懷素是湖南零陵人，常自稱“永州零陵僧”“家長沙”，晚年時他在四川成都寶園寺度過，于唐貞元十五年（799年）圓寂并就地安葬，而他的老家也為他立起了衣冠冢，此后的文人墨客常在此憑吊或留下懷素的草書碑帖以表哀思。

上世紀(jì)八十年代，湖南一科考隊在零陵懷素衣冠冢內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一部書法，風(fēng)格與其中晚年時并不相同，極為罕見，經(jīng)過專家考證，發(fā)現(xiàn)此作正是目前已知的懷素最早期的草書《秋興八首》，它曾失傳數(shù)百年，如今重見天日，網(wǎng)友評價此作“草書絕品”。

據(jù)史料記載，懷素曾與李白有過一段交集，他向李白展示自己的草書，李看后極為贊嘆，寫下了“少年上人號懷素，草書天下稱獨步”的詩句，甚至認(rèn)為其字不輸張旭、二王?！肚锱d八首》現(xiàn)為紙本冊頁，共14折、28頁，每頁縱約34.6厘米、橫約20厘米，總長度約5.6米，共500余字，字徑大小在3至7厘米之間。

此作筆畫以“瘦勁中鋒”為核心，質(zhì)感兼具力度與彈性，中鋒行筆貫穿始終，起筆側(cè)鋒切入后迅速轉(zhuǎn)為中鋒，中段飽滿如“錐畫沙”，收筆不作刻意頓挫卻顯剛勁。飛白體現(xiàn)節(jié)奏，自然浮現(xiàn)，既顯書寫時的速度張力，又避免單薄，形成“枯中見潤”的效果。

此作筆法簡練無贅筆，摒棄唐代其他書家的修飾性筆畫，連屬完成，卻清晰體現(xiàn)結(jié)構(gòu)層次。結(jié)字欹側(cè)取勢，群字成勢，構(gòu)建動態(tài)平衡。單字欹側(cè)明顯，左低右高，上窄下寬，卻通過筆畫輕重調(diào)整維持穩(wěn)定。字群布局疏密對比強(qiáng)烈，字距時而緊湊如連珠，時而字距拉開，形成“密不透風(fēng)、疏可走馬”的節(jié)奏。結(jié)構(gòu)特征明確，避免因狂放導(dǎo)致認(rèn)讀障礙。

唐代顏真卿稱其“奔蛇走虺，驟雨狂風(fēng)，隨手萬變，任心所成”，蘇軾提出“然其為人儻蕩，本不求工，所以能工”，點出其草書“無意于佳乃佳”的特質(zhì)；啟功在《論書絕句》中補(bǔ)充“狂而不逾矩”，強(qiáng)調(diào)其狂放背后的法度支撐。即使是因書寫速度過快，個別字連筆過緊，稍顯辨識度不足，但仍屬“放而有控”的范疇，絲毫不影響整體水準(zhǔn)。

《秋興八首》并非一味連筆，斷處筆意連貫，連處筆勢不散，通過“斷連交替”避免狂草易犯的纏繞不清問題?？v觀全卷，其妙處在于筆畫的中鋒控制確保線質(zhì)，結(jié)字的空間邏輯避免混亂，在守正與創(chuàng)新中的開創(chuàng)新風(fēng)。

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