的修羅。

忘憂酒。

多么詩情畫意的名字。

可秦東賢知道，它的另一個名字，叫做“鶴頂紅”，叫做“斷腸散”。

這不是詢問，不是商量。

這是皇帝給他的，最后一次“恩賜”，也是他身為一代名將，所能得到的，最后的“體面”。

他沒有去看那杯散發(fā)著死亡氣息的酒。

他緩緩抬起頭，用盡全身的力氣，直視著御座上那位曾經(jīng)與他并肩作戰(zhàn)、親密無間的君主。

他想從那雙曾經(jīng)無比信任、無比熟悉的眼睛里，尋找到哪怕一絲一毫的猶豫、不舍，或是掙扎。

他徹底失望了。

那雙眼睛里，只有一片冰冷的、深不見底的黑暗。

那是屬于帝王的、絕對的無情。

03

整個甘露殿，陷入了極致的、能吞噬一切的死寂。

空氣仿佛在這一刻凝固成了實(shí)質(zhì)，每一粒在燭光中飛舞的塵埃，都帶著千鈞的重量，壓得人喘不過氣來。

秦東賢清晰地感覺到了死亡的氣息，那種冰冷而粘稠的感覺，正從四面八方緩緩地將他包裹、吞噬。

他沒有像預(yù)想的那樣，驚慌失措地跪地求饒。

也沒有聲嘶力竭地為自己辯解。

甚至沒有流露出一絲一毫的恐懼、怨恨或是絕望。

他只是緩緩地、異常平靜地從錦墩上站了起來。

他的動作從容不迫，仿佛即將奔赴的不是冰冷的黃泉，而是一場無比盛大和榮耀的典禮。

他伸出雙手，仔細(xì)地整理了一下自己身上那件早已被夜雨打濕的朝服，將衣襟上的每一個褶皺，都一絲不茍地?fù)崞健?/p>

然后，他轉(zhuǎn)向御座的方向，對著唐太宗李世民，行了一個最為標(biāo)準(zhǔn)、最為隆重的君臣大禮。

他深深地俯下身子，寬闊的額頭，重重地觸碰在了冰冷堅(jiān)硬的金磚地面上。

“臣，謝陛下隆恩?！?/p>

他的聲音沉穩(wěn)依舊，聽不出任何情緒的波動，仿佛在訴說一件與自己無關(guān)的事情。

行完這最后的大禮，他緩緩直起身。

他沒有再看皇帝一眼，而是將自己全部的目光，都投向了御案之上，那杯散發(fā)著幽幽綠光的酒。

他伸出那雙曾經(jīng)揮舞長槊、開疆拓土、讓無數(shù)敵人聞風(fēng)喪膽的手。

此刻，這雙手卻無比穩(wěn)定，沒有一絲一毫的顫抖。

他用雙手，莊重地捧起了那只小小的夜光杯。

他將酒杯，緩緩舉到了自己的唇邊。

隨即，他仰起頭，喉結(jié)滾動，將杯中那致命的液體，一飲而盡。

整個動作，如行云流水，一氣呵成，不帶一絲一毫的拖泥帶水，盡顯了一名鐵血軍人應(yīng)有的豪邁與本色。

喝完了。

一滴不剩。

時間，仿佛在這一刻被無限拉長。

一息，兩息，三息……

秦東賢沒有倒下。

他也沒有像中毒之人那樣，表現(xiàn)出任何痛苦掙扎的跡象。

他只是靜靜地站在那里，身軀挺拔如松，如同殿外那歷經(jīng)千年風(fēng)雨，依舊屹立不倒的古老石碑。

他將那只空了的夜光杯，緩緩地、卻又重重地，放回了御案之上。

“當(dāng)！”

一聲清脆的、金屬與玉石的撞擊聲，在死寂的大殿中突兀地響起，顯得格外刺耳。

這聲音，像是一記無形的重錘，狠狠地敲在了唐太宗李世民的心臟之上。

李世民的瞳孔，在那一瞬間猛地收縮成了針尖大小。

他的身體，不由自主地微微前傾，隱藏在寬大袍袖下的雙手，死死地抓住了龍椅的扶手，指節(jié)因用力而發(fā)白。

他預(yù)想過秦東賢可能會有的種種反應(yīng)。

他可能會跪地求饒，賭自己的一絲心軟。

他可能會憤怒咒罵，控訴自己的不公。

他甚至可能拔劍反抗，做困獸之斗。

太宗甚至已經(jīng)做好了萬全的準(zhǔn)備，只要秦東賢有任何異動，埋伏在殿外陰影中的數(shù)十名刀斧手，就會在第一時間沖進(jìn)來，將他就地格殺，亂刃分尸。

但他萬萬沒有想到，秦東賢會如此平靜，如此坦然地赴死。

平靜得讓他感到了一絲莫名的心慌。

他想看秦東賢臨死前的最后表情，是無盡的怨毒，是深深的悔恨，還是終于解脫的釋然。

可是，秦東賢只是抬起頭，平靜地看著他，目光清澈而坦蕩，不帶一絲一毫的怨懟與責(zé)備，就如同一片深邃而不起波瀾的古井。

然后，他開口了，如同一道無形的九天驚雷，在空曠死寂的甘露殿內(nèi)轟然炸響！

他迎著皇帝那審視的、帶著凜冽殺意的目光，不卑不亢，一字一頓地道出了那十一個字：